"Đào! Đào cái hố ba năm trước!"
Ngày 8 tháng 9, ngày thứ hai lập thu, thôn liệu Nam Bình hương.
Khi xe của Tổng đội Hình sự tỉnh tiến vào đầu làng, cả thôn đều chạy ra ngoài.
Ba chiếc xe khám nghiệm, hai con chó cảnh sát, găng tay trắng, xẻng sắt, dây cảnh giới vừa kéo ra, dưới gốc cây hòe già ở đầu làng, người chen chúc.
"Đây là muốn làm gì?"
"Không nghe thấy? Đào hố!"
“Ông trời ơi, chuyện nhà họ Vương kia sắp lật lại rồi?!”
"Đào ra thì có sao? Ba năm rồi, xương cốt sợ là đã thối rữa hết rồi..."
Phía trước đám đông, đứng Chu Xuân Mai.
Nàng ôm cặp sách của con trai trong lòng, mười ngón tay kẹp chặt vào túi xách, các khớp ngón siết đến trắng bệch.
Ba năm trước, chính là cái hố này.
Nam nhân của nàng rơi xuống, sáng sớm hôm sau đã bị lấp đầy, kéo theo cả bầu trời của chính nàng cũng lấp vào trong đó.
Hôm nay, có người đến đào.
Trong dây cảnh giới, pháp y và nhân viên khám nghiệm lần lượt được dọn xuống. Đổ đất, đá vụn, phế liệu năm xưa tiện tay đổ vào, từng xẻng từng nhát, đào rất chậm, rất mảnh.
Mặt trời từ phía đông di chuyển lên đỉnh đầu, rồi lại nghiêng về phía tây từ trên đỉnh.
Người vây xem, không một ai đi. Không biết ai đã chuyển ghế đẩu từ nhà đến, sau đó lại có người gánh nước, xách tới một giỏ trứng luộc.
“Xuân Mai, ngồi một lát đi?” Thím bên cạnh đẩy ghế đẩu về phía chân nàng.
Chu Xuân Mai lắc đầu. Không ngồi, cũng không uống một ngụm nước, từ sáng sớm đứng đến chiều, đế giày chưa từng di chuyển qua ổ.
Ở hàng cuối cùng của đám đông, một gã gầy mặc áo khoác màu mê hoặc chen chúc dưới chân tường, lúc thì kiễng chân nhìn vào trong, khi lại cúi đầu xem đồng hồ.
Hắn không phải đến xem náo nhiệt.
Hắn là người thay người xem.
Bốn giờ chiều, dưới đáy hố đã thấy tầng đất cứng năm xưa.
Một vị pháp y trẻ tuổi ngồi xổm xuống, dùng bàn chải nhỏ quét sạch lớp đất nổi.
Quét một hồi, tay hắn dừng lại.
"Đầu lĩnh, có thứ gì đó."
Cổ của mấy trăm người bên hố đồng loạt vươn về phía trước.
Trong khe đất cứng, kẹt một đoạn thắt lưng. Loại đồng thau, rỉ thành màu xanh lục sẫm, trên đó mơ hồ còn nhận ra một chữ "Thưởng".
Chu Xuân Mai chỉ nhìn thoáng qua, cả người liền lảo đảo một cái.
Thím đỡ lấy nàng. Nàng không ngã, môi run rẩy hồi lâu mới nặn ra được ba chữ:
"Là của hắn."
"Sẽ đăng trên ban tổ chức lao động... Anh ấy ngày nào cũng đâm, ngủ cũng không nỡ cởi..."
Giọng nói run rẩy không thành hình dạng.
"Xuân Mai, con nhìn rõ chưa?" Giọng thím cũng run theo.
"Hóa thành tro, ta cũng nhận ra."
Ba năm trước, trên hồ sơ ghi chép rằng "vất chân ngã xuống hố, chết ngay tại chỗ, rồi chôn vùi".
Nhưng nút thắt lưng của người chết, sao lại kẹt ở đáy hố bị lấp kín, khe đất cứng?
Người phụ trách khám nghiệm hiện trường lập tức gọi dừng máy, thay đổi nhân tạo đào kỹ.
Lão đội trưởng đã làm việc ba mươi năm thám tử hình sự ngồi xổm bên hố, hút hết điếu này đến điếu khác, tàn thuốc rơi cả ống quần, ông ta cũng không phủi.
Hắn hiểu rõ hơn ai hết, chiếc cúc thắt lưng này có ý nghĩa gì.
