Thành phố Tingen, phố Thủy Tiên.
Klein đang bàn với anh trai Benson và em gái Melissa về vở kịch gần đây đang thịnh hành, đồng thời chân thành mời họ tối Chủ nhật tuần sau đến Đại Kịch Viện xem diễn.
“Tôi nghĩ trên báo đã nói đủ nhiều rồi. ‘Bá tước trở về’ tuyệt đối là vở kịch đáng xem trực tiếp. Nó đã được diễn ở Backlund hàng chục buổi, buổi nào cũng kín chỗ. Tôi cho rằng chúng ta không nên bỏ lỡ cơ hội này.” Vì thiếu những hoạt động giải trí, Klein không muốn bỏ cuộc. Dù sao kiếp trước anh cũng từng chạy theo trào lưu đi xem kịch nói.
Tất nhiên, nếu không phải để giữ hình tượng, mình thà đến quán rượu chơi bi-a hơn… Ừm, thuê sân chơi quần vợt cũng không tệ, có thể cân nhắc. Đây là hoạt động giải trí dành cho tầng lớp trung lưu. Với thể chất hiện tại, chỉ cần không có Phi Phàm Giả nào khác bất ngờ xen vào, mình có thể dễ dàng đối phó với phần lớn đối thủ… Thôi, tạm thời cũng chỉ nghĩ được vậy. Buổi sáng điều tra lại những người và vật liên quan đến Lanvus, buổi chiều tập luyện chiến đấu, trước khi về nhà lúc chạng vạng còn phải rà soát một phần những căn nhà có ống khói đỏ…
Mình đúng là người bận rộn thật… Klein tự tìm niềm vui giữa cảnh khổ sở.
Thấy Benson đã xiêu lòng, còn Melissa vẫn hơi do dự, anh mỉm cười bổ sung:
“Nghe nói vai phụ được yêu thích nhất trong ‘Bá tước trở về’ là một cô thợ máy.”
“Được thôi, dù sao cũng phải đến nhà hát lớn xem kịch một lần.” Melissa mím môi, rất miễn cưỡng gật đầu, nhưng đôi mắt lại sáng hơn trước khá nhiều.
Klein đang định đáp lời thì bên tai bỗng vang lên tiếng thì thầm vo ve, đầu óc anh choáng váng mấy giây.
Có người đang cầu nguyện với mình… Anh giấu tay phải ra sau lưng, cười khẽ nói:
“Vậy tôi sẽ kiên nhẫn chờ đến ngày mở bán vé.”
“Được rồi, tôi về phòng ngủ viết một bản báo cáo.”
“Bọn anh cũng phải lao vào biển tri thức đây. Hy vọng không bị chết đuối trong đó.” Benson tự giễu cười, cùng Melissa quay lại ngồi xuống phòng ăn.
Klein lên tầng hai, khóa trái cửa phòng ngủ, dùng bức tường linh tính phong kín toàn bộ căn phòng, sau đó đi ngược bốn bước, tụng niệm chú văn và đến phía trên sương xám.
Trong cung điện nguy nga như nơi cư ngụ của người khổng lồ, bóng dáng anh chợt hiện ra ở vị trí cao nhất của chiếc bàn dài bằng đồng xanh. Trong mắt anh phản chiếu một ngôi sao đỏ sậm đang co vào giãn ra liên tục.
Klein giơ tay phải, lan tỏa linh tính, chạm vào ngôi sao tượng trưng cho “Chính Nghĩa”.
Ầm một tiếng, anh trông thấy những hình ảnh méo mó, mơ hồ: cô “Chính Nghĩa” mặc chiếc váy cung đình màu trắng ngà, ngồi trên ghế ở góc tối, hai tay đan vào nhau tì lên trán đang cúi xuống.
Cùng lúc đó, giọng nữ ngọt ngào hơi non nớt, căng thẳng vang lên hư ảo, từng lớp vọng lại:
“Hỡi Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này;”
“Ngài là chủ nhân thần bí phía trên sương xám;”
“Ngài là Vua Vàng Đen nắm giữ quyền năng tiên tri.”
