Đêm dài mênh mông, bóng đêm dày đặc như mực, gió từ trong núi mang theo hàn ý thấu xương. Khoảng cách trời sáng còn mấy canh giờ, ba người chúng ta ai cũng không có buồn ngủ.
Tiểu Bàn ngồi ở một bên, hai tay không tự chủ được nắm chặt lại với nhau, trên mặt tràn đầy lo lắng: "Thi thể Trương gia gia kia biến thành Thi Sát trốn vào trong núi, có phải thừa dịp trời tối chạy về thôn để hại người hay không?"
“Không nhất định.” Ta chậm rãi mở lời, kết hợp với tình hình mà dân làng vừa miêu tả để phân tích, “Linh trí của Thi Sát vừa mới khôi phục chưa hoàn toàn được khai mở, bản năng xu cát tị hung, sợ hãi đèn đuốc nhân khí, người ở nhân gian, lựa chọn đầu tiên sẽ tìm nơi âm khí nồng đậm để ẩn mình nghỉ ngơi, sẽ không dễ dàng xâm nhập vào những thôn làng có người sinh sống. Nhưng đây chỉ là tạm thời, thời gian dành cho chúng ta không dư dả, một khi đêm nay lại đến giờ Tý, sát khí trong cơ thể nó tích tụ viên mãn, thì sẽ sẽ khác nào e ngại khói lửa nhân loại bình thường nữa. Đến lúc đó, các thôn xóm lân cận đều sẽ rơi vào nguy hiểm to lớn.”
Mộc Tinh Vân đứng bên cửa sổ nhìn về phía rừng núi đen kịt, thần sắc không còn vẻ hoạt bát trung nhị như thường ngày, nghiêm túc nói: "Cho nên chúng ta phải tìm ra và giải quyết nó trước khi giờ Tý tiếp theo đến."
Chúng ta thương nghị đơn giản, quyết định không đợi trời sáng hẳn đã khởi hành sớm đến thôn Lý gia, thực địa kiểm tra dấu vết còn sót lại tại hiện trường linh đường, nắm giữ nhiều manh mối hơn, không thể chỉ dựa vào miêu tả bằng miệng dân làng. Mắt thấy là thật, những manh động lưu lại hiện hiện tại thường mới chính là mấu chốt để giải trừ chuyện quái dị.
Bóng đêm vẫn sâu thẳm, chân trời còn không thấy một tia sáng nào. Chúng ta thu dọn đồ đạc tùy thân đơn giản, đẩy cửa nhà bước vào màn đêm lạnh lẽo. Đường phố trống rỗng, từng nhà đóng chặt cửa, cả thôn trang chìm đắm trong sự tĩnh lặng ngột ngạt, thỉnh thoảng có vài tiếng chó sủa, rất nhanh lại tan biến không dấu vết.
Ba người mượn ánh sáng yếu ớt để đi đường, một mạch tiến về phía thôn Lý gia. Trên đường đi, Mộc Tinh Vân luôn chú ý đến khí tràng đang lưu động xung quanh, giữ cảnh giác; Tiểu Bàn bám sát theo sau chúng ta, thỉnh thoảng nhìn trái ngó phải, trong lòng sợ hãi nhưng tuyệt đối không kéo chân sau; ta vừa lên đường vừa tính toán lại tất cả thông tin đã biết trong đầu, không ngừng sửa chữa phán đoán của mình.
Đợi đến khi chúng ta đến trước cửa trạch viện Trương gia, một luồng khí tức âm lãnh ập vào mặt, hoàn toàn khác biệt so với lúc ban ngày mới tới. Sự trang nghiêm bình thản của ban đêm đã tan biến không còn, chỉ còn lại sự u ám ngột ngạt.
