Người mà Đồng Quán nghĩ đến chính là ngựa mở rộng, chữ Tử Sung, con trai của Mã Chính Kinh Lược Sứ đường Hi Hà, thi võ cử lên khoa.
Năm xưa hắn theo cha là Mã Chính Phù Hải đi sứ nước Kim, đối mặt trực diện với tù hào Nữ Chân, mấy phen khúc khích ứng phó. Từ sau chuyến trở về đó, mọi người đều cảm thấy ngựa mở rộng khác xa so với trước kia.
Những đệ tử võ cử ngày thường chỉ là cung mã thuần thục, tự sai Kim quy doanh quốc, lời nói tầm mắt đột nhiên rộng mở, quan sát thế trận địch, từ lệnh cơ biến, vượt xa đồng lứa. Các tướng đều nói là Bắc hành viễn sứ, tài năng rèn luyện ra, nhưng không biết còn có huyền cơ gì khác.
Hiện nay, hắn lấy võ thần làm tuyên ca xá nhân, thanh trừ chức vụ, Đồng Quán khi chinh phạt nước Liêu đã tạm thời điều đến quân đội.
Đồng Quán vừa nghĩ đến việc ngựa mở rộng, lập tức truyền lệnh cho hai bên: “Mau gọi ngựa khuếch trương ra trung quân trướng gặp ta!”
Lập tức theo lệnh vào trướng, bái lễ đã xong.
Đồng Quán nói: “Bản soái biết ngươi gan dạ hơn người, muốn phái ngươi cầm tiết đến Yên Kinh, nói hàng Gia Luật Thuần, nếu ngươi thành công việc này, chính là thiên đại công lao, bản soái tự nhiên phải bảo tấu.”
Mã Khoách nghe xong, không dập đầu lệnh thủ lĩnh, chắp tay nói: "Tuyên phủ sứ sai khiến, mạt tướng không dám từ chức. Chỉ là mạt Tướng có lời muốn trình bày trước Tuyên phủ Sứ, hỏi rõ ràng rồi mới dám lên đường."
Đồng Quán nói: “Ngươi hãy nói đi.”
Mã Khoách nói: "Đồng Tuyên Sứ lần này điều ta vào Yên Kinh, là muốn hoàng đế nước Liêu Gia Luật Thuần nạp đất quy hàng, hay là để mạt tướng đi thăm dò hư thực, làm chậm binh phong của hắn? Hai bên biện pháp khác nhau, tiến thoái cũng khác biệt. Mạt tướng không dám hỏi rõ ràng, liền mang theo hồ đồ mà ra tay."
Đồng Quán nhíu mày nói: "Tất nhiên là muốn hắn nạp thổ quy hàng."
Mã Khoách nói: "Đã như vậy, mạt tướng có mấy câu muốn bẩm báo trước. Đồng Tuyên Phủ đã muốn hắn nạp thổ quy hàng, thì cần biết ngoại giao du thuyết, tất phải có binh uy làm căn cơ. Nếu đại quân tự trói tay chân, không cho phép chém giết, chỉ dựa vào khẩu lưỡi khuyên hàng thì chính là chuyện suông."
Đồng Quán nghe Mã Khoách thẳng thắn vạch trần chỗ hiểm, sắc mặt hơi tái nhợt, gượng gạo biện bạch: "Năm xưa Ngô Việt tiền bạc, chẳng phải cũng thấy nạp thổ quy Tống sao? Nay nói suông là gì?"
Mã Khoách nói: "Tuyên Phủ, Tiền Nga quy hàng, là binh uy hiển hách của Đại Tống, thiên hạ đã định, cho nên chư hầu sợ uy hoài đức. Nhưng hôm nay Tuyên Phủ làm đầu hàng chủ Liêu, một mặt hạ lệnh toàn quân, kẻ nào giỏi giết người Liêu chém, mặt khác lại viết thư trực tiếp quát Gia Luật Thuần 'Soán nghịch', sau đó lại phái người lẻn vào Dịch Châu cấu kết với hương hào, ngược lại bị bắt giữ, xác thực tám chữ 'biết rõ là chiêu dụ, ngầm hành quỷ kế'. Hành sự như vậy, dù là hàng xóm bình thường giao nhau, còn phải nảy sinh hiềm khích, huống chi hai nước đối đầu? Tiền sứ ban đầu, căn nguyên chính là ở đây. Nay Gia luật Thuần mới lập, văn võ đất Yên đồng lòng, quân dân đoàn tụ, vốn dĩ kiêng dè Tống ta thừa cơ chiếm đoạt địa phương, hai khuôn mặt sáng tối như Tuyên phủ, lọt vào mắt đối phương chính: Đại Yến không có chân thành tuất dân, chỉ có thể thừa nước đục thả câu; không đường đường là Binh lược, duy chỉ còn âm tư xảo kế, hiện giờ lòng người đã mất, tín nghĩa đã phá, lúc này sai khiến thần bỏ
Mọi người chỉ cảm thấy hôm nay ngựa mở rộng quá sắc bén, các tướng lĩnh đều nín thở, không ai dám nói.
