Tin tức La Đức Hải bị song quy đã dấy lên sóng gió ở Vân Châu tỉnh thành, lớn hơn Giang Châu.
Khu nhà ở chính quyền tỉnh, một tòa lầu nhỏ yên tĩnh.
Phó tỉnh trưởng Long Kính Nghiêu buông tờ báo trong tay xuống, nghe thư ký báo cáo xong tin tức Giang Châu, nửa ngày không nói gì.
Tờ báo đó là tờ Tỉnh Báo ngày hôm đó, góc dưới bên phải trang nhất, một mẩu nhỏ, đậu phụ lớn: Phó thị trưởng thành phố Giang Châu Rod Hải bị tình nghi vi phạm kỷ luật nghiêm trọng, chấp nhận thẩm tra tổ chức.
Bánh đậu phụ tuy nhỏ, nhưng trọng lượng ai cũng có thể cân nhắc được. Có thể treo một miếng như vậy ở vị trí trang nhất tỉnh báo, chứng tỏ vụ án này đã vượt qua cửa Tỉnh ủy.
Trà trên bàn nguội lạnh, hắn không động đậy.
Văn phòng này, hắn đã ngồi sáu năm. Sáu năm trước khi chuyển vào, trên bệ cửa sổ có một chậu hoa lan, nay vẫn là chậu sen; những bức tranh chữ trên tường đã thay đổi vài đợt, chỉ riêng bức "thận độc" chính giữa, chưa từng thay.
Tài xế đã theo hắn nhiều năm nói riêng một câu: Long tỉnh trưởng này, ngươi cùng hắn mười năm cũng chưa chắc biết trong lòng hắn nghĩ gì.
Bề ngoài, hắn là "lãnh đạo kiểu học giả" được cả tỉnh công nhận, nói chuyện thích dẫn kinh điển, phê duyệt văn kiện một tay tiểu khải bút lông xinh đẹp; cuốn sổ trong lòng hắn, từ trước đến nay chỉ có chính hắn nhìn thấy.
La Đức Hải người này, trong tám năm lễ tết gửi đồ đạc vào tòa nhà này không thể nói là quý giá bao nhiêu, nhưng chưa từng đứt đoạn. Quan hệ càng sạch sẽ, càng là quan hệ thân cận trước kia - đạo lý này Long Kính Nghiêu hiểu rõ hơn ai hết.
"Bên phía công nhân xây dựng, những gì cần thu đều đã thu hết chưa?" Hồi lâu sau, hắn hỏi.
"Những gì có thể nhận thì đều đã thu rồi." Thư ký nói khẽ, "Nhưng dự án lịch sử xây dựng Vân Giang quá lâu, người phụ trách quá nhiều, có vài khoản nợ... không thể thu sạch được."
"Thu không sạch sẽ, thì đừng thu nữa."
Long Kính Nghiêu đứng lên, đi đến trước cửa sổ. Người sáu mươi tuổi, bóng lưng vẫn thẳng tắp, chỉ là tóc đã bạc trắng cả rồi.
“Tiểu La người này, thật đáng tiếc.” Hắn đột nhiên nói, “Theo ta tám năm, làm việc là ổn. Sai chính là sai ở chỗ, bàn cờ của hắn quá nhỏ — một cái chợ Giang Châu, hắn dám xưng nửa bầu trời.”
"Tỉnh trưởng, Thẩm Lệ này..."
“Thẩm Lệ.” Long Kính Nghiêu nhai lại cái tên này.
Hắn đưa tay rút từ góc bàn ra một tập hồ sơ, trang bìa dán bản hồ ghi chép, mấy chỗ trên đó được khoanh bằng bút đỏ: Thanh Xuyên, thôn Liệu Trường, đê sông đào mộ; Giang Châu, bến cảng, hai phẩy bảy tỷ.
"Hai mươi mấy tuổi, từng đào mộ, làm phó thị trưởng." Hắn dùng đốt ngón tay gõ vào trang giấy, "Đao, là một thanh đao nhanh. Học sinh Trịnh Hoài Sơn."
Hắn đột nhiên cười: "Năm đó ta đã nói, Trịnh Hoài Sơn người này không kết bè phái, không đứng về phe, nhưng hắn thu học sinh. Học sinh là thứ đáng sợ hơn đảng phái - nghĩa đen tối, học trò là nghĩa."
"Muốn động vào hắn sao?"
