Lại nói về các tướng lĩnh như Trương Khai, Hàn Tồn Bảo, Hạng Nguyên Trấn, Dương Ôn, Vương Văn Đức, Lưu Mộng Long, và Vương Hoán sau khi Cao Cầu bỏ trốn, mỗi người dẫn binh mã rút lui.
Chưa đầy hai ngày, chợt có thám mã đến báo: "Cao thái úy đã chiếu hàng quân đội đại bộ Lương Sơn, hiện đang vây quét những con ngựa còn lại không muốn đầu hàng."
Mấy người này ban đầu không tin, lại nghe báo cáo, chính là tri châu Tế Châu giúp Cao Cầu khuyên hàng phân hóa Lương Sơn, nay Lương sơn tự mình đánh nhau rồi, Cao Hào đang ở vùng hoang dã Tế châu.
Trương Khai nói: “Nếu Cao thái úy thật sự hạ chiếu Lương Sơn, chuyện chúng ta đào tẩu chẳng phải thành kháng mệnh sao?”
Hàn Tồn Bảo nói: "Kế sách hiện nay, chỉ đành dẫn quân đến Cự Dã gặp Cao Thái Úy, trực tiếp thỉnh tội."
Mọi người bất đắc dĩ, đành phải dẫn binh mã đi đến vùng hoang dã.
Hóa ra sau khi Gia Cát Lượng dùng kế bắt Cao Cầu, liền dùng danh nghĩa Cao Hào triệu các tướng trở về.
Cái vị Trương Khai, Hàn Tồn Bảo, Hạng Nguyên Trấn, Dương Ôn, Vương Văn Đức, Lưu Mộng Long, và các tướng khác sẽ vào thành bái kiến Cao Cầu. Quả nhiên thấy Chu Đồng, Thạch Tú, Lư Tuấn Nghĩa, Lâm Xung, Lỗ Trí Thâm, Võ Tùng... cùng các vị tướng như Hỗ Tam Nương, Tần Minh, Từ Ninh, dương Chí, Lữ Phương, Quách Thịnh đang đối đầu với họ có khoảng một hai mươi người lớn nhỏ.
Nếu không phải Cao Thái úy và Lưu Tri Châu ngồi trên đó, bọn hắn còn tưởng là Cao thái úy cùng Lưu tri châu dẫn người đầu hàng trộm, muốn đến bắt bọn họ.
Phía sau Lưu Bị và Cao Cầu đứng hai viên đại tướng: một người mặt như táo nặng, mắt phượng, lông mày ngọa, uy phong lẫm liệt; một kẻ áo trắng ngân giáp, mày kiếm mắt sáng, khí vũ hiên ngang.
Cao Kỳ trong lòng kêu khổ liên hồi, đành phải mắng Trương Triển, Hàn Tồn Bảo, Hạng Nguyên Trấn, Dương Ôn, Vương Văn Đức, Lưu Mộng Long, và Vương Hoán: "Bản thái úy dạy các ngươi đóng quân ở thành Phì, tại sao vẫn chưa giao thủ với giặc đều trốn thoát?"
Các tướng kia còn chưa kịp đáp lời, Lưu Bị ở bên cạnh nói: "Thái úy bớt giận, chư tướng không biết thái úy cơ biến, thấy thái uý đi về phía tây, chỉ nghĩ việc gấp nên mới có cách rút lui. Đúng như câu 'người không rõ tội'."
Cao Kỳ thấy Lưu Bị mở lời, vội tiếp lời: "Lưu tri châu đã thay các ngươi cầu tình, lần này bỏ qua. Bản thái úy sao có thể đánh trận không chuẩn bị? Lúc trước bản thái uý vào Tế Châu chỉ trích Lưu Tri Châu, đều là kế sách mà bản Thái úy và Lưu tri Châu đã bàn bạc, để thủy tặc Lương Sơn yên tâm với Lưu trí châu, bản quá uỷ dẫn binh đi trước, Lưu biết châu bố cục ở phía sau, mới có cơ hội phân hóa thu Đông Bình, ta cùng Lưu công chúa mới đích thân vào Lương sơn, khuyên một bộ tướng lĩnh quy hàng."
