Không có dầu mỏ? Là vì một nguyên nhân nào đó mà chưa tìm thấy, hay thật sự không có?
Từ khi Đại đế Roselle bị ám sát đến nay đã hơn một trăm năm mươi năm, vậy mà vẫn chẳng thấy dấu vết nào của dầu mỏ…
Đồng tử Klein co lại, bàn tay cầm nhật ký suýt nữa run lên.
Không có dầu mỏ không chỉ đồng nghĩa với việc động cơ đốt trong xuất hiện hay không vẫn là điều chưa biết, mà còn khiến ngành công nghiệp hóa chất đình trệ, khiến nền công nghiệp hiện đại thực sự theo đúng nghĩa không thể hình thành!
Nói cách khác, Klein có phần không thể đoán trước được hướng phát triển tiếp theo của thế giới này.
Kế hoạch ban đầu của hắn là: tuy chỉ biết mỗi thứ một chút, không thể tự mình phát minh sáng chế, nhưng bù lại có thể dự đoán phương hướng biến đổi và trào lưu thời đại. Đợi tích cóp đủ tiền lương, có được khoản vốn đầu tiên, hắn sẽ đầu tư mạo hiểm vào những ngành mình xem trọng, đồng thời không bỏ hết trứng vào cùng một giỏ.
Klein cảm thấy làm vậy, sớm muộn gì mình cũng sẽ có được khối tài sản đáng kể. Đến lúc đó, hắn sẽ tìm một người đứng tên hộ làm đại diện công khai, sau đó lập một quỹ từ thiện quốc tế, ngoài mặt cứu tế người nghèo, bên trong âm thầm tài trợ cho công nhân các nước đứng lên phản kháng, qua đó đấu sức với tầng lớp trên của xã hội, cải thiện cuộc sống của dân chúng tầng lớp dưới.
Nếu tìm được cách trở về Trái Đất, hắn sẽ chia tài sản thành ba phần: một phần ba cho Benson, một phần ba cho Melissa, một phần ba cho quỹ của mình.
Thế nhưng đáng tiếc, viễn tưởng tươi đẹp về tương lai ấy vừa rồi đã tan vỡ mất một nửa.
“May mà, may mà thế giới này có điện và từ, lại có tiền lệ thành công là điện báo. Sau này mình sẽ chủ yếu đầu tư vào hướng đó…” Klein định thần lại, mắt lướt từng dòng xuống dưới:
“Ngày hai mươi mốt tháng Mười Hai, không nghĩ chuyện dầu mỏ nữa, nâng cao Trình Tự của bản thân mới là chính đạo!”
“Ngày hai mươi hai tháng Mười Hai, môi trường ở khu phố cũ Risher bẩn thỉu đến mức không thể chấp nhận được. Nếu không phải đích thân vi hành, có lẽ ta sẽ chẳng bao giờ biết nơi đó vẫn giữ nguyên dáng vẻ như hồi ta còn trẻ. Ta phải triệu tập các đại thần, lập một ‘Kế hoạch cải thiện cống rãnh và nhà vệ sinh công cộng thủ đô’. Ừm, còn phải sửa thói quen sai lầm của cư dân, bảo họ đun nước sôi để uống, siêng rửa tay, rửa mặt, đừng vứt rác bừa bãi, phóng uế tùy tiện, cố gắng dùng bao cao su. Ha ha, ta nghĩ ra tên cho việc này rồi: Phong trào Vệ sinh Yêu nước!”
“Vậy nên phải đưa việc phát minh bao cao su vào kế hoạch, còn có khẩu trang, cốc giấy và những thứ khác nữa. Ừm, phiên bản sơ khai nhất là được, cứ thử xem. Cảm ơn thế giới này, nơi đây vẫn có cây cao su.”