Đồng Quán bị vạch trần hai mặt thao tác trước đám đông, mặt không giữ được vẻ giận dữ: "Theo lời ngươi nói, chẳng lẽ bản soái làm sai hết thảy?!"
Mã Khoách đáp: "Mạt tướng không dám chỉ trích Tuyên Phủ quân lệnh, chỉ xét tình thế hiện tại. Nếu thật lòng muốn lấy đức chiêu hàng, ắt phải quang minh lỗi lạc, nếu thực sự muốn dùng chiến khôi phục thổ, thì nên rút bỏ lệnh 'Cấm giết không đánh', chỉnh đốn quân đội chuẩn bị chiến đấu, dùng binh uy phá vỡ tâm may mắn của địch. Nay lại chiếm trọn cả hai, lại biến thành nhân nghĩa bất chân, binh oai bất lập!"
Đồng Quán bị nói đến mức á khẩu không trả lời được, trong lòng hắn hiểu rõ, Mã Khoách nói câu nào cũng là sự thật, hắn chính là vừa sợ Huyết Chiến binh bại gánh trách nhiệm, lại sợ vô công mà về, cho nên hai mặt đầu chuột cùng bố trí.
Thật lâu sau, Đồng Quán mới mở miệng, giọng điệu mềm mỏng vài phần nói: “Vậy theo ý ngươi, nếu để ngươi vào Yên Địa, nên cứu vãn như thế nào?”
Mã Khoách đáp: "Nếu Tuyên Phủ muốn ta nói hàng Gia Luật Thuần, từ hôm nay đã ngừng tất cả cấu kết riêng tư. Mạt tướng cầm tiết đi thuyết hàng, nếu lại có tế tác bị bắt, dù mạt tướng miệng sinh hoa sen, người Liêu cũng tuyệt đối không tin Đại Tống."
Đồng Quán nói: “Được.”
Mã Khoách lại nói: “Từ xưa du thuyết, không có binh uy thì ngôn ngữ khinh rẻ. Tuyên Phủ nên giải cấm thủ bị biên quân, lệnh cho ba quân chỉnh đốn giáo dục chờ lệnh. Thành công, thì binh bất huyết nhận thu đất Yến; không thành, lập tức khởi sư, chẳng còn nửa phần may mắn.”
Đồng Quán nghe vậy, thầm nghĩ: Nếu thật sự buông lỏng quân lệnh, tướng sĩ cầu chiến, một khi khai chiến thì nếu thất bại thì toàn bộ thuộc về ta; tốt nhất là duy trì cục diện chiêu hàng, có thể chiêu đầu hàng thì nhặt đại công, chiêu Hàng không thành, vẫn không khởi động đại chiến. Như thế, ta cũng không có lỗi mất sư, chỉ là việc này không thể nói rõ."
Thế là mở miệng dỗ dành: "Tử Sung nói có lý, bổn soái ghi nhớ, đợi ngươi xuất sứ, bản soái sẽ phân phó chư quân chỉnh đốn phòng bị, tĩnh quan sát động tĩnh ở đất Yến."
Mã Khoách liếc mắt một cái đã nhìn thấu, đối phương chỉ là ứng phó suông, chứ không thực sự buông tay chuẩn bị chiến đấu. Dù trong lòng đã hiểu rõ, nhưng hắn không tiếp tục tranh cãi, chỉ gây nghi kỵ, mở lời: “Đã như vậy, mạt tướng còn có lời mời cuối cùng, sứ giả tiền nhiệm đều đã đầu hàng. Lần này vào Bất trắc bắt giữ, sống chết vốn đã khó lường. Vì nước gặp nạn, Mạt tướng nguyện hành, chẳng qua là không muốn kéo dài thời gian khác. Chuyến đi sứ lần này, miễn tướng chỉ cần một mình cầm tiết đến Yên là được. Việc thành công, thu phục đất Yến cho Đại Tống, nếu việc không thành, thì để ngựa mở rộng một người tử trận tuẫn quốc!"
Đồng Quán trong lòng tuy giấu nghề sợ chiến, may mắn, nhưng cũng biết trong trướng chỉ có Mã Khoách mới gánh vác được chức vụ chết này, cũng không nói thêm gì nữa, lập tức truyền phù tiết, quốc thư, cho phép hắn độc hành.
