Cơn gió thổi lên từ lòng đất mang theo cái lạnh rợn người. Giữa lúc tinh thần căng thẳng, Klein lại cảm thấy nhẹ nhõm đôi phần.
Cuối cùng cũng đến rồi…
Chỉ cần vượt qua cửa ải này, ít nhất nửa năm tới, ta sẽ không cần lo lắng những chuyện tương tự nữa…
Một khi thăng lên Trình Tự 8, trở thành cái gọi là “Kẻ Hề”, ta sẽ có năng lực thực chiến thực sự. Cộng thêm sự hỗ trợ của bói toán và lá bùa “Thái Dương Viêm” làm phương án dự phòng, dù gặp nguy hiểm lớn hơn, ta vẫn có hy vọng không nhỏ để chống đỡ…
Để chờ đợi cuộc khảo hạch của Thánh Đường, ta thậm chí còn không rút cả 300 bảng mà “Chính Nghĩa” tiểu thư gửi vào tài khoản vô danh, kẻo bị “kiểm toán” ra vấn đề kinh tế rồi kết tội tài sản khổng lồ không rõ nguồn gốc…
…
Giữa lúc đủ loại ý nghĩ trong đầu Klein không sao ngăn nổi, Dunn Smith chỉnh lại cổ áo sơ mi, trầm giọng nói:
“Người phụ trách cuộc khảo hạch lần này là Crestet Cesima, một trong chín vị chấp sự cấp cao của Kẻ Gác Đêm. Thánh Đường rất coi trọng cậu.”
“Chấp sự cấp cao?” Klein buột miệng, ngạc nhiên hỏi.
Mười ba vị đại chủ giáo và chín vị chấp sự cấp cao là tầng lớp lãnh đạo của giáo hội theo nghĩa thông thường. Nghe nói trong số họ không thiếu cường giả Trình Tự cao!
Hai mươi hai vị quý ông và quý bà này hoàn toàn ngang hàng về địa vị, chỉ tuân theo thần dụ của Nữ Thần Đêm Tối và chỉ chịu trách nhiệm trước Giáo Tông.
Dunn hít một hơi gió lạnh dưới lòng đất, khẽ gật đầu nói:
“Đúng vậy, một vị chấp sự cấp cao. Nhưng cậu không cần căng thẳng. Crestet chỉ ở Trình Tự 5, vẫn chưa bước vào tầng thứ ‘bán thần bán nhân’, không cần quá sợ hãi hay e dè.”
“Ừm, danh hiệu của ông ấy trong toàn bộ thế giới siêu phàm là ‘Kiếm của Nữ Thần’, vì được một thánh vật công nhận nên sức chiến đấu không kém Trình Tự 4 vừa mới thăng cấp.”
“Vừa rồi tôi đã nói chuyện với ông ấy. Thái độ của ông ấy rất hòa nhã.”
Ý ngầm của Đội trưởng là ông ấy chỉ nói những gì nên nói, không nói những điều không nên, bảo mình khỏi căng thẳng và cứ làm theo kế hoạch đã định… Klein gật đầu, như có điều suy nghĩ, rồi hỏi: “Tôi nên đến đâu gặp vị chấp sự cấp cao này?”
“Phòng luyện kim pha chế Ma Dược.” Dunn trả lời ngắn gọn, trên mặt thoáng hiện vẻ buồn bã.
Phòng luyện kim pha chế Ma Dược? Chính là phòng thí nghiệm lão Neil từng pha Ma Dược “Bói Toán Gia” sao? Klein chậm rãi thở ra, quay về phòng sinh hoạt của Kẻ Gác Đêm, lấy áo khoác của mình trên giá treo mũ.
Hắn mặc chiếc áo gió đen mỏng, đút hai tay vào túi, men theo cầu thang quanh co đi sâu xuống lòng đất, đến ngã tư thì rẽ trái.
