“Được.” Creste Cesima gật đầu, hơi nghiêng người về phía trước, nói: “Vậy cậu hãy thề trước thánh vật.”
Nói đoạn, ông cúi xuống nhấc chiếc rương màu bạc trắng bên chân lên.
Thánh vật? Là món thánh vật khiến ông được gọi là “Thanh kiếm của Nữ Thần” sao? Klein khá tò mò, dõi theo từng cử động của vị chấp sự cấp cao trước mặt.
Creste đặt chiếc rương lên đầu gối, đôi mắt xanh lục sẫm chớp mắt hóa thành đen kịt.
Ông giơ tay phải lên, ấn xuống. Trên bề mặt chiếc rương bạc trắng trông như hộp đựng đàn lập tức có thứ gì đó vỡ tan, tan biến như thủy triều rút.
Gần như ngay trong khoảnh khắc ấy, Klein cảm thấy toàn bộ ánh sáng rực rỡ xung quanh đều bị hút về phía chiếc rương, vào bên trong nó.
Thế là hắn thấy phòng luyện kim tối đen như mực. Ngoại trừ chiếc đèn khí thanh nhã được bao quanh bởi lồng kim loại, ngoại trừ chiếc rương đang lưu chuyển ánh bạc trắng, khung cảnh trở nên dị thường đến khó tả.
Tách!
Giữa tiếng vang trong trẻo, Creste Cesima, một trong chín vị chấp sự cấp cao, nhân vật cốt cán của Kẻ Gác Đêm, mở chiếc rương ra, để lộ một thanh kiếm xương trắng tinh được đặt bên trong.
Đúng vậy, là kiếm xương. Vừa nhìn thấy thanh đoản kiếm chưa đầy một mét này, Klein đã theo bản năng cho rằng vật liệu chính của nó là xương!
Trong phòng luyện kim tối đen, nơi đèn khí vẫn âm thầm cháy mà không tỏa chút ánh sáng nào, thanh đoản kiếm lặng lẽ phát ra ánh sáng trắng tinh, óng ả. Nó tựa vầng trăng treo cao giữa đêm khuya, vỗ về lòng người; tựa ngọn hải đăng chỉ lối giữa cơn bão.
Bề mặt nó thoạt nhìn tinh khiết không tì vết, nhưng nếu quan sát kỹ sẽ phát hiện sâu bên trong dày đặc từng lớp ký hiệu và dấu ấn. Những hoa văn thần bí ấy đã trở thành một phần không thể tách rời của thân kiếm.
Klein ngắm thanh thánh kiếm, chợt nhận ra mình đã không thể rời mắt khỏi nó!
Ánh mắt hắn như bị hút vào đó, đôi mắt nâu dần mất đi thần thái.
Đúng lúc này, Creste khẽ nâng chiếc rương lên, khiến thanh đoản kiếm trắng tinh rời khỏi vị trí ban đầu.
Klein lập tức tỉnh táo, cuối cùng cũng thoát khỏi cơn ác mộng khi trơ mắt nhìn mà không thể tránh né.
Hắn nhìn sang bên cạnh, trịnh trọng hỏi:
“Thưa ngài, tôi cần đặt tay lên thanh thánh kiếm này sao?”
“Đúng, cậu qua đây đi.” Giọng Creste tựa như đang đọc sách bên giường, ngâm nga khúc hát ru.
Klein đứng dậy, liếc mắt sang bên, từng bước dịch tới. Vì quá tối, hắn thậm chí không nhìn thấy chân vị chấp sự cấp cao phía trước, cũng như đôi giày da hơi cũ của ông.
“Dừng lại.” Creste bình thản lên tiếng.
Klein khựng bước, đứng yên tại chỗ, nhanh chóng liếc khóe mắt nhìn thanh kiếm xương trắng tinh rồi sợ hãi dời mắt đi.
Dựa vào ký ức ngắn ngủi ấy, hắn cúi lưng, đưa tay phải ra, chính xác đặt lên thanh thánh kiếm.
Cảm giác lạnh buốt nhưng không đến mức thấu xương truyền qua da vào não hắn, lập tức xoa dịu những tạp niệm và nỗi lo trong lòng. Cứ như hắn vừa đến một miền quê sau khi phố thị náo nhiệt lắng xuống, ngồi lên mái nhà, ngửi hương mùa màng bội thu, lặng lẽ ngước nhìn màn đêm, ngước nhìn bầu trời sao.
“Cậu đọc theo tôi.” Creste trầm giọng nói.
“Được.” Klein gật đầu.
Sau đó, hắn nghe vị chấp sự cấp cao trước mặt đổi sang tiếng Hermes:
“Nữ Thần Đêm Tối cao quý hơn cả bầu trời sao, lâu đời hơn cả vĩnh hằng;”
“Tôi xin lấy tên thật và linh tính của mình thề với Người.”
“Tôi, Klein, kể từ giờ phút này, tuyệt đối không tiết lộ những chi tiết liên quan đến ‘Phương pháp Đóng vai’ cho người chưa biết về nó.”
“Nếu vi phạm, xin tùy Người trừng phạt.”
