Nhìn vào mắt Klein, Dunn hít một hơi, ngả người ra sau rồi từ từ thở ra, nói:
“Cậu chắc chứ?”
Biểu cảm của ông hiếm khi thay đổi, dường như đã sớm chuẩn bị cho chuyện xin xét duyệt đặc biệt, chỉ không ngờ nó lại đến nhanh như vậy.
Đội trưởng, sao trông ông như vừa thở phào, trong lòng cũng yên ổn hơn rồi thế… Klein không giấu nụ cười, đáp:
“Tôi chắc chắn, đội trưởng. Khi ông hoàn toàn nắm vững Ma Dược, ông sẽ có một cảm giác đặc biệt, kỳ diệu, khiến ông không chút nghi ngờ rằng mình đã hoàn toàn nắm vững Ma Dược.”
“Cảm giác đặc biệt, kỳ diệu…” Dunn lẩm nhẩm câu nói ấy, hàng mày chậm rãi nhíu lại.
Ủa, hai lần thăng cấp trước đây của đội trưởng đều diễn ra khi Ma Dược chưa được tiêu hóa hoàn toàn sao? Cũng phải, không biết “phương pháp đóng vai” thì rất khó tiêu hóa triệt để… Chỉ có thể dựa vào thời gian dài mài giũa và một vài cách đóng vai theo bản năng để giảm nguy cơ mất kiểm soát… Đội trưởng đáng thương… Klein lặng lẽ nhìn Dunn Smith, không lên tiếng, cũng không nói thêm, để mặc đối phương suy nghĩ thật kỹ.
Gần một phút sau, đôi mắt xám sâu thẳm của Dunn lại phản chiếu bóng dáng Klein. Ông cân nhắc lời lẽ rồi nói:
“Có lẽ chờ thêm một năm sẽ là lựa chọn tốt hơn.”
Ý đội trưởng là chờ thêm một năm thì sẽ không quá nổi bật; có bà Daly làm gương, cấp trên sẽ không chú ý đến mình quá nhiều, cùng lắm chỉ đưa mình vào danh sách theo dõi thêm? Klein nghĩ ngợi rồi thản nhiên trả lời:
“Ban đầu tôi cũng định đợi đến năm sau mới nộp đơn xin xét duyệt đặc biệt. Dù sao tôi vẫn còn nhiều thứ cần nắm vững, chẳng hạn như môn chiến đấu mới chỉ nhập môn.”
“Nhưng, đội trưởng, ông không thấy một hai tháng vừa qua chúng ta gặp quá nhiều sự trùng hợp sao? Truy tìm bọn bắt cóc, kết quả lại phát hiện cuốn sổ của gia tộc Antigonus ở căn phòng đối diện; Phong Ấn Vật ‘2—049’ bị giao trễ, vậy mà Ray Bieber lại không rời khỏi Tingen, còn bắt đầu thử tiêu hóa sức mạnh ngay tại bến cảng; tôi đi dự tiệc sinh nhật, kết quả lại khơi ra chuyện của Haines Vincent; tôi đến thư viện điều tra, lập tức gặp ngay thành viên Hội Cực Quang…”
“Tôi không biết những sự trùng hợp ấy có ý nghĩa gì, nhưng cứ cảm thấy bất an, nên muốn nâng cao bản thân hết mức có thể.”
Nắm lấy cơ hội này, Klein nhắc đến kẻ đứng sau màn. Đây cũng vốn là việc anh định đưa vào lịch trình — không để lộ sự đặc biệt của bản thân mà vẫn nhắc nhở đội Kẻ Gác Đêm, giúp họ tìm thêm manh mối từ những phương diện khác. Những lời anh vừa nói, trong mắt người khác, chỉ dẫn đến một kết luận: trực giác nhạy bén, giỏi sắp xếp manh mối.
Từ lúc Klein nói từ “nhưng”, người Dunn dần nghiêng về phía trước; cuối cùng, ông chống hai bàn tay đan vào nhau trước miệng.
Ánh mắt ông trầm xuống, hồi lâu không lên tiếng, dường như đang suy ngẫm về những lời vừa rồi.
Mấy chục giây sau, Dunn ngẩng đầu, giọng trầm ấm nói:
“Rất nhạy bén… Có lẽ thật sự có chuyện gì đó ẩn sâu trong bóng tối.”
Không đợi Klein lên tiếng, ông chuyển sang dặn dò:
“Cậu có thể đi viết đơn xin xét duyệt đặc biệt rồi.”
