"Chu Bỉnh Nghĩa, điều nhiệm Phó Bí thư Ủy ban Chính pháp tỉnh, hôm nay đến thành phố tỉnh báo danh."
Ngày tài liệu được đưa xuống, Giang Châu đổ mưa mùa đông. Vụ án La Đức Hải đã lắng xuống. Vừa đúng một tuần.
Minh Thăng.
Người sáng mắt đều nhìn ra, đây là điệu hổ ly sơn: nhổ hắn từ địa bàn đã kinh doanh hai mươi năm, đặt vào trong nhà kính của tỉnh thành, mọi cử động đều nằm dưới ánh mặt trời ban ngày.
Có thể thấy là một chuyện. Trên tài liệu giấy trắng mực đen, viết là "Phó bí thư".
Khi tài liệu được truyền đến các đơn vị, quan trường Giang Châu chìm trong sự im lặng đầy ẩn ý.
Những người đã theo Chu Bỉnh Nghĩa nhiều năm, mấy ngày nay đi đường đều nhẹ nhàng. Thứ dựa vào này, khi còn ở đây lại chê nó cản đường, thực sự phải đi rồi mới phát hiện ra những năm qua mình vẫn luôn đứng trong bóng của nó.
Ngày Chu Bỉnh Nghĩa đi, mưa tạnh. Giao dịch chỉ mất nửa ngày. Khi văn phòng trống rỗng, có người chú ý thấy những cuốn sách chính pháp trong tủ sách của hắn không mang theo, chỉ mang đi hai thùng đồ cá nhân và một chồng sổ tay. Hai mươi năm, toàn bộ dấu vết của một bí thư chính trị ủy tại một thành phố, hai rương đã chứa xong.
Cảnh tiễn đưa rất thể diện. Những người cần đến đều đã đến, những lời cần nói đều nói hết rồi.
Chu Bỉnh Nghĩa mặt mày hớn hở, suốt đường bắt tay, vừa cười vừa đi.
Người tinh tế phát hiện, thời gian hắn bắt tay với mỗi người đều dài hơn trước - mỗi bàn tay hắn đều nắm thêm hai giây.
Giống như đang từ biệt, cũng giống như là đang dặn dò.
Nắm được đến cuối đám đông, hắn dừng lại. Thẩm Lệ đứng đó.
“Thẩm phó bí thư.” Chu Bỉnh Nghĩa cười híp mắt duỗi tay, “Ta đã nói rồi, trong tỉnh đối với cán bộ trẻ tuổi, luôn rất yêu thương.”
"Chu bí thư đi thong thả." Thẩm Lệ nắm lấy bàn tay đó.
Chu Bỉnh Nghĩa không buông lỏng, tiến lại gần nửa bước, giọng nói đè xuống chỉ có hai người nghe thấy:
“Nước Giang Châu sâu, đã chết đuối không ít người biết bơi.” Nụ cười của hắn không hề giảm bớt, “nước ở tỉnh thành càng sâu hơn.”
“Gặp lại Vân Châu.”
Nói xong, hắn buông tay ra, vỗ vai Thẩm Lệ.
Vừa định lên xe, thư ký của hắn nhanh chóng bước tới, đưa điện thoại đến bên tai hắn, thì thầm điều gì đó.
Chu Bỉnh Nghĩa đi đến sau cột hành lang, nghe hai câu, khuôn mặt vừa rồi còn đầy vẻ tươi cười, bất tri bất giác đã thay bằng một tầng cung kính mà Thẩm Lệ chưa từng thấy.
"Vâng." Hắn nói, "Ngài yên tâm, con hiểu rồi."
"Bên Vân Châu, ta đi trước đây, thay ngài một chuyến."
Hắn vẫn luôn không gọi đối phương, cúp điện thoại, đứng tại chỗ hai giây, mới lại treo khuôn mặt tươi cười đó trở về, cúi người chui vào trong xe.
Trước khi lên xe, hắn quay đầu nhìn thoáng qua tòa nhà Thành uỷ, như đang xem một chiếc áo khoác đã cũ kỹ, cuối cùng cũng có thể cởi ra.
Thẩm Lệ đứng giữa đám đông tiễn đưa, cách mười mấy bước đã nhìn thấy cảnh tượng này.
