Khu phố Howles, Câu lạc bộ Bói Toán.
Klein chỉnh chiếc mũ lụa vành thấp trên đầu, men theo cầu thang, từng bước đi về phía cửa lớn.
Hắn không còn mặc bộ lễ phục thường ngày, mà diện sơ mi trắng cùng áo gi lê sáng màu, bên ngoài khoác chiếc áo gió đen mỏng dài đến đầu gối, khiến cả người toát lên vài phần rắn rỏi.
Bộ quần áo tiện cho chiến đấu này chỉ tốn của hắn 1 bảng, đã bao gồm tiền công may từng chiếc túi vào mặt trong; so với bộ lễ phục đuôi tôm, giá cả quả thật khiến người ta muốn rơi lệ.
Sờ khẩu súng lục trong bao súng dưới nách cùng từng chiếc lọ kim loại trong túi áo bên trong, Klein lấy bức chân dung ra rồi bước vào Câu lạc bộ Bói Toán.
Không ngoài dự liệu, hắn nhìn thấy quý cô xinh đẹp phụ trách tiếp đón, Angelica.
“Chào buổi chiều, ngài Moretti. Tôi cứ nghĩ phải mấy ngày nữa ngài mới đến.” Angelica thoạt tiên sững người, rồi lập tức nở nụ cười rạng rỡ.
Klein tháo mũ, khẽ thở dài rồi nói:
“Chào buổi chiều, cô Angelica. Trưa nay tôi nằm mơ, mơ thấy ngài Haines Vincent, mơ thấy một vài chuyện liên quan đến ông ấy. Cô biết đấy, là một nhà bói toán, tuyệt đối không thể xem nhẹ bất kỳ giấc mơ nào, biết đâu đó chính là lời gợi ý của thần linh.”
Bị những lời lẽ đậm chất thần côn ấy mê hoặc, Angelica gật đầu như đang suy ngẫm, tò mò hỏi:
“Ngài đã mơ thấy gì?”
“Tôi mơ thấy Haines Vincent đang tranh cãi với người này.” Klein đưa tờ giấy đã gấp gọn trong tay cho cô.
Nhân lúc Angelica cúi đầu mở bức chân dung, hắn day day giữa hai hàng lông mày, quan sát màu sắc cảm xúc của đối phương.
“Người này…” Angelica nhìn bức chân dung sống động như ảnh chụp, chìm vào suy tư.
Trong mắt Klein, trường cảm xúc của cô hiện lên màu xanh lam của suy tư, phản ứng hoàn toàn bình thường.
“Người này…” Angelica lại lẩm bẩm một câu, chậm rãi ngẩng đầu lên nói: “Tôi từng gặp ông ta.”
Tinh thần Klein phấn chấn, lập tức hỏi ngược lại:
“Khi nào?”
“Tôi không nhớ chính xác ngày tháng, chắc cũng khoảng một tháng trước. Khi ấy tôi thấy ông ta tiễn ngài Vincent ra cửa, hai người đang thấp giọng trò chuyện gì đó. Vì cặp lông mày rậm rối bù của ông ta, cũng vì nụ cười hiếm thấy của ngài Vincent, nên tôi nhớ rất rõ.” Angelica vừa hồi tưởng vừa miêu tả. “Đúng rồi, ông ta có đôi mắt xanh xám, tóc thì giống phần lớn đàn ông ở độ tuổi ấy, chẳng còn lại bao nhiêu.”
“Sau đó hoặc trước đó, cô còn gặp ông ta lần nào nữa không?” Klein ôn hòa hỏi.
Angelica lắc đầu:
“Không, chắc chắn là không. Tôi thậm chí còn chẳng biết tên ông ta. Nói thật, nếu không phải là ngài, tôi đã nghi người đưa bức chân dung này ra là cảnh sát đang điều tra nguyên nhân cái chết của ngài Vincent rồi. Ha, ngài nhận được lời gợi ý gì thì tôi cũng chẳng thấy lạ. Ngài là một nhà Bói Toán Gia thực thụ.”
