Thời gian trôi qua êm đềm. Thành phố Tingen tiễn biệt những ngày cuối hè, bước vào giữa tháng Tám, nhiệt độ ổn định ở mức hai mươi sáu, hai mươi bảy độ C.
Ào!
Klein đột ngột đứng bật dậy khỏi bồn tắm, bước ra ngoài, khiến những giọt nước tí tách rơi xuống.
Anh đứng đó, trần như nhộng, cúi đầu nhìn bụng mình. Chỉ cần hơi gồng sức, những đường nét cơ bắp rõ ràng liền hiện ra.
Đây là thành quả của việc anh kiên trì tập luyện suốt thời gian qua. Ngoài ra, cả người anh cũng có vẻ tinh thần hơn trước nhiều.
Cũng ngay hôm nay, thầy dạy võ Gawain bắt đầu dạy anh những bước chân cơ bản trong quyền Anh và kỹ thuật phát lực.
Bộp, bộp, bộp. Đôi chân trần của Klein giẫm trên sàn phòng rửa mặt, lúc thì trượt tới, lúc thì lùi gấp, lúc lại né sang phải, đồng thời tung quyền và đỡ đòn.
Phù. Anh dừng lại, vui vẻ thở ra một hơi, cầm chiếc khăn bên cạnh lên lau người.
Hơn hai tuần kể từ sau khi tiếp xúc với bác sĩ bệnh viện tâm thần Dust Guderian, Klein dường như đã thoát khỏi những sự trùng hợp, rời xa vòng lặp kỳ quái luôn gặp phải sự kiện siêu phàm. Cuộc sống trở nên yên ổn, anh đều đặn nhận lương, nghiên cứu sâu về thần bí học, luyện bắn súng và võ thuật, sáng tạo những món ăn mới, cùng anh trai Benson và em gái Melissa tích cóp từng món bát đĩa, đồ trang trí tươm tất; anh cũng hỏi đội trưởng Dunn, đồng đội Leonard và những người khác về các vụ án Phi Phàm trong quá khứ, rồi đến câu lạc bộ xem bói cho mọi người, đồng thời nghiêm chỉnh tuân thủ những quy tắc do chính mình tổng kết.
Điều đó khiến tâm trí anh trở nên bình ổn. Nếu không phải đêm khuya vắng lặng vẫn nhớ Trái Đất, nếu chuyện ống khói đỏ vẫn chưa được điều tra rõ, nếu hình vẽ mà búp bê vận rủi truyền đến thỉnh thoảng vẫn xuất hiện trong mơ, có lẽ anh đã bắt đầu quen với và lưu luyến cuộc sống hiện tại.
Trong thời gian ấy, “Hội Tarot” triệu tập ba lần. Klein vẫn chưa nhận được nhật ký Roselle mới, nhưng theo lời “Chính Nghĩa”, cô đã làm quen với hai Phi Phàm Giả, đang tự nhiên tiếp xúc với họ. Đợi đến khi bước vào giới tương ứng, hẳn cô sẽ giao dịch được thêm nhiều nhật ký Roselle.
Còn “Người Treo Ngược” cũng cho biết mình đã trở về đất liền, đang xử lý một số việc. Chỉ cần rảnh tay, anh ta sẽ lập tức bắt đầu tìm kiếm.
Ngoài ra, “Chính Nghĩa” cảm thấy hai Phi Phàm Giả mới quen đều là những đối tượng đáng bồi dưỡng. Chẳng hạn, cả hai đều có thân phận công khai khá tốt để che chở, đều có những kênh tài nguyên nhất định và không giống nhau, mỗi người đều có nguyên tắc và đặc điểm riêng, không phải loại người tùy tiện bán đứng bí mật. Vấn đề duy nhất là họ đều chỉ ở Trình Tự 9, không thích hợp lắm với một tổ chức bí mật cao cấp, nghiêm ngặt như “Hội Tarot”.
Tổ chức đánh bạc cao cấp ư? Mình thấy giống bán hàng đa cấp hơn… “Kẻ Khờ” Klein khi ấy chỉ muốn che mặt thở dài. Trước cảm giác tự tin thái quá của chị “Chính Nghĩa”, anh chẳng biết dùng lời nào đáp lại, đành đồng ý để cô quan sát thêm hai Phi Phàm Giả kia.