“Tôi cầu xin Ngài dõi mắt;”
“Cầu xin Ngài lắng nghe;”
…
“Tôi gặp một người có vẻ là Zilingus tại vũ hội do Công tước Nigan tổ chức.”
“Hắn cải trang thành Nam tước Gramir, mục đích không rõ.”
“Từ một vài chi tiết, tôi nhận ra Nam tước Gramir hiện tại khác với trước kia. Điều đó khiến tôi nghĩ đến năng lực Phi Phàm của món vật phẩm thần kỳ giúp người ta thay đổi dung mạo mà Zilingus sở hữu.”
…
Klein chăm chú lắng nghe, cẩn thận phân biệt, cuối cùng cũng hiểu rõ chuyện cô “Chính Nghĩa” miêu tả:
Zilingus lại dựa vào năng lực đặc biệt của “Cơn Đói Bò Lết” để trà trộn vào vũ hội của Công tước Nigan!
Nhưng hắn không ngờ có một cô con gái quý tộc là “Khán Giả”, một “Khán Giả” đã ghi nhớ những đặc điểm trước đây của Nam tước Gramir, thế là hắn vô tình bị lộ!
Gã này muốn làm gì? Còn mình nên làm thế nào? Hai ngày nay mình thử nghi thức hiến tế không cần nguyên liệu linh tính, phát hiện có thể tạo ra thứ tương tự “Cánh Cổng Triệu Hồi”, nhưng không thể mở nó. Mình đang định tìm lúc đến chợ giao dịch ngầm mua một ít nguyên liệu có linh tính để làm thí nghiệm lần thứ hai… Cô “Chính Nghĩa” tham dự vũ hội, chắc chắn không mang theo nguyên liệu linh tính… Klein trầm tư hơn mười giây, bắt đầu hồi đáp lời cầu nguyện của “Chính Nghĩa”.
…………
Phòng cầu nguyện trong dinh thự Công tước Nigan.
Audrey cầu nguyện lặp đi lặp lại mấy lần, cuối cùng cũng dừng lại, chỉnh trang y phục rồi bước nhanh về phía cửa.
Cô biết mình không thể biến mất quá lâu, nếu không cha mẹ sẽ lo lắng, từ đó đánh giá sai tình hình và đưa ra cách ứng phó không đúng.
Đứng sau cánh cửa, Audrey hít sâu một hơi, mang tâm trạng thấp thỏm bất an, đưa bàn tay phải đeo găng ren trắng ra mở khóa.
Rời phòng cầu nguyện, cô đi dọc hành lang trở về “phòng ăn”. Khi thấy những vị khách bưng ly rượu, cầm đĩa thức ăn ngày càng gần, trước mắt cô chợt nhòe đi, rồi phát hiện xung quanh tràn ngập sương mù hư ảo.
Giữa màn sương xám trắng dày đặc là một chiếc ghế lưng cao cổ xưa. Trên ghế có một tồn tại thần bí khiến người ta không thể nhìn rõ dáng vẻ lẫn vóc người, đang cúi nhìn tất cả.
Ngài Kẻ Khờ! Audrey suýt nữa đã mừng rỡ kêu lên.
Ngay sau đó, cô nghe thấy giọng nói trầm thấp quen thuộc:
“Ta đã biết.”
Giọng nói vẫn còn vang vọng thì sương xám đã biến mất. Trước mắt Audrey vẫn là những chiếc bàn dài bày đầy thức ăn và rượu, vẫn là cảnh tượng náo nhiệt với những ly rượu chạm nhau.
Nỗi thấp thỏm bất an trong lòng chợt tan biến. Cô vô thức ưỡn thẳng lưng, dáng vẻ tự nhiên, bước chân nhẹ nhàng đi vào “phòng ăn”, hướng về phòng nghỉ ở đó.
…………
Phía trên sương xám, trong cung điện nguy nga.