Đeo đất là việc sáng sớm hôm sau. Chôn sống hay bị thương chôn vùi cũng được, chỉ cần người xuống đáy hố vẫn còn một hơi thở, tính chất vụ án này đã từ "sự tai nạn" biến thành "giết người".
Một chữ "Thưởng".
Người chết là mô hình lao động của huyện, loại người sửa đường xây cầu xông lên phía trước. Một người như vậy bị người ta một xẻng nhét vào hố chất liệu mà chính hắn cũng không chịu dọn đi.
"Thông báo cho Tổng đội, làm theo hiện trường vụ án mạng. Chụp ảnh, đo đạc, xách đất đai, không được bỏ sót một tấc nào."
Lão đội trưởng dập tắt điếu thuốc trên đế giày, đứng dậy, giọng khàn đặc.
Nói cách khác——
Sau khi người rơi xuống, không chết ngay lập tức.
Hắn đã từng leo qua dưới đáy hố.
Máy xúc đã tắt lửa từ lâu. Mấy trăm người bên cạnh hố, chỉ nghe thấy tiếng chổi quét đất sột soạt.
"Trả lại lời Vương thúc công nói——!"
Một đứa trẻ nửa lớn bỗng hét lên một tiếng.
Tiếng hét này giống như một que diêm ném vào đống củi khô.
"Trả lại công đạo cho Vương thúc!"
"Trả lại công đạo cho Vương thúc!"
Tiếng hô từng đợt cao hơn sóng trước, khiến chó trong thôn kinh hãi cũng kêu lên theo.
Chiếc áo khoác rires dưới chân tường, sắc mặt lập tức thay đổi, lùi lại hai bước, xoay người chen ra khỏi đám đông, lao thẳng vào con đường nhỏ phía sau thôn.
Chu Xuân Mai không gọi.
Nàng ôm cặp sách, đứng ở phía trước nhất, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống, từng giọt từng chút một đập vào cặp.
Ba năm rồi.
Nàng chưa từng rơi một giọt nước mắt nào trước mặt người khác. Nàng tự nói với chính mình, nước nước miếng chảy cạn, chuyện này sẽ không còn ai quản nữa.
Hôm nay cô ấy có thể khóc rồi.
Từ hôm nay trở đi, chuyện đàn ông của nàng đã có quốc gia quản lý.
Trong dây cảnh giới, lão pháp y từ sở tỉnh đứng dậy tháo găng tay, lại tháo mũ xuống, cúi đầu thật sâu trước đáy hố.
Làm nghề này, đã thấy quá nhiều người chết.
Cúi chào này là để dành cho người sống.
Trong đám đông, không biết ai dẫn đầu trước, dân làng đen nghịt hướng về phía hố, đồng loạt cúi người.
Không có tổ chức, không có khẩu lệnh, chỉ là đã cong xuống.
"Ba năm rồi... cuối cùng cũng có người cúi mình trước chúng ta..." Một ông lão chống gậy vừa cúi đầu, nước mắt già nua tuôn rơi.
Tiểu Đỗ đứng bên cạnh dây cảnh giới, trong cổ họng như bị chặn một cục than đỏ. Hắn lấy điện thoại ra gọi cho Thẩm Lệ, giọng khàn đặc:
"Bí thư, đào trúng rồi."
Đầu dây bên kia im lặng hai giây: "Còn cô ấy thì sao?"
"Đang khóc."
"Để nàng khóc. Ba năm rồi, nên khóc một trận thôi."
Cúp điện thoại, Tiểu Đỗ nhớ tới lời bí thư nói: Dân chúng cần không nhiều, chỉ có một công đạo. Nhưng chỉ một cái công bằng này, có người lại để cho bọn hắn đợi ba năm, đợi đến khi thắt lưng gỉ sét ở đáy hố, chờ đến khung ảnh của một quả phụ, trừ ba mươi năm không dám đỡ dậy.
Hôm nay, công đạo đã được đào lên từ dưới đất.
Mang theo bùn đất, mang theo nỗi uất ức suốt ba năm trời, phơi dưới ánh mặt trời.
......
Chiều hôm đó, văn phòng Bí thư Huyện uỷ.
Phùng Thế Xương đang luyện chữ. Một chữ "Ổn" viết đến nét cuối cùng, thư ký đẩy cửa bước vào, ghé sát tai hắn nói một câu.
Đầu bút khựng lại.
