Phần lớn kiến trúc ở trấn Morse vẫn theo phong cách từ một trăm năm trước; nổi bật nhất là ngôi giáo đường màu đen với chóp nhọn.
Sắp xếp xong xe ngựa, Klein và những người khác nhanh chóng ăn bữa trưa gồm bánh mì, bánh mì nướng, thịt xông khói, bơ và cà phê.
“Dưới sự thanh tẩy của Phong Ấn Vật ‘3—0782’, chúng ta còn có thể cầm cự hai giờ ba mươi lăm phút.” Cohen Lee đứng trước cửa giáo đường, lấy chiếc đồng hồ bỏ túi vỏ vàng từ túi trong áo đuôi tôm, bật nắp nhìn một cái rồi nói: “Tôi đề nghị xử lý mấy vụ việc nghi là có ma ám trước, tránh tình hình có thể trở nên tồi tệ, rồi mới quay lại giáo đường, thay phiên canh gác và hồi phục.”
— Trong tình huống bình thường, Phi Phàm Giả Trình Tự 9, Trình Tự 8 và Trình Tự 7 đang ở gần trạng thái cực hạn cần tránh xa “Thánh Huy Mặt Trời Biến Dị” hai giờ mới có thể hồi phục hoàn toàn. Nhưng nếu chưa đến cực hạn, hoặc chỉ muốn hồi phục một phần, thì tùy tình hình mà định, ít nhất cũng cần một giờ.
“Được.”
“Tôi không có ý kiến.”
Klein và Leonard đồng thanh lên tiếng.
“Vậy chúng ta xử lý vụ nào trước?” Cohen Lee hỏi ý kiến đồng đội.
Leonard thu lại vẻ lông bông, nói: “Vụ ông lão sống một mình nghe thấy tiếng bước chân nặng nề vọng lại trong nhà.”
“Tại sao?” Cohen Lee theo bản năng hỏi ngược lý do. Klein cũng hứng thú chờ ai đó giải thích.
Chẳng lẽ đây chính là cái gọi là trực giác thi nhân? Anh lặng lẽ châm chọc đối phương một câu.
Ánh mắt Leonard từ khuôn mặt thấp bé của Cohen Lee chuyển sang mặt Klein, rồi lại quay về, anh ta khẽ cười một tiếng:
“Vì nơi đó gần giáo đường nhất.”
“Sao anh biết? Tài liệu đâu có ghi…” Klein buột miệng hỏi.
Leonard cười hì hì: “Trong lúc ăn, tôi chẳng phải đã đi phòng vệ sinh sao? Trên đường về tôi gặp một mục sư tập sự, tiện miệng trò chuyện vài câu. Anh ta bảo nhà Noah ở ngay gần giáo đường. Ừm, Noah chính là tên ông lão sống một mình kia.”
Đúng là Kẻ Gác Đêm có hơn ba năm thâm niên, làm nhiệm vụ thành thạo thật… Klein cười gượng, quay sang Cohen Lee: “Vậy chúng ta đến nhà Noah trước.”
“Được.” Cohen Lee không có ý kiến gì.
Chỉ một phút sau, họ đã đến nhà Noah…
Noah là một ông lão tóc bạc lưa thưa. Khi còn trẻ, ông đã mất vĩnh viễn bàn tay trái trong một cuộc chiến, đành rời quân đội, cầm tiền bồi thường trở về quê nhà.
Lúc này, ông mở cửa, nhìn ba người lạ trước mặt, rồi liếc sang Searle đang vội vã chạy từ giáo đường tới, cất giọng khàn khàn:
“Mời vào. Mong các cậu giải quyết được vấn đề của tôi. Tôi nghe nói các cậu mang theo nước thánh, thánh huy, dao găm bạc và tỏi? Thật tuyệt, tôi yên tâm hơn nhiều rồi. Xin thứ lỗi vì tôi lắm lời; các cậu phải hiểu tình cảnh của một người có tuổi suốt hai đêm không thể ngủ yên. Ôi, Nữ Thần ơi, nỗi sợ cứ đè nặng lên tôi, tinh thần tôi cũng trở nên hoảng hốt.”
Vừa bước qua cửa, Leonard đột nhiên đứng thẳng lưng, ánh mắt như có thực chất rà soát xung quanh.
Ngay sau đó, Klein mới cảm nhận được luồng khí lạnh lẽo lởn vởn trong phòng. Đó là dấu vết còn lại do ma quỷ từng hoạt động ở đây.
