Mất kiểm soát? Tim Klein thắt lại, suýt buột miệng hỏi ngược.
Dù Dunn và lão Neil thường xuyên nhấn mạnh trước mặt cậu về mối nguy hại cùng xác suất xảy ra mất kiểm soát, đây vẫn là lần đầu tiên cậu gặp chuyện tương tự. Nhất thời, cậu vừa hoang mang, vừa bối rối, vừa sợ hãi, lại vừa đau buồn; cảm giác vô cùng phức tạp.
“Trong số những sự việc được xử lý mỗi năm, một phần tư là Phi Phàm Giả mất kiểm soát… mà trong một phần tư ấy, có một bộ phận rất lớn là đồng đội của chúng ta…” Lời Dunn từng nói hiện lên trong đầu cậu, khiến phản ứng của cậu dường như cũng trở nên chậm chạp.
Trái lại, lão Neil đã trải qua quá nhiều sự việc tương tự, lập tức lên tiếng hỏi:
“Kẻ mất kiểm soát ở đâu? Chúng ta cần làm gì?”
Klein nghe vậy thì sững người. Cậu cứ tưởng lão Neil, “nhân viên bán nghỉ hưu” láu cá, lười biếng này sẽ kiếm cớ từ chối lời nhờ vả của Swain, hoặc vòi một khoản hậu hĩnh mới chịu thử giúp đỡ. Cậu hoàn toàn không ngờ đối phương chẳng chút do dự, lập tức tham gia vào sự việc, căn bản chẳng bận tâm đến sự khác biệt giữa Kẻ Gác Đêm và Kẻ Trừng Phạt.
Nhìn lão Neil với vẻ mặt nghiêm nghị, Klein chợt hiểu ra một điều: dù là Kẻ Gác Đêm, Kẻ Trừng Phạt hay thành viên Trái Tim Máy Móc, mục tiêu của họ đều là ngăn sức mạnh siêu phàm làm hại người vô tội, giữ gìn bình yên và ổn định cho Thành phố Tingen. Gặp tình huống nguy hiểm, khẩn cấp, đó là trách nhiệm của họ, không thể chối từ!
Lúc này, Swain đáp lại ngắn gọn khác thường:
“Hỗ trợ tôi!”
Ông không giải thích vì sao kẻ kia mất kiểm soát, cũng không nói kẻ đó ở đâu, chỉ bước nhanh về phía lối ra.
Vị cựu đội trưởng Kẻ Trừng Phạt này rõ ràng chỉ là một lão già chìm đắm trong rượu chè, vậy mà Klein phát hiện mình lại không theo kịp bước chân đối phương. Cậu phải chạy mới miễn cưỡng không bị bỏ lại.
Cậu liếc sang lão Neil, chỉ thấy “Người Quan Sát Bí Ẩn” với cơ thể đã xuất hiện dấu hiệu lão hóa này cũng bắt đầu chạy.
Ba người chẳng bận tâm đến ánh mắt của những người canh gác dọc đường. Một người khoác quân phục hải quân cũ kỹ, một người mặc trường bào cổ điển màu sẫm, một người diện áo gió đen mỏng dài đến đầu gối; họ rầm rập lao khỏi phòng bi-a, xông ra khỏi quán rượu Ác Long.
Những vị khách đang uống rượu, đặt cược và hò hét cổ vũ theo bản năng dời mắt khỏi lũ chó đang bắt chuột, nhìn Klein và những người khác vài lượt.
“Là ông chủ Swain à?”
“Sao ông ấy vội đi đâu thế?”
“Có người quỵt tiền, trốn nợ à?”
…
Giữa những lời bàn tán khe khẽ, vài người lại dồn sự chú ý vào trong lồng, tiếp tục hò hét cổ vũ, trút nỗi bức bối bị dồn nén. Một số người thì cảnh giác hơn, mơ hồ cảm thấy bất an.
Rầm rập!
