Lại nói đến Quan Vũ, Đô giám Đăng Châu, từ sau khi thuyền buôn Mi Trúc bị cướp, ngày đêm lưu tâm tình hải lý, đã sớm sai người ra biển thăm dò hư thực của trại giặc, đường thủy nước ngoài; lại đốc thúc thợ thủ công xây dựng chiến thuyền, sửa chữa khí giới, chỉnh luyện thủy sư; lệnh cho Lăng Chấn chỉnh đốn hỏa pháo hỏa khí, mỗi ngày thao luyện, nghiêm binh mài ngựa, chuyên chờ quân lệnh Thanh Châu.
Quân lệnh Thanh Châu đến Đăng Châu. Quan Vũ mở ra xem xong, thăng chức trung quân trướng của đại trại thủy sư Đăng châu, binh giáp chỉnh tề, tướng hiệu phân liệt.
Quan Vũ nói: "Phụng Kinh Đông An Lạc Sứ tướng lệnh Lưu soái! Hải tặc Trịnh Hải Giao này vốn là mạng sống của lũ muối kiêu, cướp bóc thương đội, tàn hại thương nhân, gây họa lên biên cương hải châu. Hôm nay tiến quân, nhất định phải tiêu diệt sạch sẽ, không để lại dư nghiệt, vĩnh viễn trừ tai họa biển! Các tướng lĩnh đều nghe lệnh, đừng có sai sót!"
Nguyễn Tiểu Nhị tiến lên một bước, chắp tay hỏi: “Đô giám! Trịnh Hải Giao chiếm cứ quần đảo miếu đảo, đá ngầm san sát, đường thủy phức tạp, thuyền giặc hơn hai trăm chiếc, quân giảo hơn vạn người, tử thủ hải đảo. Làm sao tiến binh phá địch?”
Quan Vũ trong lòng đã có kế hoạch vẹn toàn, lên tiếng: "Địa thế miếu đảo, ta đã dò xét thấu đáo. Đảo này bốn bề bao quanh nước, đảo nhiều rạn san hô dày đặc, bãi cạn chằng chịt, giặc cướp dựa vào địa lợi, tưởng đại quân chiến thuyền của ta nặng nề khó áp sát, nên mới cậy thế không sợ hãi. Trịnh Hải Giao kia dùng binh chỉ có một năng lực: Cướp bóc du kích, ôm đoàn tử thủ, hoàn toàn không có quy tắc đại trận, chẳng qua là đám ô hợp mà thôi!
Trận chiến này chia làm bốn bước mà đi, tuần tự tiệm tiến, có thể phá giặc!
Thứ nhất, Tỏa Hải Đoạn Viện, vây khốn địch đảo cô độc! Tam Nguyễn mỗi người dẫn thuyền nhẹ và nhanh ba ngàn thủy quân, chia làm ba đường chiếm cứ các cửa ải thủy đạo chính xung quanh miếu đảo. Thuyền giặc hễ dám rời khỏi đảo trại nửa bước là lập tức chặn giết! Đem hơn vạn tặc chúng, hai trăm chiến thuyền của Trịnh Hải Giao giam cầm chặt chẽ trong vùng biển miếu Đảo, cắt đứt con đường cướp bóc tiếp tế, chạy trốn cầu sinh!
Thứ hai, lấy lửa chế thủy, phá trận thuyền của hắn! Lăng Chấn nghe lệnh! Ngươi thống lĩnh toàn bộ Hỏa Khí Doanh, đem Pháo Phích Lịch, Tử Mẫu Pha, Hỏa Tiễn, Ham Lửa đều chuyển lên chiến thuyền cỡ trung, liệt ở bên ngoài đại trận.
Thuyền hải tặc phần lớn là cải tạo thuyền cũ, thuyền đánh cá, gỗ khô héo, cực kỳ dễ dẫn lửa. Quân của chúng không hiểu thủy hỏa công thủ, chiến thuyền dày đặc cắm trại đỗ bên đảo, không có khoảng cách nào. Đợi ta nhẹ thuyền khóa biển thành hình, ngươi liền dẫn thuyền hỏa khí tiến lên, cách xa oanh kích, trước tiên đốt thuyền giặc vòng ngoài, làm loạn trận cước, kinh động quân tâm!
