Rạng sáng, dưới tầng hầm thông thoáng nhưng tĩnh mịch sâu hun hút, ánh đèn khí vàng nhạt được lớp kính che chở, ổn định soi sáng hành lang vắng lặng, yên bình.
Klein ngồi trong phòng trực, tùy ý lật xem chồng báo, tạp chí và sách trước mặt, đồng thời phân nửa tinh thần chú ý bên ngoài, đề phòng có người xông tới cánh cửa Chanis.
Áo khoác và mũ chóp của hắn đều treo trên giá ở lối vào, cây gậy chống lặng lẽ tựa vào tường, nằm trong tầm tay tiện lấy.
Hương cà phê nồng đậm lan tỏa, Klein bất giác hít một hơi, day day thái dương để chống lại đầu óc nặng nề và cơ thể mệt mỏi.
Hồi học đại học ở Địa Cầu, hắn thường ngủ lúc năm giờ sáng, trưa mười hai giờ mới dậy, đúng kiểu thanh niên sung sức; suốt hai ba năm đi làm, thỉnh thoảng hắn cũng thức khuya, hôm sau vẫn tỉnh táo đi làm. Nhưng tất cả đều nhờ trò chơi quá hay, phim ảnh quá cuốn, chương trình giải trí và phim truyền hình quá thú vị.
Mà thế giới này hiển nhiên không có những thứ cần thiết để thức khuya ấy.
“Đại đế Roselle cũng vậy, đã thích làm màu thì làm cho trót chứ! Đã nói phải dốc cuộc đời hữu hạn vào sự nghiệp vô hạn, dẫn dắt dân chúng dị giới tăng tốc tiến vào thời đại thông tin kia mà!” Klein thầm lẩm bẩm một câu, chỉ đành tự an ủi rằng ít nhất vẫn còn báo, tạp chí và ngày càng nhiều sách.
Ban đầu hắn định dùng việc tập trung học hành để chiến thắng cơn buồn ngủ, nhưng thực tế cho thấy cách này mâu thuẫn với nhiệm vụ của hắn. Một khi đã nhập tâm, hắn rất dễ bỏ qua động tĩnh bên ngoài, không để ý tình hình ở cánh cửa Chanis.
Phù, Klein nâng tách cà phê lên, cẩn thận thổi một hơi.
Hắn nhấp một ngụm, để hương thơm lưu lại trong miệng, để chất lỏng chậm rãi trôi qua thực quản.
“Cà phê Fairmoore ở thung lũng Pass, rất đắng nhưng tỉnh táo lắm.” Klein khen một câu rồi đặt tách xuống.
Thung lũng Pass nằm ở Nam Đại Lục, là vùng sản xuất cà phê hảo hạng, hiện đang là nơi tranh giành giữa Cộng hòa Intis và Vương quốc Loen. Hai nước lần lượt lập chính quyền thuộc địa ở bờ trái và bờ phải thung lũng Pass, tiêu diệt vương quốc Pass vốn tồn tại ở đó.
Trong bầu không khí tĩnh lặng khiến người ta sởn gai ốc, Klein tiện tay cầm một cuốn tạp chí, phát hiện đó là “Thẩm mỹ quý cô”, chuyên nói về trang phục và cách phối đồ.
“Nhất định là lấy từ chỗ Rosanne…” Hắn bật cười lẩm bẩm, hứng thú lật xem.
Có lẽ chịu ảnh hưởng từ bước tiến vượt bậc của kỹ thuật nhiếp ảnh trong mười mấy năm gần đây, tạp chí “Thẩm mỹ quý cô” không chỉ sử dụng rộng rãi tranh minh họa mà còn bắt chước báo chí, đưa ảnh đen trắng vào nội dung.
Họ rất hợp thời mời những diễn viên kịch và opera nổi tiếng đến thể hiện sức hấp dẫn của trang phục cùng sự kỳ diệu của cách phối đồ. Chỉ trong bảy năm ngắn ngủi, tạp chí đã phát triển từ một ấn phẩm mới mang tính địa phương ở Backlund thành tạp chí chủ lưu có kênh phát hành khắp cả nước.
“Bộ váy này đẹp đấy, người mặc cũng xinh…” Klein nhàn nhã lật xem, chẳng hề che giấu niềm yêu thích cái đẹp của mình.
Hắn là một người đàn ông có thể chất và tâm lý phát triển bình thường, xưa nay luôn rất thưởng thức những cô gái xinh đẹp. Chỉ vì đã đặt mục tiêu tìm cách trở về nhà nên hắn mới cố gắng giữ khoảng cách với người khác giới, không muốn làm lỡ dở đối phương, cũng không muốn mắc nợ tình cảm.
Còn chuyện tìm gái đứng đường, hắn có bệnh sạch sẽ về phương diện này.
Benson và Melissa là những mối ràng buộc đã có, không cách nào tháo bỏ, chỉ có thể nghĩ cách bù đắp trong tương lai… Klein bỗng cảm thấy nặng lòng, không nhịn được thở dài.