“Quả thực từng có sinh vật bất khiết ghé qua.” Cohen Lee là người cuối cùng phát hiện tình trạng nơi này, hạ giọng nói.
“Rất yếu.” Leonard thu ánh mắt về, thong thả lên tiếng.
Trong tất cả các Trình Tự 8 được giáo hội ghi chép, “Thi Nhân Nửa Đêm” có thể được xem là một “nghề nghiệp” với linh cảm khá nhạy bén.
“Đúng vậy.” Klein cảm nhận được hơi ấm và sự thuần khiết tự nhiên tỏa ra từ Phong Ấn Vật “3—0782” đang nhanh chóng xua tan những luồng khí lạnh lẽo kia, mà chúng chẳng có sức chống cự.
Đúng lúc ấy, dân trấn chờ đợi đã lâu lần lượt tụ tập trước nhà Noah, chăm chú nhìn Klein, Leonard và Cohen Lee bằng những ánh mắt vừa tò mò vừa mong đợi.
“Khụ!” Leonard hắng giọng, lớn tiếng nói: “Chúng ta có sự phù hộ của Nữ Thần. Những sinh vật bất khiết kia sẽ nhanh chóng biến mất, không gây ra bất cứ phiền phức nào.”
Nói xong, anh ta ra hiệu bằng mắt bảo Klein biểu diễn “nghi thức thanh tẩy” cho mọi người xem.
Sao lại là tôi? Klein dùng ánh mắt hỏi ngược.
Dĩ nhiên, anh cũng không biết Leonard có hiểu được ánh mắt mình hay không.
Rõ ràng Leonard đã hiểu ý anh, bèn hạ giọng nói:
“Cậu là người chuyên nghiệp về nghi thức.”
Được thôi, ai bảo mình chủ động xin đến giúp chứ? Klein chỉnh lại quần áo, nhận lấy nước thánh, thánh huy, dao găm bạc và tỏi từ Leonard.
Anh đeo “Thánh Huy Bóng Tối” lên ngực trước, sau đó bóc tỏi, từng tép một ném vào các góc phòng.
“Ủa, lúc xua đuổi ma quỷ thì dùng tỏi như vậy sao?”
“Không giống những gì báo chí mô tả…”
“Cách này có tác dụng không?”
……
Dân trấn vây xem lập tức xôn xao bàn tán, vừa tò mò vừa phấn khích, cứ như đang đi xem xiếc vậy.
Không có tác dụng đâu! Tôi chỉ làm ra vẻ thôi! Klein bỗng có cảm giác mình thành một gã hề, vội nheo mắt, dùng dao găm bạc chấm nước thánh rồi vẩy xuống đất.
Vừa vẩy, anh vừa đi vòng quanh nhà, miệng lẩm nhẩm:
“Nữ Thần Đêm Tối…”
“Mẹ của Sự Bí Ẩn… Chủ Nhân Ánh Đỏ…”
“Nữ Hoàng Tai Ương và Sợ Hãi…”
“Chúa Tể An Miên và Tĩnh Lặng…”
……
Phong thái thầy đồng tiêu chuẩn này lập tức khiến cả đám kinh ngạc, dân trấn lần lượt im bặt.
Một khi đã yên tĩnh, con người rất dễ nhận ra những điều trước đó mình bỏ qua.
“Cảm giác ấm áp quá.”
“Cứ như đang tắm nắng vậy…”
“Không, tôi dường như nhìn thấy bầu trời trong trẻo…”
Chương nhỏ này vẫn chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc phần hấp dẫn phía sau!
Mời lưu trang web này để đọc truyện mới nhất!
“Thật kỳ diệu… Đây là tác dụng của nước thánh sao?”
“Đúng là mục sư do Giáo đường Thánh Selena phái tới!”
“Tán tụng Nữ Thần!”
……
Dân trấn khẽ bàn tán, ánh mắt nhìn Klein, Leonard và Cohen Lee dần tràn ngập kính sợ. Chủ nhà Noah thì rõ ràng đã thả lỏng, không còn nghi ngờ gì về việc sự việc có thể được giải quyết hay không.