“Vâng.” Klein mỉm cười đáp.
Anh mỉm cười đứng dậy, đi về phía cửa. Quả nhiên, anh lại nghe thấy lời dặn quen thuộc.
“Chờ đã.” Dunn gọi người sắp mở cửa bước ra, cân nhắc rồi nói: “Chú ý cách dùng từ.”
Yên tâm đi, đội trưởng, tôi còn coi trọng chuyện này hơn ông! Klein tươi cười gật đầu đáp lại.
Ban đầu anh tưởng Dunn sẽ đưa ra phương án khác: không thông qua Thánh Đường, âm thầm thăng lên Trình Tự 8, đợi ba năm rồi mới làm theo quy trình bình thường. Nhưng sau khi nghiên cứu kỹ, anh phát hiện chuyện đó không thể thực hiện, bởi dù là xin xét duyệt đặc biệt hay xin theo quy trình bình thường, người thăng cấp đều phải trải qua cuộc kiểm tra của nhân viên do Thánh Đường cử đến; chỉ có điều một bên cực kỳ phức tạp, bên kia tương đối đơn giản.
Đến lúc ấy, bí mật anh đã trở thành Trình Tự 8 sẽ không thể giấu được, còn liên lụy đến cả đội Kẻ Gác Đêm Thành phố Tingen.
…………
Rời khỏi văn phòng đội trưởng, Klein đã kết thúc toàn bộ các buổi học thần bí học, nhưng chưa vội xuống tầng hầm đổi ca. Anh thong thả bước vào phòng nhân viên văn thư bên cạnh.
Lúc này, trong văn phòng có một nam một nữ. Người đàn ông ngoài ba mươi, người phụ nữ hơn hai mươi, chính là hai thành viên mới đến.
Thấy Klein bước vào, họ thoáng sững người, rồi nở nụ cười, gật đầu chào hỏi; trong ánh mắt vừa hiếu kỳ vừa kính nể Phi Phàm Giả.
Klein không tán gẫu với họ, tìm một chiếc bàn trống rồi viết nháp đơn “xin xét duyệt đặc biệt” thật nhanh.
Vì đã chuẩn bị sẵn trong đầu, anh chỉ mất mười phút để hoàn thành bản nháp ban đầu.
Đọc đi đọc lại mấy lần, sửa liên tiếp nhiều chỗ, anh mới ngồi trước chiếc máy đánh chữ cơ khí kiểu Acheson 1346, đánh bản nháp thành bản chính thức.
Giữa tiếng lách cách của bàn phím, hai nhân viên văn thư mới nhìn nhau, đồng thời đứng dậy, rời khỏi văn phòng, ra sảnh tiếp tân trò chuyện với Rozanne, nhường căn phòng lại cho Klein.
Khá dè dặt, cũng có ý thức giữ bí mật… Klein liếc bóng lưng họ, thầm khen.
Anh thu lại ánh mắt, tiếp tục gõ bàn phím.
Ngay khi sắp hoàn thành đơn xin xét duyệt đặc biệt, Leonard Mitchell bước ra khỏi phòng nghỉ, vừa nhìn quanh vừa cài áo sơ mi. Mái tóc rối bù mà vẫn toát lên vẻ phóng khoáng.
“Cậu đang đánh báo cáo gì thế?” Leonard liếc vào phòng nhân viên văn thư, tựa nghiêng vào khung cửa, mũi chân phải khẽ chạm đất, hai tay đút túi hỏi.
Đôi mắt xanh biếc của anh ta chăm chú quan sát Klein, vẻ đầy hứng thú.
Klein đánh xong từ cuối cùng và dấu câu cuối cùng, nghiêng đầu cười đáp:
“Đơn xin xét duyệt đặc biệt.”
“Đơn xin xét duyệt đặc biệt?” Leonard ngạc nhiên hỏi lại.
Chương này vẫn chưa kết thúc, hãy nhấn vào trang sau để đọc tiếp!
Thích Quỷ Bí Chi Chủ thì hãy lưu trang này nhé: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Klein cầm tờ giấy lên, lướt nhanh một lượt, rồi giải thích như thể tiện miệng nói:
“Đơn xin xét duyệt đặc biệt để thăng lên Trình Tự 8.”
Khụ! Khụ khụ! Leonard đột nhiên ho sặc sụa, mất một lúc mới bình tĩnh lại, buột miệng hỏi:
“Cậu đã tiêu hóa xong Ma Dược rồi à?”