Klein và lão Neil chạy theo Swain băng qua con đường rải sỏi, tiến vào khu vực bến cảng thật sự.
“Trên con tàu kia.” Swain chậm bước, chỉ vào một chiếc tàu chở hàng đường sông đang neo đậu cách đó không xa. “Hai thành viên Kẻ Trừng Phạt đang ở trên đó giằng co với kẻ mất kiểm soát, ngăn hắn xuống sông Tussock. Hai người giúp tôi gây ảnh hưởng, khống chế hắn, sau đó để tôi xử lý.”
Lão Neil thở hổn hển như ống bễ, nói:
“Được, nhưng, nhưng ông phải cho tôi một phút để lấy lại sức. Phù, một phút.”
Swain gật đầu, không nói thêm, lập tức xông lên chiếc tàu chở hàng, tham gia chiến đấu.
Nghe tiếng đánh nhau thình thịch bên trên, lão Neil nhìn Klein có vẻ căng thẳng, lấy từ túi bí mật bên hông ra một miếng bạc lớn bằng lòng bàn tay trẻ sơ sinh, đưa cho cậu:
“Bùa Ngủ Say. Chú văn kích hoạt là từ ‘bóng đêm’ trong tiếng Hermes cổ. Đọc xong chú văn, truyền linh tính vào đó rồi ném về phía mục tiêu trong vòng ba giây.”
“Ừ!” Klein đưa tay nhận lấy, trong lòng cảm động.
Cả mặt trước lẫn mặt sau của lá bùa đều khắc chú văn viết bằng tiếng Hermes, cùng những ký hiệu tượng trưng, con số linh tính tương ứng và dấu hiệu ma pháp. Cậu không cần mở Linh Thị, chỉ dựa vào linh cảm cũng có thể nhận ra sức mạnh thần bí kín đáo, yên bình và sâu thẳm ấy.
Lão Neil đứng thẳng dậy, lấy từ túi bí mật ra một lá bùa bạc tương tự, nắm trong lòng bàn tay rồi vừa đi về phía tàu hàng vừa đùa một câu:
“Đừng căng thẳng, thả lỏng đi, nghĩ đến chuyện khác chẳng hạn. Lá bùa đó tôi cho cậu mượn; nếu dùng mất thì nhớ làm một lá khác trả tôi. Dĩ nhiên, cậu có thể chờ đến tháng sau, khi hạn mức nguyên liệu được cấp lại, rồi hãy làm.”
Đúng là lão Neil giàu kinh nghiệm… Klein bỏ lá bùa vào túi bên trái, đưa tay rút khẩu súng lục trong bao súng dưới nách, chỉnh lại vị trí cò và búa điểm hỏa.
“Tôi nghĩ mình hết căng thẳng rồi…” Một tay cầm súng, một tay cầm gậy, cậu cùng lão Neil bình tĩnh bước lên tàu hàng qua cầu tàu.
Chiếc tàu chở hàng này mang dấu tích thời đại rất rõ. Dù dùng hơi nước làm động lực và có thêm một ống khói, nó vẫn giữ lại cột buồm, cánh buồm cùng những trang bị ngày trước. Vỏ ngoài chỉ được bọc kim loại, một số chỗ dùng thép, còn nhiều nơi vẫn đóng bằng gỗ.
Tiếng đánh nhau thình thịch càng lúc càng dữ dội. Klein và lão Neil đang định tìm lối vào khoang tàu thì đột nhiên nghe thấy một tiếng va đập lớn xen lẫn tiếng rắc.
Mạn bên căn phòng đóng bằng gỗ lập tức vỡ toác, mảnh vụn bay tứ tung. Một bóng người văng ra ngoài, đập vào lan can tàu.
Klein không kịp nhìn xem người đó bị thương ra sao, ánh mắt hoàn toàn tập trung vào con quái vật đang lao về phía lỗ thủng.
