Số 2 phố Thủy Tiên, Klein gật đầu với Azik, bước nhanh tới trước cửa nhà, lấy chìa khóa mở cửa chính.
Melissa đã về nhà, nghe tiếng ổ khóa xoay liền vội vàng từ phía bếp đi về phòng khách.
Thấy Klein, đôi mắt cô sáng lên, cất tiếng:
“Em mua thức ăn rồi, có thịt gà, khoai tây, cá thịt muối, củ cải và đậu Hà Lan, em còn mua một hũ mật ong nữa.”
Em gái à, em cũng quen với đôi lúc “xa xỉ” rồi sao? Klein khẽ cười nói:
“Tối nay em chuẩn bị bữa tối nhé, không cần tính phần của anh. Anh có việc phải ra ngoài, có lẽ đến rạng sáng mới về. Ừm, giúp giáo viên Azik một việc, thầy ấy là giảng viên khoa Lịch sử Đại học Hoy.”
Vừa nói, anh vừa nghiêng người chỉ cỗ xe ngựa đang đợi ngoài cửa.
Môi Melissa mấp máy hai lần, rồi mím lại:
“Được ạ.”
Klein từ biệt em gái, bước ra khỏi cửa, lên cỗ xe ngựa cho thuê mà Azik thuê. Sau hai giờ bốn mươi phút, họ đến thị trấn Ramd.
Lúc này đã gần chín giờ, trời tối đen, chỉ có ánh trăng đỏ thẫm thỉnh thoảng xuyên qua tầng mây cùng những vì sao lác đác soi sáng những nơi không có đèn đường khí gas.
Sau khi dặn phu xe chờ trong thị trấn, Klein dẫn Azik lên con đường đi tới tòa thành cổ bỏ hoang.
Đi được một lúc, anh nhận ra Azik càng lúc càng đi nhanh, khiến anh phải chạy mới theo kịp. Cuối cùng, thậm chí còn thành Azik đi trước dẫn đường.
Klein vốn định nói gì đó, nhưng vừa thấy gương mặt trầm lặng và đôi môi mím chặt của đối phương, anh lại khôn ngoan nuốt lời vào bụng.
Với tốc độ ấy, chẳng bao lâu hai người đã đến trước tòa thành cổ bỏ hoang.
Tòa thành gần như đã biến thành phế tích vươn thân thể ra bốn phía trong bóng tối dày đặc, những ngọn tháp nhọn chĩa lên trời, hoang vu, man rợ, âm u, tối tăm.
Azik nhìn chăm chú tòa thành cổ bỏ hoang, bước chân chậm lại.
Ông dừng ở đó, ánh mắt lúc sâu thẳm lúc mơ màng, như thể mãi quanh quẩn giữa giấc mộng và hiện thực.
Đột nhiên, ông đau đớn rên lên, giơ tay ôm trán, cơ mặt vặn vẹo đến dữ tợn.
“Ngài Azik, ngài… ngài bị sao vậy?” Klein vừa mở Linh Thị vừa cẩn thận hỏi.
Từ lúc ngồi xe ngựa thuê trở về phố Thủy Tiên, anh đã kín đáo dùng cách tung đồng xu để bói nhanh một lần, dự đoán chuyến quay lại Ramd gần như không có nguy hiểm gì.
Nhưng anh tin bói toán không phải vạn năng, luôn đề phòng mình giải đoán sai hoặc cách diễn đạt câu bói có vấn đề. Hơn nữa, giảng viên Azik là một cường giả đầy màu sắc thần bí, chẳng ai biết quá khứ của ông ra sao, cũng chẳng biết ông sẽ phản ứng thế nào nếu bị kích động. Vì vậy, thận trọng, đề phòng và lo lắng đều là cảm xúc bình thường của Klein.
Azik không lập tức trả lời. Ông đau đớn bước lên hai bước, buông tay đang ôm trán, chỉ về phía trước, giọng như nói mê:
“Trong mơ, ta đã thấy tòa thành này.”
“Khi ấy, nó vẫn còn nguyên vẹn, có tường ngoài kiên cố và những ngọn tháp nhọn cao vút.”
“Ta nhớ chuồng ngựa ở đó, giếng nước ở đó, doanh trại binh lính ở đó, còn có một mảnh đất được khai khẩn để trồng khoai tây và khoai lang…”
“Ta nhớ ở đó có một sân tập. Con ta, thằng bé ấy mới bảy tám tuổi đã thích kéo thanh kiếm bản rộng còn cao hơn mình chạy khắp nơi, sau này nó sẽ trở thành kỵ sĩ…”
“Vợ ta lúc nào cũng phàn nàn tòa thành quá âm u. Nàng thích ánh mặt trời, thích cảm giác ấm áp…”
……
Klein đang quan sát màu sắc khí tràng của đối phương, nghe mà tê cả da đầu, nhưng cũng hơi xúc động, như thể chính mình đang trải qua một câu chuyện ma quái.
