Nói về người nói chuyện kia, họ Vương tên Cẩn, lại là một lão lại ở huyện Đan Thành. Người này khoảng năm mươi tuổi, khuôn mặt gầy gò, đôi mắt tam giác đảo liên hồi, giỏi nhất suy đoán lòng người, nhưng lại khắc độc cả đời, gọi hết là "Khóa Tâm Vương".
Sau khi Cao Pha rút về thủ thành Uẩn, Vương Cẩn liền đến đầu quân. Cao Cầu thấy hắn quen thuộc tình hình địa phương, liền ở lại dưới trướng nghe dùng.
Vương Cẩn thấy Cao thái úy phiền não, liền mở miệng bẩm báo: "Thái úy không cần trầm ngâm, muốn phá Lương Sơn Bạc, nhưng cũng không khó."
Cao Hào hừ lạnh nói: "Bổn thái úy binh mã tổn thất hơn phân nửa, thủy quân lại mất rồi, ngươi nói không khó?"
Vương Cẩn thấy sắc mặt Cao Phấn không tốt, vội khom người đáp: "Tiểu nhân không dám nói khoác, chỉ là tiểu nhân có một kiến thức ngu muội, có lẽ sẽ thay thái úy phân ưu."
Cao Khiếu thấy thái độ hắn cung thuận, cơn giận hơi nguôi ngoai, nói: "Ngươi cứ nói đi."
Vương Cẩn lúc này mới nói: “Thái úy có biết, tên phỉ thủ Lương Sơn Tống Giang kia, xuất thân thế nào không?”
Cao Khiếu nói: "Bản thái úy cũng từng nghe nói qua, hắn vốn là tiểu lại Áp Tư huyện Uẩn Thành."
Vương Cẩn gật đầu nói: “Thái úy nói phải, Tống Giang này vốn là tiểu lại, sau đó giết thiếp thị Diêm Bà Tích, bị ám sát Giang Châu, ở Tầm Dương Lâu say rượu đề thơ phản tác, lúc này mới lên Lương Sơn. Chỉ là hắn lên lương sơn, lại không phải chân tâm, bất quá kế sách tạm thời, người này trong xương tủy, một lòng muốn vào triều làm quan cao cấp, để phong thê tử.”
Cao Khiếu cười khẩy: "Việc này có gì lạ? Vợ yêu quý, quan cao lộc hậu, giữ vị trí thần, ai cũng muốn, bản thái úy lúc trước ở Tô Môn làm tiểu sử cũng nghĩ, chẳng lẽ không muốn?"
Vương Cẩn vừa nghe, biết Cao Cầu hiểu lầm ý, vội nói: “Thái úy nói phải, là người thì muốn. Nhưng Thái úy nghĩ thì nghĩ, lại là bằng bản lĩnh thật sự từng bước thăng lên, Tống Giang kia nghĩ vậy, nhưng đi một con đường khác, trước tiên phản triều đình, sau đó lấy Lương Sơn làm vốn liếng, mặc cả với triều ta.”
Cao Hô lí nghe xong sắc mặt hơi biến, nói: “Ý ngươi là, tên Tống Giang kia muốn lấy Lương Sơn làm con bài để đổi chức quan?”
Vương Cẩn nói: "Đúng vậy, Thái úy xin hãy nghĩ, nếu Tống Giang thật lòng tạo phản, tại sao Lương Sơn Bạc lại dựng cờ 'thay trời hành đạo'? Tại sao không chiếm thành trì, chỉ cướp tiền lương? Vì sao bắt tướng quan triều đình, lại thường xuyên đối đãi tốt? Hắn đang để lại đường lui cho mình, chờ triều ta đến chiêu an."
Cao Hi hừ lạnh một tiếng, nói: “Cũng đúng, ta cũng nghe người ta nói tên đó bắt Tần Minh, Hô Diên Chước, đều không giết hại, ngược lại còn đãi rượu ngon thịt béo.”
Vương Cẩn thấy Cao Cầu nghe lọt tai, liền nói: "Cho nên tiểu nhân nói, muốn phá Lương Sơn, chưa chắc đã phải đao binh tương kiến. Tống Giang đã muốn chiêu an, Thái úy chi bằng triệu An Tống giang."
Cao Hào vừa nghe hai chữ "Chiêu An", liền cả giận nói: "Triệu An? Lúc trước bổn thái úy chính là không muốn chiêu an, nên mới dẫn binh đến thảo phạt. Nay lại muốn triệu an rồi, vậy mặt mũi bản thái uý để đâu?"
Vương Cẩn vội nói: "Thái úy bớt giận, kế này của tiểu nhân không phải thực sự muốn chiêu an Tống Giang, mà là mượn danh nghĩa chiêu An để thực hiện kế ly gián."
Cao Kỳ sững sờ, hỏi: "Ly gián?"
