Với Klein hiện giờ, những nghi thức ma pháp đơn giản đã thuần thục như ăn cơm uống nước. Chẳng mất bao lâu, anh đã chuẩn bị xong nguyên liệu, châm lên cây nến tượng trưng cho chính mình.
Nhìn ngọn lửa vàng vọt chập chờn trên bàn viết, Klein bỗng nảy ra một ý nghĩ buồn cười:
“Thế này có tính là thắp nến cho chính mình không?”
“Trời đất, mình đang nghĩ linh tinh gì vậy!”
……
Anh thu lại dòng suy nghĩ, cầm lấy bột hoa xác đen thuộc lĩnh vực tử vong, rắc nhẹ lên ngọn nến, đổi lại là một mùi giống như formalin ở kiếp trước.
Ngay sau đó, anh nhỏ thêm “tinh dầu trăng tròn”, vật quyến thuộc của bóng đêm, lên đó.
Trong tiếng xèo xèo, xung quanh bỗng trở nên yên tĩnh, một cảm giác vô hình và vi diệu bắt đầu dâng trào.
Klein lùi lại một bước, khẽ đọc bằng tiếng Hermes cổ:
“Ta!”
Sau đó, anh đổi sang tiếng Hermes:
“Ta lấy danh nghĩa của mình triệu gọi;”
“Linh hồn lang thang giữa hư vọng, sinh vật thượng giới bị người sai khiến, sứ giả chỉ thuộc về Daly Simone.”
Vù!
Tiếng gió khuấy động thành âm thanh khóc than, ngọn nến vàng vọt tức khắc nhuốm sắc xanh u ám.
Dưới ánh nến, bức tường phía sau bàn viết gợn lên những vòng sóng gần như trong suốt, rồi một gương mặt kỳ dị chỉ có miệng, không lông mày, không mắt, không mũi hiện ra.
Nó há rộng đôi môi, thè ra chiếc lưỡi dài đỏ tươi, trên đó khảm từng chiếc răng nhọn không đều. Ngoài ra, đầu lưỡi còn mọc năm ngón tay nhỏ; chúng liên tục xòe ra rồi nắm lại, như thể đang chờ nhận vật được chuyển tới.
Đây là “sứ giả” của Daly? So với của ngài Azik thì cứ như trẻ con… Không, cách nói này vẫn chưa diễn tả chính xác được chênh lệch giữa hai bên. Ừm, một bên là người khổng lồ trưởng thành, một bên là trẻ sơ sinh loài người… Không biết là do món vật phẩm thần kỳ kia hay vì bản thân ngài Azik vô cùng mạnh… Mình phải điều chỉnh lại nhận thức về ngài ấy rồi, có lẽ ngài ấy là cường giả Trình Tự cao…
Ôi, mình quên mất, lẽ ra nên hỏi quý cô Daly trong thư tên của Trình Tự 4 và Trình Tự 3 thuộc con đường “Kẻ Không Ngủ”. Ngài Azik rất có thể thuộc Trình Tự này. Dĩ nhiên, chưa chắc ngài ấy thăng cấp nhờ Ma Dược. Ừm, có lẽ là nhờ nhiễm sắc thể tổ truyền… Lần sau hỏi vậy, sứ giả đang chờ kìa…
Klein chăm chú ngắm nhìn mấy lượt, rồi đặt tờ giấy đã gấp sẵn vào “tay” của sứ giả, nhìn nó nắm chặt lấy.
Vút!
Sứ giả rụt lưỡi lại, nuốt lá thư vào bụng. Gương mặt trong suốt, kỳ dị, đang ngọ nguậy kia cũng rút vào tường rồi biến mất.
Phải nói là thủ pháp ma pháp cũng khá bắt mắt, khá tiện lợi, chỉ là không thể phổ biến… Klein nhìn ngọn nến đã trở lại bình thường, lắc đầu rồi kết thúc nghi thức.
…………
Sáng thứ Hai, khu Hoàng Hậu, Backlund.
Trong một góc khuất của vườn hoa thành phố do Công tước Nigan quyên góp xây dựng, Hugh D. Dilcha với mái tóc vàng rối bù xù và Fors Wall mang khí chất lười nhác ngây người nhìn người liên lạc trước mặt, nhất thời chẳng biết nên chào hỏi thế nào.
Hugh thấp bé, chỉ cao hơn một mét rưỡi, nhìn chằm chằm con chó lớn lông vàng đang vẫy đuôi, thè lưỡi. Cô chỉnh lại bộ đồng phục kỵ sĩ tập sự rồi cân nhắc mở lời:
“Cô là sứ giả do tiểu thư Audrey phái tới à?”
“Ôi, nữ thần của tôi, sao mình lại nghiêm túc hỏi một con chó như vậy…”
Fors kẹp điếu thuốc mảnh giữa các ngón tay, khẽ cười một tiếng rồi nói:
“Có lẽ nó là sinh vật thần kỳ thì sao?”
“Tôi chưa thấy sinh vật thần kỳ nào giống chó đến vậy…” Hugh đáp lại hết sức nghiêm túc.
