Sau bữa ăn, trong phòng ăn nhà Moretti.
Nhìn chiếc đĩa chỉ còn chút nước súp dưới đáy, Benson đưa tay che miệng, thỏa mãn ợ một tiếng.
“Dù đã ăn món này đến lần thứ ba, anh vẫn thấy nó ngon vô cùng. Vị chua ngọt của cà chua hòa quyện hoàn hảo với độ dai và vị tươi ngon rất đặc biệt của thịt đuôi bò. Klein, anh thật tiếc cho Thành phố Tingen, công ty bảo an Gai Đen đã khiến nơi này mất đi một đầu bếp xuất sắc.”
Melissa ngả lưng vào ghế, lặng lẽ gật đầu tán thành.
“Chỉ vì hai người chưa từng thấy tay nghề nấu nướng thật sự thôi.” Klein khiêm tốn cười nói, “Sau này nếu có dịp, chúng ta đến nhà hàng Bonaparte ở khu phố Howes nếm thử món ăn chính thống của Intis, rồi đến nhà hàng Đường Bờ Biển ở khu Ngô Đồng Vàng thưởng thức mỹ vị miền Nam.”
Đó đều là những nhà hàng thường xuất hiện trên báo. Mỗi người ăn ở nhà hàng đầu tiên phải tốn một bảng rưỡi.
“Em thích món anh nấu hơn.” Melissa trả lời không chút do dự.
Benson cười khà khà, rồi chuyển chủ đề:
“Nhưng anh vẫn cảm thấy món súp đuôi bò cà chua em nấu thiếu một chút gì đó. Có lẽ, có lẽ nó không nên ăn kèm bánh mì?”
Klein gật đầu đồng tình:
“Bạn đồng hành hợp nhất với nó hẳn phải là cơm.”
“Cơm…” Melissa khẽ lẩm bẩm, nét mặt dường như lộ ra vài phần mong mỏi.
Tingen nằm ở phía Bắc, lại chẳng phải đô thị lớn; ngoài một vài nhà hàng nhất định, rất khó kiếm được cơm.
Đối với Benson và Melissa, món ăn ấy gần như chỉ tồn tại trong những lời miêu tả trên báo, chỉ thỉnh thoảng được nhắc đến trong sách giáo khoa.
Thấy vẻ mặt em gái, Klein bật cười:
“Đợi chúng ta dành dụm thêm nửa năm nữa, sẽ tìm dịp đến vịnh Desi nghỉ hè, thưởng thức mỹ thực ở đó.”
Vịnh Desi nằm ở cực Nam Vương quốc Loen, một phần ba thuộc Vương quốc Feynapotter. Nơi đó nắng chan hòa, phong cảnh dễ chịu, cơm hải sản vô cùng nổi tiếng.
Không đợi Melissa lên tiếng khuyên phải tiết kiệm, Klein chủ động nói:
“Đợi thêm ba tháng, lương của anh sẽ tăng khá nhiều, hoàn toàn đủ để vừa đi du lịch vừa dành dụm.”
“Vì sao?” Quả nhiên Benson và Melissa đều bị chuyển hướng chú ý.
Klein khẽ hắng giọng hai tiếng, mỉm cười giải thích:
“Nhờ chuyên môn của anh khá tốt, sở cảnh sát thường hợp tác với công ty chúng ta cũng có ý định mời anh kiêm chức cố vấn về lịch sử. Họ sẽ trả thêm cho anh một khoản lương, ít nhất hai bảng mỗi tuần. Sau này nếu thấy anh mặc đồng phục cảnh sát, đưa ra giấy tờ tương ứng thì đừng ngạc nhiên nhé.”
“Tất nhiên, hai người đều biết rồi đấy, hiệu suất làm việc của các cơ quan chính phủ giống như bước chân của bà cụ chín mươi tuổi. Họ còn cần một quy trình dài dằng dặc, còn phải khảo hạch anh một lần. Vì vậy, trong hai tháng tới, ngày nghỉ anh sẽ thường xuyên đến Đại học Hoy, tìm thầy hướng dẫn và những giảng viên quen biết để học thêm kiến thức.”