Con quái vật này cao hơn một mét tám, mặc chiếc sơ mi và quần dài rách nát đến mức không còn ra hình dạng. Những chỗ để lộ bên ngoài phủ đầy vảy xanh sẫm; giữa các ngón tay ngón chân đều có màng da, trông như màng chân của vài loài thủy sinh.
Đầu nó đầy nếp nhăn, thấp thoáng còn thấy dáng vẻ con người. Trên vảy thì chất nhầy chảy ròng ròng, không ngừng nhỏ xuống.
Xì xì xì!
Mời lưu lại trang này để đọc chương mới nhất! Yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Chất nhầy xanh sẫm ăn mòn boong tàu một cách nhẹ nhàng, để lại những dấu vết rõ rệt.
Rầm! Con quái vật định lao ra khỏi lỗ thủng bị Swain đấm ngang sườn, đánh bật sang bên hai bước.
Rầm rầm rầm! Sức mạnh của Swain, với cơ bắp đồ sộ, rõ ràng không bằng con quái vật kia. Nắm đấm và cú đá của ông tuy đánh trúng đối phương nhưng không thể đập vỡ lớp vảy, khó gây ra tổn thương thực sự; nhất thời ông rơi vào cảnh vô cùng chật vật, chực ngã đến nơi.
Nếu không phải khả năng giữ thăng bằng của ông kinh người, nếu không có một thành viên Kẻ Trừng Phạt khác vừa di chuyển theo vừa nổ súng kiềm chế, Klein nghi rằng lão già mắt xanh này đã bị con quái vật đánh chết tươi.
Rầm! Rầm! Rầm! Swain không ngừng lùi lại rồi lại tiến lên, tựa như con thiêu thân biết rõ đó là lửa mà vẫn lao vào.
Nhưng Klein cảm nhận được ông đang tích tụ thứ gì đó, chờ đợi thời cơ.
Rầm!
Swain bị đánh lùi mấy bước, đồng thời che khuất tầm nhìn của thành viên Kẻ Trừng Phạt còn lại.
Con quái vật chớp lấy cơ hội, lập tức lao về phía lỗ thủng.
Nó muốn thoát khỏi khoang tàu, nhảy xuống sông Tussock!
Nhìn cái đầu đầy nếp nhăn, phủ chất nhầy kia, Klein giơ tay phải lên, kéo cò súng.
Đoàng!
Viên đạn săn ma màu bạc trúng vào thân con quái vật đúng như dự liệu của cậu, nhưng chỉ làm vỡ lớp vảy rồi găm vào sâu hơn một nửa.
Con quái vật lập tức cất tiếng rít chói tai, đạp mạnh hai chân, lao vút ra ngoài như gió, chồm về phía Klein.
Mùi tanh nồng của cá xộc vào mũi. Klein lập tức hạ thấp người, lăn sang bên.
Rầm! Cậu cảm thấy thân tàu chao đảo, có mảnh vỡ đập vào người.
Cùng lúc đó, cậu nghe thấy một giọng nói già nua, trầm thấp. Đó là chú văn được niệm bằng tiếng Hermes cổ:
“Bóng đêm!”
Klein lại lăn thêm hai vòng, chẳng kịp nhặt gậy, vội vàng giơ súng lên và ngẩng đầu. Cậu thấy lão Neil đang đứng cách con quái vật không xa, bình tĩnh ném lá bùa trong tay ra.
Miếng bạc mỏng nhanh chóng bị ngọn lửa đỏ sẫm bao phủ, phát ra tiếng nổ khe khẽ.
Sức mạnh sâu thẳm, yên bình lập tức tản ra. Con quái vật gần như đã đâm vỡ lan can bỗng loạng choạng, động tác cũng trở nên chậm chạp.
Lúc này, Swain lao ra khỏi khoang tàu, áp sát con quái vật, xoay hông vung tay, liên tiếp tung mấy cú đấm như súng máy, tất cả đều nện trúng đầu đối phương.
Nhưng ông chỉ đánh nứt được lớp vảy, không thể gây tổn thương chí mạng. Tuy vậy, Klein có thể cảm nhận được sức mạnh mà lão già mắt xanh tích tụ sắp đạt đến đỉnh điểm.