“Ngày hai mươi ba tháng Mười Hai, có lẽ ta nên cân nhắc lời đề nghị kia, chừa cho mình một đường lui bên ngoài Giáo hội Thần Thợ Thủ Công, chẳng hạn gia nhập tổ chức cổ xưa, bí ẩn, âm thầm ảnh hưởng đến cục diện thế giới đó?”
Đọc đến đây, Klein chợt phát hiện phía dưới không còn gì nữa, tâm trạng khó mà diễn tả thành lời:
“Đại đế à, rốt cuộc tổ chức cổ xưa, bí ẩn, âm thầm ảnh hưởng đến cục diện thế giới kia của ngài tên là gì? Có phải là thứ ta không biết không?”
“Sao ngài lại dừng ở đây? Sao không viết thêm vài câu?”
“Cứ như trước kia đọc truyện, đọc đến cuối mới phát hiện tác giả bỏ ngang vậy…”
“Với lại, Phong trào Vệ sinh Yêu nước, Đại đế cũng biết chơi thật…”
“Nội dung trang nhật ký này hẳn là được viết sau khi ông ấy trở thành người đứng đầu nước Cộng hòa Intis, không chừng lúc đó còn tự xưng là Đại đế Caesar nữa.”
“Mình phải về lật sách, xem giáo trình lịch sử nước ngoài, tìm xem ‘Kế hoạch cải thiện cống rãnh và nhà vệ sinh công cộng thủ đô’ của Intis xuất hiện vào năm nào.”
Im lặng hơn mười giây, Klein thu lại dòng suy nghĩ, khiến cuốn nhật ký trong tay biến mất rồi nói:
“Các vị có thể trao đổi rồi.”
Audrey thở phào nhẹ nhõm, điều chỉnh trạng thái, trở thành “Khán Giả”, mỉm cười nói:
“Tôi muốn biết có Ma Dược Trình Tự nào tên là ‘Trọng Tài Giả’ không, ngoài ra, Phi Phàm Giả nào có thể trực tiếp đi xuyên qua cửa gỗ, hoặc khiến chốt khóa mất tác dụng?”
Cái này mình biết… Klein đang định lên tiếng trong màn sương xám trắng thì bị Người Treo Ngược cướp lời:
“Tôi cần cô giúp điều tra một chuyện, đổi lại tôi sẽ trả lời câu hỏi.”
“Chuyện gì?” Audrey vừa hứng thú vừa đầy nghi hoặc hỏi.
Alger liếc nhìn Kẻ Khờ, trầm ngâm nói:
“Tôi muốn biết liệu Quốc vương có ý định trả đũa nước Feysac trong năm nay hoặc trước tháng Sáu năm sau, mở một cuộc chiến mới ở bờ đông Balam hay không.”
Ngôn ngữ chung hiện tại của “Hội Tarot” là tiếng Loen, được chọn dựa trên khẩu âm của ba bên trong buổi tụ họp đầu tiên. Vì vậy, Alger biết Quý Cô Chính Nghĩa là quý tộc của Vương quốc Loen, đồng thời tin rằng Quý Cô Chính Nghĩa cũng biết mình là người Loen.
Còn về Kẻ Khờ, Alger cho rằng vẻ ngoài mang đặc trưng Loen của Ngài chỉ là ngụy trang, một lớp ngụy trang tiện cho giao tiếp.
— Kể từ sau nghi thức ma pháp lần đó, Alger đã vô thức bắt đầu dùng “Ngài” để tôn xưng Kẻ Khờ.
Audrey hồi tưởng những điều mắt thấy tai nghe trong các buổi giao thiệp suốt thời gian qua, gật đầu với vẻ khá chắc chắn:
“Không vấn đề gì, nhưng cần đủ thời gian để xác nhận.”
“Tôi có thể chờ.” Người Treo Ngược Alger mỉm cười nói: “Có ngài Kẻ Khờ làm chứng, tôi tin cô sẽ không quỵt nợ.”
Audrey nhìn Kẻ Khờ đang im lặng, đầy vẻ thần bí trong màn sương xám, khóe môi khẽ cong lên:
“Nhưng tôi cho rằng chuyện này có giá trị cao hơn cả hai câu hỏi tôi hỏi cộng lại.”
