Klein quay về phía văn phòng đội trưởng, thấy cửa phòng mở toang. Dunn Smith đang tựa lưng vào ghế, khẽ ngửi tẩu thuốc.
Ánh mắt xám lướt qua, Dunn đổi sang ngồi trên bàn:
“Trạng thái của cậu rất tốt, hoàn toàn chẳng giống người vừa uống Ma Dược xong.”
“Có lẽ đây chính là lợi ích của việc thăng cấp sau khi tiêu hóa hoàn toàn.” Klein tiện tay khép cửa, kéo ghế ngồi xuống.
Anh và Dunn đều biết “phương pháp đóng vai”, có thể không bị lời thề ràng buộc, thoải mái trao đổi những vấn đề liên quan. Nhưng lúc này, cả hai đều ngầm hiểu mà không nhắc thêm chuyện ấy; sau vài câu hỏi đáp, họ đồng thời chìm vào im lặng.
Klein suy nghĩ một lát rồi mở miệng hỏi:
“Ngài Sesima đã rời đi rồi ư?”
“Đúng vậy, với tư cách là một chấp sự cấp cao, ông ấy còn có việc khác.” Dunn trầm ngâm vài giây rồi nói: “Ừm, ông ấy đã mang theo đôi nhãn cầu màu đỏ mà lão Neil để lại.”
Klein vừa kinh ngạc vừa mờ mịt hỏi ngược lại:
“Vì sao?”
Dunn nâng tách cà phê lên, nhấp một ngụm, trầm mặc hồi lâu rồi nói:
“Chúng ta không thể tự lừa mình. Đội viên mất khống chế thực ra đã biến thành quái vật, mà ta từng nói với cậu, sau khi quái vật chết đi sẽ để lại một số thứ tích tụ sức mạnh siêu phàm. Nếu những thứ ấy không thể kiểm soát, lại có đủ loại vấn đề, vậy thì nhất định phải bị phong ấn. Ừm, đây là một trong những nguồn gốc của Phong Ấn Vật; còn quy tắc nội bộ của Kẻ Gác Đêm là những vật phẩm đội viên mất khống chế để lại phải được bảo quản ở nơi khác, tránh kích động đồng đội của anh ta.”
“Quy định này có thể hiểu được.” Klein khẽ gật đầu, vẻ mặt hơi nặng nề.
Đột nhiên, anh nhạy bén nhận ra đội trưởng vừa bỏ sót một khả năng, bèn nghi hoặc hỏi:
“Nếu thứ tích tụ sức mạnh siêu phàm mà ‘quái vật’ để lại sau khi chết có thể kiểm soát được thì sao?”
Dunn nhìn về phía anh, đôi mắt xám sâu thẳm tựa đêm tĩnh lặng nhất.
Anh khẽ thở dài rồi nói:
“Cậu sẽ không muốn biết câu trả lời đâu.”
……Klein ngẩn ra, chợt hiểu ra một khả năng nào đó:
Quái vật bình thường sẽ để lại nguyên liệu Phi Phàm, dùng để điều chế Ma Dược tương ứng.
Còn quái vật do kẻ mất kiểm soát biến thành thì sao?
Nếu những thứ chúng để lại thuộc loại có thể kiểm soát, liệu có được xem là nguyên liệu Phi Phàm hay không…
Nghĩ đến đây, Klein đột nhiên trào lên cảm giác buồn nôn dữ dội, không nhịn được nghiêng đầu khan mấy tiếng, tầm nhìn cũng vì vậy mà trở nên mơ hồ.
Đúng là một suy đoán khiến người ta lạnh sống lưng… nhưng rất có thể đã gần chạm đến sự thật, gần chạm đến đáp án! Chỉ trong khoảnh khắc, hắn càng thấm thía hơn những lời như “Muốn ngự trị vực sâu, nhất định phải chịu đựng sự ăn mòn của vực sâu”, “Là người bảo vệ, cũng là một nhóm những kẻ đáng thương luôn phải chống chọi với hiểm nguy và điên cuồng”.
Đây có phải là một trong những nguyên nhân khiến giáo hội che giấu “phương pháp đóng vai” không? Thu hồi ở một mức độ nhất định? Nhưng làm vậy thì chính tầng lớp cấp cao cũng sẽ đi chệch khỏi giáo hội mất… Trong lòng Klein hiện rõ sắc mặt biến đổi của chính mình.}}
Thấy phản ứng của hắn, Dunn bỗng bật cười, trong đôi mắt xám thoáng ánh lên tia sáng:
“Cậu có thể nghĩ theo hướng tích cực: đồng đội của chúng ta đã đổi sang một cách khác để ở bên chúng ta.”