Xin lỗi nhé, tôi chính là cảnh sát đây… Klein thầm càu nhàu một câu, thở dài rồi nói:
“Một nhà Bói Toán Gia thực thụ sẽ hiểu sự nhỏ bé của bản thân và sự vĩ đại của số phận. Chúng ta mãi mãi chỉ có thể trông thấy một góc mơ hồ, mãi mãi chỉ nhận được lời gợi ý chứ không phải đáp án. Chúng ta phải luôn tự kiểm điểm, giữ lòng kính sợ, thận trọng giải đoán, không được xem mình là hiền giả nắm rõ số phận.”
Sau khi dùng cách tổng kết để nói ra những điều tâm đắc trong thời gian qua, Klein chợt nhận ra Linh Thị của mình đã rõ ràng hơn đôi chút; thoáng chốc, thậm chí hắn còn có thể phân biệt một vài chi tiết trong màu sắc trường cảm xúc của Angelica.
Trong khoảnh khắc ấy, hắn giống như người cận thị vừa đeo một cặp kính đúng độ.
Đây là… Ma Dược “Bói Toán Gia” của mình bắt đầu có dấu hiệu tiêu hóa rõ rệt rồi sao? Klein sững người, nhất thời không dám tin.
“Không ngờ một nhà bói toán như ngài vẫn luôn giữ lòng kính sợ số phận. Thật đáng kính phục.” Angelica chân thành nói.
Cô đã gặp quá nhiều người trong câu lạc bộ, vừa mới học được vài phương pháp bói toán đã tuyên bố muốn nhìn thấu chân tướng, thay đổi số phận.
Klein thu hồi tầm mắt, khẽ cười rồi nói:
“Biết càng nhiều, càng hiểu rõ bản thân nhỏ bé đến nhường nào.”
Trong lúc nói, hắn rà soát trạng thái và những trải nghiệm trước đây của mình, đại khái nắm được tinh túy của “phương pháp sắm vai”: “Thực hiện những hành vi phù hợp với tên Ma Dược, hiểu rõ quy luật ẩn giấu bên trong, rồi dùng nó để nghiêm khắc yêu cầu bản thân.”
Chỉ có như vậy mới có thể điều chỉnh trạng thái thân, tâm, linh, khiến bản thân gần hơn với tinh thần còn sót lại trong Ma Dược, dần dần tiêu hóa nó.
Sự công nhận của người khác đối với thân phận “Bói Toán Gia” chỉ là yếu tố bên ngoài. Sở dĩ nó khiến hắn cảm thấy linh tính nhẹ nhàng hơn là vì phản hồi ấy củng cố sự xác nhận của bản thân đối với một số hành vi bói toán, mà những hành vi ấy hợp lại tạo thành “quy tắc Bói Toán Gia” giúp tiêu hóa Ma Dược.
“Giúp người khác giải đoán lời gợi ý, dẫn dắt họ tiến về hướng tốt đẹp, nhưng đồng thời phải luôn giữ lòng kính sợ số phận, không tự mãn, không kiêu ngạo, không mù quáng tin vào cách giải đoán của chính mình… Đây là quy luật mà hiện giờ tôi tổng kết được, cũng là tinh túy của việc ‘sắm vai’ sắp tới. Nếu quả thật có thể tiếp tục phát huy tác dụng, vậy chưa đến nửa năm, có lẽ hai ba tháng, hoặc hai ba tuần, tôi sẽ hoàn toàn tiêu hóa được Ma Dược.”
“…Dấu hiệu vừa rồi vô cùng rõ ràng. Chẳng trách khi Ma Dược được tiêu hóa hoàn toàn, Phi Phàm Giả có thể cảm nhận rõ điều đó mà chẳng cần ai chỉ dạy; đúng là đúng, sai là sai… Như hiện giờ, tuy Linh Thị của tôi được cải thiện đôi chút, nhưng tôi biết rất rõ đây chỉ là một cột mốc trên đường tiêu hóa, chứ chưa phải đích đến.”
Nghĩ đến đây, Klein không khỏi lại cảm ơn gã xấu xí mặc lễ phục đuôi tôm kia. Hắn ta đã dùng mạng sống để dạy cho mình một bài học!
Nếu không có hắn ta, có lẽ Klein còn phải mất vài tháng ở Câu lạc bộ Bói Toán, qua từng vụ việc tốt xấu mà đúc kết ra “quy tắc Bói Toán Gia”, rồi mới bắt đầu “sắm vai” nghiêm túc.