Dĩ nhiên, “Chính Nghĩa” cũng không còn là cô thiếu nữ thật sự ngây thơ lãng mạn thuở ban đầu. Cô cẩn thận không nhắc đến tên và đặc điểm của hai Phi Phàm Giả, vì sợ “Người Treo Ngược” dựa vào đó tra ra cô.
“Chị Chính Nghĩa đã cảm nhận rõ dấu hiệu Ma Dược được tiêu hóa. Có lẽ thêm ba, bốn tuần nữa, chị ấy sẽ hoàn thành việc sắm vai ‘Khán Giả’… Phương thuốc ‘Độc Tâm Giả’ phải được đưa vào chương trình rồi…” Klein lau khô người, đặt khăn sang một bên, vừa mặc đồ lót vừa nghĩ đến những chuyện trong buổi “Hội Tarot” trước.
Gần hai mươi ngày qua, anh chỉ hẹn gặp bác sĩ Dust Guderian một lần. Với ý nghĩ dục tốc bất đạt, anh chỉ hỏi thăm tình trạng của đối phương, rồi hỏi vài chuyện không mấy quan trọng về Hội Tâm Lý Luyện Kim.
Tốc độ tiêu hóa Ma Dược của “Chính Nghĩa” khiến anh không thể không sớm tính xem làm cách nào lấy được phương thuốc Trình Tự 8 “Độc Tâm Giả” từ chỗ Dust.
Cài từng chiếc cúc áo sơ mi xong, Klein lại cầm một chiếc khăn khô khác, quấn quanh đầu để hút nước trên mái tóc ngắn.
So với “Chính Nghĩa”, tốc độ tiêu hóa Ma Dược “Bói Toán Gia” của anh chỉ nhanh hơn chứ không chậm hơn. Đến tuần này, trong trạng thái thiền định và Linh Thị, anh đã không còn nghe thấy những âm thanh không nên nghe, nhìn thấy những cảnh tượng không nên thấy nữa.
Lật mặt khăn lại, Klein lau tóc thêm lần nữa, ngẩng đầu nhìn ra cửa, thầm tự nhủ:
“Quy tắc ‘Bói Toán Gia’ mình tổng kết quả nhiên có hiệu quả. Tuần sau… tuần sau chắc sẽ tiêu hóa hoàn toàn Ma Dược… Kết tinh sừng dê núi Hornacis và Hoa Hồng Mặt Người trong phương thuốc ‘Kẻ Hề’ vẫn chưa biết kiếm ở đâu… Có lẽ có thể học bà Daly, nộp đơn xin đặc biệt… Nhưng làm vậy chắc chắn sẽ khiến cấp trên chú ý… Hiện giờ mình chỉ muốn âm thầm phát triển… Tín đồ Hội Cực Quang phát triển trong sở cảnh sát cũng đã bị tìm ra, nhưng vẫn chưa biết Z tiên sinh là ai…”
“Trước khi tuần này kết thúc, Henry có thể hoàn thành việc ủy thác điều tra ‘ống khói đỏ’… Tiền riêng của mình đã hồi phục lên hơn 7 bảng, không cần lo thanh toán khoản còn lại…”
“Tạm thời chưa nhìn ra vấn đề gì từ những thông tin về một số căn nhà và người thuê mà anh ta đưa trước đó, mà mình lại không rảnh kiểm tra từng người…”
“Có lẽ trước tiên nên xem căn nhà nào có ống khói đỏ mới thay người thuê gần đây?”
“Ừm, đây cũng là một hướng.”
……
Ngồi yên hai, ba mươi giây, anh mặc chiếc quần dài màu xám đen, thắt cà vạt, cài chắc bao súng, ném bộ đồ tập kiếm sĩ vừa thay ra vào giỏ giặt rồi mở cửa bước khỏi phòng rửa mặt. Anh vừa kết thúc buổi tập võ chiều thứ Tư không lâu, vẫn còn ở nhà thầy Gawain.
“Chào ngài Moretti.” Nữ hầu làm việc vặt của Gawain vừa khéo đi ngang qua, vội cúi mình hành lễ.