Tất cả đều là hiệu quả do Phong Ấn Vật “3—0782” tạo ra… Thực ra chúng ta chẳng cần làm gì để xua đuổi ma quỷ, chỉ cần đứng yên một phút là đủ… Không mệt mỏi, cũng chẳng phiền phức… Sau khi thanh tẩy hết luồng khí lạnh lẽo trong các ngóc ngách của căn nhà, Klein mở mắt, cất dao găm bạc, nghiêm túc vẽ vầng trăng đỏ thẫm trước ngực:
“Tán tụng Nữ Thần!”
“Tán tụng Nữ Thần!” Dân trấn thành kính đáp lại.
“Tiếp theo còn vài việc cần xử lý, nhưng chúng tôi cần tuyệt đối yên tĩnh.” Leonard nhìn quanh, mỉm cười lên tiếng.
Dân trấn đã chứng kiến màn trình diễn “chuyên nghiệp” kia không dám cố nán lại, dưới sự hướng dẫn của mục sư Searle, họ rút khỏi nhà Noah như thủy triều. Ngay cả chủ nhân căn nhà cũng đành tạm thời rời đi.
“Thật ra tôi rất muốn ngủ một giấc ngay bây giờ…” Noah lẩm bẩm, đi về phía giáo đường.
Leonard bước tới khép cửa, quay sang Klein nói:
“Cậu bói toán nguyên nhân vụ việc đi.”
“Không vấn đề.” Klein cũng muốn thử xem có thể bói ra điều gì.
Mình biết việc này do ông Azik làm… Nhưng vị cách của ông ấy hình như không thấp. Ha, người có thể sống một nghìn ba bốn trăm năm chắc chắn chẳng thể có vị cách thấp… Vì vậy, bói toán của mình tất nhiên sẽ bị ảnh hưởng… Trong tình huống này, nếu không có không gian thần bí phía trên màn sương xám trợ giúp, ngay cả mình cũng chẳng rõ sẽ nhận được gợi ý gì… Klein lấy giấy bút mang theo bên mình, viết “câu bói toán”:
“Nguyên nhân vụ ma ám ở nhà Noah.”
Cầm tờ giấy, anh đi đến bàn tròn, ngồi xuống, nhắm mắt và ngả lưng vào ghế.
Trong thế giới mơ hồ, mờ ảo, Klein đột nhiên nhìn thấy một lăng tẩm màu đen.
Nó tựa như kim tự tháp, nhưng lại cắm ngược vào mặt đất, gần như bị chôn vùi.
Bên trong lăng tẩm cổ xưa ấy, sương đen dày đặc che khuất mọi thứ…
Klein chợt tỉnh, mở mắt ra.
“Có phát hiện gì không?” Cohen Lee quan tâm hỏi.
Klein nghĩ một lát, không giấu giếm mà kể tỉ mỉ những gợi ý nhận được trong mơ, cuối cùng nói:
“Chắc chắn đây không phải phong cách lăng tẩm ở Bắc Đại Lục. Ý tôi là phong cách thời Kỷ Nguyên Thứ Năm; về phương diện này, tôi miễn cưỡng có thể xem là chuyên gia.”
Leonard gật đầu như đang suy nghĩ:
“Đó là ‘kim tự tháp ngược’ của Nam Đại Lục, mang ý nghĩa đi từ nhân gian vào Minh Giới. Bất kể ở Đế quốc Bayang trước kia hay những nơi như Vương quốc Cao Nguyên nhánh phụ của nó, chỉ hậu duệ của cái gọi là Tử Thần mới xây cho mình loại lăng tẩm như vậy.”
“Xét theo một ý nghĩa nào đó, đây chính là biểu tượng của ‘Tử Thần’.”
“Ừm, ma quỷ chắc chắn có liên quan đến Tử Thần. Kết quả bói toán này không nghi ngờ gì là chính xác.”
Không để ý đến lời chế giễu của Leonard, Klein ngẩn người suy nghĩ, nảy ra một ý nghĩ thú vị:
Chẳng lẽ ông Azik là hậu duệ của Tử Thần, hay ông ấy có được tuổi thọ dài đến thế là vì đã giao dịch gì đó với Tử Thần?
Theo những chương tương ứng trong “Khải Thị Lục Ban Đêm” và tài liệu nội bộ của Kẻ Gác Đêm, Tử Thần là một vị thần linh tà ác, từng gây nên một tai họa ở Bắc Đại Lục vào thời kỳ cuối Kỷ Nguyên Thứ Tư. Quãng thời gian ấy được gọi là “Thời Đại Trắng Nhợt”.