Chương nhỏ này vẫn chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc phần hấp dẫn tiếp theo!
Thích Quỷ Bí Chi Chủ, mời mọi người lưu lại trang này: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Ngài Moretti, đôi khi tôi thậm chí còn cảm thấy ngài là một triết gia.” Nghe câu trả lời của Klein, Angelica thở dài.
“Trong giới của tôi, triết gia là một từ dùng để mắng người.” Tâm trạng Klein khá lên.
Nói xong, hắn cúi chào, đội mũ ngay ngắn rồi cáo từ ra cửa.
Dù Angelica không biết tên và thân phận của người đàn ông trong bức chân dung, Klein cũng chẳng hề nản lòng. Thu hoạch như vậy đã đủ để hắn tiến hành kế hoạch tiếp theo.
…………
Số 36 phố Zouteland, bên trong công ty bảo an Gai Đen.
Dunn nhìn bức chân dung trong tay bằng đôi mắt xám sâu thẳm rồi nói:
“Cậu định dùng cách sàng lọc để tìm người này?”
“Đúng vậy.” Klein đã sắp xếp lời lẽ từ trước. “Đội trưởng, chẳng phải trước đây tôi từng nói sẽ đến Câu lạc bộ Bói Toán để quan sát phản ứng của các hội viên trước cái chết đột ngột của Haines Vincent sao? Hôm qua tôi không phát hiện gì, nhưng hôm nay tình cờ biết được người trong bức chân dung từng xuất hiện cùng Haines Vincent và bí mật trò chuyện gì đó. Vừa rồi tôi xem lại hồ sơ điều tra của đội, phát hiện không có ghi chép nào về người tương tự.”
Lời hắn miêu tả không có vấn đề gì. Dù bây giờ Dunn Smith cầm bức chân dung đến Câu lạc bộ Bói Toán, ông cũng sẽ được Angelica xác nhận điều đó.
Dunn dời mắt khỏi bức chân dung, cười nói:
“Xem ra khoản kinh phí ấy không bị lãng phí.”
Đội trưởng, không phải anh nói trí nhớ mình kém sao? Sao lúc này lại nhớ chuyện kinh phí… Klein vẫn giữ nụ cười, không nói gì.
“Cậu vẽ cái này à?” Dunn tiện miệng hỏi.
“Vâng, tôi dùng ma pháp nghi thức để vẽ ra.” Klein trả lời hoàn toàn bằng sự thật.
Dĩ nhiên, nói thật và nói hết sự thật là hai chuyện khác nhau.
Dunn khẽ gật đầu rồi nói:
“Cậu bảo lão Neil làm thêm vài bản. Lát nữa tôi sẽ để Cohen Lee và những người như Loyo đi truy tra, đồng thời nhờ sở cảnh sát hỗ trợ. Nếu manh mối này thật sự có ích, cậu lại lập công rồi.”
“Nữ Thần phù hộ chúng ta.” Klein chấm bốn điểm trước ngực, thái độ vô cùng thành kính.
Đối với hắn, chỉ cần Dunn và mọi người tìm ra tên tuổi, thân phận của người đàn ông trong bức chân dung là đủ; hắn có thể bói toán tung tích của ông ta phía trên sương xám!
…………
Rời khỏi công ty bảo an Gai Đen, Klein đang trong ngày nghỉ không lập tức về nhà mà đi xe ngựa công cộng đến khu bến cảng, tới trước cửa “Quán rượu Rồng Ác Độc”.
Hắn đã suy nghĩ kỹ: tuy “Bói Toán Gia” thiếu thủ đoạn tấn công trực diện, không có pháp thuật thi triển nhanh, nhưng chiến đấu được chia thành nhiều kiểu, không phải trận nào cũng là chiến đấu bất ngờ. Chỉ cần có đủ thời gian chuẩn bị, “Bói Toán Gia” cũng có thể dùng ma pháp nghi thức đối phó kẻ địch, giống như lần hắn xử lý sự kiện bói toán bằng gương ma thuật ở nhà Selena.
Điều đó cũng có nghĩa “Bói Toán Gia” tốt nhất nên mang theo bên mình một ít thảo dược, tinh dầu, nến và những vật dụng khác, để khỏi đến lúc cần lại không có nguyên liệu, chỉ còn cách chờ chết. Dù sao cũng đâu phải ai cũng như Selena, để sẵn cả đống vật phẩm thần bí trong nhà, vừa hay dùng được.