“Xin Người chứng giám lời thề của tôi.”
Klein thu lại mọi tâm tư, theo chấp sự cấp cao Cesima trang nghiêm đọc lại lời thề bằng tiếng Hermes.
Trong lúc mơ hồ, hắn cảm thấy mình đã thiết lập một mối liên hệ vi diệu, kín đáo với thanh kiếm xương trắng tinh, với một tồn tại nào đó ở nơi xa vô tận.
Thu tay phải về, hắn vẽ vầng trăng đỏ thẫm trước ngực rồi nói:
“Tán tụng Nữ Thần!”
“Tán tụng Nữ Thần!” Creste mỉm cười, làm theo lễ nghi.
Ngay sau đó, ông đánh tách một tiếng khép nắp rương, rồi chậm rãi, nặng nề ấn tay phải lên trên.
Bóng tối lập tức bị ánh sáng xua tan, ánh đèn khí một lần nữa tràn ngập căn phòng.
Klein thấy đôi mắt xanh lục sẫm của chấp sự cấp cao Cesima cũng trở lại màu ban đầu cùng lúc ấy.
Hắn lùi về ngồi xuống chiếc ghế lưng cao của mình, khẽ nhíu mày, nghi hoặc hỏi:
“Phương pháp Đóng vai?”
Creste hắng giọng, không trả lời thẳng câu hỏi mà cười nói:
“Điều tiếp theo tôi sắp nói với cậu có thể khiến cậu hơi bối rối, khó hiểu. Nhưng tôi sẽ không giải thích lý do, vì chuyện này liên quan đến bí mật của Giáo hội.”
Đợi đến khi ông trở thành đại chủ giáo hoặc chấp sự cấp cao, cậu mới có tư cách biết… Klein nhìn ngài Cesima với cổ áo dựng cao đối diện, thầm trả lời trước trong lòng.
“Đợi đến khi cậu trở thành đại chủ giáo hoặc chấp sự cấp cao, trở thành nhân vật cốt cán của Giáo hội, cậu mới được phép biết.” Creste nhấn mạnh thêm một câu.
Klein vội nghiêm túc gật đầu tỏ ý đồng tình.
Creste đặt chiếc rương bạc trắng xuống bên chân, bắt chéo chân phải rồi nói:
“Trong lịch sử lâu dài, hết thế hệ Phi Phàm Giả tài năng này đến thế hệ khác của Giáo hội đã dần tìm ra cách giảm thiểu nguy cơ mất kiểm soát đến mức tối đa.”
“Cốt lõi của cách ấy chính là tên Ma Dược. Nó vừa là mấu chốt, vừa là chìa khóa.”
Nhìn vẻ mặt như đang suy ngẫm của Klein, Creste tiếp tục:
“Chúng tôi phát hiện tên các Ma Dược đều chỉ về một nhóm người nào đó, và mỗi nhóm tương ứng đều có những kiểu hành vi đặc trưng gần giống nhau. Nói đơn giản, tên Ma Dược bao hàm một số quy tắc nhất định; tên các Ma Dược khác nhau thì chứa những quy tắc khác nhau. Khi nghiêm túc tuân thủ các quy tắc nằm trong Ma Dược của mình, nguy cơ mất kiểm soát sẽ giảm xuống mức thấp nhất.”
Hãy thích Quỷ Bí Chi Chủ thì nhớ lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ — Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Tương tự như ‘quy tắc Bói Toán Gia’ của tôi sao?” Klein nắm lấy cơ hội hỏi một câu.
Cách giải thích này còn chẳng dễ hiểu bằng lời tôi giảng cho “Chính Nghĩa” và “Người Treo Ngược”… Đồng thời, hắn âm thầm than thở trong lòng.
“Đúng.” Creste khẳng định, “Khi tuân theo những quy tắc hành vi tương ứng, trông chúng ta sẽ giống như nhóm người được tên Ma Dược mô tả. Nói cách khác, chúng ta đang ‘đóng vai’ nghề nghiệp mà tên Ma Dược chỉ đến. Ừm, đây chính là ‘Phương pháp Đóng vai’. Cậu phải nhớ rằng linh tính của mỗi người đều đặc biệt, độc nhất vô nhị. So với người uống cùng một loại Ma Dược, phần cốt lõi của quy tắc hành vi cần tuân thủ sẽ không đổi, nhưng ranh giới cụ thể lại khác nhau ở mỗi người, không ai giống ai. Vì vậy, kinh nghiệm của người khác chỉ có thể dùng để tham khảo.”
Đúng là điểm mấu chốt mà tôi không biết, cũng chưa từng nhận ra… Klein chân thành lên tiếng:
“Cảm ơn ngài đã nhắc nhở, tôi sẽ ghi nhớ.”
Creste mỉm cười nói:
“Đây đều là kinh nghiệm được tích lũy qua hết thế hệ này đến thế hệ khác.”
