Bên trong văn phòng thám tử tư.
“Thưa ông, chúng tôi đã hoàn thành việc ông ủy thác.” Thám tử tư Henry có giọng khàn khàn như khói thuốc nhìn quý ông trước mặt mặc lễ phục đuôi tôm màu đen, đội mũ lụa vành thấp, đeo khẩu trang tối màu che mặt, rồi thở phào nói: “Đây quả là một nhiệm vụ không dễ dàng. Nó không khó, nhưng đã ngốn quá nhiều công sức của chúng tôi. Nói thật, tôi rất hối hận, hối hận vì lúc trước đã ra giá quá thấp.”
Không, dù ông có nói thế nào, tôi cũng sẽ không trả thêm dù chỉ một xu! Klein nhấn mạnh trong lòng, chỉ vào xấp tài liệu dày cộp trên bàn trà: “Đây là báo cáo điều tra?”
“Đúng vậy.” Henry đè lên bản báo cáo điều tra dày ít nhất sáu mươi trang, thở dài: “Đây là vụ phiền phức nhất mà tôi từng làm…”
Ông ta còn chưa nói hết câu đã thấy Klein đưa tới bốn tờ tiền giấy mệnh giá một bảng, thế là mọi sự chú ý chuyển sang việc xác định thật giả.
“Đây là toàn bộ số tiền còn lại.” Klein đưa tay cầm lấy bản báo cáo điều tra dày cộp.
Henry ho khẽ hai tiếng rồi nói:
“Ngài đúng là một quý ông thành thật, giữ chữ tín. Haiz, ban đầu tôi hoàn toàn không ngờ báo cáo điều tra lại dùng nhiều giấy đến thế, vượt xa dự toán của tôi.”
Đúng lúc này, Klein cầm bản báo cáo điều tra dày cộp lên, xoạt một tiếng đứng dậy.
Anh khẽ cúi chào, lập tức xách gậy ba-toong đi về phía cửa.
Những lời tiếp theo của thám tử Henry cứ thế nghẹn lại trong cổ họng.
Hừ, sao mình có thể trả tiền giấy làm báo cáo điều tra chứ? Khoản đó đã nằm trong phí ủy thác tổng thể rồi! Klein sờ số tiền riêng còn lại là 5 bảng 8 xu, lẩm bẩm trong lòng, rồi bước nhanh ra phố Besik.
Anh quan sát xung quanh trước, xác nhận không ai để ý đến mình mới nhanh nhẹn rời khỏi đây, tranh thủ tháo khẩu trang.
Klein chưa định về nhà ngay, mà tính tìm một quán cà phê gần đó, mau chóng sắp xếp lại báo cáo điều tra, tìm ra những căn nhà có người thuê thay đổi sau khi anh bói ra “ống khói đỏ”, rồi tranh thủ rà soát một phần trước bữa tối.
Các quán cà phê quanh khu này khá nhiều, nhưng hầu như chẳng nơi nào đáp ứng được yêu cầu của Klein. Kể từ khi hơi nước và máy móc trở thành biểu tượng của thời đại, ngày càng nhiều quán cà phê hạ thấp phong cách, biến thành nơi chẳng khác gì nhà hàng bình dân, phục vụ trà, cà phê, bánh mì, bánh mì nướng và các món như thịt cừu non hầm đậu Hà Lan cho những người lao động bận rộn. Vì vậy, các quý ông quý bà lịch thiệp không còn đến quán cà phê bàn chuyện, cũng không xem hành vi ấy là biểu tượng địa vị nữa; đủ loại câu lạc bộ bắt đầu xuất hiện, thay thế chức năng giao tiếp xã hội vốn thuộc về quán cà phê.
Đi một hồi lâu, cuối cùng Klein cũng tìm được một quán cà phê có môi trường khá ổn.
Sau khi ngồi vào chiếc ghế băng khuất ở góc phòng, anh nhấp một ngụm cà phê Nam Wales chỉ có giá ba xu rưỡi, rồi thận trọng mở bản báo cáo điều tra.
