“Không, bọn em đâu có đón…” Lời phản bác của Klein còn chưa kịp nói hết, Benson đã mỉm cười ngắt lời: “Tuy tuổi của Elizabeth đúng là không lớn, tuy hoàn cảnh gia đình cô ấy khá hơn chúng ta nhiều, nhưng anh thấy hai đứa vẫn rất xứng đôi. Chỉ có điều có lẽ em phải đợi thêm vài năm. Cô ấy đang học ở trường công, mục tiêu là thi vào đại học, chuyện kết hôn ít nhất cũng phải sáu bảy năm nữa. Đương nhiên, hai đứa có thể đính hôn trước.”
…Mọi người đừng tính xa đến thế được không… Klein hít một hơi rồi nói:
“Em không thích Elizabeth. Ừm, nói chính xác là em không thích những cô gái hơn em nhiều tuổi. Em thích người trưởng thành hơn một chút.”
Thật ra, trong phạm vi hợp lý thì em đều có thể chấp nhận, chỉ là không phải lúc này… Anh bất đắc dĩ thầm bổ sung một câu trong lòng.
“Thích người trưởng thành hơn một chút à?” Melissa khẽ nhíu mày, nói: “Vậy anh phải giải quyết chuyện hôn nhân càng sớm càng tốt.”
Hả? Klein thật sự không hiểu nổi mạch suy nghĩ nhảy cóc của em gái, ngơ ngác hỏi lại:
“Tại sao?”
Melissa hết sức nghiêm túc giải thích: “Đợi đến khi anh dành dụm đủ tiền cho cuộc hôn nhân sau này, anh cũng xấp xỉ hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi rồi. Những cô gái trưởng thành hơn anh ở tuổi đó hoặc đã kết hôn, hoặc đính hôn từ lâu. Chẳng lẽ anh muốn theo đuổi một góa phụ?”
Đây là chuyện gì với chuyện gì vậy… Klein đờ đẫn thầm đáp bằng tiếng Trung trong lòng.
Benson thì bật cười phản bác em gái:
“Melissa, em không hiểu đâu. Trong tầng lớp trung lưu hiện nay, những quý cô ba mươi tuổi mà vẫn chưa kết hôn hay đính hôn không hề hiếm. Phần lớn họ là tín đồ của Nữ Thần, đa số có khả năng tự lo cho cuộc sống khá tốt, thà độc thân chứ không muốn chấp nhận một cuộc hôn nhân không vừa ý. Ờ, anh đọc được trong tạp chí Gia Đình.”
“Thật sao?” Dù sao Melissa cũng chỉ là thiếu nữ mười sáu tuổi, không hiểu nhiều về những chuyện tương tự.
Thấy anh trai và em gái càng nói càng hăng, Klein ho một tiếng rồi nói:
“Trưởng thành hơn một chút mà em nói là trạng thái tâm lý, không nhất thiết phải lớn tuổi hơn em. Hơn nữa, người nên lo lắng về chuyện hôn nhân hơn là Benson.”
Xin lỗi anh, em cũng bất đắc dĩ thôi… Anh lặng lẽ xin lỗi trong lòng.
“…” Melissa ngẩn ra, sau đó gật đầu thật mạnh: “Đúng vậy!”
Benson vốn còn định nói cụ thể hơn về chuyện hôn nhân của tầng lớp trung lưu, nhưng bỗng rùng mình một cái, nhìn em gái đang chăm chú nhìn mình rồi nói:
“Anh đang ở bước ngoặt của cuộc đời, phải dốc toàn bộ sức lực vào việc học. Đợi đến khi có công việc vừa ý và tích lũy được một khoản nhất định, anh mới đủ tự tin theo đuổi quý cô mình ngưỡng mộ, cho cô ấy một cuộc sống đủ tốt đẹp.”
Klein và Melissa thoạt tiên sững ra, rồi đồng thanh buột miệng:
“Anh có quý cô mình ngưỡng mộ rồi à?”
Benson chỉ thuận miệng chống chế, lập tức giật mình, vội lắc đầu:
“Không có!”