Một giọt mực lớn đập vào giấy tuyên, làm cho chữ "Ổn" kia bị hắt thành một mảng đen.
Phùng Thế Xương nhìn chằm chằm vào khối mực kia, nhìn suốt nửa phút mới đưa tay đi lấy điện thoại trên bàn.
......
Đêm hôm đó, tại Long Hồ Sơn Trang.
"Khấu thắt lưng... đáy hố... người... đã từng bò qua dưới đó..."
Áo khoác màu trắng đứng ở phía dưới, chân bụng chuyển gân, lời nói lộn xộn.
"Bò qua rồi?"
Kim Tứ Hải trong tay chén trà, nghiêng một cái, nửa chén chén rót vào tay vịn ghế thái sư.
Hắn không lau, chỉ hỏi: "Ai nói?"
"Đội trưởng già từ tỉnh đến, tỉnh, nói trước mặt cả làng..."
Kim Tứ Hải ngã ngồi xuống ghế, nửa ngày không lên tiếng.
Áo choàng màu mê đi theo Tứ gia mười năm, thấy Tứ Gia nổi giận, từng thấy nụ cười giết người không thấy máu của Tứ Tộc, chỉ duy nhất chưa từng gặp hắn bộ dạng này, giống như một sợi dây căng suốt tám năm bị người ta cắt một nhát từ giữa.
Khấu thắt lưng.
Đáy hố.
Lên qua.
Ba từ này, bất cứ ai lên án quyển cũng không phải chuyện tiền có thể giải quyết được.
“Tứ gia.” Trương Bưu lấy bật lửa ra, cạch cạc, gõ ba cái cũng không đánh, giọng nói đều biến sắc, “Phùng bí thư bên kia vừa có điện thoại tới, bảo chúng ta... để cho chúng tôi tự bảo trọng.”
Mỗi người tự bảo trọng.
Người hầu hạ trong phòng, không dám thở mạnh.
Bốn chữ này có ý nghĩa gì trong quan trường Thanh Xuyên, ai cũng hiểu. Câu nói cuối cùng mà cục trưởng thành lập nhận được trước khi xảy ra chuyện cũng chính là bốn chữ đó.
Kim Tứ Hải nhai bốn chữ này trong miệng một lần, bỗng nhiên cười, cười đến mức da đầu tê dại.
Hay cho cái gọi là tự bảo trọng.
Phiên dịch ra là: Từ hôm nay trở đi, Phùng Thế Xương muốn cùng Kim Tứ Hải của hắn phân rõ ranh giới.
Thuyền sắp chìm rồi, người đi giày da thì nhảy lên bờ trước.
"Được thôi."
Kim Tứ Hải chậm rãi đứng dậy, đi đến trước cửa sổ, nhìn dòng sông đen kịt, từng chữ một:
“Hắn muốn vạch rõ giới hạn, vậy thì cứ rạch. Chỉ là khi con thuyền này chìm xuống, đừng nói ai chưa từng ngâm mình trong nước.”
“Tứ gia, vậy chúng ta... thật sự không quản Phùng bí thư nữa sao?” Trương Bưu sau lưng lạnh toát, lấy hết can đảm hỏi.
"Quản? Sao không quản?"
Kim Tứ Hải ngồi lại ghế thái sư, bưng nửa chén trà nguội còn lại lên, nhấp một ngụm: “Từ ngày mai trở đi, tặng quà cho hắn, cũng tặng; chuyện hắn giao phó, vẫn làm theo. Gặp mặt gọi thế nào thì gọi như thế đó, cười thế này thì cười ra sao.”
"Hả?"
"Trên mặt, thân thiết hơn trước kia." Kim Tứ Hải đặt chén trà xuống, trong mắt không có chút hơi ấm nào, "Hôm nay hắn bán được ta, ngày mai là có thể bán triệt để hơn. Ta phải khiến hắn cảm thấy, ta vẫn còn đang bị che mắt. Một con chó cho rằng chủ nhân vẫn thương nó, mới không cắn người trước."
Hắn dừng lại một chút, giọng nói trầm xuống, như thể đang tự nhủ cho mình nghe:
"Tám năm rồi. Ta đã san sẻ cho hắn bao nhiêu việc, hắn lấy của ta bao gồm bao, từng khoản một, đều nằm trong sổ sách của Ma Can."
"Nếu hắn thực sự đẩy ta ra để chịu tội——"
"Vậy mọi người cứ ôm sổ sách, cùng chết đi."