Hắn bỗng nhiên ý thức được, người như Chu Bỉnh Nghĩa ở Giang Châu có thể một tay che trời; nhưng ở đầu kia của cuộc gọi điện thoại, hắn cũng chỉ là một người phải nghe theo phân phó.
Đầu kia của cuộc gọi là ai?
Cửa xe vừa đóng, nụ cười trên mặt hắn không hề thu hồi lại chút nào.
Phó Bí thư Ủy ban Chính pháp tỉnh. Mũ chưa tháo, vị trí còn được dịch chuyển lên nửa ô; vụ án Giang Châu dù lớn đến đâu cũng không với tới người trong tỉnh được. Hai mươi năm đao bả tử, đổi chỗ khác, tiếp tục nắm lấy.
Chỉ cần cái miệng của La Đức Hải không buông lỏng một ngày, bước này chính là bước đi đẹp nhất trong đời hắn.
Chiếc xe hơi màu đen rời khỏi sân, đèn hậu kéo dài hai vệt đỏ trên mặt đường ẩm ướt.
"Cứ thế mà đi sao?"
"Còn thăng nữa."
"Nhưng hắn đã vào Ủy ban Chính trị tỉnh... Sau này, chuyện luật Công tố của chúng ta, hắn vẫn có thể vươn tay ra."
Trong đám đông bàn tán xì xào, câu nào cũng đè nén.
Tiểu Đỗ nắm chặt tay, khớp ngón tay kêu răng rắc, cổ họng đều bổ xuống: “Kinh phí của tổ chuyên án là ai thẻ, người là do ai đánh, gió là của ai thả, trong lòng ai không biết? Đến cuối cùng, đối phương vỗ mông, lên tỉnh làm phó bí thư rồi!”
Thẩm Lệ nhìn về hướng xe biến mất, nói một câu: “Hắn không phải thăng rồi, mà là bị treo lên.”
"Cắt lên?" Tiểu Đỗ ngẩn người.
“Cuồng diều thả càng cao, đầu chỉ nhìn càng rõ.” Thẩm Lệ nói, “Hắn ở Giang Châu, là một đầm nước sâu, cái gì cũng giấu được; vào tỉnh thành, chính là con cá trên thớt, bèo vừa đóng lại, đều có người nhìn.”
"Vậy hắn tự... có biết không?"
"Rõ hơn ai hết." Thẩm Lệ nói, "Vừa rồi bắt tay, mỗi người hắn đều nhìn thêm hai giây. Đó là đang đếm, tự đếm còn lại mấy người."
"Nhưng hơi thở này..."
"Nuốt xuống trước đi."
......
Một tuần sau, lệnh điều động của Thẩm Lệ cũng đã đến.
Phòng giám sát Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh, phó chủ nhiệm (chủ trì công việc).
Phó phòng, phòng chủ trì chính.
Tài liệu là do Ủy ban Kỷ luật tỉnh theo quy trình cán bộ. Bí thư Thành ủy tự mình tìm hắn nói chuyện, đàm phán một tiếng đồng hồ, trong lời ngoài đều giữ lại, cuối cùng vỗ vai hắn: “Đề cử Ơn Tỉnh ủy, nghiên cứu Tỉnh uỷ, Trịnh bí thư tại hội nghị là chủ lực. Đi đi, đài của đội tỉnh, so với Giang Châu lớn hơn.”
Tiểu Đỗ giúp dọn dẹp văn phòng, từ trên nóc tủ sách chuyển xuống một hộp giấy, mở ra xem, sững sờ.
Đầy 1 thùng thư từ quần chúng. Thanh Xuyên, Giang Châu, có người cảm ơn, người cáo trạng, cũng có một câu chỉ viết: "Thẩm bí thư, bảo trọng."
"Những thứ này... đều mang đi?"
"Đưa hết đi." Thẩm Lệ nói, "Đến tỉnh thành rồi, đây chính là át chủ bài. Ngày nào quên mất tại sao phá án, nên rút một phong ra xem thử."
Tiểu Đỗ niêm phong hộp giấy lại, lại hỏi: “Bí thư, cuộc bình chọn cán bộ ưu tú toàn tỉnh... Nghe nói đã báo cáo ngài rồi?”
"Nghe nói rồi."
"Ngài không vui sao?"
