Đôi mắt Audrey khẽ đảo, suy nghĩ lan man, thoáng chốc đã phân tích ra rất nhiều chuyện:
“Ngài Người Treo Ngược từng miêu tả, Zilingus là một con sói đơn độc, không tin bất kỳ ai. Kế hoạch hành động của hắn chỉ mình hắn biết. Ngoài việc tôi phát hiện trước, hẳn chẳng ai biết tối nay hắn sẽ ám sát…”
“Tôi chỉ kể với bố và ngài Kẻ Khờ chuyện Nam tước Gramir có vẻ là do ‘Trung tướng Bão Táp’ Zilingus giả dạng…”
“Tuy trong phủ Công tước Nigan có đường điện báo, có thể kịp thời truyền tin đi tìm viện trợ, nhưng chẳng cần giấu giếm chuyện này… Bố cũng chẳng ngờ người giết Zilingus lại là một cường giả…”
“Tổng hợp lại, gần như có thể xác định người giết Zilingus là quyến giả của ngài Kẻ Khờ!”
“Hơn nữa, chỉ có mô hình đặc biệt của Hội Tarot chúng ta mới có thể tạo ra tình huống kỳ quái với động cơ không rõ ràng!”
“Zilingus là ‘Kẻ Được Gió Ưu Ái’ Trình Tự 6, lại còn sở hữu vật phẩm thần kỳ ‘Cơn Đói Bò Lết’. Muốn giết hắn nhanh chóng mà không để lại dấu vết, chỉ cường giả Trình Tự cao được gọi là ‘Bán Thần Bán Nhân’ mới làm được chứ? Hoặc là đã sử dụng Phong Ấn Vật được đồn đại là có tai họa ngầm cực lớn và mức độ nguy hiểm rất cao?”
“Dù là khả năng nào thì cũng đủ chứng tỏ quyến giả của ngài Kẻ Khờ mạnh khác thường…”
“Đúng là ngài Kẻ Khờ!”
“Dù sao đi nữa, xem như tôi đã cung cấp manh mối. Sau này ngài Người Treo Ngược phải thực hiện lời hứa, đưa tôi tuyến yên của Thằn Lằn Bảy Màu!”
“Đây được xem là hành động chính thức đầu tiên của Hội Tarot chúng ta nhỉ?”
“Zilingus, một trong bảy tướng quân hải tặc, vì thế mà chết!”
Thấy con gái trầm tư mà vẫn phảng phất vẻ phấn khích, Bá tước Hall, người thời trẻ cũng là một chàng trai tuấn tú, khẽ ho rồi nghiêm nghị dặn dò:
“Audrey, bố biết con rất hứng thú với những chuyện thuộc lĩnh vực thần bí, bình thường bố cũng chiều con. Nhưng chuyện này, con tuyệt đối không được dính líu vào, đến nghe ngóng cũng không được. Cuối năm nay, con sẽ được Hoàng hậu dẫn theo và chính thức giới thiệu vào giới xã giao. Là người trưởng thành, con nên hiểu và ghi nhớ rằng một Phi Phàm Giả đáng sợ, hoặc một tổ chức bí mật, hùng mạnh, thường đồng nghĩa với nguy hiểm. Hiểu không?”
“Con biết rồi, bố.” Audrey nũng nịu đáp, “Vừa rồi con chỉ hơi tò mò thôi.”
“Tò mò cũng không được!” Bá tước Hall nhấn mạnh câu ấy xong, không nhịn được bật cười bất lực.
“Vâng vâng!” Audrey vội ngoan ngoãn gật đầu.
Dù sao con còn hiểu rõ toàn bộ chuyện này hơn bố… Nàng làm mặt quỷ trong lòng.