Chẳng mấy chốc, dưới ánh sáng của từng ngọn đèn khí trang nhã, Klein nhìn thấy cánh cửa ngầm; bên trong, những chiếc bàn dài đã được dời sang hai bên, để trống khu vực trung tâm.
Ở đó đặt hai chiếc ghế tựa lưng cao kiểu cổ điển, đối diện nhau, cách chưa đến một mét.
Chiếc ghế quay mặt về phía cửa lúc này có một quý ông ngoài ba mươi tuổi đang ngồi, mặc áo gió đen và sơ mi trắng.
Mái tóc nâu vàng của ông được cắt rất ngắn, đôi mắt xanh lục sẫm tựa mặt hồ không trăng giữa đêm khuya. Cổ áo sơ mi và áo gió dựng cao, che cả cằm trong bóng tối.
“Xin chào, ngài Cesima.” Klein cúi người hành lễ.
Crestet Cesima gác chân phải lên chân trái, nhàn nhã tựa vào lưng ghế, mỉm cười nói:
“Xin chào, Klein. Cậu có thể ngồi ở đó.”
Ông chỉ chiếc ghế tựa lưng cao đối diện.
Bên chân ông đặt một chiếc vali bằng kim loại trắng bạc, kích thước tương tự hộp đàn vĩ cầm, chỉ dài và rộng hơn một chút.
Thứ đó có thể đựng vừa một thanh kiếm không quá dài… Klein bước tới mấy bước, ngồi vào chỗ của mình.
Crestet co ngón trỏ tay phải, chống lên lỗ mũi, trầm ngâm vài giây rồi nói:
“Tôi định kiểm tra trước mức độ cậu nắm vững Ma Dược, không vấn đề gì chứ?”
“Không vấn đề.” Klein tự tin lắc đầu.
“Tự tin lắm.” Crestet bật cười một tiếng, rồi vẫn giữ nguyên tư thế ban nãy, lặng lẽ nhìn người đối diện.
Klein chợt cảm thấy ánh sáng đèn khí xung quanh biến mất, bị bóng tối dày đặc nuốt chửng.
Hắn bỗng trở nên vô cùng mệt mỏi, như thể đã đến giờ ngủ mà đồng hồ sinh học đánh dấu.
Thế nhưng tinh thần hắn lại căng thẳng cao độ, khó lòng thả lỏng, giống hệt tình trạng thường gặp khi quá mệt đến nỗi không thể yên giấc.
“Đêm” tĩnh lặng lan tỏa khắp xung quanh. Klein nghe thấy tiếng nước nhỏ tí tách từ vòi chưa vặn chặt, nghe thấy tiếng trò chuyện trong Công ty An ninh Gai Đen, nghe thấy tiếng gió lùa qua cửa cầu thang.
Ngoài ra, hắn không nhìn thấy bất cứ thứ gì không nên thấy, cũng không nghe được âm thanh nào không nên nghe.
“Rất tốt.” Giọng nói trầm ấm của Crestet xua tan bóng tối, khiến ánh đèn khí trong và ngoài phòng luyện kim lại hiện ra trước mắt Klein.
Klein thoát khỏi cơn mệt mỏi nặng nề trong chớp mắt, khôi phục vẻ tinh thần phấn chấn ban nãy.
Vô thức đã ảnh hưởng đến mình… Đây là trình độ của Trình Tự 5 sao? Đây là sự đáng sợ của một chấp sự cấp cao sao? Hắn hồi tưởng lại chuyện vừa rồi, trong lòng vẫn còn hơi sợ.
Crestet Cesima đan hai tay đặt lên đầu gối, hơi thu người xuống, khiến đôi môi bị cổ áo dựng cao che khuất:
“Cậu đã vượt qua bài kiểm tra. Mức độ nắm vững Ma Dược của cậu đạt trên mức xuất sắc.”
“Tiếp theo, tôi sẽ quan sát xem thân thể, tâm trí và linh hồn của cậu có mối nguy tiềm ẩn nào không, có bị tinh thần còn sót lại trong Ma Dược âm thầm thay đổi tính cách, để lại vấn đề gì không.”