Tiêu hóa? Bạn học à, cậu biết khá nhiều đấy… Klein cầm “đơn xin xét duyệt đặc biệt”, bước đến trước mặt Leonard, nhướng mày đáp:
“Đúng vậy.”
Sau đó, anh nhìn vào mắt đối phương, hạ thấp giọng, cười hề hề bổ sung một câu:
“Tôi nhớ có người từng nói với tôi rằng trên thế giới này luôn có vài người đặc biệt, có thể làm được những chuyện người khác không thể làm.
“Ví dụ như tôi.”
“Cũng như cậu.”
Leonard nhất thời bị chặn họng, chẳng biết nói gì, chỉ có thể đổi tư thế đứng, rút hai tay khỏi túi rồi khoanh trước ngực.
Anh ta mấp máy môi, cuối cùng cũng tìm được lời để nói, trầm giọng hỏi: “Cậu không thấy làm vậy… làm vậy quá mạo hiểm sao?”
Đã biết đến chuyện tiêu hóa thì chắc chắn hiểu việc thăng cấp của mình không có yếu tố mạo hiểm… Ừm, anh ta đang nói đến sự chú ý của cấp cao giáo hội? Klein trầm ngâm giải thích:
“Leonard, cậu còn nhớ nhiệm vụ đầu tiên chúng ta phối hợp không? Chỉ đơn thuần truy tìm bọn bắt cóc, vậy mà lại phát hiện manh mối về cuốn sổ của gia tộc Antigonus trong căn phòng đối diện…”
Anh kể lại nguyên vẹn những chuyện vừa nói với Dunn.
Biểu cảm của Leonard dần trở nên trầm ngâm, anh ta khẽ gật đầu như tán thành.
Anh ta lẩm bẩm: “Có lẽ tôi cũng phải đẩy nhanh tiến độ…”
Vừa dứt lời, anh ta đột nhiên nhìn Klein, nở nụ cười rạng rỡ rồi nói:
“Cậu không định chia sẻ kinh nghiệm với bọn tôi sao? Kinh nghiệm nhanh chóng nắm vững Ma Dược và tránh nguy cơ mất kiểm soát ở mức tối đa ấy!”
Tên này đổi sắc mặt nhanh thật… Klein cười đáp:
“Tôi rất sẵn lòng chia sẻ.”
Anh vốn định nhân dịp hôm nay chỉ dẫn đôi điều cho các thành viên đội Kẻ Gác Đêm, giúp họ giảm nguy cơ mất kiểm soát.
Dĩ nhiên, vì an toàn của bản thân, anh không thể nói quá lộ liễu như khi đối diện Dunn Smith; nhiều nhất chỉ mô tả nội dung mở đầu của phần chuẩn bị, những điều mà nhân viên cấp trên cử xuống có thể biết.
“Vậy thì ngay bây giờ!” Leonard nóng lòng kéo Klein đi về phía phòng giải trí của Kẻ Gác Đêm.
Lúc này, ngoại trừ Luo Yao đang trực ở cánh cửa Chanis, những người còn lại gồm Frye, Koenly và Seeka Teone đều có mặt, đang thảnh thơi đánh bài.
“Mọi người, mọi người!” Leonard gõ cánh cửa khép hờ, mở lời như đọc diễn văn: “Để tôi trịnh trọng giới thiệu quý ông bên cạnh mình, ngài Klein Moretti, người chỉ mất một tháng rưỡi đã hoàn toàn nắm vững Ma Dược!”
…Tên này khoa trương thật… Klein bỗng thấy hơi ngượng.
“Cái gì?” Seeka Teone, nữ nhà văn không mấy tiếng tăm cũng chẳng bán chạy, nghiêng đầu, dường như đang thử xem thính lực của mình có vấn đề không.
“Leonard, đừng đùa nữa, màn trình diễn của cậu lúc nào cũng khoa trương như thế.” Koenly bất lực úp lá bài trong tay xuống.
Frye cầm bài, nhìn Klein, im lặng vài giây rồi hỏi:
“Cậu chắc là đã hoàn toàn nắm vững Ma Dược rồi chứ?”
“Đúng vậy.” Klein cảm nhận được sự quan tâm của đối phương, khẳng định bằng một cái gật đầu. “Việc này có dấu hiệu rõ ràng.”
“Cái gì? Thật sao?” Koenly lúc này mới phản ứng, hét lên rồi bật dậy.
