Gia Cát Lượng nói: "Chủ công thấy rất rõ, con trai còn lợi nhuận từ thương mại hàng hóa, chỉ có thể bù đắp một khoảng trống nhất thời, tuyệt đối không nuôi nổi một đường đại quân, chế độ Đại Tống trấn an nắm binh, chuyển vận chưởng tài, binh quyền và tài chính chia làm hai ngả, kiềm chế lẫn nhau. Hiện nay chuyển Vận sứ Kinh Đông là Lương Sư Thành, chính là người do ẩn tướng nội bộ Lương sư thành đích thân thăng tiến."
Lưu Bị nói: "Bị trói tay chịu khống chế, ngồi tù chờ chết?"
Khổng Minh nói: "Hiện nay hải đạo mới bình, thương lữ tụ tập, dễ giấu diếm tệ hại nhất, kích động dân oán. Chủ công có thể dâng biểu lên Biện Kinh, chỉ cầu thăm dò cảng gian, khám nghiệm sổ sách, hặc tội tham lại, không tước chức quyền Tào Ty. Danh chính ngôn thuận, Lương Sư Thành không thể bác bỏ. Đợi sắc mệnh hạ xuống, thanh trừ gian tại chỗ, từ từ phá cục."
Lưu Bị lập tức lệnh cho Phí Thi Tu biểu đưa vào Biện Kinh. Chưa đầy mười ngày, sắc văn Biện kinh truyền về Thanh Châu: "Do với Lưu Nghĩa, Trấn An Sứ đường Đông Kinh Đông, tiện nghi thăm dò tệ nạn cảng ven biển, khảo nghiệm sổ sách thị bạc, muối khóa, giặc tội tham lại, không được xâm phạm địa phương."
Lưu Bị lập tức hạ lệnh đến Mật Châu Đô Giám Thạch Tú, lại sai Lý Ứng, Thời Thiên đi giúp đỡ.
Tin tức truyền vào tai Chuyển vận sứ Lương Mậu. Lương Điền nghe tin cười lạnh: "Lưu Nghĩa mượn danh điều tra gian lận, muốn nhìn trộm tài khố của ta? Thật là nằm mơ giữa ban ngày!"
Lập tức bay thư đến Trương Thận, chủ sự Cục Thuế Mật Châu Bản Kiều: Tiêu hủy ám sổ, điều động nhân mã, nếu Thạch Tú dám mạnh mẽ điều tra vụ án, chặn giết tại chỗ, coi như là thương nhân ẩu đả!
Trương Thận dựa vào Lương Sư Thành, Lương Mậu hoành hành ở Mật Châu mấy năm, tham ô hàng tỷ, âm thầm nuôi dưỡng hơn trăm tên tay sai hung hãn, chuyên trách trấn áp dị nghị, đe dọa thương lữ.
Đêm nhận lệnh, Trương Thận đốt hết sổ sách vụn vặt, chỉ để lại một bộ sổ tay rõ ràng để đóng dấu mặt mũi.
Lại nói đến trấn Bản Kiều này, năm thứ sáu Võ Đức Đường thiết lập thị trấn. Giao thông hải ngoại của trấn bản Kiều thời nhà Đường đã bắt đầu hưng thịnh, là tuyến đường trọng yếu dẫn đến Cao Ly và Nhật Bản. Vì Tống Liêu đối đầu, triều đình Tống cấm tàu buôn ra vào Đăng Châu, Lai Châu. Trấn Bản kiều Mật Châu vì nằm ở phía Nam nên có thể thông thương bình thường, trở thành cảng thương mại đối ngoại lớn nhất phương Bắc. Năm thứ năm Tống Nguyên Phong, trấn Bàn Kiều thiết kế Thị Bạc Ty; năm Nguyên Kỳ thứ ba, Đại Tống chính thức thiết thành Ty Bản Cầu Thị bạc ở trấn Bảng Kiều. Tư đó trở nên Đại Thị Bặc Ty đứng thứ Năm toàn quốc, cũng là Thị Ngân Ty duy nhất của phương Đông, thuế thương nhân đã một bước lên vị trí thủ lĩnh các châu trên đường Kinh Đông.
Ngày Lưu Bị truyền lệnh đến Mật Châu, Triệu Vân đang luyện thương trong sân của Đô Giám sảnh. Một cây thương ở tay hắn, không thấy hoa mỹ, chỉ thấy mũi thương điểm một điểm hàn tinh, lúc trái lúc phải, cán thương rung ra như lê hoa tuyết rơi.
