Sống mũi cao thẳng, lông mày thưa, gò má hơi trễ, đôi mắt xanh nhạt… Zillingers nhìn mình trong gương, quan sát từ trên xuống dưới mấy lượt, xác nhận chẳng khác nào người đàn ông đang bất tỉnh kia.
Sau khi bắt chước vài động tác quen thuộc của đối phương, hắn cúi xuống kéo người đàn ông nằm dưới đất sang một bên, nhét vào tủ quần áo.
Sau đó, hắn đưa tay phải ra trước, rắc một tiếng bẻ gãy cổ đối phương.
Lấy khăn tay ra lau lòng bàn tay, Zillingers khép cửa tủ quần áo lại.
Hắn chậm rãi trở lại trước gương đứng, khoác lên bộ lễ phục đen hai hàng khuy, thắt nơ cổ, rồi cầm một lọ nước hoa màu hổ phách, nhỏ vài giọt lên cổ tay, sau đó xoa lên những chỗ khác nhau trên cơ thể.
Soi gương chải lại tóc, Zillingers bước ra khỏi phòng, tiện tay khép cửa, nói với quản gia đang đợi bên ngoài:
“Đừng để bất kỳ ai vào phòng tôi, bên trong có vật phẩm quan trọng.”
“Vâng, Nam tước Gramir!” Người quản gia tóc hoa râm đặt tay lên ngực, cúi mình hành lễ rồi nói: “Xe ngựa và người hầu đi theo ngài đang đợi dưới lầu, thiệp mời của Công tước Nigan cũng ở đó.”
Zillingers giữ nguyên phong thái của một nam tước, khẽ gật đầu gần như không thể nhận ra, rồi dưới sự hộ tống của quản gia, dáng vẻ ngạo mạn đi về phía đầu cầu thang.
Hừ, một nam tước mang trên mình không ít nợ nần, đến nhân viên bảo an bình thường cũng không nỡ thuê, vậy mà vẫn duy trì cả một quản gia, một hầu cận riêng, hai người hầu nam, hai nữ hầu hạng nhất, bốn nữ hầu hạng nhì, hai nữ tỳ giặt giũ, một phu xe, một người chăm ngựa, một người làm vườn, một đầu bếp và một phụ bếp. Với đám quý tộc ngu xuẩn này, thể diện đúng là còn quý hơn cả mạng… Điều đó khiến ta phải phí thời gian học cách phát âm kỳ quặc một số từ và cái gọi là giọng quý tộc của chúng… Zillingers lạnh lùng, khinh miệt nghĩ thầm.
…………
Bắc Đại Lục, khu Queens, trong một căn hộ nhỏ hẹp nào đó.
Xiu Dirch ngồi xếp bằng trên giường, nhìn Fors Wall đang đọc sách nhờ ánh sáng hắt qua cửa sổ rồi nói:
“Thật khiến người ta tuyệt vọng. Zillingers chẳng để lại chút manh mối nào, chúng ta mãi vẫn không tra ra rốt cuộc hắn định làm gì ở Bắc Đại Lục.”
Theo kế hoạch đã định, hai người lần lượt báo cảnh sát, đồng thời âm thầm gửi thư cho đồn cảnh sát tiếp nhận vụ việc, mô tả chi tiết tình trạng kỳ quái tại hiện trường án mạng và nghi phạm có vẻ là Zillingers.
Phản ứng của ngành cảnh sát không nằm ngoài dự liệu của họ: đặt sự thận trọng lên hàng đầu, trực tiếp chuyển vụ việc cho đội “Người Trừng Phạt”.
Sau một ngày lan truyền, chuyện “Trung tướng Bão Táp” Zillingers lẻn vào Bắc Đại Lục đã truyền khắp các “đội chấp pháp”. Xiu và Fors cũng rời khỏi nơi thuê trọ ban đầu, ẩn náu để bí mật điều tra.
Họ không muốn bị gọi trở lại đồn cảnh sát để phối hợp điều tra. Dù là “Người Trừng Phạt”, “Kẻ Gác Đêm” hay thành viên đội “Trái Tim Máy Móc”, tất cả đều thù địch với những Phi Phàm Giả không thuộc chính quyền, xem họ là tội phạm tiềm tàng.
Vì thế, Xiu và Fors không chỉ tránh sự truy lùng có thể có của Zillingers mà còn lẩn tránh cả những “người chấp pháp”.