“Họ mãi mãi ở bên chúng ta.”
Vừa dứt lời, Dunn cúi đầu, bưng tách cà phê lên, đưa đến bên miệng.
Lại thêm mười mấy giây im lặng, ông hơi ngả người ra sau, ngẩng đầu nói:
“Hơn nữa, cậu cứ yên tâm. Chỉ cần còn thu thập được nguyên liệu Phi Phàm có nguồn gốc bình thường, chúng tôi sẽ không làm chuyện mà cậu đang nghĩ đến.”
“Được rồi, theo quy định, người vừa thăng cấp như cậu có thể nghỉ một ngày. Chiều nay có muốn đi luyện tập cách đấu hay không thì tùy cậu quyết định, nhưng nhất định phải tìm người báo cho Gawain.”
Klein khẽ gật đầu, hít sâu một hơi, thẳng lưng nói:
“Đội trưởng, tôi đã kết thúc khóa học thần bí học rồi. Tôi muốn dùng buổi sáng còn lại để học các kỹ năng theo dõi, giám sát và những mặt tương tự.”
Anh khựng lại một chút, vẻ mặt nghiêm túc bổ sung:
“Tôi muốn sớm nhất có thể làm tròn trách nhiệm của một Kẻ Gác Đêm.”
Dunn nhìn anh thật sâu, cảm khái nói:
“Cậu kiên cường hơn tôi tưởng nhiều. Vậy cứ làm theo ý cậu đi.”
“Rõ, đội trưởng!” Klein đột ngột đứng dậy, vẽ một vầng trăng đỏ thắm trước ngực.
…………
Rời khỏi Công ty Bảo an Gai Đen, Klein không về nhà nghỉ ngơi ngay mà nhân cơ hội này, ngồi xe buýt công cộng không đường ray đến nhà thầy Azik.
Leng keng, leng keng.
Giữa tiếng chuông trong trẻo, Azik mặc sơ mi trắng, áo ghi-lê đen mở cửa lớn.
Trên áo ghi-lê của ông có một sợi dây đồng hồ bỏ túi màu vàng, vắt chéo ở vị trí cài khuy.
“Ông không cần làm việc à?” Azik liếc nhìn sắc trời, thấy mặt trời vẫn chưa lên tới đỉnh.
“Vì một vài tình huống đặc biệt nên tôi được sắp xếp nghỉ luân phiên.” Klein giải thích qua loa.
Azik nhìn anh một cái, như thể đã nhận ra điều gì đó, bèn gật đầu rồi tránh sang một bên nhường lối.
Bước vào tiền sảnh, Klein đặt gậy ba-toong xuống, tháo mũ rồi theo Azik đến phòng sinh hoạt của ông.
Trong phòng sinh hoạt có lò sưởi, ghế bập bênh, trường kỷ và bàn trà; Klein thuần thục ngồi xuống chỗ quen thuộc.
Azik ngồi đối diện mỉm cười, chỉ điếu xì gà trên bàn trà rồi nói:
“Cậu có muốn hút một điếu không?”
“Không.” Klein kiên quyết lắc đầu.
Azik không khuyên cậu nữa, tự châm một que diêm, cầm lấy điếu xì gà hơ nóng, đồng thời thuận miệng hỏi:
“Chuyện ở trấn Morse đã xử lý ổn thỏa chưa?”
“Chuyện này nhất định phải cảm ơn ngài.” Klein chân thành nói.
Cùng lúc đó, cậu thầm lẩm bẩm trong lòng một câu:
Thưa ngài Azik, trước khi mất trí nhớ, chắc chắn ngài đã để lại cho mình một khối tài sản không nhỏ. Nếu không, một giảng viên còn chưa phải phó giáo sư thì làm sao có thể thường xuyên thưởng thức xì gà được?
Nhân lúc đối phương đang chăm chú mân mê điếu xì gà, cậu chủ động lên tiếng:
Mời mọi người yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu vào danh sách: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, trang tiểu thuyết Thư Hải Các, cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Thưa ngài Azik, tôi có một chuyện muốn thỉnh giáo ngài.”
“Chuyện gì?” Azik hỏi mà không ngẩng đầu lên.