Dịch tốt lăn xuống ngựa, hai tay dâng lên hịch văn mật thư.
Triệu Vân mở ra xem, nói với Trần Đạt và Dương Xuân: “Hịch văn an ủi sứ đã đến, thuế thự trấn Bản Kiều có hại. Ta lấy việc an ninh tuần hải làm việc văn phòng kiêm nhiệm chức Đô giám binh mã Mật Châu, trước tiên đến trấn bản Kiều tuần tra hải khẩu, bí mật kiểm tra trộm cắp. Hai ngươi mỗi người lĩnh một trăm binh lính, theo ta nam hạ.”
Trần Đạt nói: "Đô giám, Trương Thận là người của Lương Sư Thành, hai trăm người chúng ta có đủ không?"
Triệu Vân nói: “Đủ rồi. Chuyện sổ sách không thuộc quyền quản lý của ta, người của Lý Lương Liệu Viện từ Thanh Châu đến, hắn lấy danh nghĩa bán thuế dưỡng binh để điều khoản, Trương Thận kéo dài thì chậm chạp, ta chỉ cần dẫn quân ra ngoài trấn áp bọn cướp cá nhân, hai tuyến đường tách ra đi, Lương Mậu không thể bới móc được gì.”
Lý Ứng dẫn theo thư lại của viện lương liệu hải phòng từ Thanh Châu chạy đến, hội hợp với Triệu Vân ở Mật Châu.
Thời Thiên sớm ba ngày đã cải trang thành thương nhân buôn bán táo, trà trộn vào trấn Bản Kiều, thuê một cửa tiệm ở phố sau của doanh trại thuế.
Triệu Vân và mọi người đi ba ngày, đã đến cách trấn ba dặm cắm trại, lúc đó mới lên đón tiếp, kể lại từng vị trí mai phục của doanh thuế và ám tiêu, cuối cùng nói: “Bên phía bọn tư kiêu vẫn chưa động đậy, nhưng bên cạnh bãi hàng có thêm hơn mười con tàu mặt lạ, ăn uống nông cạn, giống như thuyền nhanh. Ta trà trộn vào quán nghe người của sở thuế lỡ lời, Trương Thận hẹn với tên tư hào vào cảng vào nửa đêm, trước tiên đốt kho hàng, nhân cơ hội hỗn loạn cướp hàng để gây ra hỏa hoạn.”
Triệu Vân nghe xong hỏi: "Trương Thận ở đâu?"
Thời Thiên nói: “Khách thuế nha lâu, chờ xem lửa.”
Triệu Vân phân phó: "Trần Đạt, Dương Xuân mỗi người dẫn một trăm người hai bên bãi hàng phía đông cảng Phục Cảng, lửa đốt phong tỏa. Thời thế di chuyển mười người mò đến tường sau của doanh thuế, đừng ngồi xổm đầu tường, trèo vào chặn cửa hậu đường. Những người còn lại theo ta vào trấn."
Trương Thận kia đã sắp xếp xong, tự cho là không có kẽ hở, quay về hậu đường làm nóng một bầu rượu, dựa vào cá vụn từ trấn Bản Kiều gửi tới, rót tự uống. Uống đến nửa say, hắn cười với kẻ chủ mưu: "Tên Thạch Tú đó, một tên thủ lĩnh bộ quân được chiêu an đến đây, từng giết vài tên lưu manh ở Lương Sơn Bạc, thật sự coi mình là nhân vật sao? Hắn điều tra sổ sách sơ hở của hắn, ta đốt bãi hàng của ta, đêm nay bọn buôn lậu vào cảng, lửa cháy lên, sổ ghi chép sạch sẽ, đồ giặt trắng rồi, nó tra cái rắm ấy, nếu hắn biết điều, trước khi nổi giận thì cút về doanh trại, để lại thể diện cho hắn. Nếu hắn không biết chuyện, cứ nhất định phải canh giữ trong bãi biển." Hắn đặt chén rượu xuống bàn, "Trong bãi lửa có thêm một thi thể người ngoại lai, ai nói rõ là cứu hỏa hay thất bại?"
Áp Tư cười làm lành, trong lòng đánh trống không: Lương tướng công viết rõ ràng, Lưu An Lạc lần này là mang sắc văn triều đình đến, nếu thực sự gây ra án mạng, e rằng chẳng phải dìm chết vài người ngoại lai là xong. Nhưng lời này hắn không dám nói, chỉ cúi đầu rót rượu cho Trương Thận.