Klein khẽ gật đầu, chỉ vào phòng rửa mặt bừa bộn và ướt sũng:
“Phiền cô dọn dẹp giúp.”
“Đó là bổn phận của tôi. Quần áo sẽ do thợ giặt xử lý, cô ấy sẽ đến lúc sáu giờ.” Nữ hầu cúi đầu đáp.
Thợ giặt không được bao ăn ở, tiền công cũng rất thấp, nên họ không chỉ làm cho một nhà. Thường thì họ nhận giặt quần áo cho nhiều cư dân quanh vùng, hoặc ngày nào cũng vội vã chạy hết nhà này sang nhà khác, giặt xong một nhà liền tới nhà tiếp theo, hoặc gom tất cả về nhà xử lý cùng lúc rồi lần lượt đem trả. Chỉ có vậy họ mới miễn cưỡng sống nổi.
Chương này chưa kết thúc, hãy nhấn vào trang tiếp theo để đọc tiếp!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Klein không nói thêm, đi vào phòng khách để chào từ biệt chủ nhà đang ngồi trên ghế bập bênh.
Anh thấy Gawain với mái tóc mai hoa râm hờ hững gật đầu. Trên hai chân ông phủ một tấm chăn len màu nâu nhạt, trong tay cầm một tờ Nhật Báo Ahowa.
Klein biết người đàn ông đang tắm mình trong ánh nắng chiều tà trước mắt thực ra chỉ mới ngoài năm mươi, nhưng vẻ già nua ủ rũ khiến ông trông như đã ngoài sáu mươi.
Trong những buổi tập võ thường ngày, Gawain cũng luôn giữ im lặng, chỉ lên tiếng khi cần chỉ điểm, tuyệt đối không nói thừa hay tán gẫu. Còn Klein thì buổi nào cũng mệt rã rời, chẳng có tâm trí chủ động bắt chuyện, nên quan hệ giữa hai người đến giờ vẫn lạnh nhạt.
“Xem thầy Gawain thị phạm, sức mạnh của ông ấy vẫn đáng kinh ngạc, bước chân cũng đủ nhanh nhẹn. Chắc đánh ba người như mình vẫn chẳng thành vấn đề… Ông ấy có lương do sở cảnh sát cấp, còn mua một mảnh đất ở vùng quê ngoại ô Tingen để thu tiền thuê đất cố định… Ông ấy thuê một đầu bếp, một nữ hầu làm việc vặt, một thợ giặt… Ở nước ăn uống vô độ trên Trái Đất, một quý ông ngoài năm mươi có tài sản như vậy đã đi du lịch khắp thế giới từ lâu rồi…”
Klein thu ánh mắt khỏi Gawain, thầm lắc đầu, rồi bước đến giá treo áo, lấy chiếc mũ lụa và áo khoác gió mỏng màu đen của mình xuống.
Mặc chỉnh tề xong, anh cầm gậy chống, bước ra khỏi nhà, men theo con đường lát đá có cỏ dại mọc hai bên tiến về phía cổng lớn.
Đúng lúc ấy, anh nhìn thấy bên ngoài hàng rào sắt có một cỗ xe ngựa hai bánh đang đỗ, bên cạnh là một người đàn ông quen thuộc.
“Leonard?” Klein ngờ vực nhìn đồng đội Kẻ Gác Đêm với mái tóc rối bời tùy ý, khẽ tự nhủ một câu.
Leonard mặc áo sơ mi trắng, quần dài đen và đôi ủng da không cài khóa. Anh ta đang xoay chiếc mũ trong tay; thấy Klein đi ra, anh ta mỉm cười lên tiếng:
“Ngạc nhiên không?”
Chỉ có ngạc nhiên, chẳng có vui mừng… Klein mặc kệ vẻ thiếu đứng đắn của đối phương, nhìn đôi mắt xanh lục của tên giả thi sĩ này:
“Có chuyện gì vậy?”
Leonard đội mũ lên rồi nói:
“Đội trưởng bảo cậu phối hợp với tôi và Fry. Trên đường đi tôi sẽ kể chi tiết.”
“Được.” Klein theo đối phương bước vào khoang xe ngựa.