“Cậu có ba phút để điều chỉnh trạng thái.”
Klein lập tức gật đầu:
“Được.”
Hắn thầm hít sâu một hơi, từ từ bước vào trạng thái minh tưởng, gạt bỏ đủ loại ý nghĩ không hay.
Crestet không nói thêm, lấy từ bên trong áo gió đen ra một chiếc đồng hồ bỏ túi màu bạc, tách một tiếng mở nắp.
Tiểu chương này vẫn chưa hết, xin hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc phần nội dung hấp dẫn phía sau!
Nếu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Sau đó, ông chăm chú nhìn kim giây tích tắc chuyển động.
Ba phút sau, Crestet khép đồng hồ bỏ túi lại đánh tách một tiếng, giọng mang ý cười:
“Tôi bắt đầu ngâm nga đây.”
Ngâm nga? Klein lộ vẻ nghi hoặc.
Không đợi hắn lên tiếng, Crestet đã ngân nga một giai điệu du dương.
Giai điệu ấy vang vọng trong phòng luyện kim, dần mất đi sự hài hòa, không còn đúng âm điệu.
Két! Kẹt! Chói tai! Klein dường như nghe thấy tiếng móng tay cào lên bảng đen, tiếng xốp nhựa cọ xát, tiếng mũi khoan điện lộc cộc, cùng đủ loại tạp âm khiến hắn phát điên.
Những tạp âm ngày càng nhiều, càng hỗn loạn, khiến trong lòng hắn tự nhiên trào lên cơn hung bạo, muốn trút giận, muốn phá hoại.
Thế nhưng Klein thường xuyên chịu đựng những lời thì thầm điên cuồng và tiếng gào thét đáng sợ nên rất nhanh đã kiềm chế đủ loại thôi thúc.
Hắn cũng biểu hiện vừa phải chút nóng nảy, chút căng thẳng, chút bồn chồn và chút bất an.
Trạng thái hoàn hảo quá mức mới là vấn đề!
Không biết từ lúc nào, Crestet Cesima đã ngừng ngâm nga. Tạp âm trong phòng luyện kim theo đó biến mất, sự yên bình và tĩnh lặng dưới lòng đất lại ùa vào.
Yên tĩnh thật tốt! Klein thầm cảm thán từ tận đáy lòng.
“Rất tốt, cực kỳ tốt. Thân thể, tâm trí và linh hồn của cậu đều không có mối nguy tiềm ẩn nào. Dĩ nhiên, muốn đánh tôi một trận, muốn bịt miệng tôi lại, đều là phản ứng bình thường.” Đôi môi Crestet bị cổ áo dựng cao che khuất, người ta chỉ có thể đoán tâm trạng ông qua ngữ điệu.
“Không, tôi không dám.” Klein thành thật thừa nhận.
Crestet bật cười một tiếng rồi nói:
“Chúc mừng cậu đã vượt qua mọi bài kiểm tra. Tiếp theo là phần hỏi đáp.”
Đôi mắt xanh lục sẫm của ông đột nhiên trở nên sâu thẳm hơn, ánh mắt u huyền dường như có thể nhìn thấu thân thể, trông thấy linh hồn.
“Ngài cứ hỏi.” Klein ngồi thẳng lưng nói.
Crestet giữ nguyên tư thế ban nãy, như thể tùy ý hỏi:
“Kinh nghiệm ở câu lạc bộ bói toán đã giúp cậu nhanh chóng nắm vững Ma Dược?”
“Đúng vậy.” Klein trả lời rất thản nhiên, nhưng không giải thích thêm.
Crestet khẽ gật đầu nói:
“Cậu có được cảm hứng này từ châm ngôn của ‘Kẻ Rình Bí Ẩn’ và câu chuyện của Daly?”