Thủy chiến là việc phải làm loạn thế địch, rồi mới phá được quân địch! Sau khi đốt cháy trận thuyền, bọn giặc tất nhiên sẽ tự loạn, tranh nhau bỏ chạy, không đánh thì tan vỡ trước!
Thứ ba, tránh thực chiến hư, thừa lúc thủy triều lên đảo! Ta đã cho người dò la sự thay đổi của thủy tịch nước chảy ở miếu đảo, hôm nay giờ Thân đại triều nổi lên, nước biển dâng đầy bãi đá ngầm, thuyền lớn có thể cập bến đảo. Tặc cướp đã trải qua hải tặc lâu năm, chỉ phòng ngừa nơi đường biển sâu nước thẳm thông thường, ắt sẽ lơ là phòng thủ ở các vị trí thượng lưu bãi cạn.
Khi lửa cháy lan rộng, quân tâm sụp đổ, ta đích thân dẫn chủ lực chiến thuyền, giáp binh tinh nhuệ, nhân lúc sóng lớn dâng bờ, từ bãi cạn phía tây đảo phòng thủ mỏng nhất của quân giặc đổ bộ! Trực tiếp đánh vào đại trại tổ giảo, bắt giết Trịnh Hải Giao!
Sau khi chủ lực phá trại, chém giết thủ lĩnh tặc, Tam Nguyễn chia nhau lục soát các góc của hải đảo để chạy trốn tàn khấu, bao vây thủy bộ, quét sạch toàn bộ. Phàm là kẻ ngoan cố chống cự, lập tức chém chết; kẻ đầu hàng bỏ vũ khí, phân biệt người già yếu uy hiếp, giải phóng hết thảy, chỉ tru diệt kẻ cầm đầu, không trị sự uy áp, để an lòng dân trên đảo!
Một phen quân lệnh phân minh, công thủ kiêm bị, thấm thía tinh túy của đại chiến thủy hỏa. Các tướng dưới trướng nghe mà tâm phục khẩu phục, đều than Đô Giám hiểu sâu về thiên cơ thủy đạo, dụng binh thần diệu!
Quan Vũ rút lệnh trong tay, nghiêm giọng quát:
“Nguyễn tiểu nhị dẫn đường trái nhẹ, Tỏa Miếu Đảo thủy đạo Đông Hải!”
“Nguyễn Tiểu Ngũ dẫn đường phải nhẹ thuyền, đường biển phía nam đảo Tỏa Miếu!”
"Nguyễn Tiểu Thất dẫn đường lui nhanh, chặn đứng rạn san hô ngầm phía bắc đảo đào trốn!"
"Lăng Chấn thống lĩnh đội tàu hỏa khí, xếp ở giữa, chờ thời cơ hỏa công!"
“Thủy quân còn lại, theo chủ lực đại thuyền của ta, chờ thời cơ đổ bộ phá trại!”
Các tướng lĩnh mỗi người nhận lệnh kỳ, ầm ầm tuân lệnh, lập tức xuất trướng điều binh.
Trong chốc lát, thủy sư Đăng Châu đã chỉnh tề ngàn cánh buồm, trăm cỗ chờ xuất phát,
Suốt dọc đường cưỡi gió rẽ sóng, chỉ trong hai ngày, thủy sư đã đến ngoại dương Miếu Đảo.
Quần đảo Miếu Đảo rải rác như sao, đá ngầm ẩn dưới sóng biếc, bờ đảo cây cối rậm rạp.
Trịnh Hải Giao đã sớm dò được thủy sư quân Tống đến tấn công, dồn hết hơn hai trăm chiến thuyền, toàn bộ cắm rễ trong bến cảng bờ nam chủ đảo.
Thuyền giặc chen chúc dày đặc trong cảng, đầu đuôi nối tiếp nhau. Trịnh Hải Giao đứng trên lầu đài của chiếc thuyền biển lớn nhất, khoác giáp da, tay cầm trường đao, thuộc hạ thủy tặc hò hét ồn ào.