Càng xa nhà lâu, hắn càng cảm nhận rõ nỗi sầu muộn ấy vào những đêm khuya vắng lặng.
Hắn lập tức mất hứng ngắm những quý cô xinh đẹp, đặt tạp chí xuống rồi cầm lấy một cuốn sách.
“Trang viên Bão Táp, tác giả Fors Wall.” Klein đọc nội dung chính trên bìa.
Đêm khuya yên tĩnh, ánh đèn vàng nhạt, một cuốn sách có bìa khiến hắn nhớ đến những ngày thuê sách đọc hồi nhỏ, bèn hoài niệm đọc tiếp.
“Trang viên Bão Táp” kể về cô Cici cao một mét sáu lăm, nặng chín mươi tám pound, đến trang viên Fluius làm gia sư.
“Một pound tương đương khoảng một cân… Đây là phiên bản dị giới của Jane Eyre à?” Klein dùng ngón tay miết lên trang giấy mềm mại, đoán già đoán non về phần tiếp theo.
Thế nhưng, khi hắn tưởng đây là truyện tình cảm, phía sau lại xuất hiện “ác linh”; lúc hắn tin đây là truyện linh dị, cô Cici lại tự tiết lộ thân phận thám tử, rồi đưa ra một màn suy luận hoa mỹ.
Khi Klein cảm thấy quả thật đây là truyện trinh thám, nam chính lại bị đánh mạnh vào đầu, mất trí nhớ, mở ra một đoạn tình tiết khiến người ta rơi lệ.
“…Rốt cuộc vẫn là truyện tình cảm.” Klein khép sách lại, đau đầu nhấp một ngụm cà phê.
Cộc!
Cộc! Cộc! Cộc!
Tiếng gõ dữ dội đột ngột vang lên, vọng khắp hành lang yên tĩnh mờ vàng, vang vọng dưới tầng hầm gần như không có bóng người.
Klein giật nảy mình, tinh thần lập tức căng thẳng.
Hắn theo bản năng rút khẩu súng lục từ bao súng dưới nách, chỉnh ổ đạn và cò súng, chậm rãi tiến về phía cửa, tìm kiếm nguồn phát ra âm thanh.
Cộc! Cộc! Cộc!
Rầm! Rầm! Rầm!
Tiếng đập ngày càng dữ dội. Klein nhìn theo âm thanh, thấy cánh cửa sắt đen hai cánh có khắc bảy thánh huy.
“Âm thanh phát ra sau cánh cửa Chanis?” Hắn nheo mắt, tim đập như trống dồn.
Rầm! Rầm! Rầm!
Klein thấy cánh cửa Chanis khẽ rung, cảm nhận được sức mạnh khổng lồ đang tác động lên nó.
“Không thể nào… Mới ngày đầu trực ở đây đã gặp chuyện? Sau khi xuyên không, chẳng lẽ mình có thêm thể chất xui xẻo?” Bàn tay phải nắm báng súng của Klein rịn mồ hôi lạnh.
Nhưng rất nhanh, hắn nhớ lại lời dặn của đội trưởng: Dù nghe thấy âm thanh gì, dù xảy ra chuyện gì, cũng không được mở cánh cửa Chanis, trừ phi nó được mở từ bên trong.
Mong mọi người yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ thì hãy lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, trang Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Ờ, chẳng lẽ đây là hiện tượng bình thường? Klein lập tức bình tĩnh hơn nhiều.
Rầm! Rầm! Rầm! Choang! Choang! Choang! Động tĩnh sau cánh cửa Chanis ngày càng lớn, nhưng cánh cửa sắt đen nặng nề ấy chỉ rung lắc, không xuất hiện dấu hiệu bất thường nào khác.
“Đúng là hiện tượng bình thường thật, dọa chết mình rồi…” Klein lẩm bẩm một câu, định quay về phòng trực.
Đúng lúc này, hắn nghe thấy một tiếng ma sát chói tai, thấy cánh cửa Chanis nặng nề mở ra phía ngoài, hé thành một khe!
Két!
Giữa tiếng rít khô khốc khiến người ta ê răng, đôi mắt Klein gần như đông cứng nhìn thấy một bóng người. Nó cao chừng bằng cánh tay của một người đàn ông trưởng thành bình thường, mặc chiếc váy cung đình màu đen thanh nhã, thu nhỏ, vạt váy có những vết bẩn rõ rệt.
Nó có gương mặt không mấy tinh xảo, đôi mắt đen sì, miệng mím chặt.
Đó là một con búp bê vải, búp bê đồ chơi!
Gần như ngay khoảnh khắc Klein theo bản năng giơ súng nhắm tới, con búp bê mặc váy cung đình màu đen kia liền áp sát cánh cửa Chanis đang mở hé, dùng hết sức áp chặt vào đó, giơ tờ giấy cầm trong tay lên.
Trên tờ giấy vẽ rất nhiều ký hiệu bí ẩn, có những ký hiệu Klein nhận ra, cũng có những ký hiệu hắn chưa nắm rõ; chúng cùng nhau tạo thành một con mắt dựng đứng!