Trương Thận không nhìn ra sắc mặt của kẻ áp giải, lại uống thêm vài chén, nhổ xương cá nát lên bàn. Vừa định nói thêm mấy câu hung hăng thì bỗng nghe tiếng bước chân gấp gáp ngoài cửa, một tên tay sai lăn vào báo: "Chủ sự! Thạch Tú tới rồi!"
Trương Thận sững sờ: "Đến đâu rồi?"
"Đã vào cửa trấn, dẫn theo hai trăm bộ quân Mã, Trần Đạt và Dương Xuân đi theo, người của viện lương thực Lý Ứng cũng đã đến."
Trương Thận đặt ly rượu xuống, chỉnh đốn lại quan bào, đi đến tiền đường ngồi xuống rồi phân phó: "Đặt sổ sách rõ ràng lên, bảo các huynh đệ phục kích cho vững. Thạch Tú vào trấn, trước tiên đến bãi hàng, ít nhất cũng phải lề mề nửa ngày, đủ để chúng ta thu dọn sạch sẽ trong sảnh."
Lại nói Triệu Vân vào trấn, quả nhiên là trước tiên chạy đến bãi hàng cảng. Hắn xem qua vị trí Bạc, kho hàng, thuế khóa, lại hỏi mấy thương hộ rút tiền bao nhiêu, quy phí vài phần. Các thương nhân ban đầu không dám nói.
Triệu Vân cũng không ép, chỉ dán ⟨Thám Thấu Hải Cảng Tệ Hịch⟩ lên tường, nói: "Dịch văn trấn an sứ ty ở đây, có oan thì kêu oan, ai có sổ sách thì báo sổ. Bản Đô Giám hôm nay không đi, ngày mai cũng sẽ không rời."
Hỏi đến ba năm nhà, đều ấp úng, cuối cùng là một tiểu thương bị Trương Thận khấu trừ hàng hai lần, thấp giọng nói: "Đô giám, việc rút thuế thự, bề ngoài là mười người rút một, trong bóng tối thu mười ba người cũng không chỉ. Đám người mà Trương chủ sự nuôi, cứ cách vài ngày lại lên thuyền 'kiểm tra', không nhét bạc thì khấu giá."
Lão thuyền chủ lúc này mới đuổi theo, nói vài câu, Thạch Tú gật đầu, chỉ nói: “Đã ghi nhớ.”
Đang nói, một ty áp giải của doanh thu dẫn theo hơn mười người ra chặn: “Đô giám, thuế xưởng hàng thuộc quyền quản lý của sở thuế, ngươi dán hịch văn hỏi sổ sách, không hợp quy củ.”
Triệu Vân nói: "Ta không hỏi sổ sách. Ta nhận được báo, bãi hàng có trùm buôn lậu tàu nhanh cập bến, ta đến tuần tra. Người của doanh thuế ngươi tới đúng lúc lắm, dẫn ta đi gặp Trương chủ sự, nói rõ ràng ranh giới tuần phòng hàng."
Áp ti không thể đẩy, đành phải dẫn Thạch Tú vào trại thuế.
Trương Thận ngồi ngay ngắn ở chính đường, ngoài cười mà không cười: "Thạch Đô giám, tuần phòng hàng hóa, đều quản lý được; sổ sách của thuế thự, cũng không thể quản. Đô Giám muốn vào trại thuế, trước tiên xin chuyển vận hành văn của Ty."
Triệu Vân nói: "Ta không tra sổ sách. Người của Lý Lương Liệu Viện ở bên ngoài, hắn điều chuyển nợ là việc của hắn, ta chỉ hỏi một chuyện, hơn trăm đao phủ thủ giấu trong hậu viện thuế thự của ngươi dùng để làm gì? Mười mấy chiếc thuyền nhanh bên cạnh bãi hàng kia, là của doanh thu thuế ngươi, hay là tay chổi riêng?"
Sắc mặt Trương Thận đột nhiên biến đổi. Hắn không nghĩ đến sự sắp xếp của mình đã bị Thạch Tú vạch trần, chuyện hôm nay không thể kết thúc êm đẹp được nữa, thả hắn ra ngoài, quay đầu dẫn binh tới lục soát, vẫn là chết. Tay hắn thò xuống án thư, muốn sờ thanh đoản đao kia.