“Nếu chúng ta dễ dàng tra ra mục đích của hắn như vậy, Zillingers đã sớm bị chôn trong nghĩa trang, trước bia mộ chắc chắn cũng mọc đầy cỏ dại um tùm.” Fors thong thả đáp, “Điều chúng ta cần là kiên nhẫn chờ đợi. Chỉ cần cuộc rà soát với cường độ như thế này tiếp diễn, Zillingers nhất định sẽ phạm sai lầm. Phải nói rằng, vật phẩm thần kỳ có thể khiến người ta biến thành những gương mặt khác nhau đúng là khiến người ta ngưỡng mộ.”
Xiu ôm lấy đầu gối, nhìn về phía bậu cửa sổ rồi nói:
“Tớ chỉ lo Zillingers sẽ hành động trong thời gian ngắn, rồi bỏ trốn khỏi Bắc Đại Lục trước khi mọi người kịp phản ứng.”
“Nếu vậy, tớ chẳng biết đến bao giờ mới có thể thăng lên Trình Tự 8, huống chi là Trình Tự 6, Trình Tự 5…”
Cô ngừng lại vài giây, ngẩn người lẩm bẩm:
“Càng chẳng biết đến bao giờ mới lấy lại được thứ thuộc về gia tộc chúng tớ… Tớ gần một năm rồi chưa gặp em trai mình…”
Fors mỉm cười an ủi:
“Đợi cậu hoàn thành tâm nguyện, xin hãy cho phép tớ viết trải nghiệm của cậu thành truyện. Chắc chắn sẽ rất đặc sắc, rất thú vị.”
“Ừm, thật ra tớ nghĩ với sự hào phóng của cô Audrey, cho dù chuyện cứ thế kết thúc, cô ấy cũng sẽ thưởng cho chúng ta một khoản hậu hĩnh. Dù sao chúng ta đã bận rộn lâu như vậy, dù sao cũng chính chúng ta khiến Zillingers chủ động lộ diện.”
“Hy vọng là vậy… Haiz, sao tớ lại không gặp được kỳ ngộ nhỉ?” Xiu tùy tiện vò mái tóc vàng dài ngang vai của mình.
Fors khẽ nhíu mày, nói:
“Trong thế giới siêu phàm, kỳ ngộ thường đi kèm nguy hiểm. Đến giờ tớ vẫn không rõ những lời thì thầm xuất hiện vào mỗi kỳ trăng tròn kia rốt cuộc có ý nghĩa gì, liệu có gây ra biến đổi gì xấu hay không. Ha ha, kỳ ngộ không có nguy hiểm cũng tồn tại, nhưng cực kỳ hiếm. Ước muốn của cậu thật khó thành hiện thực, trừ phi… trừ phi chúng ta được thần linh chính thống phù hộ, hoặc được một vị tồn tại bí ẩn thân thiện nào đó chú ý. Nhưng chúng ta rất khó phân biệt liệu đó có phải là sự ngụy trang của tà thần ác ma hay không.”
Xiu ngồi thẳng lưng, vẽ một vầng trăng đỏ thẫm trước ngực rồi nói:
“Cầu xin Nữ Thần phù hộ con!”
…………
Trong phủ đệ của Công tước Nigan ở khu Queens, Bắc Đại Lục, một buổi vũ hội long trọng đang diễn ra.
Nơi này được chia thành hai khu vực. Một bên là đại sảnh khiêu vũ ở tầng dưới, lát đá hoa cương lộng lẫy chạm khắc hoa văn phức tạp; trong góc có dàn nhạc xuất sắc của công tước. Đi lên cầu thang dọc đại sảnh là hành lang bao quanh tầng hai. Khách khứa cầm ly rượu đứng trước lan can, nhìn xuống điệu nhảy bên dưới, tựa như ngồi trên khán đài thưởng thức đấu kiếm. Thỉnh thoảng, một quý ông bước đến trước mặt một tiểu thư hoặc phu nhân mời họ khiêu vũ. Nếu được chấp thuận, hai người sẽ nắm tay nhau đi xuống cầu thang, tiến vào đại sảnh.
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net). Tốc độ cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ của trang tiểu thuyết Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
Ở phía bên kia hành lang, nơi không giáp đại sảnh, là hết cánh cửa này đến cánh cửa khác; phía sau hầu hết đều là phòng nghỉ dành cho khách.