Klein còn chưa kịp nghĩ xem đây là tình huống gì, con búp bê cung đình đột nhiên bị kéo ngược về sau cánh cửa Chanis, bị một thứ vô hình dùng sức kéo trở vào trong!
Choang!
Cánh cửa Chanis khép lại, không còn tiếng gõ, cũng chẳng còn động tĩnh đập cửa.
Dưới tầng hầm lại khôi phục sự yên bình và tĩnh lặng như thường lệ, tựa như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
“Cánh cửa Chanis được mở từ bên trong, phải báo cáo đội trưởng… Nhưng nó lại đóng rồi…” Lúc này Klein mới lấy lại mạch suy nghĩ, vừa kinh hãi, vừa sợ hãi, vừa hoang mang.
Mấy giây sau, hắn nhớ ra con búp bê mặc váy cung đình màu đen vừa rồi rốt cuộc là thứ gì. Là thành viên chính thức của Kẻ Gác Đêm, hắn đã đủ tư cách biết về vật phẩm cấp “3” được phong ấn sau cánh cửa Chanis ở Thành phố Tingen.
“Số hiệu: 0625.”
“Tên gọi: Búp Bê Xui Xẻo.”
“Cấp độ nguy hiểm: ‘3’, có mức nguy hiểm nhất định, cần thận trọng khi sử dụng; chỉ có thể xin phép sử dụng trong hành động có từ ba người trở lên.”
“Cấp độ bảo mật: Thành viên chính thức của Kẻ Gác Đêm trở lên.”
“Phương thức phong ấn: Chỉ cần cách ly khỏi con người.”
“Mô tả: Con búp bê này mặc chiếc váy cung đình thịnh hành vào khoảng năm 1300, vạt váy có những vết bẩn khó giặt sạch, không thể xác định chúng có tồn tại ngay từ đầu hay không.”
“Trong vài vụ thảm án xảy ra do khủng hoảng tài chính gia đình tại Thành phố Tingen, cảnh sát chú ý đến sự hiện diện của con búp bê này. Nó luôn được đặt trong phòng ngủ của trẻ nhỏ, trên chiếc tủ cạnh đầu giường.”
“Vài Kẻ Gác Đêm nhận ủy thác, tiến hành điều tra sơ bộ con búp bê này.”
“Bước đầu xác nhận, nó sẽ mang đến vận rủi, khiến người ở gần dần gặp xui xẻo, rơi vào khủng hoảng, cuối cùng lần lượt chết đi. Đối tượng thử nghiệm chỉ mất hai tuần đã đứng bên bờ phá sản.”
“Con búp bê này không có đặc tính sống, cũng không có xu hướng tìm cách thoát khỏi phong ấn.”
“Qua thời gian dài thử nghiệm, chúng tôi phát hiện chỉ cần tổng thời gian ở trong phạm vi mười mét quanh nó không quá nửa giờ thì sẽ không nhiễm vận rủi; nếu đã bị vận rủi quấn thân, chỉ cần chuyển nó cho một chủ nhân khác, tình trạng sẽ cải thiện.”
“Phụ lục: Con búp bê này lần đầu xuất hiện tại nhà bà Tess già ở phố Thập Tự Sắt, khu Tây. Bà là một nghệ nhân làm đồ chơi, vì tuổi già sức yếu, chồng bệnh nặng, hai đứa con lại mất từ sớm nên buộc phải chuyển đến khu dưới phố Thập Tự Sắt.”
“Đây là món đồ chơi cuối cùng bà bán. Bà dùng con búp bê đổi lấy một ít nước độc cần, kết thúc cuộc đời đói khát kéo dài hơn ba năm của bà và chồng.”
Klein hồi tưởng tư liệu về Phong Ấn Vật “3—0625”, trong lòng dấy lên thêm nhiều nghi hoặc và kinh hãi:
“Chẳng phải con búp bê này không có đặc tính sống sao? Chẳng phải nó không có xu hướng tìm cách thoát khỏi phong ấn sao?”
“Vậy thứ mình vừa nhìn thấy là gì!”
“Thứ cuối cùng kéo nó trở vào là thứ gì?”
“Hình vẽ trên tờ giấy nó giơ lên rốt cuộc có ý nghĩa gì?”
“Cảnh tượng vừa rồi thật giống như bên trong có một tên sát nhân biến thái đang xử lý nạn nhân. Nạn nhân ra sức đập cửa, gắng sức kêu cứu, nhưng rồi lại bị kéo trở vào…”
Giữa muôn vàn suy nghĩ, Klein quyết định không tự ý hành động.
Hắn quay lại phòng trực, kéo một sợi dây.
Sợi dây bị kéo, bánh răng vận chuyển, tiếng chuông dồn dập đột nhiên vang lên trong Công ty Bảo an Gai Đen ở tầng hai..
Leonard Mitchell và những người thức đêm khác đang đánh bài trong phòng giải trí lập tức đặt bài xuống, chạy xuống tầng hầm.
ps: Thứ Hai xin phiếu đề cử nha~
Mời lưu trang này để đọc bản mới nhất!
Mong mọi người yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ thì hãy lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, trang Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.