Vương Cẩn nói: "Thái úy xin hãy nghĩ, trên Lương Sơn kia được xưng là một trăm đơn tám người, chẳng lẽ ai cũng muốn chiêu an? Tống Giang, Hô Diên Chước, Hoa Vinh những người này vốn xuất thân từ quan trường, tự nhiên muốn triệu an; nhưng Lâm Xung kia, bị Cao thái úy... khụ khụ, vì phạm tội, hắn có chịu chiêu An không?"
Cao Cầu nghe thấy hai chữ "Lâm Xung", sắc mặt hơi đổi, nhưng không ngắt lời.
Vương Cẩn thấy Cao Cầu không phát tác, lá gan càng thêm mạnh mẽ, tiến lên nửa bước, tiếp tục nói: "Thái úy, tiểu nhân còn nghe được một chuyện, hiện nay trên Lương Sơn này, Tống Giang và Chu Đồng tranh quyền, Chu đồng này vốn cũng là người huyện Uẩn Thành, vốn là một Đô Đầu, hắn lên Lương sơn, không phải tự nguyện. Năm đó Tống giang giết Diêm Bà Tích, Châu Đồng nể tình cũ nên đã tư thả hắn. Sau này Tống Trường lên đến Lương Nguyên, lại bày mưu đoạn đường lui của Chu Tiên, ép Chu Hữu đường cùng, mới buộc phải rơi vào cảnh khốn đốn."
Cao Cầu này tuy là một quan tham nhũng ỷ sủng mà nuôi dưỡng, nhưng lại không quên báo đáp đối với cố nhân có ơn của hắn.
Lưu Trọng Vũ sau đó thất bại, Cao Cầu đã nói tốt cho hắn trong triều, bảo toàn con đường làm quan; sau khi Lưu Trung Võ chết, cao cầu lại ra sức tiến cử con trai của Tống Huy Tông là Lưu Kĩ làm tướng.
Đối với gia đình chủ nhân cũ Tô Thức cũng khá chiếu cố, Tô thị có con cháu vào kinh thành, Cao Cầu thì chăm sóc tuất.
Hôm nay nghe nói Tống Giang đối xử ân nhân như thế, khóe miệng Cao Cầu hơi co lại, thầm nghĩ: "Tống Giang kia, quả nhiên tâm ngoan độc, đối với ân quân còn lấy oán báo ơn như vậy."
Vương Cẩn lại nói: "Chu Đồng đó làm đô đầu nhiều năm ở thành Phì, làm người trượng nghĩa. Trên núi Lương có không ít Thạch Tú, Lâm Xung, Võ Tùng, Lỗ Trí Thâm những người này giao hảo với Chu Đồng, đều không muốn chiêu an. Hiện nay trên núi họ Lương, bề ngoài là Tống Giang ngồi ghế đầu tiên, thế lực của Chu đồng trong bóng tối cũng không nhỏ. Lần này, thủ lĩnh mặt đỏ đang đấu trận với Thái úy chính là Chu Tương."
Cao Cầu nghe thấy bốn chữ "đầu lĩnh mặt đỏ", nhớ lại uy phong trước trận chiến ngày đó, sắc mặt lại trầm xuống.
Vương Cẩn tiếp tục nói: "Thái úy nếu phái một người có năng lực nói chuyện, mang theo mật thư vào Lương Sơn, hứa Tống Giang lấy cao quan hậu lộc, để hắn biết triều đình có ý chiêu an. Tống giang kẻ này, coi trọng danh lợi nhất, thấy có quan làm, tất sẽ động tâm, hắn vừa động lòng, liền muốn đè Chu Đồng. Những người như Chu đồng vốn không muốn chiêu An, sao chịu cúi đầu? Hai bên tranh giành một phen, Lương sơn chẳng phải là một khối sắt thép sao."
Cao Quang nói: "Nếu Tống Giang áp chế Chu Đồng thì sao?"
Vương Cẩn cười hắc hắc, nói: “Vậy thì càng tốt. Tống Giang áp chế Chu Đồng, Lương Sơn tất nhiên nội chiến, tự tàn sát lẫn nhau, thái úy ngồi trên núi xem hổ đấu, đợi bọn họ lưỡng bại câu thương, lại xuất binh thu lợi ngư ông.”
Cao Khiếu nghe xong, vỗ bàn nói: "Tốt! Kế này thật tuyệt!"
Hắn đứng dậy, đi lại trong trướng hai bước, bỗng dừng lại, quay đầu nhìn Vương Cẩn một cái, nói: "Vương Cẩn, ngươi đúng là có chút tài năng phi thường."
Vương Cẩn cúi người nói: "Tiểu nhân chỉ là thay thái úy phân ưu."
Cao Huy nói: "Chỉ là... việc này cần phải ăn nói khéo léo, ngươi có người chọn không?"
