Nhìn Swain đứng trước thi thể quái vật, rồi lại ngoảnh sang thấy “Kẻ Trừng Phạt” vừa phụ trách kiềm chế đang đỡ người đồng đội nửa tỉnh nửa mê dậy, Klein bỗng cảm thấy một nỗi buồn khó tả.
Dù là Kẻ Gác Đêm, Kẻ Trừng Phạt hay thành viên Trái Tim Máy Móc, gần như chẳng ai có thể trở thành anh hùng, bởi mọi việc họ làm đều không được công chúng biết đến, chỉ có thể giấu kín trong đủ loại hồ sơ cơ mật; thế nhưng hiểm nguy và đau đớn họ phải gánh chịu lại chân thực đến vậy.
Có lẽ sẽ có một ngày, đối thủ của mình lại là đồng đội… Klein thầm thở dài, cảm nhận được sức nặng trĩu của những danh xưng như “Kẻ Gác Đêm”, “Kẻ Trừng Phạt” và “thành viên Trái Tim Máy Móc”.
Lúc này, lão Neil thở dài nói:
“Chúng ta đi thôi, đừng quấy rầy họ.”
“Được.” Klein nhặt cây gậy lên, vừa định bước đi thì chợt thấy lão Neil vẫn đang ôm tay trái, bèn ân cần hỏi: “Ông bị thương à?”
Lão Neil cười khà một tiếng:
“Bị mảnh vỡ văng trúng thôi. Nếu là hồi còn trẻ, chắc chắn ta đã tránh được rồi. May mà đây chỉ là vết thương nhỏ.”
Ông hơi nới tay phải, để Klein nhìn thấy vết thương trên mu bàn tay trái vẫn đang rỉ máu.
Sau khi xác nhận không có vấn đề gì lớn, Klein vừa đi xuống cầu thang lên tàu vừa cảm khái:
“Ông Neil, ông bình tĩnh hơn tôi tưởng. Trong tình huống con quái vật cách ông chưa đầy hai mét, ông vẫn có thể điềm nhiên đọc từ ngữ, sử dụng bùa chú.”
Dù Kẻ Trừng Phạt mất kiểm soát, biến thành quái vật lúc ấy lao về phía Klein, lão Neil vẫn luôn ở rất gần cậu.
Được khen, lão Neil lập tức cười khà khà:
“Ta là Kẻ Gác Đêm kỳ cựu đấy. Trong những tình huống nguy hiểm ta từng trải qua, chuyện vừa rồi thậm chí còn chẳng lọt vào mười chuyện hàng đầu. Ta nhớ có lần, ta và Dunn đi tuần ở nghĩa trang Raphael, một người chết chẳng biết từ lúc nào đã biến thành xác sống, rời khỏi mộ huyệt, lặng lẽ mai phục trong bóng cây. Ta đi ngang qua đó mà hoàn toàn không để ý đến nó, còn đang định tìm chỗ kín đáo để… hì, cậu hiểu mà. Kết quả là bị nó đánh úp từ phía sau, bóp chặt cổ.”
Klein nghe mà thấy khá rợn người, đoán thử rồi hỏi:
“Trong tình huống ấy, ông vẫn có thể bình tĩnh dùng bùa chú, hoặc thi triển thật nhanh một pháp thuật mà ‘Người Nhìn Trộm Bí Mật’ nào cũng biết sao?”
Lão Neil liếc cậu, khẽ cười nói: “Không, Dunn đã kịp kéo cái xác sống đó vào giấc ngủ. Ta kể chuyện này là để nói với cậu rằng, làm Kẻ Gác Đêm thì không chỉ phải tin vào bản thân, mà còn phải tin vào đồng đội.”
“…” Klein im lặng vài giây, nửa đùa nửa thật nói: “Ông Neil, hôm nay ông sáng suốt quá.”
Lão Neil nhảy một bước lên bến cảng, giọng đầy khinh khỉnh đáp:
“Đó là vì bình thường cậu chỉ nhận ra khía cạnh nhỏ bé nhất của ta thôi.”