Klein hơi khựng lại, sắp xếp câu chữ rồi nói:
“Một đồng nghiệp của tôi đã mất khống chế, biến thành quái vật. Tôi muốn biết linh hồn của anh ta có bị ô nhiễm hay không?”
Anh không rõ ngài Azik có hiểu ý nghĩa của việc mất khống chế hay không, nên đã chuẩn bị sẵn lời giải thích và miêu tả tương ứng, chỉ chờ đối phương hỏi.
Azik dừng động tác trong tay, ngẩng đầu nhìn Klein, nghiêm nghị gật đầu nói:
“Chuyện đó là không thể nghi ngờ.”
“Gặp tình huống tương tự, cậu phải phân biệt thật kỹ. Nếu nguyên nhân trực tiếp khiến hắn mất khống chế là sự dụ dỗ của Tà Thần hoặc ác ma, vậy thì hãy cố gắng tránh gọi hồn. Việc đó rất có thể sẽ mang đến nguy hiểm chết người cho cậu.”
“Tôi hiểu rồi.” Klein hơi thất vọng, thở ra một hơi.
Lúc ở nhà lão Neil, tâm trạng cậu không đủ ổn định nên đã quên mất việc thông linh, còn Dunn Smith cũng không nhắc nhở cậu, khiến cậu hoàn toàn bỏ lỡ thời cơ.
Giờ nghĩ lại, đội trưởng không phải đã quên, mà là cố ý không nhắc đến… Klein trầm mặc vài giây, như có điều suy ngẫm.
Anh không tiếp tục băn khoăn về chuyện này nữa, chuyển sang nhắc đến những gì mình đã trải qua trước đó:
“Thưa ngài Azik, ở trấn Morse tôi đã thử bói toán về căn nguyên của vụ ma ám, và trông thấy một lăng mộ hình kim tự tháp cắm ngược, kéo dài xuống lòng đất. Đồng đội của tôi bảo đó là biểu tượng của Tử Thần, là vinh quang chỉ hậu duệ của Ngài mới có thể đạt được.”
Azik vừa đặt que diêm xuống, cầm chiếc kéo cắt xì gà lên thì chợt sững người, hồi lâu không nhúc nhích.
Ông hơi ngả người ra sau, tựa vào lưng ghế sô-pha, vẻ mặt trầm ngưng khác thường.
Một lúc sau, ông cất lời, giọng hơi trầm xuống:
“Nó mang lại cho tôi cảm giác quen thuộc, nhưng không khiến tôi nhớ thêm được điều gì.”
“Thật đáng tiếc.” Klein chân thành cảm thán.
Anh còn tưởng có thể dựa vào gợi ý nhận được từ lần bói toán ấy để đánh thức thêm ký ức của ông Azik.
Azik cắt đầu điếu xì gà, lắc đầu cười khổ:
“Nếu có thể dễ dàng nhớ lại chuyện trước kia, tôi nghĩ mình đã sớm tìm ra cách thoát khỏi số mệnh rồi.”
“Đương nhiên, tôi phải cảm kích tấm lòng của cậu, cảm kích vì cậu vẫn luôn nhớ đến chuyện của tôi.”
Ông suy nghĩ một lát rồi nói thêm:
“Phải rồi, gần đây tôi sẽ rời khỏi Thành phố Tingen.”
“Vì sao?” Klein ngạc nhiên hỏi ngược lại.
Chẳng phải chúng ta đã hứa cùng tìm ra kẻ đứng sau thao túng vận mệnh tôi, đánh cắp hộp sọ của con ông sao?
Azik cầm điếu xì gà, thở dài giải thích:
“Có lẽ mục tiêu đã nhận ra sự chú ý và truy lùng của tôi. Suốt thời gian qua, hắn chẳng có động tĩnh gì, khiến tôi không tìm được manh mối nào. Vì vậy, tôi định tạm thời rời Tingen, đến Backlund. Một mặt, nhân cơ hội tìm kiếm những dấu vết tôi để lại trước khi mất trí nhớ; mặt khác, khiến mục tiêu buông lỏng cảnh giác.”
Cũng phải, lần gần đây nhất ông Azik mất trí nhớ là ở gần Đại học Backlund… Đáng tiếc, ông không thể thay tôi điều tra những ngôi nhà có ống khói đỏ… Klein nghiêm túc gật đầu nói:
“Tôi sẽ theo dõi sát chuyện này. Một khi mục tiêu có hành động hay để lộ sơ hở, tôi sẽ lập tức báo cho ngài.”