Phía dưới là các tướng như Trương Triển, Hàn Tồn Bảo, Hạng Nguyên Trấn, Dương Ôn, Vương Văn Đức, Lưu Mộng Long, và Vương Hoán. Có nhiều chi tiết vẫn không thể hiểu nổi, nhưng cũng không dám hỏi nhiều, sợ Cao Cầu trị tội, dù sao cũng là Cao Hào hạ lệnh, bọn họ bỏ trốn, có hiềm nghi kháng mệnh.
Lại nghe Cao Phích tiếp tục nói: "Hiện nay Lương Sơn đã bị ta chia thành hai nhóm người, chỉ còn một bộ chưa chịu đầu hàng, nhưng cũng không cần nhiều binh mã. Có cấm quân của ta cùng nhân mã chiếu an này, cùng với binh lính Tế Châu của Lưu tri châu, hiện tại ba bộ nhân lực là đủ rồi. Các ngươi có thể tự mình dẫn đội ngũ đi."
Các tướng lĩnh trong lòng đầy nghi hoặc, nhưng lại sợ Cao Cầu không dám mở miệng, nghe Cao Khích bảo mình rời đi, trong nội tâm có vui có sầu. Mừng là không cần phải ra trận chém giết nữa, lo chuyện này kỳ quặc, sau khi trở về sẽ ăn nói thế nào với thượng phong.
Nhưng Cao Phưởng đã lên tiếng, ai dám hỏi nhiều? Từng người chắp tay cáo từ.
Các tướng lĩnh ra khỏi thành, mỗi người tự suy nghĩ: Cao thái úy lời nói lấp lánh, Lưu Tri Châu tươi cười rạng rỡ, đám giặc cướp Chu Đồng, Thạch Tú kia lại đi cùng một chỗ... Việc này lộ vẻ kỳ quặc, muốn báo cáo lên, lại sợ việc này là thật, đến lúc đó khó tránh khỏi bị Cao Thái úy trả thù, liền dẫn binh đi.
Sau khi các tướng rời đi, Cao Cầu liền ở lại trong quân đội, ngày ngày thưởng thức rượu ngon thịt đãi ngộ, chỉ dạy hắn điểm binh sĩ thúc cúc. Cao Hào cũng không từ chối, ăn đến lúc hứng thú thì xuống sân thể hiện bản lĩnh.
Cúi người đó trên người hắn, lại như mọc rễ: Chân có thể đá, đầu gối có khả năng chống, vai có đập, cái đầu có loạn; lúc thì dừng một chân, lúc hai chân cùng bay, khi thì nhảy lên móc sau, hoặc là một người đạp một cúi, hay một mình giẫm hai cái, toàn thân không chỗ nào không thể dùng.
Chúng quân sĩ nhìn thấy, reo hò không ngớt.
Dù sống tự tại, nhưng trong lòng lại như mười lăm cái thùng thầu múc nước, lên xuống bảy lần.
Bắt hắn lại không thả hắn đi, cũng không giết hắn, chỉ để giáo quân sĩ đạp cầu, Cao Cầu không biết Lưu Nghĩa này trong hồ lô bán thuốc gì.
Ngày hôm đó, Triệu Vân và Lỗ Trí Thâm hai người đến mời Cao Cầu, nói: "Thái úy, Câu Lan Ngõa Xá mới có một ông thầy kể chuyện, kể những câu chuyện đặc sắc, Thái úy không đi xem thử, chẳng phải đáng tiếc sao?"
Cao Quang trầm mặt xuống: "Ta là Thái úy triều đình, sao có thể đi cùng các ngươi nơi hạ tiện như vậy!"
Triệu Vân cười nói: “Thái úy đừng giận, đây chính là chuyện cũ của Thái úy. Thái uý không đi, chẳng phải để cho người ta nói Thái Úy chột dạ sao?”
Lỗ Trí Thâm cũng nói: “Thái úy cứ việc đi, có hai ta ở bên cạnh, ai dám chậm trễ?”