“Sau khi cô xác nhận được câu trả lời, tôi sẽ tùy tình hình mà bồi thường.” Alger đáp, dường như đã chuẩn bị từ trước.
Quý Cô Chính Nghĩa, ngài Người Treo Ngược, hai người cần tiền ảo để định giá trị không? Klein mỉm cười ngả người ra sau, nhìn hai người.
Audrey lặng lẽ thở phào, thầm tự khen mình.
Tuyệt quá! Audrey, cô đã biết mặc cả rồi! Nàng phấn khích đến mức suýt thoát khỏi trạng thái Khán Giả, vội vàng tùy tiện tìm chuyện để hỏi:
Mời mọi người lưu lại trang này để đọc chương mới nhất!
“À phải rồi, ngài Người Treo Ngược, ngài đã nhận được một nghìn bảng tiền mặt chưa?”
“Rất xin lỗi, tôi vẫn còn ở trên biển, chưa trở lại đất liền.” Alger không muốn nói nhiều về chuyện này, trực tiếp trả lời câu hỏi trước đó: “Phi Phàm Giả có thể xuyên qua cửa gỗ, khiến chốt khóa mất tác dụng hẳn là ‘Học Đồ’ Trình Tự 9. Hội Linh Tri có công thức của nó, nhưng cũng không loại trừ khả năng có được từ con đường khác, chẳng hạn như trong những ngôi mộ cổ thuộc Kỷ Thứ Tư.”
Hội Linh Tri, tổ chức bí ẩn có mối liên hệ chằng chịt với Giáo phái Ma Nữ… Klein thong thả dùng ngón tay xoa cằm.
Thấy ngài Kẻ Khờ không phản bác, Audrey không nhịn được cảm thán:
“Nếu trước đây tôi có công thức ‘Học Đồ’, có lẽ tôi đã không chọn ‘Khán Giả’.”
Biểu hiện như vậy đúng là tuyệt vời!
Alger không để tâm đến lời Quý Cô Chính Nghĩa, tiếp tục nói theo ý mình:
“Quả thật có một loại Ma Dược Trình Tự mang tên tương tự là ‘Trọng Tài Giả’. Tôi cho rằng cô hẳn không xa lạ gì, bởi con đường Trình Tự mà gia tộc Augustus và gia tộc Castiya của Vương quốc Feynapotter cùng nắm giữ bắt đầu từ nó. Dĩ nhiên, trong thời đại cổ xưa, công thức Trình Tự thấp từng được dùng làm phần thưởng; có lẽ một số quý tộc đã từng nhận được.”
Gia tộc Augustus là hoàng tộc của Vương quốc Loen, còn gia tộc Castiya là hoàng tộc của Vương quốc Feynapotter.
“Thì ra Trình Tự khởi đầu của nhà Augustus là ‘Trọng Tài Giả’…” Audrey chợt hiểu ra, cảm thấy mình đã giải đáp được điều khó hiểu bấy lâu.
Nàng thầm thở dài:
Thảo nào trước mặt họ, mình luôn muốn nghe theo sắp đặt, luôn cảm thấy không được tự nhiên, luôn dễ dàng chịu thua, chẳng giống bản thân chút nào! Mình còn tưởng là vì mình nhát gan…
“Trọng Tài Giả có sức cuốn hút khiến người khác tin phục, uy quyền đủ lớn, đồng thời sở hữu năng lực chiến đấu xuất sắc để ứng phó với những tình huống bất ngờ.” Alger ngắn gọn miêu tả tình hình tương ứng.
Audrey chậm rãi gật đầu, hơi ngả người ra sau, tao nhã lên tiếng:
“Tôi không còn câu hỏi nào.”