“Sau khi dùng ‘Phương pháp Đóng vai’, chúng ta không chỉ nắm giữ Ma Dược mà còn tiêu hóa nó, giống như tiêu hóa thức ăn đã ăn vào. Khi cậu thật sự tiêu hóa hết Ma Dược, tiêu hóa hết ảnh hưởng tinh thần còn sót lại, cậu sẽ có được cảm nhận độc đáo, kỳ diệu. Hiểu chứ?”
“Tôi hiểu rồi. ‘Tiêu hóa’, từ này rất hợp lý…” Klein làm ra vẻ đang suy nghĩ.
Đợi Creste giải thích tỉ mỉ thêm một lúc, hắn cân nhắc rồi hỏi:
“Ngài Cesima, nếu tên Ma Dược là mấu chốt, là chìa khóa, vậy những Phi Phàm Giả đầu tiên đã có được chúng bằng cách nào? Tôi nghe nói chúng được ghi lại trên Phiến Đá Báng Bổ?”
“Đúng, cách nói đó chính xác.” Creste thản nhiên đáp, “Nhưng trên đó ghi lại đều là tên gọi cổ xưa. Sau này, tên Ma Dược được biến đổi; có tên đến từ ‘thần khải’, có tên do chính các Phi Phàm Giả tổng kết.”
Klein chậm rãi gật đầu, mím môi nói:
“Ngài Cesima, nếu ‘Phương pháp Đóng vai’ hiệu quả như vậy, sao Giáo hội không nói cho mọi Kẻ Gác Đêm?”
“Tôi đã nói rồi, đây là bí mật của Giáo hội. Đợi cậu trở thành đại chủ giáo hoặc chấp sự cấp cao, cậu sẽ hiểu nguyên nhân.” Creste nghiêm mặt đáp, “Được rồi, cậu về tầng trên trước đi, báo cho những Kẻ Gác Đêm khác, bảo họ lần lượt xuống đây. Tôi phải tiến hành bước cuối cùng của cuộc khảo hạch.”
Là muốn khiến cả Frye và những người khác cũng không thể tiết lộ ‘Phương pháp Đóng vai’? Klein đứng dậy, trầm ngâm suy nghĩ rồi làm lễ cáo từ theo nghi thức giữa các Kẻ Gác Đêm.
Hắn băng qua hành lang, men theo cầu thang trở lại công ty bảo an Gai Đen, thấy Dunn đang ngậm tẩu ở lối vào tầng hầm, không biết đã đợi bao lâu.
Khóe miệng hơi nhếch lên, Klein chủ động nói:
“Chắc là không còn vấn đề gì. Ngài Cesima bảo tôi báo Frye và những người khác lần lượt xuống nói chuyện.”
“Ừ, đây là bước cuối cùng. Điều đó cũng chứng minh trước đó không có vấn đề gì.” Dunn cất tẩu, đến phòng giải trí của Kẻ Gác Đêm thuật lại sự việc.
Đưa mắt nhìn Frye và Seeka đi sâu xuống tầng hầm, Klein chợt nhớ ra một chuyện, vội nói:
“Đội trưởng, có phải còn phải đổi ca cho Luo Yao đang trực cổng Chanis, Leonard đang giám sát viện tâm thần không? À đúng rồi, còn cả Cohen Lee đang nghỉ phép nữa.”
Dunn ngẩn ra, day trán rồi nói:
“Tôi quên mất…”
Ông ngừng lại, khẽ cười nói: “Nhưng chuyện này sẽ không phức tạp lắm. Một trong những cái lợi khi chấp sự cấp cao đích thân đến khảo hạch là không cần gửi điện tín cho Thánh Đường, không cần làm giấy tờ qua lại rườm rà. Ngay tại đây, ông ấy có thể đưa ra kết luận, trao cho cậu công thức và nguyên liệu chính của Ma Dược ‘Thằng Hề’.”
“Vậy cũng không tệ.” Klein không sao kìm được mong đợi về những gì sắp xảy ra.
…………
Một tiếng rưỡi sau, Cohen Lee bước ra khỏi phòng luyện kim với vẻ mặt nặng nề pha lẫn sự bối rối rõ rệt. Klein lại được gọi xuống tầng hầm, một lần nữa đối diện với vị chấp sự cấp cao, “Thanh kiếm của Nữ Thần”, Creste Cesima.
Lần này, vị ngài tóc nâu vàng, mắt xanh lục ấy không còn ngồi nữa mà đứng tại chỗ, để hơi lạnh dưới tầng hầm khẽ lay động chiếc áo khoác đen.
Hai lớp cổ áo của Creste đều dựng cao, giấu cằm ông trong bóng tối.
Ông nhìn Klein, khẽ mỉm cười rồi nói:
“Kẻ Gác Đêm Klein Moretti, ta trịnh trọng thông báo với cậu nhân danh Nữ Thần rằng cậu đã vượt qua cuộc khảo hạch của Thánh Đường.”
“Chúc mừng cậu. Với chiến công của mình, giờ cậu có thể thăng cấp, trở thành Phi Phàm Giả Trình Tự 8!”
Hãy lưu lại trang này để đọc bản mới nhất!
Hãy thích Quỷ Bí Chi Chủ thì nhớ lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ — Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.