Bạch phướn trong sân bị gió đêm gào thét kéo giật, điên cuồng lắc lư qua lại, phát ra tiếng kêu chói tai, nghe giống như đang rên rỉ thảm thiết. Trong linh đường ánh nến lung lay, ngọn lửa lúc sáng lúc tối, quang ảnh vặn vẹo trên vách tường, nhìn đến mức người ta thấy mà tim thắt lại.
Bước chân vào linh đường, trước mắt ngổn ngang khắp nơi, khắp chốn đều là những vết tích thảm khốc do biến cố đêm qua để lại. Nắp quan tài xiêu vẹo, tựa vào bên cạnh quan Tài, bên trong quan quách trống rỗng, chăn thọ vẫn được trải ngay ngắn dưới đáy quan, chỉ có thi thể người đã khuất không thấy bóng dáng. Trên bàn thờ, nến thơm đều tắt hết rồi gãy vụn, đầy đất tiền giấy bị gió thổi bay khắp sàn, trên mặt đất còn lưu lại vệt máu đỏ sẫm nhàn nhạt, chính là lúc Âm Dương tiên sinh trọng thương ngã xuống đất trước đó.
Dù là ban đêm nhiệt độ không hề thấp, đứng trong linh đường này vẫn cảm thấy toàn thân băng hàn, sát khí âm lãnh trầm lắng tụ lại nơi đây, thấm đẫm từng tấc góc xung quanh.
Tiểu Bàn nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, nhịn không được rùng mình một cái, hạ giọng: "Linh đường tốt đẹp, sao lại biến thành bộ dạng này, trong quan tài làm gì cũng không có."
Mộc Tinh Vân nhìn quanh hiện trường tan hoang, cau mày, giọng điệu mang theo vài phần tiếc hận: "Tất cả đều là sơ ý của người. Thủ linh đùa giỡn ồn ào, đoạn hương thất lễ, mạo phạm người đã khuất mới dẫn tới tai họa như vậy. Nếu lúc trước tuân thủ quy củ, căn bản sẽ không náo đến bước này."
Ta không nói gì, ngồi xổm xuống, cẩn thận khảo sát bụi đất và dấu chân trên mặt đất, đồng thời cảm nhận đặc tính của sát khí còn sót lại nơi này. Đầu ngón tay khẽ lướt trên sàn nhà, từng chút thu thập manh mối tại hiện trường, đầu óc vận chuyển phân tích với tốc độ chóng mặt.
“Đây không phải là xác chết bình thường.” Một lát sau, ta đứng dậy, trầm giọng nói ra phán đoán của mình, “Thi sát vừa mới bắt đầu lại, phần lớn chỉ quanh quan tài, sẽ không chạy trốn từ xa. Nhưng sau khi xảy ra chuyện này thì trực tiếp lẩn vào sâu trong núi, hiểu được chủ động tìm kiếm âm địa ẩn nấp dưỡng thương, đây là dấu hiệu đã biến thành cương thi. Nó không tự chủ được suy nghĩ phức tạp, hoàn toàn dựa vào bản năng hành động, xu âm mà tránh dương.”
Lúc này, biết được thôn trưởng chúng ta đến vội vàng chạy tới, trên mặt đầy vẻ mệt mỏi và ưu sầu. Ta hỏi hắn, đêm xảy ra sự việc, ngoài Dạ Miêu nhảy quan tài, hương khói đoạn tuyệt ra, còn có dị tượng đặc biệt nào khác không, ví dụ như mùi kỳ quái, tiếng động lạ, hoặc là bóng đen bất thường.
Trưởng thôn nhíu chặt mày cố gắng nhớ lại, chậm rãi nói ra chi tiết bị mọi người xem nhẹ. Ngay trước khi biến cố xảy ra, gió trong sân liền trở nên đặc biệt âm lãnh, không khí tràn ngập một luồng hàn khí tanh hôi nhàn nhạt; tốc độ di chuyển của bóng đen cực nhanh, chợt lóe lên rồi biến mất, căn bản không nhìn rõ hình thể dáng.