Vương Cẩn cúi người nói: "Tiểu nhân nguyện đi."
Cao Khiếu nói: "Ngươi?"
Vương Cẩn nói: "Tiểu nhân tuy là lại viên của thành Phì, khi Tống Giang làm Áp Ty ở Phồn Thành, tiểu nhân đã có nhiều giao thiệp với hắn. Người này mặt thiện tâm ngoan, coi trọng danh lợi nhất. Tiểu nhân lần này đi, chỉ cần vài ba câu hai lời là có thể thuyết phục được hắn."
Cao Kỳ trầm ngâm một lát, nói: "Tốt. Bổn thái úy viết một phong thư, ngươi mang đến Lương Sơn, liền nói bản thái uý nguyện ý bảo lãnh Tống Giang, làm một Vũ Dực Lang, Binh Mã Đô Giám một châu."
Quan cấp võ thần thời Tống này gọi là "Võ giai quan", hiện nay bậc năm mươi hai bậc võ giai, Võ Dực Lang xếp thứ ba mươi, từ bậc bảy. Binh mã đô giám của châu đó chủ quản việc huấn luyện, đồn trú và sai sứ của các đơn vị quân đội tại châu, đóng giữ của cấm quân. Ở châu này, hệ thống văn quan lấy tri châu làm đầu, Hệ thống võ quan liền lấy binh mã Đô Giám làm chủ. Chỉ là nhà Tống trọng văn khinh võ, binh Mã Đô giám châu chịu sự tiết chế của Tri Châu, không thể thực sự độc chiếm quân chính một châu. Điều động quân, phát binh đều phải thông qua hệ Thống văn, quyền lực thực tế kém xa danh nghĩa. Nhưng đối với Tống Giang mà nói, chuyển từ "tặc thủ" thành "triều đình mệnh quan" (danh chủ), lại còn là một Võ dực lang, quan võ cấp chính thức, trả cho một thống binh quan cấp châu là nể mặt lắm.
Cao Cầu Nguyệt viết một phong thư, giao cho Vương Cẩn, lại điều thêm hai quân hán tinh nhuệ đi theo.
Vương Cẩn thay trang phục thương nhân, đêm hôm liền đi đến Lương Sơn Bạc.
Bách tính thành Khiên Thành kia lại có không ít người ban đầu vì triều đình ép buộc lên Lương Sơn, Vương Cẩn đến Lương sơn Bạc, trước tiên tìm một tên lâu la quen biết, đưa bạc, nói muốn gặp Tống Giang.
Tên lâu la kia thấy là cố nhân của thành Phẫn, liền dẫn hắn lên núi, Vương Cẩn gặp Tống Giang, trước tiên ôn chuyện cũ, sau đó đưa mật thư Cao Cầu.
Tống Giang mở ra xem, thấy trong thư viết rõ ràng: Nếu chịu quy thuận triều đình, liền bảo đảm hắn làm Võ Dực Lang, binh mã đô giám một châu.
Tống Giang xem xong, trong lòng thình thịch một cái, lại trên mặt bất động thanh sắc, hỏi: “Cao thái úy đã muốn chiêu an, vì sao không phái quan triều đình, mà phái ngươi một người đến đây?”
Vương Cẩn cười nói: “Tống Áp Tư là người hiểu chuyện, triều đình chiêu an, giảng về thể diện. Nếu Cao Thái Úy công khai phái người đến, sự tình không thành, ngược lại làm tổn thương thể lực của triều ta. Nay sai ta lén xuống gặp Án Ty, việc thành rồi, tất nhiên là do thái úy đạt được công lao; sự việc không xong, cũng chỉ coi như ta tự ý quyết định, không liên quan gì đến Cao thái uý, ÁNặc Ty ở công môn nhiều năm, chẳng lẽ ngay cả chút đạo lý này cũng không hiểu?”
Tống Giang nghe xong không nói gì.
Vương Cẩn lại nói: "Áp ty, ngươi ở Lương Sơn này, trên danh nghĩa là trại chủ, nhưng Lâm Xung, Thạch Tú, Võ Tùng, Lỗ Trí Thâm những người đó, ai thực lòng phục ngươi? Chẳng qua chỉ là giữ thể diện mà thôi, trong lòng chưa chắc đã nhận ngươi làm trại chúa. Nếu không tại sao bọn họ đều đổ xô về phía Chu Đồng?"
Sắc mặt Tống Giang hơi biến.