Tòa thành cổ này quả nhiên có liên quan đến ngài Azik… Chẳng lẽ ông thật sự là Nam tước Ramd đời đầu, một sinh vật siêu phàm đã sống một nghìn ba bốn trăm năm? Rốt cuộc ông là người hay ác linh? Không đúng, ác linh nào lại chạy nhảy dưới ánh mặt trời, còn từng tiếp xúc với Kẻ Gác Đêm… Klein không sao kiềm chế được suy nghĩ của mình, mặc cho chúng va chạm lẫn nhau và khơi lên thêm nhiều ý nghĩ.
Đúng lúc đó, Azik ngừng lẩm bẩm, cất bước đi qua cổng.
Ông đi xuyên qua bên trong, chẳng cần Klein chỉ dẫn đã thuần thục tìm thấy cơ quan, mở cánh cửa bí mật dẫn xuống tầng hầm.
Tay nắm chặt gậy chống, Klein đi sau đối phương hai bước, men theo cầu thang xuống dưới, trở lại nơi đặt cỗ quan tài.
Khác với lần trước, nắp quan tài đã đóng kín, cảm giác ấm áp và thuần khiết cũng tan biến hoàn toàn.
Quan tài đã được đậy lại… chắc là do Fry làm, đó là đạo đức nghề nghiệp của “Người Thu Thi”… Klein như có điều suy nghĩ khẽ gật đầu, dùng Linh Thị nhìn giảng viên Azik đang có cảm xúc hỗn loạn đi tới trước quan tài.
Azik đưa tay đẩy nắp quan tài, mở ra một khe hở.
Ông nhìn chằm chằm hồi lâu vào bộ xương không đầu bên trong, đột nhiên cất lên tiếng than khóc như đau buồn, như thống khổ.
Thịch thịch thịch, Azik nặng nề lùi lại. Trước khi Klein kịp phản ứng, ông đã loạng choạng ngã xuống, tựa vào tường rồi trượt xuống.
Ông lấy bàn tay che mặt, cứ thế ngồi rũ rượi, thoáng chốc cảnh vật xung quanh dường như càng thêm tối tăm.
Klein vội bước lên hai bước, định đưa tay ra nhưng rồi lại rụt về, không dám quấy rầy.
Đúng lúc này, trực giác mách bảo anh rằng ngài Azik hiện giờ vô cùng đáng sợ, đáng sợ đến mức tầng hầm lại trở nên lạnh lẽo âm u.
Klein lặng lẽ dịch bước, tiến gần cầu thang.
Anh tin phẩm cách của ngài Azik, nhưng sợ đối phương mất kiểm soát.
Trong nỗi bất an như vậy, anh chờ đợi vài phút, cuối cùng cũng thấy Azik buông hai tay xuống, chậm rãi đứng dậy.
Ngài Azik dường như có chút thay đổi… đó là câu trả lời trực giác mách bảo mình… nhưng trong Linh Thị, màu sắc khí tràng của ông không thay đổi rõ rệt, cảm xúc cũng vẫn trầm lắng, hụt hẫng và đau đớn như lúc nãy… Klein nhanh chóng phán đoán, cảm thấy giảng viên Azik trở nên sâu sắc hơn, uy nghiêm hơn.
Chương này chưa hết, xin hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc phần hấp dẫn phía sau!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Ta nhớ ra một số chuyện, nhưng chỉ là những phần rất nhỏ.” Azik nói bằng giọng không chút cảm xúc.
Ngay sau đó, ông nhìn quanh một lượt rồi nói:
“Ta nhận ra ở đây có luồng sức mạnh khiến vận mệnh của cậu mất cân bằng.”
“Hả?” Klein thoáng sững sờ, rồi mừng rỡ hỏi lại: “Có thể truy ra nguồn gốc của nó không?”
Kẻ đứng sau cư ngụ trong căn nhà có ống khói đỏ, ngoài việc âm thầm tạo ra những sự trùng hợp, còn đến tòa thành Ramd lấy đi đầu của kỵ sĩ mặc giáp trụ đen kín người kia?
Rốt cuộc hắn muốn làm gì? Mục đích thực sự của hắn là gì?
“Đã cách quá lâu rồi, nhưng ta muốn thử xem.” Giọng trầm của Azik dường như ẩn chứa ngọn núi lửa sắp phun trào.
“Thử thế nào?” Klein tò mò hỏi.
Azik trở lại trước cỗ quan tài, nhìn chằm chằm bộ xương bên trong rồi nói:
“Hắn đã lấy đi hộp sọ của con ta. Ta muốn dựa vào mối liên hệ huyết thống để tìm ra hắn.”
