Lại nói Tống Giang có được thi thể Lý Quỳ, khóc lớn một trận, mọi người khuyên can, liền dạy an táng cho tốt, lại lệnh giết dê mổ ngựa, mở tiệc lớn, hội tụ các đầu lĩnh lớn nhỏ, đều đến gặp Cao thái úy.
Trên yến tiệc, Tống Giang Chấp Trản khom người hỏi: "Thái úy, khi nào chúng ta có thể được chiêu an?"
Cao Khiếu nói: "Tống Công Minh, các ngươi yên tâm. Cao mỗ về triều, tất sẽ tấu lại thiên tử, xin hãy ban ơn đại xá, đến chiêu an, trọng thưởng gia quan, đại tiểu nghĩa sĩ, tận hưởng thiên lộc, làm lương thần."
Tống Giang nghe xong đại hỉ, bái tạ thái úy. Ngày đó yến hội rất chỉnh tề, đầu lĩnh lớn nhỏ thay phiên nhau nâng chén, ân cần khuyên nhủ.
Cao Hống uống đến nửa say, bất giác phóng đãng nói: "Ta từ nhỏ đã học được một thân tương phùng, thiên hạ không đối."
Tống Giang Phụng Thừa nói: “Thái úy võ nghệ cao cường, thiên hạ ai mà không biết.”
Cao Hào nói: "Nói suông không có bằng chứng, trong sơn trại của ngươi có hảo hán nào không, gọi một người đến đùa giỡn với ta."
Tống Giang nói: “Trong sơn trại ngược lại có mấy người sẽ đánh nhau, chỉ là sao dám giao thủ với thái úy.”
Cao Khiếu nói: "Không sao, chỉ coi như trò đùa thôi."
Tống Giang đành phải nói: “Ta có một huynh đệ, gọi là Tiêu Đĩnh, lấy tương nhào làm kế sinh nhai, kêu hắn đến bồi thái úy đùa giỡn một chút.”
Trong bóng tối lại khiến Ngô Dụng dặn dò rất chuẩn, chỉ cho phép thua, không được thắng.
Trong lòng Tiêu Đĩnh lại một ngọn lửa, hắn vốn là người Trung Sơn Phủ, tổ truyền ba đời lấy tương phùng làm kế sinh nhai, lưu lạc giang hồ, sau đó là Lý Quỳ dẫn hắn lên Lương Sơn.
Ngày thường cùng Lý Quỳ là giao hảo nhất. Hôm nay mắt thấy Tống Giang lấy Lý Khôi đổi lấy Cao Cầu, lại thấy hắn cung kính với thái úy này, bưng trà đưa rượu, thật ân cần, trong lòng sớm đã nén một hơi.
Lập tức trải đệm mềm xuống, hai cái khoét trên tấm thảm kéo nhung. Cao Cầu tranh nhau tiến vào, tay chân nóng rực vặn vẹo Cao Hô đã định, chỉ một cú ngã, lộn nhào trên thảm, làm một miếng, hồi lâu không giãy ra được. Cú vồ này gọi là thủ mệnh lao tới.
Tống Giang, Ngô Dụng hoảng hốt tiến lên đỡ Cao Cầu dậy, lại mặc quần áo, nói: “Thái úy say rồi, làm sao tương phùng thành công, thiết cầu tha tội!” Vội vàng kêu vịn đi nghỉ.
Cao Hô Diên mặt đỏ bừng, cũng không biết là rượu hay thẹn thùng, được người dìu đi.
Ngày hôm sau lại bày tiệc, cùng Cao thái úy trấn tĩnh. Tống Giang nói: “Vậy Chu Đồng, Trương Vinh và các tặc phỉ khác, Thái úy về triều, không biết xử trí thế nào?”
Cao Cầu nói: "Tống Giang, đừng có nói bậy. Gần đây ngươi không nghe nói? Cao thái úy một mình lên Lương Sơn, khuyên tên trộm đó, tham nhũng quét sạch, bách tính đã thoát khỏi lồng giam, hiện giờ còn có giặc cướp sao?"
Tống Giang ngẩn người, lập tức vội nói: “Hiểu rồi, hiểu rồi. Tống Khương minh bạch.”
Ngày thứ ba, Cao thái úy muốn về, Tống Giang khiêng ra vàng bạc gấm vóc các loại, khoảng vài ngàn kim, chuyên tặng Thái úy để lễ dự tiệc, nhưng Cao Thái Úy không thể đẩy hết, đành phải nhận hết. Trong lúc uống rượu, ta lại nhắc đến chuyện chiêu an. Cao Cầu nói: "Ngươi có thể cho một người tinh tế đi theo ta, để ta dẫn hắn diện kiến Thiên tử, tấu báo chuyện Lương Sơn Bạc Trung Khúc của ngươi, lập tức tiện hạ chiếu sắc."