“...Tại khu Bắc, khu Đông, khu Tây, khu Nam, khu Kim Ngô Đồng, khu Bến Cảng và khu Đại học của Thành phố Tingen, có tổng cộng 1.179 căn nhà có ống khói màu đỏ sẫm... Ở vùng ngoại ô Thành phố Tingen, có tổng cộng 546 căn nhà có loại ống khói đỏ như chủ thuê miêu tả... Con số này chưa tính những thị trấn và làng mạc thuộc Tingen nhưng nằm cách xa hơn.”
“Dưới đây là địa chỉ từng căn nhà cùng thông tin tương ứng về chủ nhà và người thuê. Theo yêu cầu của khách hàng, tình hình trong ba tháng gần đây được thu thập chi tiết hơn.”
……
Klein lướt qua từng trang, liên tục dùng bút máy ghi chép lên giấy mình mang theo.
Cuối cùng, anh phát hiện sau khi mình bói ra “ống khói đỏ”, có hai mươi lăm căn nhà thay đổi người thuê.
“Không quá nhiều, cố gắng rà soát xong trong hai ngày. Ừm, trong lần bói toán bằng mộng cảnh, mình đã thấy cái ống khói đỏ ấy, thấy một phần dáng vẻ của căn nhà đó. Chỉ cần bắt gặp lại ngoài đời, chắc chắn mình sẽ cảm thấy quen thuộc về mặt linh tính, từ đó xác định mục tiêu. Nói đơn giản, mình là một thiết bị rà soát bằng xương bằng thịt...” Klein khẽ gật đầu, căn cứ vào vị trí các căn nhà mà lên kế hoạch đến mười lăm nơi trong hôm nay.
Còn hành động như vậy có nguy hiểm hay không, anh chẳng cần bói cũng biết đáp án.
Đã có người thuê thay đổi, vậy chứng tỏ kẻ đứng sau khiến vận mệnh của mình mất cân bằng, khiến mình liên tục gặp những sự kiện trùng hợp, đã rời đi!
Hy vọng có thể biết được dáng vẻ của người thuê trước từ chủ nhà... Nhưng kẻ ẩn mình sau màn kia đã có thể âm thầm ảnh hưởng đến vận mệnh của mình, khiến những chuyện trùng hợp xuất hiện một cách tự nhiên, chắc chắn cũng có cách xóa sạch dấu vết tồn tại của bản thân... Haiz, chỉ có thể cầu xin Nữ Thần để kẻ đó sơ suất đôi chút... Klein thở ra, cố lấy lại tinh thần, đội mũ lụa, cầm gậy ba-toong và bản báo cáo, đứng dậy bước ra khỏi quán cà phê.
Sau đó, anh bỏ ra 2 xu thuê một chiếc xe ngựa hai bánh, tranh thủ đi hết mười lăm căn nhà có ống khói đỏ trước bữa tối. Đáng tiếc, không căn nào là căn anh đã thấy trong mộng cảnh.
“Nếu ngày mai rà soát xong mà vẫn có kết quả như vậy thì chuyện sẽ phiền phức đây. Hắn ta vẫn sống trong căn nhà có ống khói đỏ mà trước đó mình đã bói ra... Điều này либо cho thấy hắn đủ tự tin, không sợ mình truy tìm, thậm chí không sợ đội Kẻ Gác Đêm Thành phố Tingen bắt giữ; либо cho thấy hắn không biết mình đã bị lộ, còn thứ về sau chống lại phép bói của mình là một sức mạnh không hoàn toàn thuộc về hắn...” Klein đứng trước số 2 phố Thủy Tiên, phân tích hết khả năng này đến khả năng khác.
Mấy phút sau, anh phủi chút bụi trên bộ lễ phục đuôi tôm màu đen, chỉnh chiếc mũ lụa vành thấp trên đầu, lấy chìa khóa bằng đồng ra, mỉm cười mở cửa về nhà.