"Thưởng đến quá nhanh." Thẩm Lệ đặt cuốn án quyển cuối cùng vào trong hộp, "Nhanh đến mức không giống gửi cho ta, mà giống như phát cho người khác xem vậy."
Khi tiếng vỗ tay vang dội nhất, đáng lẽ phải cúi đầu nhìn đường.
......
Trước khi đi, Thẩm Lệ đã quay về Thanh Xuyên một chuyến.
Xe chạy lên đê lớn, hắn bảo Tiểu Đỗ mở chậm một chút. Đê vẫn là đê đó, hố đã lấp bằng, bãi cát lại xanh, con đường bùn lầy năm xưa do xe lăn nghiền ra, trải thành một lối đi trên đỉnh đê phẳng phiu.
Vị trí mà mấy ngày trước đã xem qua, màu cỏ lại đậm thêm một tầng.
Nửa năm rồi.
Nửa năm trước, hắn kéo vali từ trạm vận chuyển vào huyện thành này, phía sau là bốn mươi bảy bức thư tố cáo và một con sông vô hình. Nửa cuối năm sau, trời Thanh Xuyên sáng, đoạn đường này hắn đã đi hết.
Ở bến đò, lão hán đi đèo nhận ra hắn đến, cách nước hô một tiếng: “Thẩm bí thư! Lên tỉnh thành cao cấp rồi à?”
Hắn phất tay, coi như đã đáp ứng.
"Thường xuyên quay lại xem thử!"
Câu này còn nặng hơn cả tiệc tùng.
Điện thoại reo lên. Là lão Tôn, giọng nói lớn chấn động khiến ống nghe ong ong: “Thẩm bí thư! Cái trứng vịt muối nhà ta đã ướp tốt rồi! Ngươi về lấy khi nào?!”
Thẩm Lệ đứng trên đê, bỗng nhiên cười.
"Đại gia, giữ lại cho ta." Hắn nói, "Đợi ta trở về."
......
Chiều tối hôm rời Thanh Xuyên, xe kẹt trên cầu Vân Giang suốt nửa tiếng đồng hồ.
Dưới cầu, dòng sông chảy từ Thanh Xuyên tới, xuyên qua Giang Châu, một đường hướng đông.
“Bí thư, nước sông này cuối cùng chảy đến đâu?” Tiểu Đỗ nằm sấp trên cửa sổ xe hỏi.
"Hải Lý." Thẩm Lệ nhìn ra ngoài cửa sổ, "Thanh Xuyên là thượng nguồn, Giang Châu là trung du, Vân Châu - là cửa biển. Nước đục toàn tỉnh đều tụ tập ở đó. Thanh Xuyên điều tra một huyện, giang châu kiểm tra thành phố, đến Vân châu thì phải tra là một tấm lưới."
"Mạng dù lớn đến đâu cũng là do người dệt. Là do con người đan thì có đầu mối."
“Đi.” Hắn thu hồi ánh mắt, dựa vào ghế ngồi, nhắm mắt lại, “đi Vân Châu, gặp người vẫn chưa lộ diện kia.”
Xe chạy xuống cầu lớn, hòa vào dòng xe cộ của tỉnh thành. Hoàng hôn bao phủ, muôn nhà đèn đuốc.
Hắn không biết, người đó lúc này đang ở trong ánh đèn này.
Khu nhà ở chính quyền tỉnh, tòa lầu nhỏ yên tĩnh kia, trong thư phòng có một ngọn đèn bàn sáng.
Thư ký nhẹ nhàng đặt một lịch trình lên góc bàn, rồi thấp giọng bổ sung: “Đồng chí Chu Bỉnh Nghĩa chiều nay đã đến Vân Châu rồi, điện thoại nói rằng trước tiên hãy an bài cho ngài những người ở địa phương.”
Long Kính Nghiêu không tỏ ý kiến, nhấc bút lông lên, chấm mực.
Bên cạnh hai chữ "Vân Châu", điểm một điểm.
Chút mực đó rơi rất nhẹ, nhưng lại giống như một quân cờ, rơi trên bàn cờ có vị trí nào đó đã sớm nhắm sẵn.
Long Kính Nghiêu đặt bút xuống, đẩy lịch trình báo cáo tuần tra của Thẩm Lệ cho thư ký.
"Thứ Tư tuần sau, để hắn làm báo cáo đầu tiên."