Ừm, về sau Ngài được cho là đã ngã xuống dưới sự liên thủ của Bảy Vị Thần… Niên đại khởi đầu của Lâu đài Ramd không thể khảo chứng, nhưng chắc chắn không sớm hơn “Thời Đại Trắng Nhợt”.
Nếu thật sự có liên hệ nào đó, thì chuyện kẻ đứng sau màn trong căn nhà có ống khói đỏ lấy đi hộp sọ của con ông Azik cũng có điều đáng để tìm hiểu…
Dĩ nhiên, chuyện này cũng có thể là cái cớ để các nước Bắc Đại Lục thuộc địa hóa Nam Đại Lục. Dù sao, phần lớn cư dân nơi đó đều tín ngưỡng Tử Thần…
Vì không có phát hiện nào khác, ba Kẻ Gác Đêm không nán lại lâu, nhanh chóng rời nhà Noah và bắt đầu xử lý hai vụ việc nghi là có ma ám còn lại.
Quá trình cũng như kết quả đều giống nhau. Họ nhanh chóng giúp thị trấn thoát khỏi sự quấy nhiễu của khí tức vong linh, nhưng không tìm được nguồn gốc của mọi chuyện.
Trên đường đi, Leonard hỏi dân trấn gần đây có người lạ nào đến không, và nhận được câu trả lời phủ định.
Ông Azik chưa từng đến đây? Chắc ông ấy đã bí mật tới rồi lặng lẽ rời đi, không ai phát hiện… Quả thật rất thận trọng… Ý ông ấy nói thứ Tư sẽ quay về khu nội thành Tingen là: dù chúng ta không xử lý, những “ma quỷ” kia cũng sẽ tự biến mất trong ngày hôm đó sao? Klein vừa suy nghĩ vừa theo Leonard và Cohen Lee trở lại trước cửa Giáo đường Morse.
Lúc này, họ vẫn có thể cầm cự dưới “Thánh Huy Mặt Trời Biến Dị” thêm một giờ bốn mươi lăm phút.
“Chúng ta thay phiên canh gác, mỗi giờ đổi một lần.” Klein kiềm nén sự phấn khích trong lòng, nhìn đồng hồ rồi nói: “Cố gắng kịp về khu nội thành Tingen ăn tối.”
“Không vấn đề.” Leonard liếc Klein, khẽ cười nói: “Nhưng để bảo đảm an toàn, tôi đề nghị hai người canh gác, một người nghỉ ngơi, rồi lần lượt luân phiên.”
……Klein khựng lại một chút, ý nghĩ xoay chuyển thật nhanh, mỉm cười đáp:
“Được thôi, nhưng như vậy chúng ta phải tính ra một cách luân phiên hợp lý nhất: ai nghỉ trước, tiếp theo là ai, cuối cùng là ai; mỗi lượt cần bao lâu để hồi phục, hồi phục được bao nhiêu. Ừm, tôi nghĩ phải lập một phương trình có ẩn số để tìm nghiệm tối ưu, rồi so sánh với cách chỉ có một người canh gác… Có hàm hiệu suất thì càng tốt… Trước tiên, giả sử ẩn số là…”
“Dừng lại!” Đôi mắt xanh biếc của Leonard tràn đầy mờ mịt và sợ hãi. “Đã vậy thì chúng ta cứ để một người canh gác thôi. Người đến lượt ở trong giáo đường; nơi đó đủ rộng. Dĩ nhiên, phải bảo mục sư Searle và những người khác đến chỗ khác làm khách. Hai người còn lại thì canh bên ngoài giáo đường, ngăn không cho ai đến gần.”
“Tôi cũng có ý đó.” Cohen Lee nhận ra cứ hễ nghe đến vấn đề toán học là mình lại đau đầu.
“Được thôi.” Klein “miễn cưỡng” gật đầu.
Nếu vừa rồi anh không thuyết phục được hai đồng đội, anh chỉ còn cách thử dùng chuyện mỗi người đều có điểm đặc biệt, đều có bí mật để giao dịch với Leonard như lần trước; tiết lộ một phần thông tin, đổi lấy việc anh ta rời đi.
Còn bây giờ, vấn đề đã được giải quyết triệt để!
Mời lưu trang web này để đọc truyện mới nhất!
Mời mọi người lưu truyện Kẻ Bí Ẩn Chi Chủ tại đây: (m.shuhaige.net) Kẻ Bí Ẩn Chi Chủ, Thư Hải Các, cập nhật nhanh nhất toàn mạng!