Nghe xong những thông tin bổ sung này, suy đoán trong lòng ta càng thêm được chứng thực. “Vừa mới hóa thành cương thi, linh trí mờ ám chưa khai mở, giai đoạn hiện tại còn không có ý thức chủ động săn giết người sống, nhưng sát khí sẽ theo thời gian không ngừng tăng trưởng. Đợi đến giờ Tý tối nay, sát sát cơ đại thành, sẽ hoàn toàn mất đi khắc chế, xuống núi tập kích sinh linh vô phân biệt.”
Mộc Tinh Vân nghe xong, sắc mặt càng thêm nghiêm trọng: "Vậy tuyệt đối không thể để nó tiếp tục hấp thu âm khí trong núi để tăng cường. Trời sáng chúng ta lập tức vào núi, phải triệt tiêu hậu họa này."
Tiểu Bàn tuy rằng đáy lòng sợ hãi hiểm nguy của núi sâu, nhưng vẫn dùng sức gật đầu thật mạnh: “Ta đi cùng các ngươi, ta sẽ không kéo chân sau.”
Ta quay đầu nhìn thôn trưởng, hạ lệnh bố trí phòng hộ giai đoạn hiện tại: “Từ giờ trở đi, cảnh báo toàn bộ dân làng rằng sau khi trời tối phải đóng chặt cửa sổ, tuyệt đối không được đến gần phía hậu sơn, đừng tự mình ra ngoài, dù có nghe thấy tiếng động lạ nào cũng đừng ra khỏi nhà kiểm tra. Sau khi bình minh, ba chúng ta sẽ vào núi tìm kiếm tung tích của Thi Sát.”
Trưởng thôn liên tục đáp ứng, trong lòng tràn đầy hy vọng đặt vào chúng ta, vội vàng đi thông báo cho các nhà các hộ làm tốt phòng bị.
Giờ phút này, những thôn dân còn lại của Lý gia thôn trong sân lặng lẽ nhìn ba thiếu niên chúng ta. Trước đó, trong mắt bọn họ, chúng chỉ là một đứa trẻ bình thường đến giúp làm việc. Nhưng đêm nay, đối mặt với sự kiện hung sát khó tin như vậy, ta bình tĩnh khảo sát phân tích, Mộc Tinh Vân hiểu rõ đạo lý âm dương, các ngươi đưa ra biện pháp ứng phó rõ ràng, hoàn toàn không giống với thiếu tử bình phàm.
Một chuyện kỳ lạ khiến mọi người mơ hồ nhận ra, chúng ta không đơn giản như vẻ bề ngoài. Tin đồn về chúng không còn là cuộc trò chuyện hư ảo sau bữa trà dư tửu hậu nữa.
Chúng ta không ở lại linh đường lâu, đợi đến khi chân trời hơi ửng lên ánh sáng trắng bụng cá, màn đêm dần tan đi, bình minh sắp sửa đến. Sau một thời gian ngắn chỉnh đốn, chúng ta chuẩn bị chính thức bước vào hậu sơn đầy rẫy nguy hiểm. Hậu sơn địa vực rộng lớn, rừng rậm trùng điệp, đá vụn, khe suối, hang động nhiều vô số kể, có thể cung cấp vị trí trốn tránh cứng nhắc nhiều không đếm xuể, một cuộc tìm kiếm gian nan sắp mở ra.
Ta phụ trách quy hoạch lộ trình tổng thể, phán đoán tình hình, Mộc Tinh Vân phụ nhiệm trực diện đối mặt với nguy hiểm và kiềm chế chính diện. Tiểu Bàn phụ phụ trợ chú ý động tĩnh phía sau cùng bốn phía, làm tốt công tác hỗ trợ chống lưng. Ba huynh đệ phân công rõ ràng, dựa vào nhau, chuẩn bị cùng nhau đối đầu với hung sát ẩn nấp trong bóng tối rừng rậm.