Hai người rời bến cảng, đi một mạch về trước quán rượu Rồng Ác.
Klein cất khẩu súng lục, dựng cây gậy cho ngay ngắn, cởi áo khoác, rồi dựa vào ánh đèn đường khí gas để kiểm tra xem có chỗ nào bị rách không.
“May thật, chỉ bị vài cái dằm gỗ đâm vào, làm bẩn một mảng…” Cậu gỡ mấy mảnh vụn ra, phủi sơ bụi bặm rồi mặc lại chỉnh tề.
Lão Neil mỉm cười nhìn cậu, bắt chước giọng điệu của cậu, thong thả thêm vào một câu: “Tiếc thật, không thể xin hoàn tiền.”
“…” Trong thoáng chốc, Klein không tìm được lời nào để đáp lại.
Mình đâu phải loại người như thế! Cậu nhấn mạnh trong lòng.
Đúng lúc ấy, xe ngựa công cộng tới nơi. Klein lấy chiếc đồng hồ quả quýt bằng bạc có hoa văn dây leo ra, bật nắp nhìn một cái.
“Nếu không có việc gì nữa, tôi phải về nhà đây.” Cậu nghiêng đầu nói với lão Neil.
Lão Neil khẽ gật đầu:
“Về thưởng thức bữa tối đi. Không cần bận tâm lá bùa ‘An Miên’ vừa rồi, ta sẽ tìm Swain đòi bồi thường. Hắn là người có tiền mà. Dĩ nhiên, không phải hôm nay, ta còn phải nghĩ đến tâm trạng của hắn.”
“...Cảm ơn ông rộng lượng...” Klein mấp máy môi, cuối cùng chỉ thốt ra được một câu như vậy.
Cậu nhanh chân bước lên xe ngựa, trở về phố Thủy Tiên. Lúc này đã quá bảy giờ, trời tối hẳn.
Lấy chìa khóa mở cửa, Klein thấy Melissa đang tháo mũ voan, treo nó lên giá áo mũ, bèn cười nói một câu thừa thãi:
“Em cũng vừa mới về à?”
Đúng lúc này, những cảm xúc phức tạp tích tụ trước đó trong cậu bỗng tan biến. Cả người trở nên nhẹ nhõm, cảm thấy ấm áp.
“Hôm nay ở trường có tiết thực hành.” Melissa nghiêm túc giải thích.
Klein khịt mũi, ngửi thấy mùi thức ăn, khựng lại rồi vô thức hỏi:
“Vậy ai đang chuẩn bị bữa tối?”
Vừa dứt lời, cậu và Melissa đồng thanh đáp:
“Benson!”
Giọng cả hai đều mang theo chút hoảng hốt.
Lúc này, Benson nghe thấy họ nói bèn bước ra khỏi bếp, lau tay lên tạp dề rồi nói:
“Hai đứa không tin vào tài nấu nướng của anh à? Anh nhớ hồi Melissa còn chưa biết nấu ăn, hai đứa vẫn ngoan ngoãn đợi anh về nhà, háo hức nhìn anh nấu nướng. Thật ra nấu ăn đơn giản lắm, ví dụ món bò hầm khoai tây, cứ cho thịt bò vào nấu trước, rồi cho khoai tây vào, sau đó thêm gia vị…”
Klein và Melissa nhìn nhau, giữ im lặng.
Dựng cây gậy cho ngay ngắn, cởi mũ ra, Klein chuyển sang cười nói:
“Em thấy đã đến lúc thuê một nữ giúp việc làm việc vặt rồi. Bữa tối cứ thất thường mãi thì không tốt cho sức khỏe.”
“Nhưng em không muốn có người lạ đứng bên cạnh khi chúng ta trò chuyện, như thế em sẽ thấy không tự nhiên.” Melissa lại vô thức tìm một lý do để bác bỏ.
Klein vừa cởi áo khoác vừa cười nói:
“Không cần để ý…”
Đúng lúc ấy, vẻ mặt cậu chợt khựng lại, động tác cũng dừng hẳn:
Chương nhỏ này vẫn chưa kết thúc, hãy bấm sang trang tiếp theo để đọc phần nội dung hấp dẫn phía sau!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu lại trang này: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Suýt nữa thì tiện tay cởi luôn áo khoác, dưới nách mình còn giắt một khẩu súng lục mà…
“Khụ khụ.” Cậu hắng giọng, giả vờ như chưa có chuyện gì xảy ra rồi nói: “Không cần để ý… Sau khi chúng ta về nhà, có thể để nữ giúp việc làm việc vặt nghỉ ngơi trong phòng của cô ấy. Anh nghĩ chẳng có người hầu nào lại không thích được nghỉ ngơi. Ừm, nhất định phải tìm một nữ giúp việc sẵn lòng học nấu ăn và làm việc vặt.”
Cậu không muốn sau này cứ phải chịu đựng những món ăn thảm họa mãi.
Benson đứng ở cửa bếp, tán thành gật đầu:
“Khi nào rảnh, chúng ta có thể đến ‘Hiệp hội Hỗ trợ Người hầu Gia đình Thành phố Tingen’. Họ có nguồn lực dồi dào và hiểu biết sâu rộng về chuyện này.”
“Được, cứ vui vẻ quyết định như vậy nhé!” Klein phớt lờ ánh mắt không mấy tình nguyện của Melissa.
…………
Backlund, khu Hoàng Hậu, nhà Tử tước Glaint.
Audrey Hall cùng nữ hầu riêng Annie rời khỏi vũ hội, lên tầng hai, bước vào phòng ngủ mà vị tử tước đã sắp xếp.
Dưới sự giúp đỡ của Annie, nàng chậm rãi cởi chiếc váy lộng lẫy và đôi giày khiêu vũ nhẹ nhàng, rồi khoác lên mình chiếc áo choàng đen có mũ trùm đã chuẩn bị sẵn.
Đội mũ trùm lên, Audrey đứng trước gương soi toàn thân, bắt đầu ngắm nghía mình.
Nàng thấy hơn nửa khuôn mặt bị bóng mũ trùm che khuất, chỉ có đôi môi với đường nét xinh đẹp là nhìn rõ.
Áo choàng đen, dung mạo ẩn trong bóng tối, cảm giác thần bí sâu thẳm… Đây chính là cách ăn mặc mà mình hằng mơ ước! Audrey vui sướng nghĩ.
Chưa yên tâm, nàng còn đội thêm một chiếc mũ mềm xanh lam kiểu thủy thủ bên trong mũ trùm. Tấm mạng mỏng màu đen ô vuông nhỏ buông xuống, khiến đường nét ngũ quan của nàng trở nên mờ ảo.
“Không tệ, chính là thế này!” Audrey xỏ chân vào đôi bốt da bò cổ ngắn, nghiêng đầu nói với Annie: “Em chờ chị ở đây. Dù là ai đến cũng đừng mở cửa.”
Annie bất đắc dĩ nhìn cô chủ: “Nhưng cô phải đảm bảo lần này ra ngoài không quá một tiếng.”
“Em nên tin chị chứ, mấy lần trước chị đều giữ lời hứa.” Audrey cười, ghé sát nữ hầu riêng, ôm lấy đối phương rồi làm lễ chạm má.
Sau đó, nàng nhẹ nhàng nhảy lùi mấy bước, kéo mũ trùm lên rồi xoay người rời khỏi phòng ngủ qua cánh cửa bí mật.
Nàng đi xuống dưới, đến cửa hông của nhà tử tước, thấy một chiếc xe ngựa đã đỗ ở đó.
Chủ nhân ngôi nhà, Glaint, đứng trong bóng tối, nhìn Audrey rồi chân thành khen:
“Cách ăn mặc này của cô thật sự, ừm, rất ‘ngầu’, đúng như cách Hoàng đế Roselle thường dùng để miêu tả.”
“Cảm ơn.” Audrey khẽ nhấc vạt áo choàng, duyên dáng và vui vẻ cúi chào.