Bá tước Hall nghĩ ngợi rồi mỉm cười hiền hòa:
“Dù thế nào đi nữa, tối nay con là công thần, là ân nhân cứu mạng Công tước Nigan. Cái chết của Zilingus ít nhất cũng phải ghi công cho con một nửa, tiền thưởng cũng vậy. Dĩ nhiên, nếu không ai nhận mình đã giết Zilingus, đứng ra nhận trách nhiệm về chuyện này và chủ động lĩnh thưởng, thì nửa còn lại cũng thuộc về con. Cộng lại là một vạn bảng vàng.”
“Ừm, tiền thưởng do Cộng hòa Intis, nước Fusac và các quốc gia, tổ chức khác treo cũng có thể cử người đi nhận. Quy đổi ra thì hẳn có hai vạn bảng vàng.”
“Công tước Nigan vừa hứa sẽ tặng con trang viên nghỉ dưỡng của ông ấy ở vịnh Disi. Nơi đó bao gồm một rừng cao su rộng lớn. Bố chưa tìm hiểu cụ thể lợi nhuận hàng năm, nhưng chắc chắn không thấp. Khi mua, ông ấy đã bỏ ra tám nghìn bảng vàng, sau đó còn xây nhà và mua giống cây tốt.”
Audrey đã có ba mươi vạn bảng tài sản, đủ để được xem là giàu có, nhưng khoản tiền thưởng gần hoặc thậm chí vượt quá bốn vạn bảng vàng vẫn là một khoản thu nhập khổng lồ đối với nàng. Của hồi môn của nhiều tiểu thư quý tộc còn chẳng đạt đến con số ấy.
Trong một cuộc hôn nhân giữa quý tộc và thương nhân hồi tháng Tám, tiểu thư Mary Oldbury, con gái của một triệu phú, cũng chỉ được cho tám vạn bảng vàng làm của hồi môn.
“Con vốn chẳng nghĩ đến tiền thưởng…” Audrey khẽ nói từ tận đáy lòng.
Chợt nàng nghĩ đến một chuyện: nếu mình đi nhận tiền thưởng và khiến danh tiếng lan xa, Người Treo Ngược sẽ dễ dàng xác định được “Chính Nghĩa” là ai.
Không được! Là thành viên Hội Tarot, mình phải giữ kín thân phận! Audrey nhìn cha, sắp xếp lời lẽ rồi nói:
“Bố, con hơi sợ…”
“Sao vậy? Đã xảy ra chuyện gì?” Bá tước Hall vội quan tâm hỏi.
“Nếu chuyện con phát hiện Zilingus giả dạng Nam tước Gramir bị truyền ra ngoài, con sợ thuộc hạ của hắn sẽ trả thù con. Con sợ kẻ đứng sau sai khiến hắn ám sát Công tước Nigan sẽ để mắt đến con…” Audrey cố tỏ ra đáng thương, yếu đuối và bất lực.
“Bố sẽ nhờ người bảo vệ con.” Bá tước Hall đáp trước một câu, sau đó khẽ gật đầu, “Nhưng quả thật không cần để con gánh chịu rủi ro này. Hơn nữa, người giết Zilingus đã lấy đi ‘Cơn Đói Bò Lết’. Dĩ nhiên, đối với cường giả Trình Tự cao, chuyện đó không đủ sức thuyết phục để làm động cơ. Ừm… Bố sẽ báo với Công tước Nigan, bảo ông ấy giấu kín chuyện này và tìm người khác đi nhận tiền thưởng, sau đó bồi thường riêng cho con.”
Nói đến đây, Bá tước Hall cười rạng rỡ:
“Đúng là con gái bố, dễ dàng kiếm được bốn vạn bảng vàng. Số tiền này vượt quá một phần mười tài sản hiện giờ của con rồi.”
Ba mươi vạn bảng ấy là phần tài sản ông đã phân chia trước cho con gái; đến khi nàng xuất giá, ông còn cho thêm một phần nữa.
“Con có giỏi hơn bố ngày trước không?” Audrey vui vẻ hỏi ngược lại.
Bá tước Hall lắc đầu, bật cười:
“Giỏi hơn bố nhiều. Lần đầu tiên bố kiếm được tiền từ kinh doanh, lợi nhuận chỉ có sáu mươi bảng.”