Thế nhưng, sau cánh cửa lớn hai cánh ở đó là một hành lang, hai bên dựng những bức tượng thạch cao khác nhau, tất cả đều là tổ tiên của gia tộc Nigan.
Đi thẳng đến cuối hành lang sẽ thấy khu vực còn lại của buổi vũ hội. Nơi đây cũng là một đại sảnh, kê từng dãy bàn dài bày đủ món ngon và rượu ngon; một dàn nhạc khác của công tước đang chơi những khúc nhạc du dương, thư thái cho khách khứa.
Trong đại sảnh này, khách khứa tụm năm tụm ba trò chuyện đủ chuyện, người ngồi kẻ đứng. Ai muốn tạm thời tránh khỏi sự huyên náo thì bước vào một trong những ban công nối liền với đại sảnh, ngắm phong cảnh trong vườn và vầng trăng đỏ treo giữa trời.
Audrey Hall đã bỏ qua điệu nhảy mở màn, vốn đứng ở tầng hai đại sảnh khiêu vũ, ngẩn ngơ nhìn chiếc đèn chùm pha lê khổng lồ buông xuống từ mái nhà cùng từng ngọn nến bên trên. Nhưng khi nhận ra không ít người đang rục rịch muốn đến mời mình khiêu vũ, cô nhanh trí rời khỏi đó, bước lên hành lang dẫn tới “phòng ăn”.
Đúng là nhàm chán, nhưng lại không thể không tham gia… Haiz, chẳng lẽ họ không thể để mình yên tĩnh đứng đó quan sát sao? Phải nói rằng, vẻ mặt của một số người lúc khiêu vũ thật phong phú, cứ khiến mình nhớ đến những con vật đang ve vãn bạn tình… Audrey cúi đầu nhìn mũi giày, chán ngán bước đi theo đường thẳng.
Đúng lúc này, khóe mắt cô thoáng thấy một bóng người tiến lại gần. Cô vội chậm bước, thẳng lưng, trong nháy mắt lại trở thành tiểu thư Hall tao nhã, điềm đạm.
“Xin chào, Nam tước Gramir.” Audrey cất lời chào với nụ cười và lễ nghi hoàn mỹ không chút sơ hở.
Nam tước Gramir đứng đối diện, lông mày thưa, đôi mắt xanh nhạt, mỉm cười hành lễ rồi nói:
“Xin chào, tiểu thư Hall. Cô là viên đá quý sáng ngời, rực rỡ nhất buổi vũ hội này.”
Sau vài câu xã giao, Nam tước Gramir đi về phía đại sảnh khiêu vũ, còn Audrey tiếp tục tiến gần khu “phòng ăn”.
Đi được vài bước, cô bỗng nhíu mày, đôi mắt xanh biếc tràn đầy nghi hoặc:
“Nam tước Gramir hôm nay có gì đó không giống mọi khi…”
“Trước đây, khi gặp những tiểu thư và phu nhân có địa vị cao hơn mình lại xinh đẹp, ánh mắt ông ta luôn liếc sang bên cạnh, không dám nhìn thẳng, rồi cứ lén lút ngắm trộm… Nhưng hôm nay ông ta có vẻ rất tự tin…”
“Còn nữa, mùi nước hoa trên người ông ta cũng không đúng. Trước đây, khi tham gia đủ loại buổi tụ họp, ông ta luôn tỏa ra tầng hương cuối của loại nước hoa ‘Hổ Phách’: mùi xạ hương thuần khiết, nhẹ nhàng, không phô trương mà cao quý. Nói cách khác, ông ta sẽ xịt nước hoa trước vài tiếng, để tầng hương đầu và tầng hương giữa bay hết trước khi dự tiệc. Nhưng vừa rồi, mùi hương trên người ông ta lại là tầng hương giữa của ‘Hổ Phách’, dày đậm và tao nhã…”
Bước chân Audrey càng lúc càng chậm. Là một “Khán Giả” đã tiêu hóa hoàn toàn Ma Dược, độ nhạy bén của cô trước những chi tiết nhỏ tuyệt đối không Phi Phàm Giả nào khác sánh được.
Bỗng nhiên, cô nghĩ đến một khả năng, đôi mắt xanh biếc trong veo chợt cứng lại:
“Chẳng lẽ đó là Zillingers giả dạng?”