Tống Giang Nhất Tâm chỉ cần chiêu an, liền cùng Ngô Dụng Kế bàn bạc, dạy Thánh Thủ thư sinh Tiêu Nhượng đi theo. NgôDụng liền nói: "Lại dạy Thiết gọi Tử Nhạc Hòa làm bạn, hai người cùng đi."
Tống Giang Y, phân phó Tiêu Nhượng, Nhạc Hòa hầu hạ Thái Úy cho tốt.
Lại nói Cao thái úy rời khỏi đại doanh Tống Giang, đến thành Phẫn, Lưu Bị, Gia Cát Lượng đã trả lại đại bộ phận cấm quân Cao Phích, đã chờ sẵn ở thành Khiên. Cao Cầu dẫn quân, cùng Tiêu Nhượng, Nhạc Hòa một đoàn bộ hạ, rời Tế Châu, ôm hy vọng Đông Kinh tiến phát.
Lại nói Cao Cầu rời khỏi Tế Châu, dẫn quân về kinh. Suốt dọc đường không có lời nào, đến Đông Kinh, trước tiên gặp quan gia. Cao Khích lần này hồi triều, đã sớm quyết định: Công lao phải báo, nhưng không thể báo quá đầy đủ.
Hắn thấy quan gia, trước tiên quỳ xuống xin tội, nói: “Thần phụng chỉ trưng thu Lương Sơn, không thể một trận bình định, ngược lại bị kẻ trộm vây khốn, phụ thánh ân, thỉnh bệ hạ giáng tội.”
Quan gia nói: “Trẫm đã nghe báo, Thái úy một mình vào Lương Sơn, khuyên hàng đại bộ lạc, lại bảo toàn cấm quân, có tội gì?”
Cao Kỳ lúc này mới đem chuyện Tế Châu từng người tấu lên, nhưng chỉ nhặt xong những lời có thể nói kia, lại phục giọng: "Lần thành công này, đều là hồng phúc của bệ hạ, Lưu tri châu mưu đồ, thần chẳng qua vì người mà thành sự mà thôi. Hàng tướng Lương Sơn đã quy thuận, mong bệ Hạ khoan ân, cho an trí, để ngài ấy lập công chuộc tội, nhằm minh oan nhân đức của Bệ Hạ."
Quan gia nghe xong mừng rỡ, nói: "Thái úy lão luyện mưu quốc, Lưu Nghĩa quả nhiên tài giỏi." Lập tức chuẩn bị tấu chương của Cao Cầu: Lưu Nghị thăng lên Kinh Đông Lộ Trấn An Sứ kiêm Thanh Châu tri châu, hàng tướng Lương Sơn phân bố một quân tám châu phía đông kinh thành, mỗi bên truyền binh mã đô giám.
Cao Kỳ lại tấu: "Tống Giang một bộ không nên lưu trú Sơn Đông, có thể biên chế vào cấm quân, theo quân chinh phạt Liêu, một là để cho nó lập công chuộc tội, hai là rời khỏi hang ổ, miễn sinh hậu hoạn." Quan gia chuẩn tấu, tức lệnh Xu Mật Viện soạn chỉ.
Cao Huy lĩnh chỉ xuất triều, nói với Tiêu Nhượng và Nhạc Hòa: "Thiên tử đã chuẩn, chiếu thư sắp hạ. Hai ngươi có thể báo cáo Tri Tống Giang trước, dạy hắn chỉnh đốn quân ngũ, chờ chiêu an."
Tiêu Nhượng, Nhạc Hòa bái tạ, vừa đứng dậy, Tinh Dạ vội vàng báo cáo không nhắc đến Tống Giang.
Lại nói việc khởi binh ở phía đông nam, chiếm hai mươi lăm huyện tám châu, thanh thế to lớn. Triều đình lấy Đồng Quán làm "Giang Hoài Kinh Chiết Tuyên Phủ Sứ", dẫn đầu mười lăm vạn tinh nhuệ cấm quân vốn tập kết ở biên giới chuẩn bị liên Kim phạt Liêu, lại điều động đường Hà Đông, quân lộ quân mã của Vĩnh Hưng hùng hổ chinh phạt Phương Lạp. Ở thành Đông Kinh đó, nhất thời mất đi vị sát thần Đồng Quan này, ngược lại yên tĩnh hơn nhiều. Chỉ là trong phủ Thái Kinh, không thể thanh tịnh.
Thì ra sau khi Cao Hưởng hồi triều, quả nhiên dâng lên một bản tấu chương, chuẩn bị nói rằng Tri châu Tế Châu Lưu Nghĩa có công chiêu An Lương Sơn, xin triều đình gia phong.
Thái Kinh xem tấu chương này, tức giận đến mức ném chén trà xuống đất, mắng một tiếng: “Hoang đường!”