Thạch Tú mắt nhanh, mũi thương hất lên, lật đổ bàn công, đoản đao rơi loảng xoảng. Hậu đường nghe thấy tiếng đao lật án vang lên thì biết phía trước đã động thủ, lập tức hai bên và hậu viện tràn ra tư binh.
Nhưng chính đường hẹp, phía trước chen vào hơn mười người, sau lưng chặn ở hành lang. Triệu Vân canh giữ cửa sảnh, cán súng đặt ngang khung cửa, một phát bắn một cái đẩy ra ngoài.
Đao tư binh kia còn chưa kịp giơ lên, mũi thương đã chạm vào cổ tay, đao tuột khỏi tay; người thứ hai từ bên hông chen vào, đuôi thương Thạch Tú va vào nhau, đập vào ngực, người ngửa mặt ngã ra ngoài, chặn những kẻ phía sau dưới hành lang.
Hậu đường cũng có tư binh vòng ra sân sau, muốn từ cửa hông bao vây phía sau Triệu Vân. Mười người do Thời Thiên dẫn theo đã sớm mai phục ngoài tường sau rồi trèo vào chặn cửa phụ lại, hậu viện đám tư quân không ra được, ngược lại bị Thời Thế Thiên đuổi về hành lang từ phía lưng.
Trần Đạt, Dương Xuân từ hai cánh trèo tường vào sân, chặn đường lui của tư binh dưới hành lang. Lý Ứng dẫn hộ vệ viện lương thực chặn cửa trước sau của doanh trại thuế.
Trần Đạt, Dương Xuân quát lớn với tư binh dưới hành lang: "Đặt đao rìu xuống, quỳ xuống đất không giết! Các ngươi là tay sai thuê đến, không phải tử sĩ, bồi thường cho Trương Thận có đáng giá không?"
Phần lớn quân tư nhân được thuê tại trấn Bản Kiều, vừa nghe lời này, đao rìu ném xuống đất, quỳ rạp một mảng.
Chỉ có hơn mười tên tay sai nòng cốt theo Trương Thận lui về phía hậu đường, Trương thận chạy về hậu sảnh, hắn nhớ trong tường rào sau còn có một cánh cửa ngầm thông thuế chi nhánh - đây là đường lui mà chính hắn để lại.
Chạy đến cửa hậu đường, một người từ sau cánh cửa lóe ra, đúng là Thời Thiên. Thời Di đá một cước vào khoeo chân hắn, Trương Thận ngã nhào xuống đất.
Thời Thiên cười nói: "Trương chủ sự, tường sau ta đã xem thay ngươi rồi, cửa ngầm cũng chặn rồi mà không vượt qua được."
Trương Thận xoay người định chạy về phía cửa hông, Thạch Tú đã đuổi tới nói: "Trương chủ sự, sổ sách còn chưa tra, ngươi chạy cái gì?"
Sự việc ở doanh thuế đã định, Triệu Vân ngay trong đêm phong sổ sách, thanh lý kho bạc, bắt người, Lý Ứng mang theo thư lại viện lương thực vào doanh thu, niêm phong từng món sổ ngầm ghi chép.
Thời Thiên lục soát từ trong lớp kẹp tường sau ra một xấp tàn trang sổ sách chưa kịp đốt hết, mật thư qua lại với kẻ buôn lậu, chia chác tang vật, đặt lên bàn: "Đô giám, đều ở đây cả rồi, tên Trương Thận này đốt mất một nửa, còn lại một phân thì vẫn chưa xong."
Triệu Vân lật hai trang, thấy trên đó từng nét từng bút nhớ rõ: Một năm nào tháng nọ, rút ra một số kho tư nhân; ngày tháng nào đó, đưa Lương chuyển vận sứ Ngân Nhược Can; một ngày nọ nọ.
Triệu Vân khép cuốn sổ lại, nói: "Đưa đến Thanh Châu." Ngẩng đầu nhìn trời, mặt trời đã ngả về tây.
Thời Thiên Đạo nói: "Đô giám, trời sắp tối rồi. Kẻ trộm tư hẹn là nửa đêm, nhưng Trương Thận bên này ra tay, khó đảm bảo bên ngoài không có ai báo tin, nếu kẻ trộm nhập cảng sớm hơn."