Các thủ lĩnh dưới trướng Trịnh Hải Giao lần lượt lên tiếng: "Đầu lĩnh! Nghe nói Lý Thương Long, Phác Vạn Thạch đã án binh bất động, không chịu đến cứu! Quân Tống hung hãn xông tới, chúng ta chi bằng nhân lúc hắn chưa đứng vững, toàn bộ xông ra, chặn giết trên biển!"
Trịnh Hải Giao cười ha hả, hoàn toàn không để tâm: "Chu Đồng tuy là Đô giám Đăng Châu, nhưng dù sao cũng xuất thân từ nội địa, làm sao hiểu được sóng gió trên biển này! Miếu đảo thủy đạo khúc chiết, ám tiêu vô số, thuyền lớn nặng nề, vào cảng thì khó mà xoay chuyển. Nếu hắn dám xông vào bến cảng, chính là tự chui đầu vào lưới! Ta hãy cố thủ trong cảng biển, đợi hắn hết nhuệ khí, lại vung thuyền giết ra, một trống phá địch! Truyền lệnh các tàu, canh giữ chặt cảng vịnh, không được tự ý rời cảng."
Hắn nào biết, trên chiến hạm trung quân đối diện chính là Quan đã sớm cho người dò xét rõ đường thủy triều, có tính toán việc đóng trại của thuyền tặc trong cảng, đúng là cơ hội hỏa công tuyệt vời.
Nguyễn Tiểu Nhị, Nguyễn tiểu ngũ, Nhiếp Tiểu Thất ba lộ thuyền nhẹ đến trước, qua lại các đường thủy ra vào bơi lội. Phàm là có những chiếc thuyền tặc lẻ tẻ ra ngoài thăm dò, liền thúc thuyền tiến lên, hoặc bắn tên lửa, kẻ ném móc bay, bắt giết lính canh, tuyệt đối không để một người chạy ra khỏi biển, khóa chặt tất cả các lối thoát ra khơi của miếu đảo, nhốt đám giặc Trịnh Hải Giao trong quần đảo.
Trịnh Hải Giao nghe vậy trong lòng hơi kinh ngạc: "Tên này không vội công trại, ngược lại trước tiên phong tỏa đường biển, là muốn nhốt chết chúng ta sao?"
Đang suy nghĩ, thủy tặc dưới tay kinh hô: “Đầu lĩnh! Đội thuyền quân Tống phía nam đã áp sát rồi!”
Lăng Chấn thống lĩnh mấy chục chiến thuyền cỡ trung, tiến đến chỗ nước sâu bên ngoài cảng, lệnh kỳ vung lên, quân sĩ trên thuyền đốt ngòi nổ.
Ầm ầm liên tiếp vang lên, Pháo Phích Lịch ầm ầm phun trào, đập vào những chiếc thuyền tặc dày đặc trong cảng. Tấm ván tàu của tên trộm bị đánh nát, mảnh gỗ văng tung tóe.
Ngay sau đó, vô số tên lửa bay đầy trời, cắm vào mái buồm và thân thuyền gỗ khô của thuyền giặc.
Những thuyền hải tặc đó phần lớn là thuyền đánh cá cũ, tàu muối lậu, gỗ khô qua năm tháng, vừa chạm đã cháy. Trong chớp mắt, mấy chiếc thuyền giặc bên ngoài bốc cháy dữ dội, lưỡi lửa lan dọc theo lều buồm, khói đen cuồn cuộn xông thẳng lên trời cao.
Trên thuyền giặc cướp đại loạn, khóc lóc bỏ chạy. Có kẻ nhảy xuống nước cầu sinh, có kẻ vội vàng xách nước dập lửa, thuyền bè chen chúc thành một đoàn, va chạm lẫn nhau, khó mà xoay chuyển. Trịnh Hải Giao quát lớn ngăn cản, tự tay chém giết hai tên đầu mục hoảng loạn bỏ trốn, nhưng quân tâm đã rối loạn nên khó lòng kiềm chế.
