“Chúng ta là những người bảo vệ, cũng là một đám đáng thương luôn phải chống chọi với hiểm nguy và điên cuồng.”
Lời Dunn vang vọng trong căn nhà của lão Neil, vang vọng giữa sàn nhà, tường và trần lộ rõ những vết ăn mòn, vang vọng trong đầu óc và tâm trí Klein.
Trước đây chưa từng có khoảnh khắc nào khiến anh khắc ghi câu nói ấy sâu sắc hơn lúc này.
Anh cảm thấy có lẽ suốt đời mình cũng không thể quên được cảm giác này, cho dù sau này có trở về Địa Cầu.
Trong bầu không khí gần như đông cứng, Dunn bước đến bên “thi thể” lão Neil, khom người xuống, lấy một chiếc khăn tay trắng từ túi bên của áo khoác đen, phủ lên đôi mắt đỏ sẫm, long lanh và đau đớn kia.
Đúng lúc ấy, khóe mắt Klein thoáng thấy những phím đàn piano ngừng tự nhảy, nơi đó thấp thoáng hiện ra một bóng hình gần như trong suốt.
Chuyện này… Klein, người đã mở Linh Thị từ ngoài cửa, thoáng sững sờ.
Trước đó anh hoàn toàn không phát hiện ra “linh” kỳ lạ này!
Là do tinh thần của lão Neil gây nhiễu, hay bị năng lực mà ông có sau khi mất kiểm soát ảnh hưởng? Klein nhìn bóng hình gần như vô hình kia nhanh chóng bốc hơi, hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, mơ hồ hiểu ra điều gì đó.
Giữa cảm giác nặng nề, ngột ngạt, anh nghe đội trưởng dặn dò:
“Các cậu lục soát kỹ nhà lão Neil, tìm những manh mối có thể có.”
“Được.” Klein vừa mở miệng đã bị giọng nói của chính mình làm cho ngây người vài giây. Giọng anh khàn đặc, trầm thấp, cứ như đang bị cảm nặng.
“Được.” Luo Yao cũng lên tiếng đáp.
Tình trạng giọng cô ấy cũng gần giống mình… như thể cả hai lỗ mũi đều bị nghẹt… Klein nhìn nữ đồng đội vốn chẳng mấy khi biểu lộ cảm xúc, cứ như lần đầu tiên gặp cô.
Anh đặt gậy chống lên giá ô ở tiền sảnh, vòng qua Phong Ấn Vật “3—0611”, nặng nề bước vào phòng khách, lên tầng hai, lần lượt tìm manh mối trong từng phòng ngủ.
Lão Neil thường thuê người làm ngắn hạn đến dọn dẹp phòng ốc, vì thế nơi này không có sự bừa bộn đặc trưng của phần lớn những người độc thân; mọi thứ đều ngăn nắp, trật tự, cứ như có một bà chủ nhà thực sự ở đây.
Nửa giờ sau, Klein tìm thấy vài bản thảo trên giá sách trong phòng ngủ của lão Neil, bên trên ghi chép lộn xộn một số nghi thức kỳ lạ, quái dị:
“Luyện thành sinh mệnh.”
“Nguyên liệu cần có: 100 mililít nước suối từ Suối Tinh Linh (suối vàng trên đảo Sonia), 50 gam thạch anh sao, nửa pound vàng, 5 gam nhiên tố, 30 gam quặng hematit… cùng một lượng lớn máu người sống.”
Bên dưới dòng máu người sống, lão Neil chú thích một câu:
“Có thể cân nhắc rút máu của chính mình, tích góp từng lần một, dùng ma pháp nghi thức để bảo quản.”
Có thể cân nhắc rút máu của chính mình… Klein nhắm mắt lại, những ngón tay siết tờ nháp đến nhăn nhúm.
…………
Chín giờ sáng thứ Năm, giờ Mặt Trăng, nghĩa trang Raphael.
Klein mặc lễ phục và áo sơ mi đen tuyền, cầm cây gậy chống bọc bạc, lặng lẽ đứng ở một góc nghĩa trang.