“Anh chỉ lấy ví dụ thôi!”
…………
Thành phố Backlund, khu Hillston, bên trong một ngôi nhà có vẻ hơi âm u, u ám.
Trước lò sưởi chưa nhóm lửa, một quý ông trung niên lớn tuổi với hai bên tóc mai hoa râm cầm chiếc tẩu thuốc màu sẫm, ngồi yên trên ghế bập bênh, ánh mắt sâu thẳm nhìn vị khách ở khu vực ghế sofa.
Ông là chủ nhân nơi này, Aisinger Stanton, một thám tử tư rất nổi tiếng trong giới, nhưng ông không mở văn phòng, chỉ thuê một trợ lý giúp việc.
Aisinger mặc áo sơ mi trắng và áo ghi-lê đen đưa tẩu thuốc lên miệng, say sưa rít một hơi rồi chậm rãi nhả khói, nói:
“Phí tư vấn nửa giờ là một bảng. Nếu là các cô, tôi chắc chắn sẽ không lãng phí một giây nào.”
Hai quý cô ở khu vực ghế sofa chính là Fors Wall và Xio Derecha. Họ đã thu thập được tư liệu về “Trung tướng Bão Táp” Zilingus, định nhờ vị đại thám tử tinh thông phương pháp suy diễn giúp tổng kết quy luật hành vi của mục tiêu.
Đương nhiên, họ đã giấu tên Zilingus, đồng thời sửa cách mô tả những nội dung liên quan đến siêu phàm.
Nhìn Aisinger có gương mặt gầy gò, đường nét góc cạnh, đôi mắt xanh nhạt màu, Xio Derecha đưa chiếc túi hồ sơ trong tay cho trợ lý của ông, một thanh niên tóc nâu đeo kính gọng vàng, phong thái nhanh nhẹn.
“Thưa thám tử, tôi hy vọng ông có thể tìm ra quy luật hành vi của mục tiêu ở Backlund từ những tư liệu này.”
Tuy vóc người không cao, nhưng khi Xio Derecha ngồi thẳng lưng và trầm giọng lên tiếng, vẻ uy nghiêm ấy vẫn khiến người ta bất giác muốn tuân theo.
Aisinger nhìn cô thật sâu, nhận chiếc túi hồ sơ từ trợ lý, tháo dây buộc rồi rút tài liệu bên trong ra.
Ông đặt tẩu thuốc xuống, chăm chú đọc từng tờ một, không bỏ sót tờ nào.
Hơn mười phút sau, vị quý ông tóc mai hoa râm chậm rãi gõ lên tay vịn ghế, nói:
“Mục tiêu có tình yêu cuồng nhiệt với gió… Vậy thì ở ‘Thủ đô Bụi bặm’ Backlund, chắc chắn hắn sẽ không chọn khu vực ô nhiễm nghiêm trọng để sống lâu dài. Nghĩa là hắn có thể sống ở khu Hoàng Hậu, khu Tây, khu Hillston, khu Joewood hoặc vùng ngoại ô phía Bắc…”
“Mục tiêu là một tên sát nhân hàng loạt mắc bệnh tâm lý, cứ cách một khoảng thời gian lại sát hại một người sống… Cách làm hợp lý là nhắm vào những kẻ lang thang vô gia cư. Ở Backlund, ngay cả cảnh sát cũng không rõ rốt cuộc có bao nhiêu người lang thang…”
“Khu vực mục tiêu cư trú sẽ không quá gần, cũng không quá xa những nơi có nhiều người lang thang như khu Đông, cầu Backlund… Thường xuyên tìm kiếm nạn nhân quanh khu mình sống là biểu hiện thiếu chín chắn, không phù hợp với những gì các cô mô tả… Mà nếu phải tốn thời gian rất lâu mới tìm được đối tượng muốn sát hại, mục tiêu có thể không kiềm chế được ham muốn của mình, phạm tội trong tình huống dễ bị bại lộ…”
“Mục tiêu là một thủy thủ kỳ cựu, có năng lực hoạt động dưới nước vô cùng xuất chúng… Có thể suy luận hợp lý rằng nơi hắn sống sẽ không cách dòng sông quá xa. Một khi gặp sự cố, đó sẽ là lựa chọn tốt nhất để hắn an toàn trốn thoát…”
Chương nhỏ này vẫn chưa kết thúc, hãy nhấn vào trang tiếp theo để đọc nội dung đặc sắc phía sau!