Tối nay anh định chuẩn bị thịt cừu non om và thịt nướng mật ong cho Benson và Melissa.
…………
Mười một giờ đêm, ba anh em chúc nhau ngủ ngon rồi lần lượt vào phòng ngủ của mình.
Klein khép cửa phòng, đứng trước bàn viết. Dưới ánh đèn khí, anh nhìn ra ngoài cửa sổ lồi. Lúc này, khu phố xung quanh chìm trong bóng tối; chỉ lác đác vài ngọn đèn đường soi lối. Những vì sao trên cao điểm xuyết tấm màn đen, lấp lánh từng chấm nhưng không rõ nét.
Chương này chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Không biết Beckland, nơi được xưng là ‘Miền Đất Hy Vọng’, ‘Thủ Đô Vạn Đô’, sẽ có dáng vẻ thế nào...” Klein khẽ lẩm bẩm, đưa tay nắm lấy rèm, chuẩn bị kéo lại.
Vù!
Đúng lúc này, một luồng gió lạnh lẽo vô cớ thổi qua, ánh đèn khí đột nhiên chuyển sang màu xanh u ám.
Klein theo bản năng lùi mấy bước, với phản xạ nghề nghiệp, anh khẽ gõ hai lần hàm răng bên trái; đồng thời, anh lao về phía đầu giường, định lấy khẩu súng lục đang đặt dưới gối.
Trong tầm mắt anh, trên bức tường bên dưới đèn khí, phía trên bàn viết, đột nhiên hiện ra một khuôn mặt. Đó là khuôn mặt bán trong suốt, không mắt, không mũi, chỉ có miệng!
“Đừng nổ súng.” Khuôn mặt ấy mấp máy miệng nói.
Có thể giao tiếp ư? Klein đã cầm súng trong tay, chĩa vào mục tiêu.
“Cô muốn làm gì?” Anh trầm giọng hỏi.
Khuôn mặt ấy khẽ bật cười rồi nói:
“Tôi là Daly.”
Daly? “Thông Linh Giả” Daly? “Thông Linh Giả” Daly được điều đến giáo khu Beckland? Klein cau mày nghi hoặc:
“Bà Daly?”
“Tôi biết chuyến viếng thăm này quá đường đột, lẽ ra phải báo trước cho cậu để cậu chuẩn bị đầy đủ. Nhưng hiện giờ tôi không tiện gặp trực tiếp cậu, chỉ có thể dùng thứ này để trò chuyện với cậu.” Khuôn mặt bán trong suốt không mắt không mũi khẽ cười.
Giọng nói không giống, nghe phiêu hốt và chói tai, nhưng đúng là cách nói của bà Daly... Năng lực của “Thông Linh Giả” ngầu thật... Klein thầm cảm thán một câu, vẫn không hạ nòng súng xuống mà hỏi:
“Thưa bà, bà muốn trao đổi với tôi chuyện gì?”
“Nếu là tôi, tôi sẽ dùng linh tính phong kín phòng ngủ trước, nếu không người nhà cậu sẽ cho rằng tinh thần cậu có vấn đề.” Khuôn mặt quỷ dị bán trong suốt trêu chọc: “Ha ha, cậu không cần đề phòng như vậy. Tôi bí mật trở về Tingen vì nhận được thư của Dunn. Cậu biết đấy, Kẻ Gác Đêm không thể tùy tiện rời khỏi địa hạt của mình.”
“Thư của đội trưởng?” Klein không đến gần bàn viết, mà thò tay vào túi trong của áo khoác gió màu đen treo trên giá áo, mò ra “Bột Thánh Dạ”.