Ngày hôm sau, Mã Khoách không mang theo một binh một tốt, bắc tiến vào đất Yến, cầm tiết thẳng vào trong thành. Trên đại điện, văn võ thị đứng bên cạnh bậc thềm.
Gia Luật Thuần từ trên cao nhìn xuống Mã Khoách nói: “Nam triều trước đây phái sứ giả đến, lại lén dụ hào cường Dịch Châu làm loạn, đều bị trẫm hạ lệnh chém đầu, lần này ngươi một mình tới Yên Kinh, có lời giải thích gì?”
Mã Khoách Trì đứng thẳng đáp: "Hôm nay đến đây, không phải tranh luận đúng sai ngày cũ với đại vương, mà là bàn về an nguy xã tắc Đại Liêu với ngài."
Gia Luật Thuần nói: "Hiện nay Nam triều ngươi khởi binh mà đến, lại nói vì an nguy của xã tắc Đại Liêu trẫm, lời này giải thích thế nào?"
Mã Khoách Đạo: Đại vương năm nay năm mươi chín tuổi, chính là hoàng đế Đại Liêu Đạo Tông của ngươi sinh ra từ thanh tịnh chín năm.
Gia Luật Thuần không hiểu vì sao hắn lại hỏi chuyện sinh ra, vẫn đáp: "Chính là..."
Mã Khoách Đạo nói: Năm Thanh Ninh thứ chín của Liêu Đạo Tông, Hoàng thái thúc Gia Luật Trọng Nguyên vì không thể kế thừa ngôi vị đế vương mà ôm lòng bất mãn, cùng với việc Tử Niết Lỗ Cổ và Trần Quốc Vương Trần Lục, Đồng tri Bắc Viện Xu Mật Sứ Tiêu Hồ Đổ cùng những người khác mưu đồ đoạt vị. Tuy có nghĩa sĩ giang hồ Tiêu Phong đứng ra chịu nạn, liều chết phò tá hoàng đế Đạo Đình dẹp loạn định loạn.
Nhưng họa hoạn đã gieo, hoàng tộc nội đấu nghi kỵ, triều cương tan rã, Đại Liêu từ đó suy yếu từng năm, nội khống trống rỗng, mới cho người Nữ Chân cơ hội dưỡng thế quật khởi, gặm nhấm biên cương phía bắc."
Hắn chuyển giọng, tiếp tục nói: "Hôm nay đại vương cũng là hoàng thúc, Thiên Tộ Đế vẫn còn ở Giáp Sơn, chính thống chưa dứt, nam bắc phân hùng. Năm xưa không có kẻ địch ngoại khấu, một trận nội loạn đã hao tổn Đại Liêu; nay thiết kỵ Nữ Chân ngày ngày xâm lược phương nam, từng bước thôn thổ, thiên vận Đế lại coi đại Vương là kẻ thù phản thần, tiền nhân nội chiến hao phí quốc gia, hậu thế thừa kế hại, chịu họa."
Gia Luật Thuần im lặng hồi lâu, hắn vốn đã chuẩn bị rất nhiều lời lẽ khó nói, hoặc trách người Tống áp sát biên giới để che giấu tai họa, hay cử giáp binh đất Yến còn có thể đánh một trận, nhưng ngựa mở rộng lời này khiến hắn nhất thời không cách nào phản bác, đành phải nói: "Nghe lời ngươi, dường như nhìn thấu mấu chốt của ta Liêu, vậy mà ngươi chỉ đạo nội bộ chia rẽ thành họa thì chưa từng suy nghĩ, Thiên Tộ Đế bạo loạn, bỏ mặc tông miếu, vứt bỏ bách tính, chạy trốn Giáp Sơn. Đất Yên mấy chục vạn sinh dân, nếu không lập triều đình khác, thì chỉ có khả năng bó tay chờ thiết kỵ Nữ Chân tàn sát, trẫm nếu chống đỡ được mảnh lãnh thổ này, đất Yên đã sớm quy về toàn bộ Kim."
Mã Khoáng tiếp lời: "Đại vương nói, ta biết. Thiên tộ thất đức, bỏ đất chạy về phía tây, dân chúng Yên địa vô chủ để nương tựa. Đại vương đứng ra trấn an một phương vốn là hành động cứu dân, nhưng cứu được dân thì không cần thiết lập đế hiệu khác, tạo nên cục diện nhất triều nhị chủ."
Gia Luật Thuần nói: "Chuyện danh hiệu là căn bản, nếu trẫm không đăng đế vị, thì lấy gì ra lệnh cho châu huyện đất Yến, để sao sai khiến văn võ tướng sĩ chống lại người Kim?"