Con ông? Ngài Azik, ông chắc chắn kỵ sĩ giáp đen đó là con mình chứ? Ông đúng là đồ cổ thật… Cứ cách một khoảng thời gian lại mất trí nhớ một lần ư? Đây là cái giá phải trả để có được tuổi thọ dài lâu sao? Klein thầm hít một hơi, có cảm giác như đang tiếp xúc với sinh vật thần thoại.
Lúc này, Azik chìa tay phải ra, móng ngón cái đột nhiên trở nên sắc nhọn, rạch đứt ngón trỏ.
Một giọt máu đỏ rơi xuống, chính xác dính lên bộ xương.
Nó nhanh chóng thấm vào trong, thoáng chốc khiến toàn bộ bộ xương nhuốm đỏ máu.
Oa! Oa! Oa! Klein đột nhiên nghe thấy tiếng trẻ sơ sinh khóc, cảm giác sau lưng có ai đó đang nhìn mình.
Anh bất chợt rút súng lục ổ quay, chĩa về phía sau, rồi mới từ từ xoay người. Nhưng nơi ánh mắt lướt qua trống rỗng, chẳng có thứ gì tồn tại.
Ngay cả cầu thang dẫn lên mặt đất cũng biến mất!
Oa! Oa~!
Tiếng khóc của trẻ sơ sinh từng hồi chui vào tai Klein. Anh lại nhìn về phía quan tài, kinh ngạc thấy ở đó có từng gương mặt lúc vô hình lúc méo mó, lẫn trong màn sương đen bốc lên rồi hóa thành một cánh cửa kỳ dị.
Kẽo kẹt!
Cánh cửa hư ảo mở ra, từng cánh tay trắng bệch tranh nhau thò ra ngoài, nhưng trước mặt Azik, tất cả lại hóa thành màn sương đen bốc lên.
Qua khe cửa hé mở, Klein nhìn thấy một chiếc sọ trắng, bị tùy tiện vứt dưới gốc cây màu nâu sẫm, mục nát thành bụi trong gió.
Rầm!
Vô số cánh tay trắng bệch bị cánh cửa đột ngột khép lại kẹp đứt, lần lượt rơi xuống đất.
Lúc này, Klein nghe thấy một tiếng thở dài kéo dài, tiếng thở dài của ngài Azik, như thể xuyên qua cả dòng lịch sử dày nặng.
Cùng với tiếng thở dài ấy, màn sương đen đột ngột biến mất, tiếng trẻ sơ sinh khóc cũng im bặt. Mọi thứ lại trở về như cũ, chỉ là lạnh lẽo hơn nhiều.
Klein nghiến răng, run rẩy nhìn vào trong quan tài, chỉ thấy bộ xương đỏ thẫm đã trở lại màu trắng, trắng trong như ngọc.
“Xin lỗi, ta không tìm được hắn…” Azik quay lưng về phía Klein, trầm giọng nói.
Cùng lúc đó, ông đưa tay khép nắp quan tài lại.
“Không tìm được cũng là bình thường, tìm được mới là bất ngờ.” Klein an ủi ông một câu.
Dù sao chuyện này mình cũng thất vọng nhiều lần rồi… Anh lặng lẽ bổ sung trong lòng.
Azik lại nhìn cỗ quan tài trước mặt, chậm rãi quay người nói:
“Ta sẽ tiếp tục truy tìm, hy vọng cậu giúp được ta.”
“Không thành vấn đề, đây cũng chính là việc tôi muốn làm.” Klein kìm nén thôi thúc muốn kể chuyện “ống khói đỏ” cho Azik ngay lúc này.
Bởi có nói cũng vô ích, chỉ có thể dựa vào chính ông ấy mới xác nhận được mục tiêu.
Tuy nhiên, chuyện này cũng giải quyết một vấn đề lớn của anh: sau khi tìm được căn nhà có ống khói đỏ, phải làm sao dẫn Kẻ Gác Đêm vào cuộc. Anh vốn không tin chỉ dựa vào một mình mình có thể hạ gục kẻ đứng sau vừa thần bí vừa đáng sợ ấy.
Mà giờ đây, anh có thể tìm kiếm sự giúp đỡ của ngài Azik!
Azik mấp máy môi, cuối cùng chẳng nói gì, chỉ thở dài rồi im lặng đi về phía cầu thang.
Ra khỏi tầng hầm, đóng cửa bí mật lại, hai người men theo con đường cỏ dại và gai góc mọc um tùm, không ai nói lời nào, cùng đi về phía ngoài tòa thành cổ bỏ hoang.
Giữa màn đêm dày đặc, Azik đột nhiên lên tiếng:
“Sau khi giải quyết xong chuyện này, ta sẽ từ chức, rời khỏi Tingen để tìm kiếm quá khứ đã mất.”
“Ngài Azik, ngài đã hiểu chuyện gì thực sự xảy ra với mình rồi sao?” Klein không giấu được vẻ tò mò, hỏi.
Xin hãy lưu lại trang này để đọc bản mới nhất!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.