Cao Cầu vốn không muốn đi, nhưng bị hai người nửa mời nửa kéo, đành phải theo đến khu nhà ngói. Chỉ thấy vị tiên sinh kể chuyện kia đập bàn bắt đầu giảng:
"Liệt vị trông quan, hôm nay không nói ba nước, không bàn đến Tùy Đường, chỉ nói một vị thái úy đương triều, họ Cao, tên Cầu Hi. Ngươi nói Cao thái uý này là loại người nào? Có người nói hắn chỉ biết đá bóng, có người bảo hắn sẽ nịnh nọt. Ha ha, liệt vị, nếu chỉ như vậy, đó chính là coi thường anh hùng."
Mọi người dưới đài nghe xong đều dựng tai lên.
Thuyết thư tiên sinh lại nói: "Nói về Cao thái úy kia, trước kia vốn là thư đồng của Tô Đông Pha tiên nhân. Vào thời điểm đó, hắn chỉ là một tiểu nhị hầu hạ bút mực, ai ngờ sau này lại làm được Thái úy phủ Điện Soái? Trong đó có một đoạn nguyên do."
Đám đông dưới đài đồng loạt nói: "Tiên sinh mau nói!"
Thuyết thư tiên sinh nói: "Tô Đông Pha tiên nhân thấy hắn lanh lợi, viết được chữ đẹp, lại biết chạm trán, liền tiến cử hắn với Tiểu Vương Đô Thái Úy. Tiểu vương đô thái úy thấy y ngoan ngoãn, còn tiến chức Đoan Vương."
Các vị, Đoan Vương kia là ai? Chính là quan gia đương thời, sau này Đoan vương lên ngôi, Cao thái úy từ đó phát tích, làm đến Thái úy phủ Điện Soái, ngươi nói đây là cơ duyên gì?”
Dưới đài có người tấm tắc khen ngợi.
Thuyết thư tiên sinh lại nói: "Nhưng sau khi Cao thái úy phát tích, không quên gốc rễ. Khi Tô Môn gặp nạn, văn võ bá quan không ai dám bàn cãi, chỉ có Cao Thái úy không vong ân cũ, hộ tống hậu nhân Tô môn đưa Tô Quá về phủ cư trú. Loại trung nghĩa này, cả triều văn vũ có thể tìm ra mấy người?"
Dưới đài, khán giả nhao nhao reo hò.
Cao Hô Diên nghe xong, trên mặt đắc ý, nhưng trong lòng lại nghĩ: Những chuyện cũ năm xưa này, làm sao bị người ta bịa ra thành đoạn để nói chuyện?
Người kể chuyện vỗ nhẹ cây Tỉnh Mộc: "Hơn nữa, Lương Trung Thư của phủ Đại Danh, năm nào cũng vơ vét mỡ dân, đưa Sinh Thần Cương và Thái Kinh. Các vị, ngươi nói Sinh Thương này sau này bị cướp thế nào? Nguyên nhân trong đó, nói ra thì dài dòng lắm. Nếu không phải Cao thái úy âm thầm nhìn thấu loại tài sản bất nghĩa này, tiết lộ tin tức cho hảo hán giang hồ, thì Lương trung thư và thái kinh sao có thể mất hết thể diện?"
Cao Hô Diên vừa nghe, sắc mặt đột biến, chuyện Sinh Thần Cương hắn làm sao có thể thông qua tin tức?
Nhưng khán giả dưới đài lại đồng loạt gật đầu, có người kêu lên:
“Kiếp tốt!”
“Cao thái úy thật nghĩa khí!”
"Chính là ứng kiếp cái tài bất nghĩa này!"
Cao Huy trong lòng kêu khổ: "Lời này nếu truyền ra ngoài, Thái Kinh há có thể nhìn ta?"
Thuyết thư tiên sinh lại nói: “Hơn nữa trong huyện Dương Cốc có một Tây Môn Khánh, vốn là một đứa con nhà nghèo rớt mồng tơi, sau này nịnh bợ Thượng Thái Uẩn, thoắt cái đã biến thành phú thương huyện dương cốc, ngang ngược bá đạo, cưới vợ lẽ sáu phòng còn chưa thỏa mãn, lại còn quyến rũ phụ nữ có chồng. Sau đó bị tri huyện huyện Diêm Cốc Lưu Nghĩa bắt giữ. Các vị, ngươi nghĩ tại sao Tri huyện Lưu dám tổ chức Tây môn khánh? Đều vì Cao thái úy sớm nhìn ra phe phái Thái Kinh gây họa quốc ương dân, âm thầm nói không ít lời tốt cho Tri Huyện Lưu. Tri Tào mới đến Tế Châu chúng ta làm Tri châu.”