“Ừm, ngài Azik, tôi nên báo cho ngài bằng cách nào để kịp thời?”
Theo suy nghĩ của Klein, nếu Azik là hậu duệ của Tử Thần, hoặc có mối liên hệ nào đó với Tử Thần, vậy kiểu sức mạnh của ông hẳn phải gần với Trình Tự “Người Thu Thi”, chắc chắn có cách tạo ra thứ gì đó tương tự “sứ giả của Daly”.
Nói cách khác, chuyện này có thể gián tiếp chứng minh liệu Azik có liên quan đến Tử Thần, có phải hậu duệ của Người hay không.
Azik rít một hơi xì gà, suy nghĩ hơn mười giây rồi tháo một món đồ trang sức bên trong cổ tay áo trái.
Đó là một chiếc còi đồng tinh xảo, cổ xưa, trên đó có nhiều hoa văn kỳ lạ khiến nó toát lên vẻ thần bí.
“Đây là một món đồ tôi mang theo bên mình khi tỉnh lại ở Backlund. Chỉ cần thổi nó, cậu sẽ triệu hồi được một sứ giả chỉ thuộc về riêng tôi.” Azik cầm chiếc còi đồng, giải thích cặn kẽ.
Đã bao nhiêu năm trôi qua rồi mà chiếc còi đồng này vẫn còn dùng được ư? Vậy hẳn nó thuộc loại vật phẩm thần kỳ rồi? Klein vừa kinh ngạc trước chuyện này, vừa mừng vì đã gián tiếp chứng minh được ông Azik có mối liên hệ nhất định với Tử Thần.
Nhìn Klein một cái, Azik đưa chiếc còi đồng lên bên miệng, làm mẫu.
Ông phồng hai bên má, ra sức thổi một tiếng.
Trong phòng không vang lên bất cứ âm thanh nào, nhưng Klein lập tức cảm nhận được sự âm u và lạnh lẽo.
Hắn nhanh chóng gõ vào hàm răng bên trái, trông thấy trên sàn bên cạnh lần lượt có từng khúc xương trắng mờ ảo bị phun vọt ra, tạo thành một đài phun nước quỷ dị.
Vài giây sau, trong phòng sinh hoạt xuất hiện thêm một con quái vật hư ảo.
Toàn thân nó được cấu thành từ xương trắng, trong hốc mắt lập lòe ngọn lửa đen kịt. Nó cao gần bốn mét, đang cúi đầu nhìn xuống Klein cao chưa đầy một mét bảy lăm.
Thấy đối phương gần như sắp chọc thủng trần nhà, Klein thoáng ngơ ngác nảy ra một ý nghĩ:
“Ngài Azik, ‘sứ giả’ của ngài có phải hơi quá khoa trương rồi không?”
Azik hoàn toàn không nhận ra suy nghĩ của cậu, chỉ mỉm cười nói:
“Sau khi đưa thư cho nó, hãy thổi chiếc còi đồng thêm một lần nữa. Như vậy là có thể kết thúc việc triệu hồi, chẳng mấy chốc nó sẽ có thể đưa thư đến tay ta theo một cách bí mật.”
Nói xong, Azik khẽ lắc cổ tay, ném chiếc còi đồng cũ kỹ sang phía đối diện.
Klein đưa tay phải ra, đón lấy chuẩn xác, chỉ cảm thấy nó lạnh lẽo nhưng mềm mại khi chạm vào.
Cảm ơn Ma Dược của “Gã Hề”… Anh thầm thở phào nhẹ nhõm, lau sạch miệng còi rồi thổi mạnh một tiếng.
Trong thoáng chốc, không một tiếng động, người đưa tin khổng lồ tan rã thành từng khúc xương trắng mờ ảo, chui xuống sàn ván.
…………
Sông Tussock chảy xuyên qua Backlund, để lại nơi đây vô số bến tàu.
Alger Wilson khoác áo dài mục sư của Giáo hội Bão Tố, chậm rãi bước xuống tàu khách.
Hắn nhìn thấy người qua kẻ lại trên bến tàu, vô số công nhân khuân vác đang đổ mồ hôi, cảnh tượng náo nhiệt và ồn ào.
“Lâu rồi không gặp, Backlund.” Alger lặng lẽ tự nhủ.
Hãy lưu trang này để đọc bản mới nhất!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ — trang tiểu thuyết Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.