Rời khỏi nhà Azik, Klein ngồi xe ngựa công cộng trở về phố Thủy Tiên.
Cạch, anh lấy chìa khóa mở cửa, bất chợt trông thấy một bóng người đang ngồi trong phòng ăn.
Theo bản năng, Klein siết chặt cây gậy trong tay, nhưng ngay sau đó anh nhận ra đó không phải kẻ trộm mà là cô hầu gái Bella.
Bella đang chăm chú đọc tờ báo trải trên bàn. Nghe tiếng mở cửa, cô cũng giật mình, bật phắt dậy rồi lắp bắp giải thích:
“Tôi, tôi vừa làm xong việc buổi sáng, đang đợi nước sôi để ăn, ăn bánh mì.”
Quả nhiên mình vẫn chưa quen với chuyện trong nhà đột nhiên có thêm một cô hầu gái… Klein tự giễu mình, tháo mũ xuống rồi khẽ gật đầu:
“Đọc sách là một thói quen tốt. Có thể kiên trì đọc trong lúc bận rộn với công việc là điều Nữ Thần khuyến khích.”
Anh sợ đối phương tưởng mình đang chế giễu nên đã viện danh nghĩa Nữ Thần Đêm Tối.
Nhưng trên thực tế, chỉ có Thần Tri Thức và Trí Tuệ mới đặt việc đọc sách ở vị trí cao quý… Dĩ nhiên, giáo hội nào cũng khuyến khích học tập… Ừm, tuổi mười bảy mười tám, tin Nữ Thần Đêm Tối, rõ ràng là chịu ảnh hưởng từ cha mẹ; mà những bậc cha mẹ như vậy, nếu không hoàn toàn bất lực, chắc chắn sẽ cho con gái đi học. Không kham nổi trường tiểu học công lập thì trường miễn phí của giáo hội vẫn còn đó, cùng lắm chỉ tốn thêm chút thời gian… Vậy nên Bella không mù chữ, biết mặt chữ và đọc được báo… Klein trầm ngâm đặt cây gậy vào chỗ cũ rồi bước vào phòng khách.
Ấn tượng của anh về Bella khá tốt.
Dù cô gái này có vẻ chưa quen trong bếp, vụng về lóng ngóng, nhưng cô thể hiện thái độ sẵn lòng học hỏi và chăm chỉ học tập.
Bella buông hai tay xuống, hơi ngượng ngùng nói:
“Trước đây, trước đây tôi chẳng mấy khi đọc báo. Ông chủ nhà trọ không cho chúng tôi mua báo cũ để dán tường… Vừa rồi tôi cầm nó lên, lúc lau bàn trà thì vô tình liếc qua, thấy, thấy thú vị lắm.”
Cô gái tội nghiệp, hồi mình mới xuyên không, báo chí đứng chót bảng xếp hạng những thứ thú vị… Klein thầm nghĩ, mỉm cười, lần theo sợi dây chuyền bạc lấy đồng hồ bỏ túi ra, bật nắp xem giờ rồi thuận miệng nói:
“Chỉ cần cô hoàn thành công việc của mình, mà còn làm tốt nữa, thì thời gian còn lại cô có thể tự do sắp xếp, không cần căng thẳng. Dĩ nhiên, nếu tôi đang trò chuyện với Benson và Melissa thì tốt nhất cô vẫn nên ở trong phòng mình. Tôi cho phép cô dùng đèn khí đốt trong đó và mang vài tờ báo cũ vào.”
“Ừm, một giờ chiều cô gõ cửa phòng ngủ của tôi, sau đó chuẩn bị cho tôi một tách trà đen Tiber, hai chiếc bánh mì trắng mềm, một lát bánh mì nướng yến mạch và một đĩa bơ.”
Để ăn mừng việc thăng lên Trình Tự 8, Klein quyết định xa xỉ một phen, ăn trước bánh mì trắng mà Benson định để dành đến cuối tuần.