Hồi đáp cô “Chính Nghĩa” xong, Klein bắt đầu nghĩ cách chuyển chuyện này cho “Người Treo Ngược”.
“Tự mình thuật lại chắc chắn không được, sẽ mất đi vị cách… Có tồn tại thần bí nào lại tự làm người truyền lời chứ!” Anh cân nhắc mấy chục giây, chợt nảy ra ý tưởng: tái hiện hình ảnh và âm thanh trong lời cầu nguyện ban nãy của cô “Chính Nghĩa”, biến chúng thành một cảnh phim phủ đầy những ô vuông làm nhòe hình.
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net). Tốc độ cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ của trang tiểu thuyết Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
Klein đưa tay điểm nhẹ, ném màn sáng phát đi phát lại đoạn phim ấy vào ngôi sao đỏ sậm tượng trưng cho “Người Treo Ngược”.
…………
Backlund, khu Joewood, Đại Giáo Đường Thánh Gió.
Trong một căn phòng giản dị, “Người Treo Ngược” Alger Wilson đang nghiên cứu những báo cáo điều tra gần đây, cố tìm dấu vết của “Trung Tướng Bão Táp” Zilingus.
Chếch phía trên bên phải hắn đặt một xấp giấy ghi đầy những “ký hiệu” méo mó.
Đúng lúc Alger ngả người ra sau, đưa tay dụi mắt, hắn chợt phát hiện khung cảnh trước mắt trở nên hư ảo, hiện ra màn sương xám trắng đậm đặc.
Sâu trong màn sương mù không thấy điểm cuối ấy có một chiếc ghế lưng cao như thể vĩnh viễn tồn tại ở đó. Trên ghế là một bóng người thấp thoáng.
Ngài Kẻ Khờ… Ý nghĩ này vừa thoáng qua, Alger đã thấy trong màn sương xám trắng mơ hồ xuất hiện thêm một bóng dáng mặc váy cung đình.
Cô giữ nguyên tư thế cầu nguyện, liên tục thuật lại:
“Tôi gặp một người có vẻ là Zilingus tại vũ hội do Công tước Nigan tổ chức.”
“Hắn cải trang thành Nam tước Gramir, mục đích không rõ.”
“Từ một vài chi tiết, tôi nhận ra Nam tước Gramir hiện tại khác với trước kia. Điều đó khiến tôi nghĩ đến năng lực Phi Phàm của món vật phẩm thần kỳ giúp người ta thay đổi dung mạo mà Zilingus sở hữu.”
…
Alger thoạt tiên kinh ngạc, ngay sau đó lộ vẻ vui mừng, đặt tay lên ngực rồi cúi đầu nói:
“Tán dương Ngài, ngài Kẻ Khờ!”
Hắn vừa dứt lời, tất cả những gì nghe thấy và trông thấy lập tức biến mất, dường như chưa từng xuất hiện.
Alger nhìn thoáng qua chiếc bàn đặt nhật ký Roselle và báo cáo điều tra, con ngươi hơi co lại, một lần nữa cảm nhận được sự mạnh mẽ của Kẻ Khờ:
Đây chính là Đại Giáo Đường Thánh Gió, tổng bộ trước kia của Giáo Hội Bão Táp. Tuy chuyện đó đã xảy ra hơn một nghìn năm trước, các tín đồ vẫn xem nơi này là một trong những thánh địa. Thế mà ngài “Kẻ Khờ” vẫn lặng lẽ “giáng lâm”, hồi đáp lời cầu nguyện…
Im lặng hơn mười giây, Alger cầm lấy đồ đạc rồi quay người ra cửa.
Hắn muốn đi tìm một trong các Hồng Y của Giáo Hội Bão Táp, Đại Chủ Giáo khu vực Backlund, “Người Ca Tụng Thần Linh” Ace Snake!
Đối với Alger Wilson, tự tay giết chết “Trung Tướng Bão Táp” Zilingus là kết quả tốt nhất. Nhưng nếu không làm được, xác nhận đối phương đã chết cũng có thể chấp nhận!