Alger suy nghĩ một lát, nghiêng đầu nhìn về phía ghế đầu chiếc bàn đồng dài:
“Thưa ngài Kẻ Khờ đáng kính, tôi muốn hỏi một chuyện: ‘Thánh Sở’ của Chân Thực Tạo Vật Chủ mà Hội Cực Quang rao giảng có phải chính là ‘Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi’ trong truyền thuyết không?”
Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi? Danh từ này mình chỉ thấy trong nhật ký Roselle một lần… Tài liệu cơ mật của Kẻ Gác Đêm có lẽ cũng nhắc đến, nhưng không thuộc phần mình hiện có thể tiếp xúc… Bảo mình trả lời thế nào đây? Khóe miệng Klein suýt giật giật.
Hắn suy tính vài giây, giọng điệu bình thản, không chút gợn sóng đáp:
“Đây không phải chuyện hiện giờ ngươi nên biết.”
Alger thót tim, lập tức cúi đầu nói:
“Xin thứ lỗi cho sự mạo phạm nhỏ nhặt của tôi.”
Audrey vốn định hỏi “Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi” là gì, nghe vậy cũng từ bỏ ý định.
Trong thần điện nguy nga bên trên màn sương xám, sự yên tĩnh và im lặng bỗng chiếm thế chủ đạo.
Lúc này, Audrey luôn cảm thấy mình nên nói điều gì đó, bèn lên tiếng:
“Ngài Kẻ Khờ, nếu như, ý tôi là nếu như, tôi có cơ hội gia nhập tổ chức khác, chẳng hạn như Hội Luyện Kim Tâm Lý, liệu có được không?”
Klein vẫn giữ tư thế ngả người ra sau, khẽ cười nói:
“Không vấn đề gì. Yêu cầu duy nhất của ta là ngươi không được tiết lộ sự tồn tại của Hội Tarot.”
“Nếu ngươi trở thành thành viên của tổ chức khác, vật liệu và tình báo ngươi có thể dùng để trao đổi chắc chắn sẽ tăng lên.”
Nói xong câu này, hắn chợt nghĩ đến bản thân cũng là thành viên của tổ chức khác, là Kẻ Gác Đêm chính hiệu, còn Người Treo Ngược có lẽ cũng có liên quan ít nhiều đến Giáo hội Chúa Tể Bão Táp.
Chẳng lẽ Hội Tarot của mình chính là cái gọi là “liên minh phản bội”? “Hội tụ tập hai mang”? Klein chìm vào trầm tư sâu sắc.
“Tôi hiểu rồi.” Audrey lại phấn chấn, rồi chợt nghĩ ra một vấn đề: “Ngài Kẻ Khờ, nếu tôi phát hiện quý ông hoặc quý cô thích hợp với Hội Tarot, liệu tôi có thể dẫn dắt họ gia nhập không? Nên dẫn dắt thế nào?”
Alger suy nghĩ một lát, rồi cũng hỏi theo:
“Thưa ngài Kẻ Khờ, tiêu chuẩn để thành viên mới gia nhập buổi tụ họp của chúng ta sau này là gì? Phán đoán thế nào?”
Có lý tưởng, có đạo đức, có văn hóa, có kỷ luật… Trong đầu Klein lập tức hiện lên bốn cụm từ này.
Hắn giữ im lặng vài giây, mãi đến khi Chính Nghĩa và Người Treo Ngược bắt đầu hơi bất an mới lên tiếng:
“Người mà các ngươi cho là phù hợp thì có thể nói với ta tại đây, ta sẽ quyết định có cho hắn gia nhập hay không. Trước đó, các ngươi không được có bất kỳ hành vi ám chỉ nào, nếu không sẽ khiến bí mật về sự tồn tại của Hội Tarot bị tiết lộ. Các ngươi phải nhớ, đối với những người không phải thành viên buổi tụ họp…”
Klein dừng lại một chút, trầm giọng nói:
“Không được tụng niệm danh của ta khi chưa được ta cho phép.”
Mời lưu lại trang này để đọc chương mới nhất!
Mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ — Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng!