Huyện Cự Dã được đặt tên vì cổ đại có đầm lầy hoang dã, Đại Dã Trạch lấy nước Tế và Vấn Thủy làm nguồn tiếp tế chính, đồng thời kết nối với các nhánh sông Hoàng Hà cổ như Bộc Thủy. Là khu vực tiết lũ tự nhiên của Hoàng hà, trong lịch sử Hoàng sông nhiều lần quyết liệt đổ vào đầm này, thời Tần Hán, Hoàng ngân hà an lưu, thủy vực duy trì ổn định, Thời Tùy, Đường khai thác thông kênh Tế, vùng đầm lớn bắt đầu teo tóp, lại thêm việc Hoàng thị bị cắt giảm nguồn nước vừa mang theo lượng lớn bùn cát, dẫn đến diện tích mặt hồ cực kỳ không ổn thỏa, lúc đầy thì khô cạn, đáy hồ không ngừng nâng cao, và xảy ra những thay đổi liên tục tiến về phía bắc, hình thành một vũng nước mới ở vùng Lương Sơn huyện Thọ Trương. Năm Tống Thiên Hy (năm 1019), Hoàng Hà lại tách ra tại cửa sông Hoạt Châu, là “Tám trăm dặm Lương sơn lạp”, nằm ngang giữa lòng đường Đông Tây Kinh, địa giới Uẩn Châu và Tế Châu.
Tống Vi Tông Tuyên Hòa năm đầu, khu hành chính cấp phủ thăng chức ở Uẩn Châu, nơi trị sở nằm ở huyện Tu Thành, gọi là Đông Bình Phủ.
Lại nói đoàn người Lưu Bị ra khỏi biên giới huyện Dương Cốc, đi được nửa ngày, dần tiến vào một vùng đồi núi, cây cối hai bên tươi tốt, trước sau không thấy bóng người.
Đang đi, bỗng nghe tiếng vó ngựa gấp gáp, chẳng nói thêm hai con ngựa phi nước đại tới. Người dẫn đầu khoảng ba mươi lăm sáu tuổi, khoác trên mình bộ giáp đồng chín đen bóng, mặt chữ điền, để râu ngắn, tay cầm một cây gậy sắt hỗn độn. Kẻ phía sau chừng hai mươi bốn, hai trăm tám mươi tư tuổi đã trắng bệch không râu, bên hông đeo thanh đao Nhạn Linh, thúc ngựa theo sát phía trước.
Hai người kia cũng từ xa nhìn thấy người cưỡi ngựa phía trước, một tăng một tục lệ, cầm binh khí, không khỏi giảm tốc độ ngựa, dừng ngựa cách ba bốn mươi bước, nhìn nhau một cái.
Gã đại hán khoác giáp đồng vung ngang cây gậy sắt trong tay, quát: "Các ngươi là do người của Lương Sơn Thủy Bạc mai phục ở đây sao?"
Gã đàn ông mặt trắng phía sau gã đại hán nói: "Muội muội ta bị bắt, ta đầu hàng Lương Sơn, các ngươi lại giết hại lão già trẻ trong trang của ta, người Lương sơn các người làm việc đê tiện như vậy sao?"
Vũ Tùng nhíu mày, đáp lại một câu: “Chúng ta là công nhân huyện Dương Cốc, đi nhậm chức ở Tế Châu, không có liên quan gì đến Lương Sơn Bạc.”
Gã đại hán mặc giáp đồng nhìn Võ Tùng từ trên xuống dưới, lại nhìn Lỗ Trí Thâm, một gã đại hòa thượng béo ú, tay cầm một cây thiền trượng ít nhất bốn năm mươi cân; một tráng hán lưng hổ eo gấu, bên hông đeo một đôi đao sắt thép, hắn làm sao chịu tin? Hắn chỉ thanh gậy sắt về phía trước, quát: "Đám người Tống Giang kia, quen giả dạng quan nhân, cắt đứt đường lui của người khác ép người ta lên núi! Các ngươi ăn một gậy của ta rồi tính sau!" Lời còn chưa dứt, gã kẹp chặt hai chân vào bụng ngựa, lao thẳng tới.
Lỗ Trí Thâm thấy người kia không nói lời nào liền ra tay, không khỏi nổi giận trong lòng, quát lớn: "Hay cho một tên làm chim không biết lý lẽ! Ta đến gặp ngươi!" Vung sáu mươi hai cân thiền trượng mài nước lên nghênh đón. Hai con ngựa giao nhau, gậy đánh vào nhau vang lên tiếng "keng" chói tai, tia lửa bắn tung tóe, gã đại hán đó thiết bổng hổ hổ sinh phong, lực thế trầm; Lỗ Chí Thâm thiền Trượng đại khai đại hợp, chiêu chiêu mang theo gió rít, đấu bốn năm mươi hiệp, vậy mà lại là kỳ phùng đối thủ, tướng ngộ lương tài, bất phân thắng bại.
Đại hán giáp đồng thầm tán thưởng: Vị hòa thượng này thật lợi hại! Nhưng hoàn toàn không phải lối thoát trong giới lục lâm.
Gã hán tử mặt trắng thấy đồng bạn không đấu lại được đại hòa thượng kia, liền xách Nhạn Linh Đao định ra giúp đỡ.
Vũ Tùng sợ Lỗ Trí Thâm chịu thiệt vì một chọi hai, thúc ngựa nghênh đón, đấu với gã mặt trắng kia.
Gã hán tử mặt trắng kia tuy cũng có chút võ nghệ, làm sao địch lại Võ Tùng? Đấu chưa đầy hai mươi hiệp đã lộ ra chiêu bại trận. Võ Tòng nhắm chuẩn thời cơ, tay trái dùng đao gạt đao Nhạn Linh của hắn, vươn tay phải ra, một tay túm lấy thắt lưng hắn. Hắn quát lớn "Lại đây", vậy mà bắt sống hắn từ trên ngựa xuống, đè lên lưng ngựa.
Đại hán giáp đồng kia đang cùng Lỗ Trí Thâm đấu đến khó phân thắng bại, khóe mắt liếc thấy đồ đệ bị bắt, vội vàng lắc lư một gậy, thúc ngựa nhảy ra ngoài vòng tròn, quát: “Tên tặc nhân kia, thả đồ của ta!”
Lưu Bị và Võ Đại đang xem trên xe ngựa, lúc này cao giọng hô: "Vị hảo hán này, xin dừng tay! Tại hạ họ Lưu Danh Nghĩa, vị sử thiền trượng kia là Lỗ Trí Thâm đại sư, người dùng song đao là Võ Tùng, đây là Vũ Tùng huynh đệ Võ Đô, chúng ta không phải người Lương Sơn".
Đại hán mặc giáp đồng nghe được hai chữ "Lưu Nghĩa", hắn cũng từng nghe người ta nhắc đến việc Lưu tri huyện Dương Cốc công thẩm vấn Tây Môn Khánh, vì dân trừ hại như thế nào, hơn nữa
Võ nghệ của Lỗ Trí Thâm kia cũng không phải lối thoát trong giới lục lâm, không khỏi tin bảy tám phần.
Hỏi: "Có phải là huyện lệnh Dương Cốc đó không?"
Lưu Bị nói: "Đúng vậy, hiện giờ đi nhậm chức ở phủ Tế Châu."
Gã đại hán mặc giáp đồng nghe vậy vội vàng vứt gậy sắt, nhảy xuống ngựa, hành lễ với Lưu Bị: "Thảo dân có mắt không thấy Thái Sơn, không biết là Tri Châu lão gia đang ở trước mặt, đắc tội lắm!"
Lưu Bị vội vàng tiến lên đỡ dậy, lại bảo Võ Tùng thả người đã bắt được kia ra, lúc này mới hỏi: "Hai vị xưng hô thế nào? Tại sao lại ở đây?"
Gã đại hán mặc giáp đồng đáp: "Thảo dân họ Loan, tên Đình Ngọc, gã đàn ông này là đồ đệ của ta Hốt Thành..."
Hóa ra Loan Đình Ngọc này vì võ nghệ cao cường, giang hồ có được một biệt danh "Thiết Bổng Loan Tĩnh Ngọc", trang chủ Chúc Gia Trang mời hắn làm giáo viên trong trang dạy ba đứa con trai mình chút võ công. Hỗ Gia trang vì liên hôn với Chúc gia trang cũng đã xin thu nhận con cái ông để dạy võ, để sợ kẻ trộm Lương Sơn xâm phạm. Chúc nhà trang, Hống Gia, cùng liên minh với Tam Trang Lý Gia quan giáp ranh, tiến thoái lưỡng nan.
Không ngờ Dương Hùng, Thời Thiên, khi đi ngang qua Chúc Gia Trang, hắn đã trộm một con gà trống báo hiệu trong khách sạn về ăn thịt, lại không chịu bồi thường. Lúc đó còn tuyên bố là từ Lương Sơn tới, tiểu nhị trong tiệm gọi trang khách ở Chúc gia trang bắt thời gian di cư, trốn thoát Dương hùng.
Quản gia Đỗ Hưng của Lý Gia Trang từng phạm tội án mạng, được Dương Hùng - người từng đảm nhiệm chức tù trưởng lúc bấy giờ cứu mạng hắn, liền nhờ giúp đòi lại thời thế.
Lý Ứng bảo tiên sinh môn quán thư một phong, sau khi ký tên liền sai phó chủ quản đưa đến Chúc Gia Trang, nhưng Chúc gia trang lại không chịu thả người.
Lý Ứng tự tay viết thư, lại lệnh Đỗ Hưng đi trước, Chúc Gia Trang vẫn không chịu. Chúc Bưu còn xé nát sách vở của Lý ứng, tuyên bố muốn giải Lý nên làm cường khấu Lương Sơn về quan phủ.
Lý Ứng nổi giận, điểm ba trăm trang khách, thẳng tiến Chúc Gia Trang, giao chiến với Chúc Bưu. Chúc Bảo ứng chiến mười bảy mười tám hiệp, không địch lại thì bại chạy.
Lý Ứng thúc ngựa đuổi theo, nhưng bị Chúc Bưu ám tiễn bắn trúng cánh tay, bị thương ngã ngựa. Dương Hùng thấy thông qua Lý ứng không thể đòi lại thời thế, liền cáo từ rời đi, đến Lương Sơn Bạc cầu viện.
Tống Giang mang theo trận đầu tiên từ Lương Sơn, đầy chí hướng đến Chúc Gia Trang, không ngờ miếng xương này không dễ gặm như vậy, ngược lại bẻ gãy không ít nhân mã, Dương Lâm và Hoàng Tín cũng trúng phục bị bắt.
Trận chiến đầu tiên của Tống Giang, theo đề nghị của Dương Hùng, Tống Khương chuẩn bị lễ đi gặp Lý Ứng, dự định cùng hắn thương thảo đối sách.
Lý Ứng lại lấy lý do "Vết thương cánh tay chưa lành, nằm liệt giường" mà từ chối khéo, tránh mặt không gặp, cũng không chịu nhận quà, nhưng đối với việc Lương Sơn tấn công Chúc Gia Trang vẫn luôn khoanh tay đứng nhìn, không muốn xuất binh cứu viện.
Nhưng quản gia Đỗ Hưng lại âm thầm tương trợ, Chúc Gia Trang cùng Hỗ Gia trang chi tiết cho Tống Giang biết, nhưng Tống Bạch đã chuẩn bị xong vẫn bại ở Chúc gia trang, bị bắt đi
Không ít lãnh đạo Lương Sơn, chỉ là con gái Hỗ Gia Trang là Hãi Tam Nương khi đi truy sát Tống Giang thì bị Lâm Xung bắt sống. Hãm Thái Công vì tính mạng con cái mà cầu hòa với Lương Nguyên, hứa không giúp Chúc Gia trang.
Chúc Gia Trang vẫn dễ thủ khó công, Lương Sơn liên tiếp tổn thất mấy huynh đệ, đã không tiện tấn công mạnh hơn nữa. Đúng lúc Tống Giang bó tay hết cách, chuyển cơ đến.
Đề hạt binh mã Đăng Châu đề hạt Tôn Lập, dưới sự uy hiếp của đệ đệ Tôn Tân và em dâu Cố đại tẩu, đã từ bỏ quan chức cướp ngục cứu Giải Trân, Giải Bảo ra, sau đó đầu quân cho Lương Sơn. Biết được nhân mã Lương Nguyên đang tấn công Chúc Gia Trang, vì Tôn Nhất và giáo viên Chúc gia trang là Loan Đình Ngọc xuất đồng môn, nên lấy danh nghĩa Đề Hạt Binh Mã Đăng Chu đánh vào ChúcGia Trang.
Tôn Lập và Lương Sơn trong ngoài hợp, phá vỡ Chúc Gia Trang, cả nhà họ Chúc bị giết, Hỗ gia bị Lý Quỳ không phân biệt phải trái mà giết hại.
Trang chủ Lý gia trang là Lý Ứng, Tống Giang Ngô Dụng phái người giả dạng quan phủ, lấy lý do Chúc Gia Trang tố cáo Lý ứng cấu kết Lương Sơn, trói buộc Lý Diệc và Đỗ Hưng vào châu phủ. Sau đó trên đường cướp hai người lên Lương sơn, rồi bắt gia quyến hắn lên núi, dùng lửa thiêu rụi Lý Gia trang thành bình địa cắt đứt đường lui của hắn."
Lỗ Trí Thâm nghe những lời này của Loan Đình Ngọc nói: "Đại danh Tống Giang Tống Công Minh, lúc nhà ta hành tẩu giang hồ đã sớm nghe qua. Nhà ta tuy chưa từng gặp mặt hắn, nhưng trên giang gian ai cũng nói hắn là hảo hán, những điều ngươi vừa nói, chẳng lẽ là có thù với hắn nên cố ý bịa đặt để lừa gạt nhà họ Trần?"
Võ Tùng cũng nói: "Hiếu Nghĩa Hắc Tam Lang, 'Triệu Thời Vũ', Tống Công Minh, trượng nghĩa thưa tài, chuyên thích kết giao với hảo hán thiên hạ. Hắn có danh tiếng cực lớn trong giang hồ, nhiều hảo nam đều từng chịu ân huệ của hắn. Nghe tin lên Lương Sơn rồi, còn giương cao cờ thay trời hành đạo, chuyện ngươi vừa nói, nếu truyền ra ngoài, chỉ sợ chẳng mấy ai dám tin."
Loan Đình Ngọc nghe xong, tức giận đến mức mặt đỏ bừng, nói: "Hai vị là anh hùng hảo hán, ta Loan đình Ngọc cũng là một gã đàn ông thẳng tính, chưa bao giờ bịa chuyện lừa người! Mấy trăm mạng người trên dưới Chúc gia trang kia, cửa nhà lão Tiểu Mãn của Hỗ gia Trang đều bị Lương Sơn hại, hai vị nếu không tin, cứ việc đi dò hỏi xem, dù sao cũng không phải lời một nhà ta!"
Lưu Bị vừa rồi vẫn luôn lặng lẽ đứng bên cạnh lắng nghe, lúc này nói với Loan Đình Ngọc: "Loan giáo đầu, ta tin ngươi."
Loan Đình Ngọc thân hình chấn động, nhìn Lưu Bị, Lưu bị lại quay sang Lỗ Trí Thâm và Võ Tùng, nói: "Hai vị nghe ta nói vài câu."
Lỗ Trí Thâm và Võ Tùng nhìn Lưu Bị.
Lưu Bị tiếp tục nói: “Danh tiếng của Tống Giang trên giang hồ, ta cũng có nghe qua. Danh hiệu ‘Triệu Thời Vũ’, nghĩ đến không phải là vô căn cứ, hắn cũng nhất định đã làm những việc tốt giúp người gấp rút, mới có danh vọng như vậy.”