…………
Sau khi “chuyển giao” lời miêu tả của cô “Chính Nghĩa” cho Người Treo Ngược, Klein rời khỏi không gian thần bí phía trên sương xám, trở về phòng ngủ.
Anh không vội giải trừ bức tường linh tính, mà ngồi xuống trước bàn, trải giấy ra, cầm bút máy lên và bắt đầu viết thư:
“…Theo tin tình báo khẩn cấp tôi nhận được, Zilingus đã dựa vào năng lực của ‘Mục Dương Nhân’, biến thành Nam tước Gramir rồi trà trộn vào vũ hội của Công tước Nigan. Tạm thời chưa rõ mục đích của hắn.”
Klein không lo ngài Azik sẽ nghi ngờ mình: tại sao chuyện vừa xảy ra ở Backlund, một người đang ở thành phố Tingen lại nhanh chóng biết được? Bởi thế giới này có điện báo.
“Tôi không rõ chuyện này có khiến ngài quan tâm hay không, nhưng cho rằng cần phải báo cho ngài biết.” Klein nhanh chóng viết câu kết rồi gấp lá thư lại.
Sau đó, anh lục tìm chiếc còi đồng cũ kỹ kia, đưa lên miệng, phồng má thổi mạnh một cái.
Sứ giả xương trắng khổng lồ, đáng sợ, hư ảo lại xuất hiện. Nó vẫn sừng sững ở đó, chẳng hề bận tâm dù đầu đã xuyên vào trần nhà.
Klein kìm lại ý muốn sử dụng năng lực “Xấu Xí”, không biến lá thư thành phi đao, thành thật ném nó cho sứ giả.
Thổi còi đồng lần nữa để kết thúc triệu hồi, Klein thu lại tâm trạng, lật lại toàn bộ sự việc trong đầu.
Hiện giờ anh chỉ có thể làm được những việc vừa rồi!
Tuy Klein cũng có thể dựa vào “nghi thức triệu hồi”, mang theo “Bùa Chú Thái Dương Viêm” và đích thân đến Backlund, nhưng một là quá nguy hiểm: Zilingus là “Người Được Bão Táp Che Chở” Trình Tự 6, trên người còn có món vật phẩm thần kỳ tên là “Cơn Đói Bò Lết”; hai là quá phiền phức, anh còn phải đưa “Bùa Chú Thái Dương Viêm” lên phía trên sương xám trước; ba là rất dễ làm hỏng hình tượng. Vì vậy, anh lý trí từ bỏ dự định này.
“Thật ra vấn đề không lớn. Công tước Nigan là quý tộc lớn nhất ngoài hoàng thất, nhân vật đứng sau Đảng Bảo Thủ. Trong số những người dự vũ hội hôm nay chắc chắn không thiếu quan chức và nhân vật quyền quý. Nếu không có Phi Phàm Giả mạnh mẽ bảo vệ họ, tôi là người đầu tiên không tin; Zilingus là người thứ hai. Ừm, nếu không xét đến yếu tố này, hắn chẳng cần cải trang trà trộn vào… Nếu cô ‘Chính Nghĩa’ đã phát hiện từ trước, giúp giới quý tộc có sự chuẩn bị, sự việc sẽ không trở nên quá nghiêm trọng, mất kiểm soát…”
“Không biết sứ giả của ngài Azik nhanh đến mức nào. Nếu có thể xuyên qua Linh Giới, ông ấy vẫn có hy vọng kịp dự ‘bữa tiệc chính’. Nếu chậm như sứ giả của bà Daly, vậy chỉ còn cách xem tin tức sau đó mà đoán chân tướng…”
Klein khẽ gật đầu, gạt chuyện này ra khỏi đầu. Dù sao anh cũng không thể làm được gì hơn.
PS: Hôm nay gửi hai chương, xin phiếu đề cử và phiếu tháng~
Xin hãy lưu trang này để đọc nội dung mới nhất!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net). Tốc độ cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ của trang tiểu thuyết Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.