Susie lập tức ngồi ngay ngắn, ngậm miệng lại rồi dùng móng vuốt chỉ vào bụng mình.
Giữa bộ lông vàng dài và dày, có buộc một chiếc túi da.
Hugh đảo mắt nhìn quanh, xác nhận không ai chú ý rồi vội bước tới, cúi xuống tháo chiếc túi.
Fors tò mò liếc nhìn, vẻ mặt bỗng trở nên kỳ quặc:
“Da cá sấu, lại còn mang phong cách của nhà thiết kế thời trang ngài Saides… Cô ấy lại dùng chiếc túi này để giao dịch…”
“…Ý cô là, nó đắt lắm à?” Hugh giơ chiếc túi da lên.
Fors mím chặt môi, nghiêm túc gật đầu.
Động tác của Hugh lập tức chậm lại đến mức khoa trương. Cô thận trọng kéo khóa, lấy tờ giấy viết thư bên trong ra, như thể đang nâng một chiếc bình cổ.
Đọc xong, cô tiện tay đưa thư cho Fors.
Fors đọc hết thật kỹ, dùng điếu thuốc châm lửa đốt lá thư, nhìn nó hóa thành tro đen rơi xuống đất.
“Không có tin tức nào khác.” Hugh vô thức bĩu môi, lấy từ túi đồng phục kỵ sĩ tập sự ra một xấp giấy đã gấp.
Cô nghiêm nghị nhìn Susie, vô thức dặn dò một câu:
“Đây là báo cáo điều tra mấy ngày gần đây, cô phải giao tận tay cho tiểu thư Audrey Hall.”
Susie run lên, vội ngồi ngay ngắn, đuôi vẫy lia lịa.
Hugh hài lòng gật đầu, nhét xấp giấy đã gấp vào túi da rồi buộc túi trở lại trên người Susie.
Susie ẳng một tiếng, thoắt cái đã chạy mất dạng.
…………
Bên trong biệt thự xa hoa của gia đình Hall.
Audrey đang ngồi trên ghế sofa trong phòng sinh hoạt riêng, cầm dao rọc thư, định mở bức thư trước mặt.
Đó là thư anh trai thứ hai của cô gửi từ Đế quốc Balam ở Nam Đại Lục. Cùng với thư còn có một bưu kiện.
Đúng lúc ấy, cô thấy Susie đẩy cánh cửa khép hờ, chạy nhanh vào phòng.
Susie ngồi ngay ngắn trên tấm thảm trước mặt Audrey, dùng móng vuốt vỗ lên chiếc túi da.
Chương này vẫn chưa hết, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc phần hấp dẫn!
Yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ thì mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ — Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Em đúng là một sứ giả xuất sắc!” Audrey chẳng hề tiếc lời khen.
Susie ngoảnh đầu nhìn về phía cửa, làm rung động không khí rồi cất giọng:
“Bạn của cô rất nghiêm túc. Nhìn cô ấy, tôi lại nhớ về ngày trước, khi đó sẽ có thợ săn chuyên biệt đến huấn luyện chúng tôi.”
Nó là quà tặng kèm khi Bá tước Hall mua chó săn.
Susie, tiếng Loen của em ngày càng lưu loát rồi… Chỉ là logic ngôn ngữ vẫn có chút vấn đề… Audrey nhìn con chó lớn lông vàng tự tháo túi da, thuần thục kéo khóa.
Cô ra hiệu bằng mắt với Susie. Con chó lớn lông vàng lập tức hiểu ý, bật dậy lao tới cửa ra vào, khóa trái cửa phòng.
“…Vẫn chưa có kết quả, nhưng đã phát hiện hiện tượng người vô gia cư mất tích ở khu vực cầu Backlund. Ừm, cũng chưa thể xác định, có lẽ người vô gia cư ấy đột nhiên thay đổi lộ trình hoạt động thường ngày…” Audrey đọc xong báo cáo điều tra, nghiêm túc suy nghĩ xem nên hồi âm cho Hugh và Fors thế nào:
Nói với Hugh rằng chỉ cần cô ấy phát hiện hành tung của “Trung tướng Bão Táp” Qilingus, mình sẽ mua thẳng công thức Ma Dược “Cảnh Quan” tặng cô ấy… Không, như vậy thiếu thân thiện, sẽ khiến cô ấy tự ti. Ừm, mình phải nói thế này: Hugh, tiền thưởng của cô tôi đã chuẩn bị sẵn rồi, chỉ cần cô hoàn thành ủy thác, 450 bảng tiền mặt sẽ thuộc về cô… Ôi, nguyên liệu chính của “Độc Tâm Giả” mới chỉ tìm được dịch tủy sống của thỏ Falsman, còn thiếu tuyến yên của long tích bảy màu trưởng thành… Glaint, Hugh và Fors tạm thời cũng chưa tìm được…
Audrey, vui lên nào, ít nhất em đã tiêu hóa hoàn toàn Ma Dược “Khán Giả” rồi!