Audrey lập tức vui sướng khác thường. Tiền thưởng bốn vạn bảng, lời khen của cha, cảm giác thành tựu vì khiến “Trung tướng Bão Táp” Zilingus bỏ mạng và hoàn thành một việc phi thường, niềm tự hào khi là thành viên Hội Tarot, cùng tuyến yên Thằn Lằn Bảy Màu sẽ nhận được từ Người Treo Ngược sau này khiến nàng thu về không chỉ niềm vui gấp đôi, mà còn gấp ba, thậm chí gấp bốn, gấp năm!
Chương này chưa kết thúc, mời nhấn sang trang tiếp theo để tiếp tục đọc!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net). Tốc độ cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ của trang tiểu thuyết Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
Thật muốn lập tức báo cáo với ngài Kẻ Khờ để được ngài xác nhận… Không, không được, vị cường giả thần bí có động cơ không rõ ràng đã giết Zilingus, chắc chắn lúc này đang có người âm thầm quan sát mình, tìm kiếm manh mối. Mình không thể để lộ chút bất thường nào… Xì! Vốn dĩ mình đâu có gì bất thường, chỉ cần không thử tụng niệm danh xưng của ngài Kẻ Khờ…
Ừm, nếu đúng là quyến giả của ngài Kẻ Khờ ra tay, chắc chắn ngài đã biết kết quả, không cần mình báo cáo nữa… Chà… Mình có nên chia tiền thưởng với vị quyến giả kia không? Không, khoản tiền hai vạn bảng ấy, dù được chi trả theo cách nào cũng chắc chắn thu hút sự chú ý. Mình không thể mạo hiểm…
Hơn nữa, từ trước đến nay đều là Người Treo Ngược nhờ ngài Kẻ Khờ giúp đỡ, theo lý thì nên để ông ấy trả thù lao. Ừm ừm, ông ấy còn tuyên bố mình có rất nhiều nhật ký Roselle mà!
Mình sẽ cố gắng sưu tập thêm vài cuốn nhật ký, cảm tạ ngài Kẻ Khờ đã đáp lại lời cầu khẩn của mình. Ngài chắc chắn chẳng để mắt đến thứ tiền bạc tầm thường…
Audrey nhanh chóng xác định được việc mình nên làm tiếp theo.
…………
Trong phòng đọc riêng của phủ Công tước Nigan,
Vị công tước cao lớn, béo mập ngồi trên chiếc ghế lưng cao phía sau bàn, hút xì gà, nhìn những người ngồi đối diện là “Ca Giả Của Thần” Al Sneath, Thủ tướng Vương quốc Agusid Nigan và những người khác.
“Theo tin tình báo lần lượt được phản hồi, hiện giờ chúng ta chưa thể xác định vị cường giả Trình Tự cao nào đã làm chuyện này.” Agusid vừa trở về từ chỗ nhà vua.
Đại chủ giáo Sneath cũng gật đầu:
“Chúng tôi đã dùng phương pháp siêu phàm xác nhận, đó không phải những cường giả Trình Tự cao mà chúng ta quen biết, cũng không phải mấy người của Linh Giáo Đoàn.”
“Có đủ lý do để tin rằng đó là một cường giả thần bí mà chúng ta không biết. Dĩ nhiên, không loại trừ khả năng người đó đã sử dụng Phong Ấn Vật nguy hiểm.”
Công tước Nigan cầm điếu xì gà, nói:
“Có lẽ phía sau hắn không chỉ có một cường giả Trình Tự cao, mà còn ẩn giấu một tổ chức bí mật. Một tổ chức bí mật mà chúng ta chưa hiểu rõ; nếu không, họ chẳng thể mai phục Zilingus chính xác đến thế. Ừm, có lẽ một người tham dự buổi vũ hội tối nay chính là thành viên của họ.”