Leonard cười hề hề, chỉ vào tờ giấy trong tay Klein:
“Đây là đơn xin xét duyệt đặc biệt mà cậu ấy nộp, đơn xin xét duyệt đặc biệt để thăng lên Trình Tự 8!”
“…Làm sao cậu làm được?” Seeka Teone đã nghĩ đến rất nhiều điều, nhưng sau khi hít sâu một hơi, cô vẫn chỉ hỏi ra câu mình quan tâm nhất.
Ngay cả cô gái trầm tĩnh, tao nhã ấy lúc này cũng khó lòng kìm nén ánh mắt nóng bỏng.
Klein tìm một chiếc ghế ngồi xuống, hạ giọng trả lời:
“Tôi tìm được cảm hứng từ châm ngôn của ‘Người Nhìn Trộm Bí Mật’.”
“Muốn làm gì thì làm, nhưng đừng làm hại ai?” Leonard phối hợp hỏi lại rất đúng lúc.
“Đúng vậy. Tài liệu nội bộ của chúng ta cho thấy những ‘Người Nhìn Trộm Bí Mật’ tuân theo châm ngôn này có tỷ lệ mất kiểm soát thấp hơn bình thường.” Klein kể lại những gì nghe được từ lão Neil. “Sau đó, tôi lại nảy ra thêm ý tưởng từ trường hợp của bà Daly.”
“‘Thông Linh Giả’ Daly?” Koenly hỏi lại để xác nhận.
“Ừm, bà Daly cũng từng nộp đơn xin xét duyệt đặc biệt. Chỉ mất hai năm, bà ấy đã từ ‘Người Thu Xác’ trở thành ‘Thông Linh Giả’. Bà từng nói với lão Neil rằng mình muốn trở thành một Thông Linh Giả thực thụ.” Klein giải thích cặn kẽ. “Cộng thêm một số chuyện tôi trải qua ở câu lạc bộ bói toán cùng những phản hồi nhận được, tôi dần tổng kết ra ‘quy tắc của Bói Toán Gia’ và nghiêm túc tuân theo, thử trở thành một Bói Toán Gia thực thụ… Khi thật sự làm như vậy, tôi nhận ra tiến độ nắm vững Ma Dược của mình trở nên rất nhanh, cực kỳ nhanh, thậm chí không thể gọi là nắm vững nữa…”
Nghe Klein kể xong, Frye, Seeka và những người khác đều chìm vào suy tư; Leonard cũng đang giả vờ suy nghĩ.
“Tôi đi nộp ‘đơn xin xét duyệt đặc biệt’ đây.” Klein giơ tờ giấy trong tay lên. “Nếu có gì thắc mắc, cứ tìm riêng tôi hỏi.”
“Được.” Frye gật đầu đáp, vẻ mặt lạnh lùng như thường lệ.
Ra khỏi phòng giải trí, Klein lại gõ cửa văn phòng đội trưởng.
Anh ngồi xuống trước bàn Dunn, cầm bút máy và hộp mực dấu, ký tên trước rồi lăn dấu tay.
“Đội trưởng, đây là ‘đơn xin xét duyệt đặc biệt’ của tôi.” Làm xong mọi việc, anh cầm tờ giấy bằng hai tay, đưa cho Dunn.
Dunn đọc kỹ một lượt rồi đặt đơn xuống, nói:
“Tôi sẽ gửi cho Thánh Đường sớm nhất có thể. Cậu chuẩn bị tiếp nhận cuộc kiểm tra, có thể là tuần sau, cũng có thể là tuần kế tiếp.”
“Vâng.” Klein hít một hơi, nghiêm túc gật đầu.
Anh đứng dậy, bước ra khỏi văn phòng đội trưởng, tiện tay khép hờ cửa.
Trong lúc ấy, anh ngoái nhìn đơn xin của mình, một ý nghĩ chợt nảy ra trong lòng:
Không biết mình sẽ phải trải qua cuộc kiểm tra thế nào…
PS: Ngày mai và ngày kia có chương đăng thêm, mong mọi người ủng hộ bằng phiếu tháng! Thời gian cụ thể là trưa mai lúc mười hai giờ rưỡi, tối lúc bảy giờ và rạng sáng; ngày kia cũng vậy.
Hãy lưu trang này để đọc chương mới nhất!
Thích Quỷ Bí Chi Chủ thì hãy lưu trang này nhé: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.