Ừm, mình sẽ mua thêm 8 pound nữa. Từ nay lương thực chính sẽ đổi từ bánh mì yến mạch sang bánh mì trắng! Phi Phàm Giả Trình Tự 8 chắc chắn sẽ được tăng lương tuần… Đội trưởng trước đây lại chẳng nhắc đến chuyện này… Anh ấy lại quên rồi! Klein khựng lại, quyết định ngày mai sẽ hỏi cho rõ.
“Vâng, vâng ạ.” Bella đáp, vừa mừng vừa ngạc nhiên.
Sau đó, cô hơi ngập ngừng hỏi lại:
“Thưa ngài Klein, trà đen Tiber mà ngài dùng để tiếp khách ạ?”
Vì cả nhà đều mang họ Moretti nên cô dùng tên riêng để kính xưng.
“Phải, từ nay đó sẽ là loại trà uống hằng ngày.” Klein phất tay rồi bước về phía cầu thang.
Sau khi trở thành “Kẻ Hề”, anh đột nhiên nhận ra tình hình tài chính của mình đã khá lên rất nhiều.
Một là vì tạm thời không còn khoản chi lớn bất thường nào, ngoài phí thuê xe ngựa 2 soli mỗi tuần để rà soát những ngôi nhà có ống khói đỏ và đôi khi mua thêm vật liệu; mà khoản sau thường có thể xin hoàn lại.
Hai là vì tài khoản vô danh của Klein đang có 300 bảng vàng nằm yên. Phải biết rằng đất canh tác và đồng cỏ ở nông thôn chỉ có giá 5 đến 6,5 soli một a-rơ; nghĩa là anh có thể mua 920 đến 1200 a-rơ đất canh tác hoặc đồng cỏ ở quê, tương đương khoảng 137 đến 179 mẫu, hay 23 đến 30 mẫu Anh trên Trái Đất. Ngoài ra, số tiền này cũng đủ để anh mua quyền thuê một căn nhà trên phố Thủy Tiên trong 15 năm.
Nếu đổi hết thành đất đai, tiền thuê đất mỗi năm ước chừng 23 đến 31 bảng… cũng khá ổn, nhưng hiện giờ chưa cần thiết. 300 bảng này phải giữ lại phòng khi cần… Haiz, hai ngày tới phải tìm dịp nói cho Benson và Melissa biết lương tuần thật của mình! Vừa nghĩ, Klein vừa bước vào phòng ngủ.
Khóa trái cửa phòng, Klein ngồi xuống giường, lại bắt đầu minh tưởng. Anh dùng cách này chậm rãi kiểm soát chút sức mạnh Ma Dược đang tràn ra, hết sức cẩn thận, hết sức dè dặt.
Với anh, mất kiểm soát vốn chỉ là một danh từ thường được nhắc đến trên miệng, cho đến khi anh gặp “Kẻ Trừng Phạt” kia.
Thế nhưng anh không biết người “Kẻ Trừng Phạt” ấy, cũng không rõ trước đó đối phương đã trải qua chuyện gì, nên theo bản năng chỉ nghĩ đó là trường hợp cá biệt, hiếm khi lặp lại.
Cũng giống như khi đọc tin tức về một vụ án mạng xảy ra ở thành phố khác, người bình thường nhiều lắm chỉ cảm khái vài câu rồi quay đi quên mất.
Nhưng chuyện lão Neil đã khiến Klein chấn động sâu sắc, giúp anh hiểu rõ rằng mất kiểm soát ở ngay bên cạnh, ngay quanh mình, và nó có thể giáng xuống bất cứ lúc nào theo cách không ai ngờ tới!
Đúng là bài học đẫm máu… Klein kết thúc minh tưởng, mở mắt ra rồi lặng lẽ tự nhủ.
Trong quãng thời gian này, anh thường mơ thấy cảnh tượng hôm đó, thường nửa đêm chợt choàng tỉnh, mồ hôi lạnh đầm đìa.
Anh vừa đau buồn trước cái chết của lão Neil, vừa lo lắng cho tương lai của bản thân. Nếu không có minh tưởng giúp mình dễ ngủ, anh tin gần đây mình hẳn sẽ thường xuyên mất ngủ.
“Ngoài việc tiêu hóa Ma Dược, còn phải cố gắng kiểm soát cảm xúc và ham muốn của bản thân, giữ chúng trong giới hạn hợp lý, không để chúng ăn mòn mình…” Klein thở ra một hơi đục, nằm xuống, chẳng mấy chốc đã chìm vào giấc ngủ sâu.
Mời các bạn yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu lại trang để đọc truyện: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ – Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Ngày lão Neil qua đời, biểu hiện và lời nói của Dunn đã khiến anh vô cùng xúc động, lần đầu tiên nghiêm túc nhìn nhận trách nhiệm của Kẻ Gác Đêm, muốn sớm gánh vác phần việc của mình để giúp đỡ đội trưởng và đồng đội.
Vì vậy, anh không định lãng phí buổi chiều; khóa luyện tập cách đấu vẫn sẽ tham gia như thường lệ.
…………
Ba giờ chiều, trong sân tập đơn sơ.
Gawain, người đàn ông tóc vàng ngắn lốm đốm bạc và gương mặt đầy nếp nhăn, nhìn động tác của Klein dần từ vụng về thành thuần thục, rồi giống hệt một kỵ sĩ tập sự đã trải qua nửa năm huấn luyện.
Mà tất cả chuyện ấy chỉ diễn ra trong vỏn vẹn bốn mươi phút!
Ông hô dừng buổi tập, quan sát đối phương từ đầu đến chân, không nhịn được hỏi:
“Đã xảy ra chuyện gì vậy?”
Klein đã sớm nghĩ sẵn một loạt lời giải thích, chuẩn bị quy biểu hiện của mình cho nghiên cứu khoa học. Nhưng Gawain vừa dứt lời đã lập tức trầm ngâm bổ sung:
“Nếu không tiện trả lời thì không cần trả lời.”
Xem ra người phụ trách tương ứng bên sở cảnh sát đã trao đổi với thầy Gawain từ trước… Cũng phải, ông ấy thỉnh thoảng huấn luyện cả Phi Phàm Giả, sao có thể không được nhắc nhở trước… Klein thở phào, khóe miệng nhếch lên rồi nói:
“Thưa thầy, thầy nghĩ em còn phải mất bao lâu nữa mới có thể tham gia thực chiến?”
Gawain khoanh tay, nghiêm túc nhìn anh một lượt rồi trả lời bằng giọng hơi khàn:
“Hai ba ngày.”
“Nhưng như thế vẫn chưa đủ!”
Ông như đang suy nghĩ rồi giải thích:
“Có thể tham gia thực chiến không có nghĩa là tinh thông cách đấu. Vế sau có lẽ còn cần hai ba tuần.”
“Ngoài ra, cậu phải nắm vững những loại vũ khí lạnh tiện mang theo, chẳng hạn như gậy, roi, dao găm và dao ba cạnh!”
…Còn nhiều hạng mục thế này nữa à? Klein lập tức ngây người.
Gawain nhìn anh bằng ánh mắt từng trải rồi nói:
“Cậu phải nhớ rằng mỗi giọt mồ hôi cậu đổ ở đây, sau này đều có thể cứu mạng cậu.”
“Vâng, thưa thầy!” Klein phấn chấn đáp.
…………
Sáng thứ Bảy, Klein bước vào Công ty Bảo an Gai Đen, lại gõ cửa phòng đội trưởng.
Dunn. Smith dường như đã chuẩn bị sẵn, chỉ ngẩng đầu nhìn anh một cái rồi tự nói:
“Hôm qua tôi quên báo cho cậu. Sau khi thăng lên Trình Tự 8, chức vụ của cậu bên sở cảnh sát cũng tự nhiên chuyển từ thanh tra tập sự thành thanh tra. Tôi sẽ bảo họ mau chóng đến đổi giấy tờ và cầu vai đồng phục cho cậu.”