Vương Cẩn tiếp tục nói: "Áp ty, ngươi thực sự muốn cả đời làm trộm trên núi Lương này, con cháu đều là kẻ trộm sao? Lão phu nói một câu thâm sâu, ngài nguyện ý làm kẻ tặc, sơn trại của ngài phần lớn chỉ bị ép làm giặc, ai muốn bỏ cuộc sống tốt đẹp mà không qua khỏi, đi làm tặc? Các ngươi bây giờ trông có vẻ oai phong, nhưng trong mắt triều đình chẳng qua chỉ là một đám thủy tặc Lương Sơn, triều Đình một lần không bình yên được, thế nhưng hai lần, ba lần ngươi lại có thể ngăn cản triều ta mấy lần chinh phạt? Đến lúc đó ngươi là trại chủ, người đầu tiên triều nay lấy chính là ngươi, hiện tại Cao thái úy chịu cho ngươi một lối thoát, nếu ngươi không sớm tính toán thì còn đợi đến bao giờ?"
Tống Giang nói: “Ngươi hãy cho ta suy nghĩ.”
Vương Cẩn nói: "Áp ty chậm rãi suy nghĩ, chỉ là Cao thái úy đã nói, cơ hội chỉ có một lần này. Áp ti nếu nguyện quy thuận, sẽ viết một phong thư, tiểu nhân mang về Uẩn Thành, Cao Thái úy tự nhiên sẽ an bài."
Tống Giang nói: “Ngươi hãy xuống nghỉ ngơi, để ta suy nghĩ rồi trả lời.”
Vương Cẩn lui xuống, Tống Giang một mình ngồi trong sảnh, trong lòng trằn trọc.
Lúc trước khi làm Áp Ty ở thành, tuy là tiểu lại nhưng cũng có mặt mũi. Sau đó giết Diêm Bà Tích, thích phối Giang Châu, Tầm Dương Lâu đề thơ lên Lương Sơn.
Nhưng Lương Sơn dù sao cũng không phải nơi ở lâu, triều đình đã nhiều lần chinh phạt, tuy đều bị đánh lui, nhưng lần sau thì sao? Lần sau nữa thì làm gì? Lương sơn có hiểm nguy đến đâu, cũng ngăn được sức mạnh khuynh quốc của triều ta.
Những lời Vương Cẩn vừa rồi, tuy khắc độc, nhưng từng câu đều đâm vào tim hắn. Thạch Tú, Lỗ Trí Thâm, Võ Tùng những người này, quả thực không phải thật lòng phục hắn, Tống Giang nghĩ tới nghĩ lui, liền sai người mời Ngô Dụng qua, đưa phong mật thư đó cho hắn xem.
Tống Giang hỏi: “Quân sư thấy như thế nào?”
Ngô Dụng nói: "Cao Cầu này, âm hiểm độc ác, hắn đến chiêu an lúc này chắc chắn đã phải chịu khổ mới đổi sang Nhuyễn Đao Tử. Nếu ca ca đáp ứng hắn, chỉ là đồng ý bằng miệng, đến lúc đó chưa chắc hắn thực sự làm quan cho ca.”
Tống Giang nói: “Nhưng nếu không chiêu an, Lương Sơn chung quy cũng không phải kế lâu dài.”
Ngô Dụng nói: "Chiêu an thì được, nhưng không thể do Cao Cầu triệu tập. Nếu ca ca thật lòng muốn quy thuận chiếu an triều đình, phải để quan gia và triều ta ban minh chiếu chiêu an mới tính."
Tống Giang nói: “Quân sư lời này có lý. Chỉ là Vương Cẩn kia còn đang chờ hồi âm, làm sao đuổi?”
Ngô Dụng nói: "Ca ca không bằng cứ giữ vững hắn trước, có thể viết một phong thư, chỉ nói nguyện ý quy thuận, sau đó thả hai vị tướng lĩnh Quan quân Đảng Thế Hùng và Hạng Nguyên Trấn đã bắt giữ ra, để họ quay về, trước tiên nể mặt Cao Cầu một chút, rồi ca ca muốn Cao Khoa đích thân lên Lương Sơn thương nghị. Nếu hắn đến, thì sẽ không cho hắn xuống núi, lại đợi triều đình minh chiếu chiêu an. Đến lúc đó Cao Hào muốn đổi ý cũng không còn cách nào khác."
Tống Giang nói: “Phương pháp này rất tốt, chỉ là Cao Cầu thân làm thái úy, có chịu đến không?”
Ngô Dụng cười nói: "Ca ca yên tâm. Cao Cầu hiện nay tổn binh hao tướng, thủy quân mất rồi, chiến thuyền không còn, hắn còn gấp hơn ca ca. Chỉ cần ca trưởng buông lời nói nguyện quy thuận, huynh ấy sẽ đến. Đến lúc đó, đệ ấy lên Lương Sơn, thì không do huynh ta quyết định được nữa."
Tống Giang gật đầu, viết một phong thư, lại sai người mời Vương Cẩn đến, đồng thời mang Đảng Thế Hùng và Hạng Nguyên Trấn cùng nhau tới.