Trong túi áo trước ngực anh có một chiếc khăn tay trắng được gấp ngay ngắn, còn trong tay là một bó hoa Miên Thụ Trang Nghiêm, thanh nhã.
Lúc này, Dunn, Frye, Leonard và Cohen Lee khiêng chiếc quan tài đen đựng “thi thể” lão Neil, từng bước đi đến trước bia mộ, lặng lẽ hạ nó xuống huyệt đã đào sẵn.
Nhìn từng xẻng đất nâu vàng phủ xuống, Rosanne mặc váy dài đen, đội mũ có hoa trắng, bật khóc nức nở:
“Có ai nói cho tôi biết, đây đều là sự thật sao?”
“Vì sao lại mất kiểm soát, vì sao phải uống Ma Dược, vì sao phải trở thành Phi Phàm Giả, vì sao lại có oán hồn, vì sao lại có quái vật, vì sao không thể có cách nào an toàn hơn, vì sao, vì sao, vì sao…”
Klein lặng lẽ lắng nghe, cho đến khi quan tài của lão Neil bị đất lấp kín, cho đến khi mọi dấu tích về sự tồn tại của ông đều bị chôn sâu dưới mộ.
“Nguyện Nữ Thần phù hộ ông.” Anh vẽ một vầng trăng đỏ thẫm trước ngực, rồi bước lên vài bước, cúi người đặt bó hoa Miên Thụ Trang Nghiêm trong tay trước bia mộ.
“Nguyện Nữ Thần phù hộ ông.” Dunn, Frye và những người khác đồng thời chấm bốn lần theo chiều kim đồng hồ trước ngực.
Klein ngẩng đầu, đứng thẳng người, nhìn thấy bức ảnh đen trắng trên bia mộ:
Lão Neil đội chiếc mũ mềm màu đen kiểu cổ điển, mái tóc lộ ra bên ngoài lốm đốm bạc trắng, khóe mắt và miệng hằn những nếp nhăn sâu, đôi mắt đỏ sẫm hơi đục.
Ông bình thản đến thế, không còn đau buồn, không còn đau đớn, không còn sợ hãi.
Bên dưới bức ảnh khắc một dòng văn bia, lấy từ những dòng lão Neil viết trong nhật ký gần đây:
“Nếu không thể cứu nàng, vậy hãy đến bên nàng.”
Gió mát buổi sáng khẽ thổi qua. Sự lạnh lẽo, yên tĩnh và trầm mặc của nghĩa trang Raphael lan tỏa đến từng người có mặt.
…………
Đến trưa, Klein cầm tờ đơn có chữ ký của đội trưởng, đi về phía kho vũ khí.
Anh đẩy cánh cửa khép hờ, thấy Bright để bộ râu đen rậm ngồi sau bàn.
Klein thoáng sững người, rồi mới đưa phiếu lĩnh đồ qua:
“Năm mươi viên đạn thường.”
Trong lúc nói, ánh mắt anh lướt qua chiếc bình thiếc bọc bạc trên bàn. Chóp mũi như thể lại ngửi thấy mùi cà phê xay tay thơm nồng, bên tai dường như lại vang lên những lời nói ẩn chứa ý cười:
“Nhưng sao phải đợi đến khi có thêm tiền mới đi? Cậu có thể viết đơn xin Dunn phê duyệt khoản chi mà!”
……
Bright nhìn vẻ mặt Klein, thở dài nói:
“Tôi đoán được cảm giác của cậu. Bản thân tôi cũng không dám tin lão Neil cứ thế rời xa chúng ta. Có lúc, tôi thậm chí còn nghĩ đây có thể là một giấc mơ do đội trưởng tạo ra.”
Chương này vẫn chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc phần hấp dẫn phía sau!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu lại trang này: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các — tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Có lẽ đây là số phận của rất nhiều Kẻ Gác Đêm.” Klein cười khổ đáp.