Hắn đi tới đi lui vài bước, hận hận nói: “Lưu Nghĩa này, lúc trước chẳng qua chỉ là một huyện lệnh ở Dương Cốc Huyện, vì chuyện Tây Môn Khánh mà lọt vào mắt lão phu. Lão phu lúc đó chỉ cho rằng hắn là kẻ ngốc không biết trời cao đất dày, tùy tay cũng có thể bóp chết. Không ngờ mới mấy năm nay, đã leo lên vị trí Trấn An Sứ!”
Thái Kinh nổi giận một trận, cuối cùng không còn cách nào khác, thánh chỉ đã ban xuống, tên Cao Cầu kia lại được quan gia hoan ái, lúc này cứng rắn chống đỡ, ngược lại mang tiếng xấu không dung người.
Hắn ngồi xổm hồi lâu, chỉ cảm thấy gần đây mọi việc không thuận lợi: triều đình bị Cao Cầu cướp mất danh tiếng, trở về phủ, lại thấy cháu dâu kia cả ngày mặt lạnh như tiền, càng thêm bức bối.
Thì ra cháu dâu này là Đồng Quán đã thu con gái của đệ đồng Lão Quý làm con ruột, tên là đồng Kiều Tú, gả cho con trai Thái Du làm vợ, trở thành cháu và con dâu của Thái Kinh.
Nhưng cháu trai Thái gia sinh ra ngây thơ ngu dốt, đờ đẫn vô tư, không có chút phong tình nào.
Đồng Kiều Tú dung mạo tuyệt đại, tâm tính linh tú, từ khi gả vào Thái phủ, cả ngày như giam trong lồng giam, u uất không thoải mái, đêm đêm ôm hận, chỉ than mệnh đồ không tốt.
Lại nói Đồng Quán thu con gái của đệ đồng Phù làm con cái ruột, tên là Đồng Kiều Tú, gả cho con trai Thái Du làm vợ, trở thành cháu dâu của Thái Kinh. Nhưng đứa trẻ nhà họ Thái sinh ra si ngốc ngu dốt, ngây ngô vô tư, không có chút phong tình nào.
Đồng Kiều Tú dung mạo tuyệt đại, tâm tính linh tú, từ khi gả vào Thái phủ, cả ngày như giam trong lồng giam, u uất không thoải mái, đêm đêm ôm hận, chỉ than mệnh đồ không tốt.
Mấy ngày nay Đạo Quân hoàng đế tham luyến thanh lâu mỹ sắc, mấy ngày liên tục yến tiệc ở lại chỗ Lý Sư Sư, trong cung quản thúc lỏng lẻo, Biện Kinh môn cấm thưa thớt.
Kiều Tú ở trong phủ đã lâu, nhân lúc rảnh rỗi này liền dẫn mẹ nuôi, một đám gia bộc ra khỏi phủ dạo chơi với Cấn Nhạc.
Cấn Nhạc tọa lạc ở góc đông bắc Biện Kinh, chính là ngự uyển hoàng gia mà Huy Tông dốc hết quốc lực tạo ra.
Trong vườn, những ngọn núi kỳ lạ trùng điệp, đá quái dị lởm chởm, cây cổ thụ cao chọc trời, hoa kỳ dị khắp nơi, chim quý đậu rừng rậm, đàn chim lạ lượn vòng, đình tạ ao quán liên miên không dứt, cảnh sắc cực kỳ xa hoa nhân gian.
Bên ngoài tường son cao ngất, hồng bồng nghiêm ngặt, quy chế có thể so với cấm cung, hàng ngày đều có nội thị, cấm quân luân phiên trực thủ, bách tính chợ búa bình thường, ngay cả đến gần nửa bước cũng không dám.
Một đám gia nhân xuống kiệu ngoài vườn, dưỡng nương đỡ Đồng Kiều tú lệ bước ra. Nàng mặc hoa phục, dáng người uyển chuyển thướt tha, bước đi yêu kiều nhẹ nhàng, men theo ngự đạo thẳng vào trong vườn. Nội thị thủ thành, cấm quân đều biết đây là cành vàng lá ngọc, thân quyến quyền quý đương triều trong Đồng Xu Mật Phủ, không ai dám ngăn cản, lần lượt cúi người tránh đường, mở ra một lối đi, mặc cho nàng vào vườn thưởng ngoạn.
Mùa xuân, núi Cấn Nhạc phong cảnh tươi đẹp, gió ấm thổi người, hoa rơi lả tả. Người hầu thanh tú chán ghét được mọi người vây quanh câu nệ, liền sai đại bộ hạ tùy tùng lui ra, chỉ để lại một mình dưỡng nương thân cận đi theo, một thân dạo bước dọc con đường hoa, muốn tìm một đình đài yên tĩnh, giải tỏa chút sự uất ức trong lòng.
Vòng qua một rừng đào, trong một đình đá thanh nhã bên bờ nước, đang ngồi một vị văn sĩ. Người này đứng trên dưới khoảng chừng, mày mắt thanh tú, dung mạo phong lưu, hoàn toàn khác biệt với những đệ tử thế gia chỉ biết bám víu quyền quý, nói suông phong nhã ở thành Biện Kinh.