Hai người lên xe ngựa, rời khỏi biệt thự, đến một căn nhà cách đó mười phút đi đường.
Trước cửa chính của căn nhà, Audrey nhìn thấy “Học Đồ” Fors Wall, người thường qua lại với nàng thời gian gần đây, cùng người bạn “Trọng Tài” Xio Dylch.
Fors có mái tóc nâu hơi xoăn, đôi mắt xanh nhạt phảng phất vẻ lười nhác của người mới tỉnh ngủ. Nàng chỉ Xio bên cạnh rồi nói:
“Cô ấy là một người thuyết phục xuất sắc, có thể giúp mọi người đạt được thứ mình muốn.”
Xio Dylch thấp người, cao lắm cũng chỉ hơn một mét rưỡi một chút, ngũ quan tinh xảo dịu dàng, nhưng nét mày mắt dường như vẫn chưa phát triển hết, trông khá non nớt.
Tuy đội mái tóc vàng ngang vai rối bù xù, mặc bộ đồ luyện tập kỵ sĩ truyền thống, nàng vẫn có một vẻ uy nghiêm khó tả và sức hút khiến người ta tin tưởng.
Audrey đã gặp đối phương vài lần, nàng mỉm cười khẽ chào:
“Chị Xio, tôi có thể tin chị được không?”
“Cô hoàn toàn không cần lo lắng.” Xio cười, làm động tác mời.
Ngay lúc nàng bước theo Audrey và Tử tước Glaint, bỗng vang lên một tiếng “keng”.
Audrey nhìn theo tiếng động, thấy một cây dao ba cạnh lóe ánh lạnh nằm im dưới chân Xio Dylch.
“…” Audrey và đối phương nhìn nhau, đồng thời quên cả nói.
Mười mấy giây sau, Xio Dylch nhanh nhẹn cúi xuống nhặt cây dao ba cạnh, giấu nó lên người.
“Chúng ta phải đề phòng những tình huống bất ngờ. Có người thiếu lý trí, không dễ bị thuyết phục đến thế.” Xio nghiêm túc giải thích.
Audrey lặng lẽ gật đầu, giọng nhẹ và trong đáp:
“Tôi tin chị…”
“Đây là đạo cụ để khiến vài kẻ bình tĩnh lại và chịu nói chuyện với chúng ta.” Fors quay mặt sang, nhìn bãi cỏ rồi bồi thêm một câu.
Bốn người không nói thêm, bước lên vài bước rồi gõ cửa gỗ theo nhịp ba tiếng dài, hai tiếng ngắn.
Cánh cửa chính từ từ mở ra cùng tiếng kẽo kẹt. Audrey đang ở trạng thái Quan Chúng nhìn thấy bên trong có không ít người ngồi rải rác; có người che giấu dung mạo bằng đủ cách, chẳng hạn dùng mũ trùm và mặt nạ, có người thì chẳng bận tâm, thản nhiên để lộ ngũ quan.
Gần như ngay lập tức, Audrey chú ý đến người đàn ông mặc áo choàng đen đang ngồi trên một chiếc ghế bành đơn.
Người đàn ông ấy cũng đội mũ trùm, giấu dung mạo trong bóng tối.
Hắn lặng lẽ nhìn những vị khách mới đến, tạo cho người ta cảm giác bị kẻ bề trên nhìn xuống.
Rất tự tin, nhưng ánh mắt thật ghê tởm, cứ di chuyển trên người mình, như hai xúc tu trơn nhớt muốn lột bỏ quần áo của mình… Audrey có giác quan nhạy bén, quan sát tinh tế, bình tĩnh đưa ra phán đoán, nhưng suýt nữa nổi da gà.
Lúc này, Fors giới thiệu:
“Đó là ngài A, một Phi Phàm Giả mạnh mẽ, cũng là người triệu tập buổi tụ hội bí mật lần này.”
Xin hãy lưu lại trang này để đọc chương mới nhất!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu lại trang này: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.