“Động hắn làm gì?” Long Kính Nghiêu lắc đầu, “một thanh đao sắc bén, dùng tốt rồi, cũng có thể thay ta chém người. Để sở văn phòng an bài một chút - cuộc bình chọn cán bộ giám sát kỷ luật ưu tú toàn tỉnh, báo tên Thẩm Lệ lên.”
Thư ký sững sờ: "Tỉnh trưởng, hắn vừa mới xử lý Rode Hải..."
“Cho nên mới muốn bình luận hắn.” Thanh âm của Long Kính Nghiêu không nhanh không chậm, “Cầm hắn lên, nâng ở dưới ánh đèn sân khấu. Người dưới đèn chiếu sáng, mỗi một bước đều có người nhìn, hắn liền không thể nhanh hơn được nữa.”
Thư ký vẫn chưa hiểu lắm: "Nhưng hắn vừa lập công, lúc này đánh giá ưu tú, chẳng phải tiện thế sao..."
“Luận thế?” Long Kính Nghiêu nhìn hắn một cái, “Ngươi cho rằng đánh giá ưu tú là phát thưởng? Đánh giá toàn tỉnh xuất sắc, tiếp theo là gì? Là báo cáo tuần tra, là vật liệu kinh nghiệm, chụp ảnh, ngồi đàm, do các thành phố luân phiên giảng. Hắn đứng trên đài giảng ba tháng, vụ án Giang Châu phải đè nén ba mươi năm. Ba tháng sau, người vẫn là người đó, khí tức của vụ việc đã bị lộ.”
“Lại nói,” hắn nâng ly trà nguội kia lên, nhấp một ngụm rồi lại đặt xuống, “cầm càng cao, người theo dõi càng nhiều. Sau này mỗi khi hắn làm một vụ án, đối phương đều sẽ hỏi: Đây là cán bộ ưu tú của toàn tỉnh, sao vụ việc xử lý vẫn chưa kết thúc? Kéo dài lâu, những kẻ nâng đỡ và mắng chửi hắn chính là cùng một nhóm.”
"Nhớ kỹ, cách tốt nhất để đối phó với đao nhanh không phải là bẻ gãy nó."
"Là treo đầy huân chương cho nó, nặng đến mức nó không nhấc lên nổi."
Thư ký cúi đầu ghi nhớ, lui ra cửa lại bị gọi dừng.
“Còn nữa,” Long Kính Nghiêu lại cầm tờ báo lên, giọng điệu nhạt nhẽo như đang nói về thời tiết hôm nay, “Trạm dừng đầu tiên của buổi báo cáo, sắp xếp ở Vân Châu. Để hắn đến trước cửa nhà nói chuyện - càng thuyết phục người khác, càng tốt.”
......
Cùng một thời khắc, Giang Châu.
Trong ký túc xá của Thẩm Lệ, chiếc điện thoại riêng kia lại rung lên.
Vẫn là bốn chữ đó: Cuộc gọi không rõ.
Hắn bắt máy.
Sau khi xử lý, giọng nói không nhanh không chậm, lần này, trong giọng điệu thậm chí còn mang theo một chút ý cười:
"Rode Hải ngã rồi. Chúc mừng."
"Ta đã nói rồi, ngươi có thể chọn làm kỳ thủ, hay là quân cờ. Bây giờ xem ra, Ngươi đã chọn con đường thứ ba——"
"Ngươi muốn lật bàn cờ."
Thẩm Lệ không nói gì.
"Nhưng Thẩm Lệ," giọng nói chậm rãi nói, "Cờ bàn lật lên rồi, quân cờ thì làm sao? Ngươi tưởng ngươi đang cứu người, mỗi ván cờ ngươi lật đổ, đập chết đều là những lính nhỏ bên cạnh kẻ đánh cờ - Lý Quốc Lương, Lỗ Đại Dũng, La Kiến Quân... bọn họ đáng chết sao?"
"Ngươi là kẻ lật bàn cờ, ban đêm ngủ được sao?"
Điện thoại đã cúp máy.
Thẩm Lệ cầm điện thoại, đứng trước cửa sổ, rất lâu không động đậy.
Trong ký túc xá còn có một người — Tiểu Đỗ đến đưa hồ sơ, ôm tập tài liệu đứng bên cửa, vào cũng không được, rút lui ra ngoài cũng chẳng xong. Những lời ít ỏi từ điện thoại lọt qua hắn nghe không hết, nhưng bóng lưng của bí thư thì hắn lại hiểu rõ.