Còn số vật phẩm xin được trước đó, Klein luyện tập quá thường xuyên nên đã dùng gần hết; những thứ còn lại đang được đựng trong từng chiếc túi ở mặt trong quần áo hắn.
Hắn sờ xấp tiền giấy trong túi, đẩy cánh cửa nặng nề của “Quán rượu Rồng Ác Độc” rồi bước vào.
Lúc này đang là buổi chiều, khách trong quán không nhiều, chẳng có cuộc thi chó bắt chuột hay trận đấu quyền Anh nào, không khí khá vắng vẻ, thiếu hẳn sự náo nhiệt.
Klein liếc nhìn hai bàn khách đang uống rượu đánh bài, định đi về phía phòng bi-a dẫn xuống chợ giao dịch dưới lòng đất.
Đúng lúc ấy, hắn trông thấy một ông lão vóc dáng vạm vỡ bước ra, khoác chiếc áo khoác sĩ quan hải quân cũ rách.
“Cậu là người bạn lần trước lão Neil dẫn tới à?” Ông lão mắt xanh, tóc nâu rối bù, cả người nồng nặc mùi rượu nhìn Klein rồi cười hề hề hỏi.
Klein mơ hồ đoán được thân phận đối phương, tháo mũ cúi chào rồi nói:
“Vâng, không biết nên xưng hô với ông thế nào?”
“Chắc lão Neil từng nhắc với cậu về tôi rồi. Tôi là chủ quán ở đây, Swain.” Hai cánh tay ông lão mắt xanh to khỏe, cơ bắp rắn chắc, trông rất có phong thái của một sĩ quan.
Đội trưởng đội Trừng Phạt Giả ở Tingen trước đây… nghe nói ông ấy từng phục vụ trong Hải quân Hoàng gia… Klein lịch sự đáp:
“Vâng.”
“Nếu lúc nào đó cậu thiếu tiền, cứ đến tìm tôi.” Swain cười nói một câu rồi định đi về phía quầy bar.
Đúng lúc này, Klein chợt nảy ra ý nghĩ, vội gọi:
“Xin chờ một chút, ngài Swain. Tôi có chuyện muốn hỏi ông.”
Swain dừng bước, quay nửa người lại, cười hề hề nói:
“Cậu với người của cậu… ừm, người đứng đầu của các cậu giống nhau thật.”
Không, trí nhớ tôi không có vấn đề… Khóe miệng Klein giật nhẹ, hắn thẳng thắn lấy bức chân dung ra rồi hỏi:
“Ông từng gặp vị tiên sinh này chưa?”
Vừa rồi hắn chợt nghĩ đến việc Selena hẳn được Haines Vincent dẫn vào khu chợ giao dịch dưới lòng đất này, kéo theo Elizabeth cũng biết đến Quán rượu Rồng Ác Độc. Vậy người đàn ông trong bức chân dung có quan hệ nhất định với Haines Vincent kia, liệu đã từng đến đây chưa?
Swain nhìn kỹ một lượt rồi quả quyết đáp:
“Tôi nhớ ông ta. Ông ta từng hỏi tôi có tài liệu và vật phẩm nào liên quan đến đỉnh chính núi Hornacis không.”
Tài liệu và vật phẩm liên quan đến đỉnh chính núi Hornacis? Klein sững người, đột nhiên liên tưởng đến một chuyện khác:
Khi hắn mượn tạp chí định kỳ liên quan đến đỉnh chính núi Hornacis ở Thư viện Deville, người quản lý thuận miệng nói có người vừa trả lại chúng, vì thế hắn nhớ rất rõ, không cần lật thẻ mục lục để xác nhận chúng có ở đó hay không.
Chẳng lẽ người mượn những tạp chí định kỳ ấy trước tôi chính là người đàn ông trong bức chân dung?
Người đàn ông đã chứng kiến quá trình giao dịch cuốn sổ tay Antigonus?
Hãy lưu trang này để đọc chương mới nhất!
Thích Quỷ Bí Chi Chủ, mời mọi người lưu lại trang này: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.