Mã Khoách nói: "Hiệu lệnh một phương, chưa chắc đã đòi đế hiệu. Loạn Trọng Nguyên ngày xưa chính là bị vây khốn bởi danh vị hư tranh, cuối cùng gây họa cho Tiêu Tường. Đại vương vốn là lưu thủ Nam Kinh Đại Liêu, binh mã Đô nguyên soái, nắm trong tay mấy vạn oán quân, trấn phủ Yên địa, châu huyện trong lãnh thổ ai dám không tuân? Cần gì chấp nhất Đế hiệu, chỉ chiêu mộ tai họa trong ngoài."
Gia Luật Thuần nghe vậy, nghẹn lời hồi lâu, nhất thời không thể biện bạch.
Mã Khoách thừa thắng tiến lên: "Nếu đại vương có thể đến đế hiệu, xưng phiên nạp đất cho Tống, Đại Tống Hứa đại Vương thế thủ Yên địa, bảo toàn quan lại quân dân. Lấy tiền lương giáp trượng của Nam triều làm lá chắn hợp lực ngăn chặn Nữ Chân, có lẽ đảm bảo vạn gia vùng Yến thoát khỏi binh đao tàn sát."
Đại điện nhất thời tĩnh lặng, có mấy vị trọng thần muốn bước ra tranh luận, đều bị Gia Luật Thuần giơ tay ngăn lại.
Trong lòng cân nhắc nhiều lần cục diện nguy hiểm: Nay Yên Kinh ba mặt đều hiểm trở: phía nam có trọng binh áp sát biên giới, phía bắc có thiết kỵ Nữ Chân từng bước xâm lược về phía Nam, Thiên Tộ tuy bại chạy trốn, nhưng vẫn nắm giữ danh phận chính thống, một khi tích lực đông phạt, đất Yến sẽ phải chịu địch từ hai bên.
Trước đó mấy đợt sứ Tống, đều là đất Liêu quy hàng người Hán, giết đủ để lập uy, ngăn chặn vận may của Nam triều. Nhưng ngựa mở rộng là chính thần triều đình Đại Tống một mình cầm tiết nhập Yên, nếu tùy tiện chém giết, sẽ triệt để cắt đứt đường xoay chuyển của Tống Liêu.
Nhưng nếu ngay tại đình trực tiếp cự tuyệt hòa nghị, từ chối lời Tống sứ nói, lại ắt sẽ chọc giận Đồng Quán, khiến quân Tống lập tức khai chiến.
Đi đế quy phiên, nạp thổ xưng thần, cắt bỏ cơ nghiệp, Gia Luật Thuần vạn phần không cam lòng; nhưng ba mặt cường địch vây quanh, một khi chiến hỏa nổi lên, đất Yến lập tức sụp đổ.
Việc này liên quan đến sự tồn vong của xã tắc, tuyệt đối không được định sách vội vàng, càng không thể xé rách mặt mũi hai nước ngay tại tòa.
Trầm ngâm hồi lâu, Gia Luật Thuần trầm giọng mở miệng nói: “Lời Tống sứ nói liên quan đến sự tồn tại xã tắc, không thể qua loa, cho phép trẫm quân thần Từ Nghị. Khanh một đường phong trần, trước tiên tới quán dịch nghỉ ngơi, tĩnh đợi hồi âm là được.”
Mã Khoáng biết đối phương có ý định hoãn nghị, không thúc giục ép, Trì Tiết thong dong chắp tay, theo dẫn quan rời khỏi đại điện, đi đến quán dịch nghỉ ngơi.
Đợi ngựa mở rộng đi xa, Gia Luật Thuần lập tức cho lui tạp thần trong điện, chỉ triệu tập thư ký lang Vương Giới Nho, quan viên đô ngoại lang vương Trọng Tôn vào trong.
Hai người vội vàng lên điện, khom người nghe lệnh.
Gia Luật Thuần trịnh trọng phân phó: "Hai ngươi lập tức thảo luận hồi thư, theo Tống sứ ngựa mở rộng nam hạ Hùng Châu, diện kiến Đồng Quán, có thể ổn định binh phong doanh Tống trước, khuyên hắn từ bỏ liên Kim diệt Liêu, tranh thủ cơ hội thở dốc cho Yên Kinh. Không đến vạn bất đắc dĩ, tuyệt đối không nhắc tới việc nạp thổ quy phiên."
Hai người cúi người lĩnh mệnh, lập tức thảo luận hồi thư, chuẩn bị hành trang.
Mọi việc đã sẵn sàng, Vương Giới Nho và Vương Trọng Tôn cùng ra khỏi cung, đến Quán Dịch trước tiên thấy ngựa mở rộng rồi đi về phía nam đến doanh trại Tống.