Thu thập đủ nguyên liệu, em sẽ có thể trở thành Phi Phàm Giả Trình Tự 8!
……
Audrey thu lại dòng suy nghĩ, cầm bút giấy, nhanh chóng viết một lá thư hồi âm, bỏ lại vào túi da rồi nhờ Susie chạy thêm một chuyến.
Nhìn theo bóng con chó lớn lông vàng khuất dần sau cửa, cô mở thư anh trai gửi đến, mỉm cười bắt đầu đọc:
“Em gái thân mến:
“Anh nghĩ em cũng nên đến Nam Đại Lục, đến khu vực thuộc địa của Đế quốc Balam. Nơi đây có ánh nắng dồi dào, không khí trong lành, môi trường sạch sẽ, hải sản vừa được đánh bắt, đủ loại phong tục độc đáo, thổ dân Balam ngoan ngoãn, nghe lời, rất thích hợp làm người hầu, và còn có hương vị tự do.”
“Còn Backlund thì lạnh lẽo, ẩm thấp, không khí rất tệ, thường có sương mù xám, hay chẳng thấy mặt trời; dân số lại đông đến vậy, đông đến mức nảy sinh đủ loại vấn đề. Ừm, còn có những buổi khiêu vũ, yến tiệc và tiệc trà bất tận… Những cuộc giao thiệp ấy cứng nhắc và khuôn sáo, khiến anh chẳng muốn nán lại dù chỉ một khắc. Em gái thân mến, anh nghĩ em cũng có cảm giác như vậy.”
“Anh không phải muốn trốn khỏi gia đình, anh chỉ đang theo đuổi cuộc đời mình. Nhưng anh trai của chúng ta chắc chắn sẽ không nghĩ vậy, anh ta luôn ích kỷ. Dĩ nhiên, anh ta chẳng keo kiệt với em, vì phần tài sản em có thể chia được chỉ có chừng ấy; còn anh là đối thủ lớn nhất của anh ta trong chuyện thừa kế tước vị. Dù sao cha chúng ta cũng là một vị bá tước có tầm nhìn xa, tuyệt đối không bị chế độ trưởng nam kế thừa trói buộc.”
“Chỉ cần thấy cần thiết, anh ta có thể làm bất cứ chuyện gì, giống như lần trước bất chấp sự phản đối dữ dội, bán một nửa đất đai và đồng cỏ để bước chân vào ngành ngân hàng.”
“Thỉnh thoảng anh vẫn nhớ Backlund, nhưng chủ yếu là nhớ cha, nhớ mẹ, nhớ em, nhớ nụ cười khiến anh vui lòng trong những năm tháng ấy. Chắc em đã trở thành viên ngọc sáng nhất Backlund rồi, nhưng tiếc là có lẽ phải hai năm nữa anh mới về được. Sự nghiệp là lòng tự tôn của đàn ông, còn những người trẻ ưu tú của Vương quốc Loen lấy thế giới làm sân khấu.”
……
“Em có thể nhắn với người dì yêu quý của chúng ta rằng vùng duyên hải Đế quốc Balam rất thích hợp để nghỉ dưỡng, rất tốt cho những khớp xương thường đau nhức, sưng tấy mỗi khi đông đến của dì. Anh chân thành mời dì sang chơi; nếu em cũng có thể đi cùng thì càng tốt.”
……
“Anh không gửi cho em quá nhiều quà, chủ yếu là vài món mang đậm phong cách Balam, chẳng hạn như tơ vàng đặc trưng, hay đồ trang sức nhuốm màu tín ngưỡng Tử Thần.”
“Anh nhớ em vẫn luôn thích những thứ liên quan đến thần bí học. Anh sẽ để ý giúp em, phong tục dân gian nơi này ẩn chứa quá nhiều điều thần bí.”
……
Đọc xong thư, Audrey cầm tấm kê và bút giấy, tựa lưng vào ghế sofa, mím môi rồi nghiêm túc viết:
“Alfred thân yêu nhất của em:”
“Dù mới chưa đầy một năm trôi qua, cô bé trong ký ức của anh đã lớn rồi, không còn thích những chuyện liên quan đến thần bí học nữa. Anh không cần sưu tầm những thứ tương tự.”
Vì chúng nguy hiểm lắm… Audrey phồng má, thầm bổ sung trong lòng.
Khoảng thời gian này, trong các buổi tụ họp của Phi Phàm Giả, qua lời kể của Hugh và Fors, cô đã nghe quá nhiều bi kịch xảy ra vì những vật thần bí.
Cô nghĩ một lát, rồi hào hứng tuyên bố:
“Sở thích hiện giờ của em là lĩnh vực sinh vật học. Gần đây em đặc biệt mê long tích bảy màu và những loài rồng cấp thấp khác. Anh có thể hỏi thăm giúp em xem có thể tìm thấy những sinh vật tương tự ở đâu, hoặc xác của chúng còn được bảo quản nguyên vẹn không.”
Hãy lưu lại trang này để đọc bản mới nhất!
Yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ thì mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ — Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.