Trước ánh mắt kinh ngạc của anh trai và em gái, anh ngừng một lát, vẻ mặt hơi kỳ quặc rồi nói:
“Cũng như câu nói của Đại đế Roselle: Sống đến già, học đến già.”
Benson im lặng vài giây, nửa cảm khái nửa tự giễu nói:
“Bây giờ anh thi vào đại học còn kịp không?”
“Quả nhiên tri thức chính là của cải.”
Còn là sức mạnh nữa… Klein lặng lẽ bổ sung một câu.
“Benson, anh cần sách ngữ pháp của Klein, cần cả giáo trình văn học cổ điển của em ấy.” Melissa bất chợt nói thay những lời Klein định nói.
Vẻ mặt Benson thoáng thay đổi, anh nghiến răng nói:
“Klein, tối nay đưa anh mấy quyển sách đó.”
“Dù chúng có giúp dễ ngủ đến đâu, anh cũng sẽ kiên trì đọc một giờ mỗi ngày. Không, một tiếng rưỡi.”
“Anh lấy danh nghĩa Nữ Thần thề! Nếu không làm được, anh sẽ là khỉ đầu chó lông xoăn!”
Klein lập tức tươi cười rạng rỡ:
“Không thành vấn đề.”
…………
Sáng hôm sau, Klein treo áo khoác và mũ lên giá ở phòng nghỉ, rồi theo lời Rosanne chuyển đạt, đi xuống tầng hầm, tiếp tục tiến về phía trước đến phòng trực bên ngoài cánh cửa Chanis.
Đội trưởng Dunn, các đội viên Renfley, Siga, Luo Yao, Leonard và Kleinri đều đã có mặt đông đủ.
Đôi mắt xám quét qua Kẻ Gác Đêm mới gia nhập ở cửa, Dunn mỉm cười nói:
“Mỗi thứ Năm hằng tuần chúng ta đều có một cuộc họp thường kỳ, tổng kết tình hình nhiệm vụ trước đó và thảo luận những vấn đề khó khăn đang gặp phải.”
Mình cũng là người đã trải qua vô số lần thử thách của họp thường kỳ… Klein thầm lẩm bẩm, tìm chỗ ngồi xuống rồi đùa:
“Có cần tự giới thiệu trước không?”
Dunn bật cười, quay sang nhìn Kleinri:
“Cậu hãy nói sơ qua tình hình điều tra tiếp theo về Sirius. Aripis.”
Kleinri cũng từng là nhân viên văn phòng rồi mới chuyển thành Kẻ Gác Đêm. Anh ta không cao, tóc nâu khá dày, vóc dáng cân đối, cơ bắp rắn chắc, tạo cảm giác tháo vát và lanh lợi.
Anh ta nghĩ ngợi rồi nói:
“Với sự giúp đỡ của lão Neil, chúng tôi đã tìm được nơi ẩn náu bí mật của Sirius. Aripis. Tại hiện trường có khá nhiều sách vở và vật dụng. Dựa vào chúng, có thể xác nhận Sirius là thành viên cấp dưới của tổ chức bí ẩn Hội Cực Quang, một ‘Người Cầu Nguyện Bí Ẩn’.”
“Có đủ chứng cứ cho thấy quyển bút ký gia tộc Antigonus là do hắn và Haines. Vincent bán cho Welch. Ai không nhớ Welch là ai thì có thể hỏi Klein.”
“Những vật phẩm có giá trị chúng tôi tìm được bao gồm ba công thức Ma Dược Trình Tự: Trình Tự 9 ‘Bói Toán Gia’, Trình Tự 9 ‘Học Đồ’, Trình Tự 8 ‘Hề’…”
“Nhiệm vụ tiếp theo là dựa vào những phần thư tín chưa bị tiêu hủy và vòng giao du thường ngày của Sirius để tìm ra các thành viên ngoại vi của Hội Cực Quang đã tin thờ tà thần. Trọng điểm là tên tà giáo đồ ẩn náu trong sở cảnh sát.”
Chương này chưa kết thúc, xin hãy nhấn sang trang tiếp theo để tiếp tục đọc!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Ngoài ra, cũng cần điều tra lại những người từng tiếp xúc với Haines.”