Ngoài cửa sổ, cảnh đêm Giang Châu sáng hơn Thanh Xuyên nhiều, ánh đèn neon bên kia sông lóe lên chớp tắt, như một đôi mắt không biết mệt mỏi khác.
"Bí thư." Tiểu Đỗ rốt cuộc không nhịn được, "Lại là cái điện thoại đó? Lại là... lấy đứa trẻ gia đình ra nói chuyện?"
Thẩm Lệ không quay đầu lại: "Ừm."
“Vậy ta thay ngài trả lời câu này đi.” Tiểu Đỗ đặt tập tài liệu lên bàn, giọng không cao nhưng từng chữ một bật ra ngoài, “Con gái Lý Quốc Lương đáng thương, mẹ của Lỗ Đại Dũng đáng sợ — nhưng đứa trẻ ở thôn Đảng lại gọi ‘Ta là Ủy ban Kỷ luật’ thì sao? Cái khung ảnh mà Chu Xuân Mai dựng lên đâu? Câu ‘sổ sách là phẳng’ trong ICU?”
"Họ không đập phá những thứ này, chuyên chọn cách mềm - Bí thư, điều này chứng tỏ chỗ cứng rắn của họ đã không thể chọc nổi nữa rồi."
Thẩm Lệ quay người lại, nhìn hắn hai giây rồi bỗng cười: "Được thôi, Tiểu Đỗ. Điện thoại tru tâm, để ngươi phá thay ta."
"Không phải con phá đâu." Tiểu Đỗ gãi đầu, "Là việc ngài làm trong hai năm qua, thay ngài tự hồi đáp."
Thẩm Lệ không tiếp lời nữa. Hắn biết cuộc điện thoại này hiểm ác - không phải đe dọa, mà là tru tâm. Mối đe doạ tổn thương da thịt, dưới Tru Tâm là kim mềm. Nhưng đêm nay, kim còn chưa đâm trúng thịt đã bị binh lính mình dẫn ra chặn trước.
Nói cách khác, ván này đối phương không những không khiến hắn ngủ được, ngược lại còn kiểm tra hàng cho hắn: người bên cạnh đã có thể thay hắn đỡ đao rồi.
Hắn cầm bút lên, viết một dòng chữ lên sổ tay:
"Lần thứ ba gọi đến. Đã xử lý âm thanh, nhưng đối với chuyện Giang Châu, biết quá nhanh, quá chi tiết."
Viết xong, hắn vẽ mạnh hai đường chỉ dưới bốn chữ "nhanh quá, quá mảnh".
Người biết nhanh như vậy, tỉ mỉ như thế, toàn bộ Giang Châu, không quá năm người.
Hắn lướt qua năm cái tên này trong lòng, rồi lại một cái gạch bỏ — không phải muốn loại trừ ai, mà là vẫn chưa thể xếp. Thiết luật của việc phá án: Sự nghi ngờ không có bằng chứng, dù có chôn sâu trong bụng cũng không thể nói ra.
Nhưng trên cuốn sổ tay đó, từ tối nay trở đi đã có thêm một trang.
Trên hàng lông mày, hắn chỉ viết ba chữ:
"Lần thứ ba."
Điện thoại là thứ gọi, một lần là thăm dò, hai tiếng là cảnh báo, vang đến lần thứ ba - chứng tỏ đối phương bắt đầu sốt ruột.
Người gấp, sẽ sai lầm.
Hắn viết từng cái tên trong lòng xuống. Viết xong, cắt mất bốn cái.
Còn lại cái cuối cùng, đầu bút treo trên giấy, rơi xuống.
Người đó, cùng hắn làm việc ở viện, gặp mặt còn đưa thuốc lá.
Thẩm Lệ gập cuốn sổ tay lại, gấp trang đó lại rồi nhét vào lớp trong cùng, lại vặn đèn bàn sáng nhất, trải lại hồ sơ vụ án Rode ra.
Ánh đèn neon ngoài cửa sổ vẫn đang lóe sáng.
Nháy đi. Hắn nghĩ, trời rồi sẽ sáng - nhưng trước khi trời sáng, hắn phải nhìn rõ trước, người ngồi bên cạnh rốt cuộc là ai.
Hắn lật lại trang giấy đó, bên cạnh cái tên cuối cùng, chậm rãi viết xuống một dòng chữ nhỏ:
"Người đó trước khi đưa thuốc, luôn dùng ngón cái trước, ấn hai cái lên miệng lọc."
Viết xong, anh gập cuốn sổ lại.
"Lần sau, ta sẽ đón thuốc của hắn."