Khán giả dưới đài lại reo hò.
Cao Kỳ trong lòng kêu khổ: "Ta với Lưu Nghĩa vốn không quen biết, sao từng ủng hộ hắn? Nhưng lời này truyền ra ngoài, Thái Kinh sẽ tha cho ta thế nào?"
Thuyết thư tiên sinh vỗ nhẹ cây Tỉnh Mộc, lại nói: "Liệt vị quan, ngươi nghĩ Đồng Quán kia là hạng người thế nào? Hắn chấp chưởng Xu Mật Viện, quyền khuynh triều dã, văn võ bá quan ai mà không cho hắn ba phần? Nhưng hắn đã làm những trò gì? Nói ra thì khiến người ta lạnh sống lưng, hắn bảo tướng lĩnh dưới trướng coi binh lính như gia nô sai khiến: có kẻ vận chuyển hàng lậu cho ông ta, có người thay ông sửa nhà, kẻ thì thay hắn kinh doanh mưu lợi, những kẻ cầm quân đó, ban ngày không luyện được, đêm còn phải chuyển hóa cho ngài ta tính sổ. Liệt vị, đây còn thành một quân ngũ gì nữa?"
Mọi người dưới đài nghe xong, đều lắc đầu.
Thuyết thư tiên sinh lại nói: "Chuyện như thế này, Cao thái úy sớm đã không vừa mắt rồi. Ngươi nghĩ Cao Thái úy thế nào? Hắn liền âm thầm phân phó một đám hảo hán, cướp sạch hàng lậu của Đồng Quán trên địa giới Đại Danh Phủ. Ngày hôm đó, đoàn xe áp tải đang đi rất vất vả, chỉ nghe thấy một tiếng chiêng vang lên, từ sau rừng cây lóe ra một đội người, quát lớn: 'Để lại tiền bất nghĩa!' Những quân hán áp giải xe kia, ngày thường chỉ biết ức hiếp bách tính, nhìn thấy đao thật thương, chân đều mềm nhũn, bỏ lại xe mà chạy. Các vị, ngươi nói có sướng không?"
Dưới đài, khán giả đồng thanh reo hò: "Kiếp hay lắm!"
Thuyết thư tiên sinh nói: "Chỉ tiếc là đám hảo hán kia sau đó trốn đến địa giới Đông Bình phủ, bị tri phủ Đông bình phủ Trình Vạn Lý dẫn người vây giết, lại cướp về. Ngươi nghĩ Trình vạn dặm này là ai? Hắn chính là tay sai của Đồng Quán, Thái Kinh. Nhưng nhân vật như vậy, sau này thì đã sao? Bị Lương Sơn Tống Giang mang binh giết chết."
Mọi người dưới đài nghe đến nhập thần.
Thuyết thư tiên sinh lại nói: "Liệt vị, ngươi nghĩ Tống Giang đánh Đông Bình phủ, tiên phong dưới trướng là ai? Song roi Hô Diên Chước. Ngươi nói Hô Duyên Chước kia là do ai tiến cử? Chính là Cao Thái úy! Lúc trước Cao thái úy tiến lên Hô Uyên Chước đi chinh phạt Lương Sơn, vốn là muốn hắn tiêu diệt Lương sơn; ai ngờ Hô Khang Chước bại trận bị bắt, ngược lại vào Lương môn, sau đó theo Tống Trường đánh chiếm Đông bình phủ để liệt vị trí, ông tưởng chuyện này có khéo không? Người mà Cao đại úy giới thiệu, lại thay hắn trừ một phe Đồng Quán!"
Khán giả dưới đài đồng thanh reo hò, có người hét lớn: "Cao thái úy thật nghĩa khí!"