Lưu Bị dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Nhưng một người làm việc tốt không có nghĩa là mọi việc hắn đều là chuyện tốt. Giang hồ người nhiều miệng tạp nham, truyền ra thường chỉ là mặt hào nhoáng của anh hùng trượng nghĩa, khoái ý ân cừu, những chuyện dơ bẩn sau lưng đó, có mấy ai chịu nói? Lại có bao nhiêu người dám nói?" Những lời Loan giáo đầu vừa nói, chuyện như Chúc, Hỗ, Lý tam trang này, nếu không phải Loan Giáo đầu đích thân trải qua đời gặp gỡ, người khác làm sao biết được nhiều chi tiết như vậy? Nếu chúng ta chỉ vì danh tiếng Tống Giang tốt mà không tin lời của Loan dạy, chẳng phải lấy danh nghĩa luận thị phi, chứ không dùng sự thật để luận đúng sai sao? Huống hồ kẻ Lương Sơn kia tuy tự xưng là 'thay trời hành đạo', nhưng dù sao cũng là người trong lục lâm, không làm sản xuất, dựa vào cướp bóc mà sống sót, sau khi Triều Cái và Tống giang lên núi, Lương sơn đã thêm rất nhiều nhân mã, lương thảo từ đâu mà đến? Đương nhiên phải bắt từ các hộ giàu xung quanh, nhà họ Lý, Diêu gia, Chúc chính là phú hộ gần đây
Lỗ Trí Thâm nghe xong, trầm mặc hồi lâu, chậm rãi nói: “Lời này của Lưu Tri Châu cũng có lý, khi ta làm Lâm Xung ở Lương Sơn, thấy Vương Luân tiểu gia tử khí, trong lòng liền không vui, nhưng Tống Giang... giang hồ truyền lại quá lớn, ta nhất thời chưa kịp xoay chuyển.”
Vũ Tùng cũng nói: “Ân tướng nói phải, ta chưa từng gặp Tống Giang, chỉ là trước đây cũng từng nhắc tới, người Lương Sơn kia hiện nay binh mã đã tráng kiện, làm việc chỉ sợ chưa chắc sạch sẽ.”
Lưu Bị thấy Lỗ Trí Thâm và Võ Tùng nói như vậy, biết trong lòng hai người đã sinh nghi, liền lại nói: “Hai vị các ngươi có thể nghe lọt tai lời này của ta, đủ thấy trong nội tâm hai vị tự có cán cân, không mù quáng theo hư danh. Tống Giang kia lên Lương Sơn hạ cỏ rác, lúc trước phần sơ tâm đó còn ở đây hay không, chỉ có trời mới biết.”
Hắn vừa nói vừa đưa mắt nhìn Loan Đình Ngọc, giọng điệu khẩn thiết: "Loan giáo đầu, ngươi hiện giờ Trang Phá Sư vong, có dự định gì?"
Loan Đình Ngọc cười khổ một tiếng, chắp tay nói: "Nhờ Tri Châu lão gia hỏi thăm, thảo dân hôm nay đã là chó nhà có tang, vừa rồi nhất thời kích động, cùng đồ đệ đấu với hai vị hảo hán. Hai ta vốn định từ đó ẩn danh, đi xa xứ khác, nhưng lại không nuốt trôi cục tức này."
Lưu Bị nói: "Ngươi võ nghệ cao cường, lại có kinh nghiệm thống lĩnh hương dũng, nếu chỉ muốn lánh đời, chẳng phải đã chôn vùi bản lĩnh này sao? Nay ta đang định đến Tế Châu nhậm chức, nơi đó nằm ở chỗ hiểm yếu, nạn phỉ liên miên không dứt. Ta đang thiếu một giáo viên đáng tin cậy để luyện tập hương Dũng, chỉnh đốn phòng thủ, không biết Loan giáo đầu có nguyện ý nhận thua không?"
Loan Đình Ngọc nghe vậy, đột ngột ngẩng đầu lên, trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc và cảm kích. Hắn nhìn Lưu Bị, lại nhìn Lỗ Trí Thâm và Võ Tùng bên cạnh, trầm giọng nói: "Tri Châu lão gia... ngài không sợ con chó nhà có tang này của ta gây phiền phức cho ngài sao? Nếu Lương Sơn biết ta ở dưới trướng ngài..."
Lưu Bị cười ha hả, xua tay nói: "Chuyến này ta nhậm chức, đang muốn thỉnh mệnh cho dân để bảo toàn bình an. Loan giáo đầu và đồ đệ nếu chịu đến, ngươi và ta cũng coi như kề vai chiến đấu, có gì đáng sợ!"
Những lời này của Lưu Bị hắn nói ra thẳng thắn nhiệt liệt, không hề có vẻ làm càn.