Đợi đến khi phong cảnh hai bên lùi lại phía sau, Leonard cầm túi công văn bên cạnh ném sang phía đối diện.
Klein đón lấy thật vững, rút tài liệu ra rồi chăm chú đọc.
“Mười một giờ đêm ngày 11 tháng Tám, trong viện tế bần khu Tây, kẻ phá sản Saul cố ý phóng hỏa gây thảm án, nhưng cuối cùng chỉ thiêu chết chính mình…”
“Mười giờ đêm ngày 11 tháng Tám, phu khuân vác bến cảng Zed nhảy xuống sông Tussock, kết thúc cuộc đời nghèo khổ…”
“Tám giờ tối ngày 11 tháng Tám, bà Lawis, người sống bằng nghề dán hộp diêm ở phố Thập Tự Sắt, khu Hạ, đột ngột phát bệnh qua đời…”
……
Khi nhìn thấy hai chuyện đầu tiên, Klein thoáng nghi hoặc, cho rằng những vụ tử vong tương tự quá bình thường, quá phổ biến, không đáng để Kẻ Gác Đêm chú ý, đến cả sở cảnh sát cũng cần tránh lãng phí nhân lực vào đó.
Nhưng đọc tiếp xuống dưới, anh dần cau mày.
Lật thêm hai trang, anh đột ngột ngẩng đầu nhìn Leonard:
“Chẳng phải nhiều quá rồi sao?”
Khi những vụ tử vong bình thường nhiều đến mức khiến người ta kinh hãi, chúng rất khó còn được xem là bình thường.
Leonard hiếm khi nghiêm túc gật đầu:
“Số vụ tử vong trong hai tuần qua gấp năm lần mức bình thường.”
“Khi thống kê dữ liệu, Tổng cục Cảnh sát thành phố Tingen phát hiện vấn đề này, lập tức chuyển vụ việc cho chúng ta, cho Kẻ Trừng Phạt và Trái Tim Máy Móc.”
“Dù bước đầu xác minh không thấy vấn đề gì trong những vụ tử vong này, đội trưởng cho rằng chúng ta nhất định phải điều tra lại một lượt. Khi đó có lẽ sẽ cần đến bói toán hoặc ma pháp nghi thức hỗ trợ.”
Klein chợt hiểu ra:
“Tôi hiểu rồi.”
Leonard búng tay một cái:
“Tôi, cậu và Fry một nhóm; anh ấy đang đợi chúng ta ở khu Hạ phố Thập Tự Sắt. Siega, Loyao và lão Neil một nhóm, điều tra những vụ việc tương ứng ở khu Bắc. Đội trưởng ở lại công ty bảo an để ứng phó tình huống bất ngờ.”
“Ừm.” Klein nghiêm túc gật đầu, chợt nhớ ra một chuyện, vội hỏi: “Tôi có thể về nhà trước một chuyến, để lại một mẩu giấy không?”
Anh phải báo với anh trai và em gái rằng tối nay mình có việc, không ăn tối ở nhà.
Leonard bật cười:
“Không vấn đề gì, vừa khéo tiện đường.”
Lúc này Klein mới yên tâm, lại đọc những vụ tử vong kia, cố tìm mối liên hệ từ những kiểu chết, cái tên và thời điểm khác nhau.
Đọc một hồi, anh chợt nghĩ:
Đây là nhiệm vụ tập thể đầu tiên của mình sau khi trở thành Kẻ Gác Đêm?
Tái bút: Về một tình tiết hôm qua, tôi xin nói hai câu mà không tiết lộ nội dung. Nếu tôi muốn cố tình sắp đặt để Klein không mở Linh Thị, nhằm khiến anh ấy bỏ lỡ việc quan sát, tôi sẽ dùng cách nhẹ nhàng hơn, đỡ khiến người ta khó chịu hơn, chẳng hạn mở Linh Thị nhưng không phát hiện gì, hoặc chỉ là vấn đề tinh thần. Như vậy, về sau giải thích cũng có đủ lý do.
Vậy tại sao phải nhấn mạnh là không kịp và quên mất? Tại sao chứ?
Ít ra cũng phải tin tôi một chút chứ, này.
Xin hãy lưu lại trang này để đọc bản mới nhất!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.