Cao Hống nghe đến đây, đã đứng ngồi không yên. Chuyện cướp đồ riêng của Đồng Quán, hắn chưa từng nghe nói qua. Hô Diên Chước quả thực là do hắn tiến cử, nhưng Hô Duyên Chước vào Lương Sơn, Tống Giang và những người khác phá Đông Bình phủ Trình thì có liên quan gì đến hắn? Nhưng lời này truyền ra ngoài, Đồng Quan sao có thể không hận hắn chứ?
Thuyết thư tiên sinh lại đập bàn nói: “Đại thái giám Lý Ngạn kia, đẩy mạnh Tây Thành sở, khoanh vùng hơn ba vạn khoảnh đất, đánh chết hơn ngàn dân lành, ngay cả Lương Sơn Bạc của chúng ta cũng thu về công hữu, cưỡng chế thuế thuyền với bách tính, sự sống của bách Tính khó mà duy trì. Cao Thái úy đương nhiên biết Lý Diễn làm hại quốc gia, nhưng dù sao văn võ bá quan phần lớn là gian tà, một mình Cao thái úy cũng không thể xoay chuyển tình thế, đành phải âm thầm dặn dò Lưu tri châu ở Tế Châu không được bắt chước ở Tể Châu, bảo vệ bách tánh, bách phú quý có thể sống sót dưới móng vuốt ma quỷ của Lý Diên, hoàn toàn dựa vào Lưu Tri Châu và Cao phó úy!”
Khán giả dưới đài đồng loạt hô lớn: "Cao thái úy thật là người tốt!"
Cao Hô Diên nghe đến đây, sắc mặt đã trắng bệch. Hắn cùng Lý Ngạn không oán không thù, nào từng phản đối hắn? Nhưng lời này truyền ra ngoài, Lý Diễn há có thể không hận hắn sao?
Còn về việc người kể chuyện phía sau nói hắn làm sao liên minh với Lưu Tri Châu, thu Đông Bình, phân hóa Lương Sơn, thì hắn đã không còn tâm trí để nghe tiếp.
Cho đến khi người kể chuyện kia đột nhiên nâng cao giọng:
“Liệt vị quan giữ chức, ngươi nói Cao Thái úy sau này thế nào? Có thơ làm chứng:
Vứt vỡ ống, giội rau, chính là thế giới tốt đẹp của nhân gian.
‘Hương’ kia chính là Đồng Quán, ‘thà’ chính Là Thái Kinh. Chúng ta mong Cao thái úy hồi triều, phá vỡ Đồng quán, hắt Thái kinh, thiên hạ này chính trở thành thế giới tốt đẹp của nhân gian!”
Dưới đài, khán giả đồng thanh reo hò, có người hét lớn: "Cao thái úy hồi triều! Cao thái uý về triều!"
Cao Cầu này lại như rơi vào hầm băng, sắc mặt trắng bệch. Hắn phân biệt được cái nào là thật, cái gì là giả, nhưng cả sảnh nghe không phân rõ được.
Bọn họ hoàn toàn tin rồi. Những lời này một khi truyền ra ngoài, Thái Kinh, Đồng Quán, Lý Ngạn và những người khác sao có thể dung thứ cho hắn?
Triệu Vân ở bên cạnh cười nói: “Thái úy, người kể chuyện này nói thế nào?”
Cao Kỳ gượng cười nói: "Được... được..."
Lỗ Trí Thâm nói: “Thái úy chẳng lẽ là chột dạ rồi?”
Cao Hô lí vội nói: "Đâu có đâu có, bản thái úy hành chính trực, ngồi thẳng lưng, có gì chột dạ?"
Triệu Vân nói: “Vậy thì tốt, thái úy hãy an tâm ở lại, ngày sau còn có vở kịch lớn để xem.”
Cao Hô Diên trở về chỗ ở, cả đêm trằn trọc không yên, làm sao ngủ được? Trong lòng thầm nghĩ: Lưu Nghĩa này rốt cuộc muốn làm gì? Đem ta vào đây, vừa chiếu an Lương Sơn, lại còn bịa ra đoạn kể chuyện, chẳng lẽ là muốn lấy ta làm cái cớ để làm một việc to lớn?
Ngày hôm sau, Lưu Bị và Hứa Quán Trung sai Triệu Vân đưa Cao Cầu lên đường.