Nếu thích Quỷ Bí Chi Chủ, mong mọi người hãy lưu trang này: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, tiểu thuyết của Thư Hải Các; tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
……
“Tổng hợp lại, chúng ta có thể phác họa phạm vi hoạt động của mục tiêu. Hắn sống ở nơi không cách khu vực cầu Backlund bao xa. Xét đến hai bờ sông Tussock ở khu Tây và khu Joewood…”
……
“Tư liệu các cô cung cấp chỉ có thể suy luận ra những nội dung này.”
Dù nghe không hiểu lắm, nhưng hình như rất có lý… Xio và Fors nhìn nhau, nghiêm túc gật đầu, thu lại tài liệu, đứng dậy cáo từ.
Nhìn bóng lưng trợ lý tiễn hai quý cô ra cửa, Aisinger tóc mai hoa râm lấy từ túi áo ghi-lê ra một món trang sức bằng đồng thau. Đó là một cuốn sách nhỏ xíu đang mở, chính giữa sách có một con mắt dựng đứng.
Aisinger khẽ đung đưa ghế bập bênh, vừa vuốt ve món trang sức vừa lẩm bẩm:
“Zilingus đã lẻn vào Backlund rồi sao?”
…………
Cảng Pritz, bên trong một tầng hầm nào đó.
“Người Treo Ngược” Alger ngồi trên ghế, lạnh lùng nhìn người đàn ông đang giãy giụa trước mặt.
Người đàn ông ăn mặc như thủy thủ, đầu bị một lớp màng nước xanh nhạt bao kín, khuôn mặt đỏ tím như sắp rỉ máu.
Hai tay hắn không ngừng cào kéo lên mặt, nhưng chỉ làm văng ra từng giọt chất lỏng.
Cuối cùng, hắn không chịu nổi nữa, phát ra tín hiệu khuất phục.
Khóe miệng Alger nhếch lên, tùy ý vỗ tay một cái.
Lớp màng nước xanh nhạt lập tức tan rã, hóa thành những giọt mưa rơi xuống đất.
Người đàn ông ăn mặc như thủy thủ há miệng thở dốc, rồi ho dữ dội, ho đến mức tim phổi như bị xé toạc.
Đợi đối phương bình tĩnh lại, Alger hơi ngả người ra sau, bắt chước giọng điệu bình thản, hờ hững của Kẻ Khờ mà nói:
“Nói cho ta biết, mục đích Zilingus đến Backlund là gì.”
“Hắn, hắn đến đó để hoàn thành một ủy thác, nhưng cụ thể là chuyện gì thì tôi không rõ.” Tên hải tặc kia đã hoàn toàn mất ý chí chống cự, thành thật khai báo: “Tôi chỉ biết lợi ích mà hắn có thể nhận được. Zilingus từng đắc ý nói trước mặt chúng tôi rằng nếu chuyện lần này thuận lợi, hắn sẽ có được một món đồ mà hắn mơ ước từ lâu; ‘Tứ Vương’ trong giới hải tặc cũng sẽ biến thành ‘Ngũ Vương’.”
Món đồ mơ ước từ lâu? Alger cau mày, chìm vào suy tư.
…………
Sáng thứ Hai, Klein vẫn không thể nghỉ ngơi, tiếp tục theo kế hoạch kiểm tra những ngôi nhà ở Thành phố Tingen có ống khói đỏ.
Đáng tiếc, lần này anh vẫn không tìm thấy mục tiêu.
Đến giữa trưa, anh trở về nhà, hâm nóng thức ăn thừa tối qua, gặm một ổ bánh mì yến mạch, sau đó ngủ bù một tiếng.