“Ừm.” Klein xác nhận trước, rồi chuyển ý, giải thích cặn kẽ: “Tôi biết được từ một đồng đội ‘Kẻ Rình Bí Ẩn’ rằng những ‘Kẻ Rình Bí Ẩn’ tuân theo châm ngôn đều có xác suất mất kiểm soát thấp hơn hẳn mức bình thường. Sau đó, tôi nghe nói cô Daly từng nói một câu rằng cô ấy muốn trở thành ‘Thông Linh Giả’ thực thụ, mà cô ấy là thiên tài thăng lên Trình Tự 7 trong vòng hai năm.”
“Kết hợp hai chuyện ấy, tôi nghĩ mình có thể thử làm một ‘Bói Toán Gia’ thực thụ, rồi tổng kết và đúc rút ‘quy tắc Bói Toán Gia’. Ừm, hiệu quả của việc thử nghiệm tốt hơn tôi dự đoán nhiều, tôi nhanh chóng nắm vững Ma Dược. Ngài Cesima, tôi không biết ngài có trải nghiệm tương tự không: khi thật sự nắm vững Ma Dược, sẽ xuất hiện một cảm giác đặc biệt, kỳ diệu…” Klein miêu tả trải nghiệm của mình, mơ hồ và chưa thật rõ ràng trình bày “phương pháp nhập vai”.
Nếu là kiếp trước, khi nói ra từng ấy lời nửa thật nửa giả trước một Kẻ Gác Đêm mạnh mẽ như vậy, chắc chắn hắn sẽ căng thẳng, sẽ đỏ mặt. Nhưng từ khi xuyên đến thế giới này, hắn đã nói dối quá nhiều, từ lâu đã quen với những chuyện tương tự, thể hiện hoàn hảo không chút sơ hở.
Vẻ sâu thẳm trong đôi mắt xanh lục sẫm của Crestet biến mất, ánh mắt trở lại như cũ. Ông khẽ cười một tiếng rồi nói:
“Yên tâm, đây không phải ảo giác.”
Qua câu trả lời của ông, Klein không nhận ra vẻ nghi ngờ hay dò xét, trong lòng âm thầm thả lỏng đôi chút.
“Dunn đã xác nhận những trải nghiệm của cậu. Tôi nghĩ cậu quả thực là một thiên tài có tư duy mạch lạc, trực giác nhạy bén.” Crestet khen một câu, rồi chuyển sang hỏi: “Cậu có chia sẻ những kinh nghiệm này với đồng đội không?”
“Tất nhiên.” Klein thản nhiên thừa nhận. “Tôi hy vọng có thể giúp họ giảm xác suất mất kiểm soát. Chúng tôi là đồng đội, là những người bạn đồng hành cùng đối mặt hiểm nguy. Tôi không nghĩ ra lý do gì để giấu giếm. Cũng vì nguyên nhân này, tôi không nói cho nhân viên văn thư.”
Crestet hạ chân phải xuống, ngồi thẳng người, để đôi môi hơi mỏng hiện ra khỏi bóng tối dưới cổ áo dựng đứng.
Khóe miệng ông cong lên:
“Dù cậu gia nhập đội Kẻ Gác Đêm chưa đầy hai tháng, nhưng tôi nghĩ cậu hiểu đồng đội hơn nhiều người khác.”
“Ừm, tôi định chia sẻ với cậu một số kinh nghiệm. Nhưng theo quy định của Thánh Đường, cậu phải thề trước Nữ Thần rằng sẽ không kể nội dung cuộc trò chuyện của chúng ta cho những người chưa biết chuyện này.”
“Không vấn đề gì chứ?”
Mình đã vượt qua khảo hạch rồi? Klein vui mừng trong lòng, không chút do dự gật đầu:
“Không vấn đề gì!”
Dù vì thế mà mình không thể trực tiếp dạy người khác “phương pháp nhập vai”, nhưng vẫn có thể thông qua “Chính Nghĩa” tiểu thư, “Người Treo Ngược” tiên sinh và những người khác để gián tiếp thực hiện!
Xin hãy lưu lại trang này để đọc chương mới nhất!
Nếu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.