“Lương tuần của cậu sẽ tăng từ 6 bảng lên 10 bảng. Giáo hội và Sở Cảnh sát mỗi bên chịu một nửa. Mức này đã tương đương Kẻ Gác Đêm thâm niên, dĩ nhiên tôi đang nói đến Kẻ Gác Đêm Trình Tự 9.”
…Đội trưởng, anh có soạn sẵn lời thoại không vậy? Klein nghe mà ngẩn cả người, sau đó giãn mày, khẽ cong khóe miệng đáp:
“Nhiều hơn tôi dự tính.”
Anh còn tưởng lương tuần chỉ tăng lên 8 bảng.
Dunn nâng tách cà phê lên nhấp một ngụm rồi nói:
“Mức lương Kẻ Gác Đêm tăng dựa trên thứ nhất là thâm niên phục vụ, thứ hai là cống hiến, thứ ba là cấp bậc của bản thân; mà điểm thứ ba thường cũng liên quan chặt chẽ đến cống hiến.”
Cũng phải, nếu không có công trạng, dù đã tiêu hóa Ma Dược và đạt tiêu chuẩn thăng cấp thì cũng không thể xin công thức và nguyên liệu… Klein trầm ngâm gật đầu.
Lương tuần 10 bảng, tức lương năm 540 bảng. Trong điều kiện không phải đóng thuế, thu nhập như vậy cũng thuộc hàng khá cao trong tầng lớp trung lưu, chỉ đứng sau những nghề gần như danh nhân xã hội như luật sư bào chữa, kiến trúc sư nổi tiếng, bác sĩ phẫu thuật thâm niên và viên chức cấp cao của chính phủ.
Phó cục trưởng Cục Tài chính thuộc Bộ Tài chính Vương quốc Loen có lương năm chỉ 700 bảng, mà đó còn là trước thuế; sau thuế nhiều lắm chỉ còn 640 bảng, ừm, chưa tới… Theo giới thiệu trên báo, một căn nhà khá tốt ở khu Tây và khu Hillsdon của Backlund có giá khoảng 2500 bảng. Nếu tôi, Benson và Melissa duy trì mức chi tiêu hiện tại thì bảy tám năm là có thể mua được… Chỉ dựa vào sức mình, bảy tám năm là mua được nhà riêng ở vị trí gần trung tâm thành phố lớn như Đế Đô hay Ma Đô, mức lương này thật khiến tâm trạng người ta vui vẻ… Klein đứng dậy cáo từ, bước chân nhẹ nhàng đi xuống tầng hầm để trực phiên ở cánh cửa Chanis.
Chưa đến mười giờ, anh đột nhiên nghe thấy có người đang đến gần phòng trực.
Chẳng mấy chốc, Dunn xuất hiện ở cửa, đôi mắt xám sâu thẳm:
“Có một vụ án cần cậu giúp.”
“Vụ án có liên quan đến Phi Phàm?” Klein theo bản năng hỏi lại.
“Không phải. Nghị viên thành phố, ngài Maynard, được phát hiện đã chết tại nhà sáng nay. Sở Cảnh sát Thành phố Tingen đang chịu áp lực rất lớn, họ hy vọng chúng ta dùng phương thức thông linh để giúp họ nhanh chóng xác định hung thủ. Ừm, hiện giờ trong đội chỉ có cậu biết thông linh.” Dunn giải thích, sau đó nói thêm: “Trong tuần tới, Thánh Đường sẽ điều một ‘Kẻ Rình Bí Ẩn’ đến gia nhập đội chúng ta. Thật ra trước đây đã nên làm vậy rồi, chỉ là cậu vừa khéo gia nhập và lại chọn con đường ‘Bói Toán Gia’.”
Mời lưu lại trang này để đọc truyện mới nhất!
Mời các bạn yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu lại trang để đọc truyện: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ – Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.