Dunn khẽ gật đầu, nhìn Klein:
“Cậu cũng nghe rồi đấy, chúng ta đã lấy được công thức Ma Dược ‘Hề’, nhưng tạm thời chưa thể xác nhận có thật hay không, còn phải chờ Thánh Đường phản hồi.”
“Cậu đã đóng góp chủ yếu và mang tính then chốt cho nhiệm vụ liên quan đến Hội Cực Quang, cộng thêm chuyện bắn chết thành viên của Hội Mật Tu, chẳng bao lâu nữa cậu sẽ tích lũy đủ công trạng để thăng cấp. Nhưng tôi phải nhắc cậu, không phải ai cũng là Daly. Cậu phải kiềm chế khát vọng, nhẫn nại ba năm, đừng để công thức Ma Dược ‘Hề’ ảnh hưởng đến tâm trạng, tránh xảy ra mất kiểm soát.”
Đội trưởng, đó là vì ông chưa hiểu sự kỳ diệu của ‘phương pháp đóng vai’… Tối qua ở phía trên sương xám, mình đã dùng phương pháp bói toán sơ bộ xác nhận công thức Ma Dược ‘Hề’ là chính xác… Klein ngoan ngoãn gật đầu nói:
“Tôi sẽ kiểm soát cảm xúc của mình.”
Tiếp đó, ‘Nhà Thơ Nửa Đêm’ Siga. Teon, người có mái tóc trắng, đôi mắt đen và khí chất trầm tĩnh, nói:
“Vẫn chưa tìm được manh mối về ‘Kẻ Xúi Giục’ Tris. Tôi nghi hắn đã rời khỏi Tingen.”
……
Sau khi trao đổi từng chuyện một, Klein rời phòng trực, tìm lão Neil để tiếp tục khóa học thần bí học. Buổi chiều, anh đến chỗ thầy dạy võ Gawain, tập luyện sức mạnh, sức bền và khả năng phối hợp toàn thân cơ bản.
…………
Lúc năm giờ, ánh nắng vẫn rực rỡ.
Klein cởi bộ đồ tập, nhanh chóng tắm rửa, thay lại quần áo ban đầu rồi đi xe ngựa công cộng đến phố Besik.
Anh không quên ống khói đỏ nhìn thấy trong ‘bói toán giấc mơ’, cũng không quên người đàn ông mua phụ liệu Ma Dược ‘Khán Giả’ ở chợ giao dịch ngầm, kẻ bị nghi là thành viên của Hội Luyện Kim Tâm Lý. Nhưng cả hai chuyện đều không tiện nhờ đến sức mạnh của Kẻ Gác Đêm để điều tra.
“Số 27, văn phòng thám tử tư Henry… Đúng rồi, chính là chỗ này.” Dựa theo mô tả trên báo, Klein tìm được một văn phòng thám tử tư được cho là rất đáng tin cậy.
Anh đeo khẩu trang, kéo thấp mũ chóp, dựng cổ áo lên rồi men theo cầu thang đi lên văn phòng nằm ở tầng hai.
Cốc cốc cốc! Anh gõ cánh cửa khép hờ.
“Mời vào.” Một giọng nói như thể ngậm đầy đờm vang lên.
Klein xách gậy chống, đẩy cửa bước vào, thấy văn phòng thám tử này được bố trí theo kiểu nửa mở. Có tổng cộng bốn nhân viên, mỗi người ngồi ở một chỗ được ngăn ra bằng vách chắn.
“Xin chào, tôi là thám tử Henry. Xin hỏi tôi có thể giúp gì cho anh?” Một người đàn ông mặc sơ mi trắng, áo gi-lê đen tiến lại.
Tay anh ta cầm tẩu thuốc, đường nét gương mặt cứng cỏi, lông mày như kiếm, đôi mắt xanh thẫm nhìn người khách trước mặt từ trên xuống dưới theo thói quen nghề nghiệp.
Klein dùng cổ áo măng tô dựng cao che nửa khuôn mặt rồi nói:
“Tôi có hai việc muốn nhờ, không biết anh tính phí thế nào?”
“Còn phải xem độ khó của công việc.” Thám tử Henry thu hồi ánh mắt, chỉ về khu vực tiếp khách có bộ ghế sofa, “Chúng ta qua đó trao đổi.”