"Thả bình dầu hỏa!" Lăng Chấn lại truyền lệnh. Thuyền nhỏ chở bình xăng gốm, mượn gió thuận buồm xuôi gió, lao đến gần cảng, ra sức ném. Bình lẩu rơi vào trong thuyền giặc, vỡ vụn ra, dầu cháy chảy tràn, gặp lửa liền lan tỏa khắp nơi. Trong bến cảng này, tàu hỏa ngày càng nhiều, liệt diễm phản chiếu mặt biển, nước biển như nhuộm đỏ cả màu đỏ.
Trịnh Hải Giao thấy lửa trong cảng lan tràn, lại trấn thủ bến cảng thì chôn thây biển lửa, nghiến răng truyền lệnh: "Toàn quân xuất cảng! Xông ra ngoài, tử chiến với quân Tống!"
Những chiếc thuyền giặc còn sót lại vội vàng chặt đứt dây cáp, tranh nhau rời khỏi bến cảng. Bọn gi cướp ùa tới tranh giành, tàu và tàu va chạm vào nhau, hoàn toàn không có đội hình.
Quan Vũ đứng ở mũi thuyền cờ, mắt phượng hơi híp lại, thấy giặc cướp đều bị buộc phải ra cảng, cười nhạt: "Lòng quân giốc đã loạn, thời cơ đến rồi!"
Lúc này vừa đúng giờ Thân, thủy triều dần nổi lên, nước biển tràn lên bãi cạn phía tây đảo. Những tảng đá ngầm lộ ra trên mặt nước ngày thường đều bị thủy thủy lưu nhấn chìm, có thể cho thuyền lớn cập bến.
Quan Vũ để cho kỳ thủ truyền lệnh: “Tam Nguyễn giữ vững đường thủy, chặn giết thuyền giặc ngoại trú! Lăng Chấn tiếp tục pháo kích, áp chế đội tàu giảo! Những người còn lại chuyển hướng sang bãi cạn phía tây đảo, đổ bộ phá trại!”
Lệnh kỳ vung lên, chiến thuyền chuyển hướng thuyền, mượn dòng nước dâng cao, lặng lẽ vòng qua phía tây đảo chủ miếu.
Nơi này chỉ có vài trăm tặc binh canh giữ, đều cho rằng quân Tống ắt sẽ từ cảng bờ nam đến tấn công, phòng bị cực kỳ sơ suất. Chiến thuyền áp sát bãi biển, dựng ván nhảy, bộ tốt Đăng Châu, tay cầm đao mâu thuẫn bài, lần lượt lên bờ.
Quan Vũ mặc giáp cầm đao, bước lên bãi cát, các giáp sĩ phía sau ùa lên. Thủ tặc đảo tây không kịp đề phòng, vội vàng nghênh chiến, sao địch nổi quan quân nghiêm chỉnh, trong chốc lát đã bị đánh tan, tứ tán bỏ chạy.
Quan Vũ dẫn quân lao thẳng vào đại trại trong đảo, hàng rào gỗ ngoài trại, quân sĩ vác gỗ lớn đâm sầm qua, thủ lĩnh lưu thủ trong trại vội vàng cầm đao ngăn cản. Quan vũ bước lên phía trước, ánh đao lóe lên, liền chém tên đầu mục tặc kia dưới cổng trại.
"Đừng hòng đuổi được Trịnh Hải Giao!"
Trịnh Hải Giao nghe tin đại trại bị tập kích, kinh hãi biến sắc. Vốn đang ở trong đội thuyền, thấy đại doanh trên bờ bốc cháy, trong lòng hoảng loạn, không còn tâm trí dây dưa nữa, định dẫn theo con thuyền nhỏ tâm phúc tìm một lối mòn ngầm để bỏ trốn.
Nguyễn Tiểu Thất sớm đã đoán được hắn có chiêu này, dẫn theo hơn mười chiếc thuyền nhanh, canh giữ con đường bí ẩn.