Em trai ông, Thủ tướng Agusid, nghiêm nghị nói:
“Dù là khả năng nào, chúng ta cũng phải cẩn trọng, phải nhanh chóng làm rõ thân phận vị cường giả Trình Tự cao kia, làm rõ mục đích hắn đến Backlund, xác định hắn chỉ đơn thuần truy sát Zilingus hay không, và vì sao hắn muốn giết Zilingus.”
Một cường giả Trình Tự cao nằm ngoài tầm kiểm soát đang lang thang ở Backlund là chuyện đủ để chính phủ Vương quốc và ba đại giáo hội coi trọng!
Tuy cường giả Trình Tự 4, Trình Tự 3 chưa chắc đã chịu nổi pháo kích của thiết giáp hạm, nhưng họ hoàn toàn không cần đối đầu trực diện; họ có quá nhiều năng lực quỷ dị.
Vì vậy, họ là sự tồn tại nguy hiểm hơn cả thiết giáp hạm. Chỉ riêng danh xưng “Bán Thần Bán Nhân” đã đủ cho thấy điều đó!
“Ca Giả Của Thần” Al Sneath lập tức đứng dậy, nói:
“Tôi sẽ lập tức sắp xếp, đồng thời liên lạc với Giáo hội Đêm Tối và Giáo hội Hơi Nước.”
“Bệ hạ cũng sẽ yêu cầu quân đội và cơ quan tình báo phối hợp.” Thủ tướng Agusid cam kết.
…………
Tại một nhà trọ ở khu Bắc Backlund.
Azik có nước da màu đồng, bên tai có nốt ruồi, đang ngồi dưới ánh đèn khí, chăm chú nhìn chiếc găng tay đặt trước mặt.
Chiếc găng tay này rất mỏng nhẹ, dường như được làm từ da người. Trông như chỉ cần lấp đầy máu thịt, nó sẽ biến lại thành một bàn tay.
Azik nhìn một lúc lâu, bỗng để lộ vẻ đau đớn và méo mó, khẽ lẩm bẩm:
“Hình như… hình như ta từng hợp tác với bọn họ…”
…………
Suốt đêm Klein ngủ không ngon, vì anh mãi không nhận được báo cáo của “Chính Nghĩa” và “Người Treo Ngược”, cũng không nhận được thư hồi âm của ngài Azik; anh cứ canh cánh chuyện kết quả vụ “Trung tướng Bão Táp” Zilingus.
“Chắc đã gây ra động tĩnh không nhỏ, nên tiểu thư ‘Chính Nghĩa’ và ngài ‘Người Treo Ngược’ không dám tùy tiện liên lạc với mình nữa… Nhưng sao ngài Azik không hồi âm? Ngài ấy không tham gia, hay đã gặp chuyện? Bị Zilingus đánh bị thương ư?” Klein đưa tay che miệng, ngáp một cái rồi lên xe điện công cộng không ray chạy về phố Zouteland.
“Tin nóng! Tin nóng! ‘Trung tướng Bão Táp’ Zilingus bị bắn hạ ở Backlund!”
“Tin nóng! Tin nóng! ‘Trung tướng Bão Táp’ Zilingus bị bắn hạ ở Backlund!”
……
Xe sắp chạy thì Klein đột nhiên nghe thấy tiếng cậu bé bán báo — đây cũng là phát minh của Đại đế Roselle.
Sững người một thoáng, Klein vội móc đồng xu một penny đưa ra ngoài cửa sổ, mua một tờ Nhật Báo Tingen. Không ít hành khách cũng làm vậy.
Mở tờ báo ra, Klein lập tức nhìn thấy tin trang nhất:
《Đại hải tặc Zilingus bị vệ sĩ của Công tước bắn hạ ở Backlund》
Zilingus chết rồi? Do ngài Azik làm ư? Klein chìm vào suy tư, rồi tự giễu một câu:
“Là ông trùm đứng sau chuyện này, vậy mà mình lại phải đọc báo mới biết kết quả…”
Xin lưu lại trang này để đọc nội dung mới nhất!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net). Tốc độ cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ của trang tiểu thuyết Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.