“Tôi và Dunn đều là Phi Phàm Giả trưởng thành từ đội Kẻ Gác Đêm Thành phố Tingen, quan hệ giữa chúng tôi vẫn luôn rất tốt. Thứ Năm tuần trước, đúng vậy, thứ Năm, anh ấy gửi cho tôi một lá thư, nhắc đến chuyện của cậu. Cậu mô phỏng châm ngôn của Kẻ Rình Mò, đúc kết ra ‘quy tắc Bói Toán Gia’ của riêng mình từ hành vi bói toán, rồi nói rằng nó đã giúp cậu nắm vững Ma Dược, nhờ đó không còn nghe thấy những âm thanh không nên nghe, nhìn thấy những cảnh tượng không nên thấy. Dunn, chuyện này rất giống tôi.”
“Ha ha, cậu thật sự không định phong kín căn phòng sao? Cá nhân tôi không ngại nếu anh trai và em gái cậu hiểu lầm chuyện gì đâu.” Khuôn mặt bán trong suốt giải thích với tốc độ vừa phải.
Thì ra là vậy... Quả nhiên là bà Daly... Klein thở phào, nhét “Bột Thánh Dạ” trở lại túi trong, rồi bước mấy bước đến trước bàn viết, lấy con dao bạc dùng cho nghi thức từ trong ngăn kéo.
Sau khi nhanh chóng dựng lên bức tường linh tính, anh quay người nhìn khuôn mặt quỷ dị hiện ra trên tường, hỏi:
“Thưa bà Daly, trong thư đội trưởng còn nói gì nữa?”
“Anh ấy chỉ bày tỏ sự nghi hoặc, cảm thấy mình đã nắm bắt được điều gì đó nhưng lại không thể nhận thức rõ ràng, hy vọng có thể nghe ý kiến của tôi.” Daly mượn khuôn mặt quỷ dị không mắt không mũi để nói: “Còn tôi, sáng nay vừa đọc xong lá thư ấy là biết ngay cậu tuyệt đối không ngây ngô như lời cậu tự kể. Ha ha, ông Moretti, tôi nghĩ cậu đã đúc kết được phương pháp đóng vai rồi!”
“Đó là mục đích bà đến tìm tôi?” Klein hỏi ngược lại, không thừa nhận cũng chẳng phủ nhận.
Daly đã biết rõ về “phương pháp đóng vai”... Anh bình tĩnh nhận định trong lòng.
Daly khiến khuôn mặt bán trong suốt nở ra vẻ tươi cười đôi chút rồi nói:
“Đúng vậy.”
“Tôi nghĩ chúng ta nên thành thật với nhau về chuyện này. Tôi biết cậu đã đúc kết được phương pháp đóng vai, cậu hẳn cũng biết tôi đã nắm được phương pháp đóng vai. Haiz, điều khiến người ta không vui là tôi mất gần hai năm mới nhận thức rõ điều đó, còn cậu mới trở thành Phi Phàm Giả được một tháng rưỡi.”
Nghe Daly nói vậy, Klein cân nhắc một lát, sau đó thản nhiên mỉm cười:
“Là vì có bà làm gương cho tôi.”
Ban đầu anh định nói “Tôi chỉ đứng trên vai người khổng lồ”, nhưng cuối cùng quyết định không cho Đại Đế Roselle thêm một cơ hội xuất hiện trong tai mình.
P/S: Chuyện sự kiện thì tôi biết từ lâu rồi, Duyệt Văn đã trao đổi với tôi. Nhưng tôi phải theo nhịp độ của mình. Gần đây trong nhà có mấy cụ mừng thọ, tôi phải chạy đi chạy lại, thêm vào đó mấy chương trước đã bùng nổ khá nhiều, nên cần điều chỉnh một chút. Ừm, cố gắng tăng chương trước khi sự kiện kết thúc. Tóm lại, đây là tháng đầu truyện mới lên kệ, về sau sẽ không thiếu chương thêm. Còn những nhiệm vụ kia, tôi đã hoàn thành hai nhiệm vụ rồi. Chuyện thưởng tiền thì ngày đầu lên kệ mọi người đã thưởng đủ nhiều, hiện giờ không cần phải cố nữa.
Xin hãy lưu lại trang này để đọc bản mới nhất!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.