Nhìn thấy chiếc thuyền nhỏ của Trịnh Hải Giao từ xa, lập tức điều khiển thuyền hợp vây. Tên loạn cùng bắn, Trịnh hải giao vung đao đỡ đòn, nhưng bị móc bay móc câu chặn vào mạn thuyền, đợi khi thuyền đến gần, Nguyễn Tiểu Thất tung người nhảy lên thuyền. Hai người giao thủ vài hiệp, nàng đá ngã Trịnh biển giao đấu, đám quân sĩ ùa tới, trói chặt chẽ.
Trên biển còn sót lại giặc cướp, thấy đầu lĩnh bị bắt, đại trại thất thủ, lửa lớn liên miên, không còn tâm trí chống cự.
Hoặc bỏ đao quỳ xuống đầu hàng, hoặc cưỡi thuyền nhỏ chạy loạn xạ, nhưng tất cả đều đâm sầm vào đường thủy phong tỏa do Tam Nguyễn bố trí.
Chu Đồng vào trại giặc, thăng chức lên đại đường Tụ Nghĩa ngày xưa của Trịnh Hải Giao. Quân sĩ đẩy Trịnh Đại Giao bị trói chặt xuống bậc thềm, Trịnh hải giao ngẩng đầu mắng chửi, không chịu khuất phục.
Quan Vũ trầm giọng quát: "Ngươi chiếm đảo cướp bóc, tàn hại thương lữ, giết chóc bách tính, cướp thuyền buôn của quan lại lớn, gây họa lên bờ biển châu, tội không thể tha!" Lập tức truyền lệnh, chém đầu Trịnh Hải Giao và cốt cán tại chỗ, những kẻ trộm còn lại phần lớn là ngư dân, đói khát bị cuốn theo. Quan Võ dựa vào quân lệnh trước đó, tỉ mỉ phân biệt, phàm là uy hiếp, già yếu đều miễn tử, người nguyện về quê sẽ cho lộ phí; thân cường tráng, ai nguyện ý tòng quân thủ hải, biên chế vào thủy sư Đăng Châu.
Lại sai quân sĩ dập tắt ngọn lửa trên đảo, kiểm kê lương thực, muối hóa và binh khí mà trại giặc tích trữ.
Thuyền buôn ở Phù Trúc đã tìm về được hơn phân nửa, hàng hóa tuy có hao tổn nhưng vẫn còn lại không ít, lần lượt đăng ký niêm phong, phái người hộ tống trả củi vào.
Trong ba ngày, chiến sự trên miếu đảo đã lắng xuống, trên hải đảo, loạn khấu được dọn sạch, trong cảng, những mảnh vỡ tàu đổ nát bị thiêu rụi lần lượt được quét sạch.
Quan Vũ để lại một ngàn quân sĩ trấn thủ miếu đảo, sửa chữa trại bảo, thiết lập phong hoạn, phòng ngừa có một toán hải tặc nhỏ chiếm cứ.
Mọi việc đã được sắp xếp xong, mới truyền lệnh cho ban sư, giương buồm quay về Đăng Châu.
Khi thủy sư trở về cảng, bách tính Đăng Châu dìu già dắt trẻ, đứng bên bờ biển ngắm nhìn, tiếng hoan hô vang trời, tin thắng trận phi ngựa nhanh như sao đêm đi đến soái phủ Thanh Châu.
Lưu Bị mở tờ thắng báo, xem xong, mừng rỡ, chuyển tay đưa cho Gia Cát Lượng.
Gia Cát Lượng xem xong nói: "Vân Trường Cáp phụ sự ủy thác! Trận chiến miếu đảo, bắt sống Trịnh Hải Giao, Lý Thương Long, Phác Vạn Thạch nghe vậy ắt biết thủy sư kinh đông lợi hại, không dám hành động thiếu suy nghĩ. Hải Cương từ đó an tĩnh, chúa công có thể chuyên tâm kinh lược nội địa."
Lưu Bị vỗ tay, rồi thu lại nụ cười, thở dài: "Nhị đệ lập công trong thủy chiến, củng cố được hộ môn ở biển, quả thực đáng mừng, chỉ là ngoại khấu tuy bình, nội hoạn chưa trừ! Ta tuy nắm giữ binh mã một đường, nhưng tiền lương phần lớn dựa vào thương đội Quắc Trúc tiếp tế, sao có thể lâu dài?"