Klein theo anh ta đến chỗ được ngăn cách một nửa, ngồi xuống chiếc ghế sofa đơn, không cởi áo khoác, không bỏ mũ, cũng không tháo khẩu trang.
Anh cố ý hạ giọng khàn khàn:
“Việc thứ nhất, tôi cần anh điều tra xem ở Thành phố Tingen có những căn nhà nào sở hữu ống khói như thế này, đồng thời xác định chủ nhà là ai và hiện tại ai đang sống ở đó.”
Trong lúc nói, anh lấy ra một tờ giấy đã gấp, mở ra thì thấy hình ống khói đỏ được tô màu cùng cảnh vật xung quanh.
Đây là bức tranh Klein lại vẽ bằng cách sử dụng sự đặc biệt phía trên sương xám cùng phương pháp tự cầu nguyện.
“Bức tranh này vẽ đẹp thật…” Thám tử Henry vô thức khen một câu, hơi cau mày nói, “Ủy thác này không phức tạp, nhưng rất rườm rà, cần thời gian dài và nhiều người hỗ trợ.”
“Tôi hiểu.” Klein khẽ gật đầu.
Thám tử Henry trầm ngâm giây lát rồi nói:
“Bảy bảng. Giá của ủy thác này là bảy bảng. Ngoài ra, anh phải cho tôi ít nhất hai tuần.”
“Ừm, việc thứ hai, giúp tôi tìm người đàn ông này, làm rõ thân phận của anh ta. Thông tin duy nhất tôi biết là thỉnh thoảng anh ta xuất hiện ở quán rượu Rồng Ác thuộc khu bến cảng. Ngoài ra, đừng để anh ta phát hiện. Anh ta rất nhạy bén, có khả năng quan sát đáng sợ.” Klein lại lấy ra bức chân dung thứ hai.
Anh định thử tiếp xúc với thành viên của Hội Luyện Kim Tâm Lý, xem có lấy được tin tình báo và vật liệu giá trị nào không, chẳng hạn như một công thức có thể đem trao đổi với ‘Chính Nghĩa’.
“Ba bảng. Những nhiệm vụ tương tự thường có giá từ ba đến bốn bảng, còn tài vẽ xuất sắc của anh có thể giúp tôi và trợ lý tiết kiệm đáng kể thời gian.” Thám tử Henry trả lời thành thạo.
“Tổng cộng là mười bảng?” Klein nghe mức giá mà thấy đau răng.
Thám tử Henry rít một hơi tẩu thuốc rồi nói:
“Đúng vậy. Anh cần ứng trước hai bảng. Khi có tiến triển thì trả thêm ba đến năm bảng, phần còn lại trả cho tôi sau khi hoàn thành toàn bộ.”
“Vậy tuần sau tôi sẽ đến xác nhận tiến triển.” Klein không mặc cả nhiều, tránh để vị thám tử giỏi quan sát ghi nhớ đặc điểm của mình.
Sau khi ký hợp đồng theo mẫu, anh lấy ra hai tờ tiền giấy mệnh giá một bảng đưa cho đối phương. Tiền riêng của anh chỉ còn một bảng mười bảy Soli.
Nhìn theo người đàn ông đeo khẩu trang vải, mặc áo măng tô đen, dựng cao cổ áo vội vã rời đi, thám tử Henry rít tẩu thuốc, ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc:
“Anh ta tìm những căn nhà có kiểu ống khói đó để làm gì?”
“…Hẳn là một họa sĩ, ít nhất cũng là người học vẽ phác họa chuyên nghiệp…”
…………
Còn vào buổi chiều, trong biệt thự xa hoa của Tử tước Glaint ở Backlund.
Audrey đi cùng một nữ hầu tuân theo lễ nghi, đưa tay cho chủ nhà, nhìn ông ta khẽ hôn lên đó.
“Vẻ đẹp của cô khiến buổi salon của tôi bừng sáng.” Glaint trước tiên khen một câu theo lẽ thường, sau đó hạ thấp giọng nói, “Vị nữ sĩ kia đã đến rồi. Cô ấy vừa là Phi Phàm Giả, vừa là nhà văn.”
Xin hãy lưu lại trang web này để đọc bản mới nhất!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.