Loan Đình Ngọc nghe xong, chỉ cảm thấy nỗi uất ức trong lòng đã giảm đi phần lớn, lập tức kéo đồ đệ quỳ xuống nói: "Tri Châu lão gia nâng đỡ yêu thương như vậy, nếu Loan đình Ngọc ta còn từ chối nữa thì thật là không biết điều! Từ nay về sau, nguyện theo Tri Châu Lão Gia, xông pha khói lửa, không từ nan!"
Bỗng Thành cũng quỳ xuống theo, nói: “Tạ tri châu lão gia thu lưu.”
Lưu Bị vội vàng cúi người, đỡ sư đồ Loan Đình Ngọc dậy, nói: "Hai vị mau đứng lên, các ngươi sau này cùng ta làm việc chung, không cần hành đại lễ này. Lưu mỗ tuy chức quan trong người nhưng chưa bao giờ dùng quan uy hiếp người khác. Giáo đầu và Hỗ thiếu trang chủ đã chịu khuất phục, dù có tin ta, ta cũng nên lấy thành thật đối đãi."
Loan Đình Ngọc đứng dậy, hốc mắt hơi đỏ, nhất thời không nói nên lời. Hắn tung hoành giang hồ hơn hai mươi năm, đã quen với cá thịt quan phủ, sự chèn ép của lục lâm, chưa từng có ai đối xử với hắn như vậy, không hỏi xuất thân của hắn, chẳng chê hắn bại trận, chỉ dựa vào lòng tin và coi trọng, liền mời hắn cùng đi tiền đồ.
Lưu Bị quay người lại, nhìn Lỗ Trí Thâm và Võ Tùng, rồi lại nhìn Loan Đình Ngọc, đột nhiên nghiêm nghị nói: "Hôm nay ta cứ nói thẳng đi, chuyến này đến Tế Châu không phải chỉ để nhậm chức." Giọng hắn trầm xuống, "Ta nghe nói địa giới Tế châu đó, quan lại bóc lột, hào thân cấu kết, bách tính khổ không tả xiết, mà Lương Sơn Bạc ngày càng lớn mạnh, châu huyện vậy mà không ai dám quản, không người có thể quản. Ta hiện giờ đi đây, ta lại không thể chỉ làm một vị quan ngồi đường, chư vị nguyện theo Lưu mỗ, con tự mình cùng chư nhân đồng cam cộng khổ, sống chết không phụ."
Lời vừa dứt, hiện trường chìm vào tĩnh lặng.
Võ Tùng mở miệng trước, giọng trầm xuống: "Ân tướng, ta Vũ Tùng được ngài không bỏ rơi, một đường mang theo, lại thừa nhận ngài cứu huynh trưởng. Ta Vũ Tòng tuy là kẻ thô lỗ nhưng cũng biết trung nghĩa, từ nay về sau, ân tướng có sai khiến, Vũ Tung ta tuyệt đối không nói hai lời!"
Lỗ Trí Thâm cười ha hả, nói: "Lời này của Lưu Tri Châu, ta nghe cho đã đời! Tống Giang tuy danh tiếng lớn, nhưng lúc nãy ta mới nghe những chuyện Loan giáo đầu hắn nói, trong lòng đã nguội lạnh nửa phần. Ta nguyện theo Lưu tri châu ngươi, vì bách tính làm việc!"
Lưu Bị cười ha hả, chắp tay nói: "Có hai vị câu này, Lưu Nghĩa ta đã có thêm phần lớn tự tin rồi!"
Đoàn người nói xong, mỗi người lên ngựa, khởi hành lại.
Loan Đình Ngọc sư đồ đi song hành, theo sau xe Lưu Bị. Lỗ Trí Thâm thúc ngựa đi phía trước, thỉnh thoảng ngoái đầu nhìn hai người mới gia nhập này, thấp giọng nói với Võ Tùng: "Nhị Lang, tên Loan giáo đầu kia, ta đã đấu với hắn bốn năm mươi hiệp mà không chiếm được nửa phần lợi thế, Tế Châu này còn chưa tới, lại thu nhận một hảo hán!"
Võ Tùng gật đầu, ánh mắt lại rơi vào xe của Lưu Bị phía trước, thấp giọng nói: “Ân tương dùng người, biết người đãi sĩ, hắn coi trọng chắc chắn sẽ không sai.”
Mọi người vừa đi vừa nói, hai ba ngày liền đến Cự Dã Thành.