Sau chuyện này, trong lòng anh nảy sinh thêm nhiều thất vọng và oán hận đối với những lãnh đạo cao tầng của giáo hội đã che giấu “phương pháp diễn xuất”.
“Mong những bi kịch như vậy ngày càng ít đi. Nguyện Nữ Thần phù hộ mọi người.” Bright vẽ một vầng trăng đỏ thẫm trước ngực, cầm phiếu lĩnh đồ đứng dậy, đi vào kho vũ khí phía sau.
…………
Đoàng! Đoàng! Đoàng!
Mùi thuốc súng lan tỏa xung quanh. Klein trút giận bằng cách bắn vào bia trước mặt, mãi đến khi đạn đồng cạn sạch, anh mới thu dọn đồ đạc, lên xe ngựa công cộng không ray đến nhà thầy dạy võ Gawain.
Anh tự hành xác bằng hết lượt luyện tập này đến lượt khác, cho đến khi Gawain gọi anh dừng lại.
“Luyện tập võ thuật không phải để tự làm mình bị thương.” Gawain nhìn Klein bằng đôi mắt xanh sẫm hơi đục, trầm giọng nói.
“Xin lỗi thầy, hôm nay tâm trạng em không được tốt.” Klein thở ra, giải thích qua loa.
“Đã xảy ra chuyện gì?” Gawain hỏi bằng giọng bình thản, không gợn chút cảm xúc.
Klein nghĩ một lúc, trả lời ngắn gọn:
“Một người bạn của em đột nhiên qua đời.”
Gawain im lặng vài giây, giơ tay sờ lên tóc mai vàng đã bắt đầu lốm đốm bạc, giọng nói mơ hồ:
“Tôi từng mất 325 người bạn trong vòng năm phút, trong số đó có ít nhất 10 người là những người mà tôi có thể giao lưng cho họ.”
Klein chợt hiểu ra, thở dài: “Đó là sự tàn khốc của chiến tranh.”
Gawain liếc anh một cái, bỗng tự giễu cười:
“Điều tàn khốc nhất là tôi vĩnh viễn không thể báo thù cho họ, không thể hoàn thành tâm nguyện của họ, vĩnh viễn không thể làm được.”
“Còn cậu vẫn có cơ hội ấy. Dù tôi không hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng tôi biết cậu còn trẻ, cậu vẫn còn rất nhiều cơ hội.”
Klein lặng im một lúc, chợt hít sâu, vực lại tinh thần:
“Cảm ơn thầy.”
Gawain khẽ gật đầu, nói với vẻ mặt không đổi:
“Nghỉ 10 phút, sau đó làm lại mười lượt bài tập vừa rồi.”
“…” Klein nhất thời không biết nên dùng vẻ mặt nào để đáp lại.
…………
Sáng thứ Sáu, trong phòng giải trí của Kẻ Gác Đêm.
Klein, Sijia Teon và Frye lần lượt ngồi quanh chiếc bàn tròn, nhưng không chơi bài. Một người đọc báo, lật tạp chí; một người nhìn ra ngoài cửa sổ lồi ngẩn người; một người cầm bút máy, muốn viết gì đó nhưng mãi vẫn không đặt bút xuống giấy.
Căn phòng yên tĩnh đến thế, không ai nói chuyện, không ai đùa cợt, bầu không khí gần như đông đặc.
Phù… Klein thở ra, đặt tờ báo xuống, định tập trung vào việc đọc các loại tài liệu.
Đúng lúc ấy, Dunn Smith gõ cửa bước vào, đảo mắt nhìn quanh rồi nói:
“Klein, cậu ra ngoài một chút.”
Có chuyện gì vậy? Trong lòng Klein mơ hồ có dự cảm, anh đứng dậy đi theo ra khỏi phòng giải trí.
Dunn đứng ở đầu cầu thang dẫn xuống tầng hầm, quay lại nhìn anh:
“Người của Thánh Đường đến rồi.”
Người đến thẩm tra mình sao? Tinh thần Klein lập tức căng lên.
Xin hãy lưu lại trang này để đọc chương mới nhất!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu lại trang này: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các — tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.