Rầm! Con quái vật dường như đã hồi phục, vung ngược cánh tay, quật Swain lùi năm bước. Mỗi bước chân đều giẫm vỡ boong tàu.
Thấy con quái vật sắp quay người nhảy khỏi tàu hàng, Klein vội dùng tay trái móc từ túi ra lá “Bùa Ngủ Say” kia.
Ngay sau đó, cậu thuần thục niệm một từ trong tiếng Hermes cổ:
“Bóng đêm!”
Chớp mắt, Klein chỉ cảm thấy lá bùa bạc trong lòng bàn tay trở nên lạnh buốt, như thể được kết thành từ từng lớp bông tuyết.
Cậu không nghĩ nhiều, truyền linh tính của bản thân vào lá bùa, kéo vai, vung tay ném về phía con quái vật.
Ngay lúc này, con quái vật giống người cá đã nhảy lên giữa không trung.
Ngọn lửa đỏ sẫm lập tức chiếu sáng bóng tối xung quanh. Tiếng nổ khe khẽ như khúc dạo đầu của giấc ngủ thôi miên, nhanh chóng lan tỏa.
Rầm!
Con quái vật rơi thẳng xuống bến cảng, ngã co quắp thành một đống, tạm thời rơi vào trạng thái bán mê man.
Klein đang định lao đến cạnh mạn tàu, nổ súng vào đầu con quái vật thì chợt thấy Swain, chẳng biết đã vứt quân phục hải quân đi đâu, phóng ra ngoài rồi nhảy theo.
Ông điều chỉnh tư thế giữa không trung, từng khối cơ bắp trên cơ thể phồng lên.
Trong linh cảm của Klein, một thứ bị dồn nén đến cực điểm bùng nổ. Swain từ trên trời giáng xuống, nện lên người con quái vật, rồi đứng thẳng lưng, nặng nề vung quyền xuống, đánh trúng đầu đối phương.
Rắc!
Đầu con quái vật vỡ tan thành nhiều mảnh; máu đỏ sẫm và mô não xám trắng văng tung tóe khắp nơi, lẫn với chất nhầy xanh sẫm.
“Đây là một trong những năng lực của ‘Dân Phẫn Nộ’ sao?” Klein đứng bên mạn tàu vỡ nát, khẽ tự hỏi.
Lão Neil ôm tay trái, bước lại gần, cũng cúi nhìn xuống dưới.
Lúc này, Swain đứng thẳng tắp tại đó, chăm chú nhìn con quái vật đã mất mạng dưới chân mình.
Ông chẳng biết lấy từ đâu ra một chiếc bình kim loại đựng rượu đã móp bẹp, giật nắp rồi tu ừng ực một nửa, sau đó nghiêng miệng bình về phía con quái vật, đổ hết phần rượu mạnh còn lại lên người nó.
Làm xong tất cả, Swain dường như già đi hẳn, lưng còng xuống thêm mấy phần.
Lão Neil thở dài, nhìn cảnh tượng bên dưới, khẽ nói với Klein:
“Tôi quen kẻ Kẻ Trừng Phạt mất kiểm soát này. Hắn đã theo Swain hai ba mươi năm, từng diệt trừ thủy quỷ lên bờ giết người, từng bắt những Phi Phàm Giả tà ác định lặn dưới sông Tussock để chạy trốn…”
Ông không nói tiếp, nhưng Klein nghe ra hàm ý ẩn giấu trong lời ông:
Một “người canh giữ” lập được nhiều công lao, giết không ít quái vật, cuối cùng lại biến thành quái vật.
Mà đây không phải trường hợp cá biệt. Đó là kết cục có thể xảy đến với rất nhiều Kẻ Gác Đêm, Kẻ Trừng Phạt và thành viên Trái Tim Máy Móc.
Mời lưu lại trang này để đọc chương mới nhất!
Yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.