“‘Cơn Đói Ngọ Nguậy’ có năng lực khiến người ta biến thành những gương mặt khác nhau!”
……
Audrey càng nghĩ càng cảm thấy có khả năng, trái tim chợt thót lên, vừa căng thẳng vừa hoảng loạn.
“Nếu đúng là ‘Trung tướng Bão Táp’, hắn định làm gì? Tiếc là không thể đưa Susie đến buổi vũ hội này, nếu không đã có thể bảo nó âm thầm quan sát Nam tước Gramir vừa rồi… Không được, mình phải nhắc bố mới được!” Giữa những dòng suy nghĩ rối bời, Audrey bước nhanh hơn, vào phòng ăn, tìm thấy Bá tước Hall đang trò chuyện với Thư ký trưởng Nội các và những người khác.
Cô nở nụ cười không chê vào đâu được, bước tới khoác tay Bá tước Hall rồi nói với những người khác:
“Thưa các quý ông, tôi có thể mượn Bá tước Hall vài phút được không?”
“Thưa tiểu thư xinh đẹp, đó là quyền của cô.” Mấy quý ông thân thiện đáp lời.
Audrey đưa Bá tước Hall đến ban công gần nhất, tìm một góc yên tĩnh rồi nói với người cha trung niên hơi phát tướng:
“Bố, con có chuyện muốn nói với bố.”
Bá tước Hall vốn đang nở nụ cười chiều chuộng, nhưng thấy vẻ mặt con gái hết sức nghiêm túc, ông cũng nghiêm nghị hẳn lên:
“Chuyện gì vậy?”
“Vừa rồi con gặp Nam tước Gramir, nhưng có vài chi tiết trên người ông ta khác với trước đây. Chẳng hạn, mùi nước hoa trên người ông ta là tầng hương giữa của ‘Hổ Phách’, trước kia là tầng hương cuối, chẳng hạn…” Audrey kể lại những điểm khác biệt mình quan sát được; chuyện này có thể giải thích bằng sự nhạy bén và tỉ mỉ.
Kể xong chuyện vừa rồi, cô cân nhắc rồi bổ sung:
“Con từng nghe Tử tước Glaint nhắc đến việc ‘Trung tướng Bão Táp’ Zillingers có năng lực biến thành người khác. Gần đây chẳng phải hắn đang ở Bắc Đại Lục sao?”
Bá tước Hall lặng lẽ nghe hết, vẻ mặt trở nên vô cùng nghiêm trọng.
Nhưng rất nhanh, ông lại mỉm cười, trấn an cô con gái đang có phần hoảng hốt:
“Bố sẽ xử lý. Con đi tìm mẹ, ở bên cạnh mẹ. Bà đang ở trong phòng nghỉ của đại sảnh này.”
“Vâng ạ.” Audrey ngoan ngoãn gật đầu.
Trên đường đến phòng nghỉ, cô ngoái nhìn cha mình, chỉ thấy Bá tước Hall đang khẽ trao đổi điều gì đó với một quý tộc, vẻ mặt hết sức nghiêm túc.
Trái tim Audrey lại bất giác treo lơ lửng, cô cảm thấy mình nhất định phải làm gì đó để bố, mẹ và anh trai không gặp nguy hiểm.
Đảo mắt nhìn quanh, cô đổi hướng, rời khỏi phòng ăn, bước vào hành lang rồi tìm thấy phòng cầu nguyện của Công tước Nigan một cách thành thạo.
Cô đẩy cửa bước vào, quay người khóa trái, nhìn biểu tượng của Chủ Tể Bão Táp phía trước rồi theo bản năng tìm đến một góc tối yên tĩnh.
Audrey ngồi xuống, người hơi nghiêng về phía trước, hai tay đan vào nhau trong tư thế cầu nguyện, đặt lên trán.
Sau đó, cô khẽ tụng niệm bằng tiếng Hermes:
“Hỡi Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này, Ngài là Chủ Tể thần bí trên màn sương xám, Ngài là Hoàng Đế Vàng Đen nắm giữ…”
PS: Thứ Hai rồi, xin phiếu đề cử và phiếu tháng~
Xin hãy lưu trang này để đọc nội dung mới nhất!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net). Tốc độ cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ của trang tiểu thuyết Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.