Đến hai giờ bốn mươi phút, Klein đặt cuốn sách đang cầm xuống, dùng linh tính phong kín phòng ngủ, một lần nữa tiến vào không gian thần bí phía trên sương xám.
Anh tùy ý ngồi vào ghế đầu bàn đồng dài, không để tâm “Mặt Trời” đang đập tim với tần suất bao nhiêu, đưa tay phải ra, chủ động đáp lại trước.
Bên trong Thành Bạc.
Derrick Berg đang đổ mồ hôi trên sân luyện tập thì trước mắt bỗng chao đảo, trông thấy tầng tầng sương xám, trông thấy “Kẻ Khờ” đang ngồi trên chiếc ghế tựa lưng cao nơi sâu thẳm của màn sương.
Cậu thoạt tiên ngẩn ra, rồi lập tức dừng động tác, cúi đầu.
Đợi “ảo giác” biến mất, cậu bắt đầu đếm nhịp tim của mình, cầm thanh kiếm thẳng màu bạc trắng, bước nhanh về phía khu nghỉ ngơi.
Sau một nghìn nhịp tim, cậu đã tự khóa mình trong phòng vệ sinh riêng.
Đợi thêm hơn mười nhịp thở, cậu trông thấy ánh sáng đỏ sẫm trào đến từ hư không, lập tức nhấn chìm toàn thân.
Phía trên sương xám, Klein tựa lưng vào ghế, khẽ gõ hai cái bằng răng bên trái, lặng lẽ mở linh thị.
Anh trông thấy những màu sắc loang lổ sâu bên trong thể aether của “Mặt Trời” trở nên thuần khiết, tựa như ánh ban mai, bèn mỉm cười lên tiếng:
“Chúc mừng cậu, ngài Ca Tụng Giả.”
Cùng lúc đó, anh cũng nhận ra những ngôi sao rực rỡ phía sau chiếc ghế tựa lưng cao của đối phương nhanh chóng di chuyển, tái tổ hợp thành ký hiệu tượng trưng cho Mặt Trời.
Không cần ý niệm của mình, nó đã tự nhiên thay đổi, cứ như phản xạ có điều kiện vậy… Ừm, ngoại trừ cung điện, bàn dài và ghế, những thứ khác được cụ hiện ra đều không thể lưu lại sau khi mình rời khỏi đây… Chúng rất đặc biệt… Bí mật phía trên màn sương xám này quả thật không ít… Klein trầm ngâm nhìn về phía trước.
Derrick lại cúi đầu, khiêm tốn và dè dặt đáp:
“Tất cả đều nhờ sự giúp đỡ của ngài, đây mới chỉ là khởi đầu.”
Cậu không hề ngạc nhiên khi Kẻ Khờ nhìn ra mình đã uống Ma Dược.
Lúc này, Klein lấy chiếc đồng hồ bỏ túi màu bạc ra, bật nắp nhìn một cái rồi khẽ cười nói:
“Vậy chúng ta bắt đầu buổi tụ họp thôi. Nhớ nhé, sau này tần suất có lẽ cũng sẽ như thế này, ừm, hoặc cách quãng tương tự.”
Trong lúc nói, anh thiết lập liên hệ với những ngôi sao đỏ sẫm tượng trưng cho “Chính Nghĩa” và “Người Treo Ngược”, kéo hai thành viên trở lại cung điện nguy nga tựa nơi cư ngụ của người khổng lồ.
Audrey vừa nhìn rõ cảnh tượng trước mắt đã lập tức vui vẻ chào hỏi:
“Chào buổi chiều, ngài Kẻ Khờ, tôi còn có một trang nhật ký của Đại Đế Roselle.”
“Chào buổi chiều, ngài Mặt Trời, đã lấy được công thức ‘Độc Tâm Giả’ chưa?”
P.S.: Thứ Hai, xin phiếu đề cử và nguyệt phiếu!
Hãy lưu trang này để đọc chương mới nhất!
Nếu thích Quỷ Bí Chi Chủ, mong mọi người hãy lưu trang này: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, tiểu thuyết của Thư Hải Các; tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.