Lời còn chưa dứt, bãi hàng Cảng Đông đột nhiên nổi giận, Thời Thiên đã nhảy lên tường rào nhìn qua, kêu lên: "Đô giám! Kẻ cướp tư tới rồi! Hai ba mươi chiếc tàu nhanh, hơn hai trăm người đang tranh hàng tại đây!"
Thạch Tú cầm thương lên ngựa, nói với Trần Đạt và Dương Xuân: "Hai cánh phục chế, cung nỏ phong tỏa. Ta xông thẳng vào chính diện." Lại sai Lý Ứng dẫn người canh giữ tốt doanh thu thuế, tự dẫn hai trăm bộ quân xông tới cảng. Đến bãi hàng, bãi chứa đầy thùng hàng. Kỵ binh không thể xông lên được.
Triệu Vân Lệnh Trần Đạt, Dương Xuân mỗi người dẫn năm mươi người từ hai thùng hàng kẹp giữa bao vây, tự nhận một trăm người chính diện tiến lên.
Người dẫn đầu mặc trần, tay cầm đao tạt gió nhảy lên bờ, một đao chém ngã một thương nhân hàng hóa, quát: "Dọn! Dời được bao nhiêu thì chuyển bấy nhiêu!" Chính là thủ lĩnh của kẻ trộm cướp "Hải Dạ Xoa".
Hải Dạ Xoa thấy quan quân bộ chiến tiến lên, vung đao nghênh đón. Cửa hàng chỉ cho phép hai người đi song song, Bát Phong Đao không thể vung ra, Hải dạ xoa chỉ có thể chém xiên. Thạch Tú Thương dài, trong đường hẹp không ngang, không quét ngang mà chỉ đi đường thẳng - mũi thương chỉ về phía trước, đợi Hảiạ xoa chém chéo xuống, mũi súng tới trước rồi đâm trúng hõm vai phải hắn. Hải xoa đao còn chưa rơi, vai đã tê dại, thế đao lệch hướng. Mũi thương Thạch tú rút ra một cái, đuôi thương thuận thế đẩy về trước một bước, va vào cổ tay cầm đao của Hải Tang Dạ xoa, cây đại phong đao tuột khỏi tay.Thạch Tú không đợi hắn lùi lại, đầu thương lại đưa về sau, kề sát yết hầu: "Trói lại!"
Trần Đạt và Dương Xuân đồng loạt xuất chiêu, cung nỏ phong tỏa lối ra bãi hàng, bọn côn đồ ô hợp bị vây trong bãi biển, người khóc lóc quỳ rạp vô số. Nửa canh giờ, hai trăm tên côn manh đều tiêu diệt sạch sẽ, hỏa thế dập tắt.
Sự việc Mật Châu đã định, Triệu Vân và Lý Ứng liên danh phái phi ngựa báo Thanh Châu, kèm theo tàn trang sổ sách ngầm, khẩu cung của kẻ trộm tư, danh sách đao phủ phục Trương Thận.
Lưu Bị tiếp báo, nói với Khổng Minh: "Mật Châu đã định. Trương Thận tư nhân vũ trang, thông giặc phóng hỏa, hiện đang bị áp giải trong quân đội, trên sổ sách ngầm ghi rõ ràng mục đích thu ngân của Lương Mậu, ta sẽ làm gì?"
Khổng Minh nói: “Chủ công có thể trình bày tội Trương Thận Thông giặc phóng hỏa, cự tuyệt bắt giữ quan bị thương, xin chỉ xử tử; đồng thời đính kèm sổ sách ngầm, chỉ nói ‘Sổ sách của quan thuộc Chuyển Vận Ty không rõ ràng, thỉnh triều đình phái nhân viên kiểm tra’, nếu chủ công trực tiếp hặc Lương Mậu, vậy nếu Lương Sư Thành áp chế, chúa công lại đưa biểu thứ hai, sao chép sổ đen gửi đến Ngự Sử Đài, để Ngự sử Đài nói, thì Lương sư Thành đó không đè được.”
Lưu Bị lập tức lệnh cho Phí Thi Tu biểu đưa vào Biện Kinh, chỉ vài ngày sau, sắc văn Biện kinh truyền về Thanh Châu: “Dẫn Lưu Nghĩa, Trấn An Sứ ở phía đông kinh thành, tiện nghi xử tử vụ án thông giặc phóng hỏa của thuế Mật Châu; liên quan đến sổ sách, do Chuyển Vận Ty, Viện lương thực hội đồng kiểm tra. Không được tru di.”