Lưu Bị trên mặt vẫn giữ nụ cười, đáp: "Thái úy nói đùa rồi, Lưu Nghĩa là mệnh quan triều đình, Hứa tiên sinh là mạc liêu của Lưu nghĩa, ta từng nghe sau Hoành Cừ tiên Sinh "bốn câu ngang kênh":
Vì thiên địa lập tâm,
Vì sinh dân lập mệnh,
Kế thừa tuyệt học cho thánh nhân xưa,
Vì vạn thế mở thái bình.
Hai chúng ta tự nhận không làm được bốn câu nói này của Hoành Cừ tiên sinh, nhưng hai người chúng tôi cũng nguyện ý, vì thiên hạ thương sinh. Vì lê dân bách tính, cầu một thái bình, đây chính là điều Lưu Nghĩa và Hứa tiên Sinh mong muốn."
Cao Khiếu nói: "Lời này từ Hoành Cừ tiên sinh đã nói, ta ngược lại nghe không ít văn nhân sĩ tử từng nói qua, nhưng người nguyện ý làm thì không nhiều."
Gia Cát Lượng tay phe phẩy quạt lông, tiếp lời: "Thái úy những năm đầu ở chỗ Đông Pha tiên sinh, ngươi hẳn cũng từng nghe ông ấy nói bốn câu ngang dọc này. Cả đời Đông Qua Tiên sinh dù thuận nghịch đều giữ được suy nghĩ và kính sợ đối với thiên địa, nhân sinh hay đạo nghĩa. Trong thơ văn của ngài ấy có sự khoáng đạt của cuộc đời, có "một tấm tơi khói mưa mặc cho bình sinh", "cũng không gió mưa cũng chẳng tạnh", chính là đang vì người ta sinh ra lập tâm, vì trời đất mà lập lòng."
Hắn dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Mà hai năm ở Mật Châu, tiên sinh Đông Pha, liên tục là châu chấu khô, trộm cướp đầy đồng, ông ấy đích thân dẫn người đi săn châu báu, lấy gạo trong kho quan thưởng cho người bắt châu Chấu, lại nhặt nhạnh trẻ sơ sinh dọc theo thành, sắp xếp nuôi dưỡng cho những gia đình không con cái, phát lương tháng, cứu sống mấy ngàn mạng? Tiên sinh nhậm chức ở Từ Châu mới ba tháng tuổi, Hoàng Hà quyết khẩu lao thẳng đến Từ Chu, người giàu tranh nhau bỏ trốn, Tô tiên Sinh công khai thề thốt: “Ta còn đó, nước tuyệt đối không thể bại thành,” hắn dựng lều cỏ trên tường thành là áo vải, quần áo rách giày cỏ, qua cửa nhà không vào, mang quân dân xây đê dài, sông lũ lụt vây thành bốn mươi lăm ngày, hắn chưa từng lùi bước nào, đến Hàng Châu sửa giặc, khơi thông hồ Tây, xây cầu trải đường ở Huệ Châu. Giáo hóa bách tính ở Nga Châu chính là Đăng Châu năm ngày trước, chỉ làm Tri Châu mười ngày. Trước khi đi còn viết hai bản tấu chương, một đạo 《Khất đăng Lai Đăng Đề trạng
Gia Cát Lượng thu quạt lông lại, nói: "Thái úy, tiên sinh mỗi khi đến một nơi, đều thực sự làm việc cho bách tính, lập mệnh cho dân chúng. Tô tiên Sinh xứng đáng không hổ danh, mà Tô Tiên sinh thi từ văn thư họa đều là đại gia, đối với Nho gia và Đạo gia đều có hấp thụ và trình bày. Tuy không thể coi là kế thừa tuyệt học cho vãng thánh nhưng cũng đã làm được phần nào, còn vì mở ra thái bình cho vạn thế, ông không đi đến bước này. Nhưng nhìn Chu, Tần, Hán, Đường, bất kể Chu Công chế lễ tác lạc, Khổng Tử Nho học, luật pháp Tần Đường. Lễ pháp Hán Đường kết hợp, Đức Chủ Hình Phụ, nên dựa vào lễ chế giáo hóa lâu dài mới có hiệu quả, dựa trên hình phạt nghiêm khắc, hai đời chết, nhờ Thánh Quân hiền tướng, người vong chính tức; Tô tiền đồ bất thuận lợi, cả hai chúng tôi cũng không biết có thể làm bao nhiêu cho bá tánh bách Tính, nghe thiên mệnh, chỉ là ta nghĩ "Vạn thế thái thượng, cần thiết lập một bộ chế độ và giá trị và nền tảng để thiên hạ an ổn lâu ngày, bách
Cao Hô Diên nghe xong, hồi lâu không nói gì, trong lòng lại nhớ tới cảnh tượng năm đó ở bên cạnh Tô tiên sinh, thay hắn đọc sách chép chữ. Nếu tiên gia không bị đảng tranh vướng vào, e rằng cả đời mình ở lại bên tiên sư, cũng an tâm.
Hắn thu hồi tâm thần, chợt hỏi: "Hai người các ngươi không sợ ta trở về đổi ý, để triều đình phái binh đến đòi sao?"
Gia Cát Lượng cười nói: "Thái úy đừng nói Tri châu nhà ta hiện nay trong tay có một số binh mã, dù chỉ có hai ngàn người, ta cũng dám cùng Thái úy đánh cược một phen. Thái uý từng giao thủ với mấy vị chiến tướng dưới trướng Tri Châu, năm vạn lăm ngàn thủy quân không được, Thái Úy tưởng nên phái bao nhiêu đến? Mười vạn? Hai mươi vạn. Ba mươi Vạn? Biên phòng phía Bắc có muốn thay phiên phòng không? Phương Lạp bình yên? Liên Kim diệt Liêu còn đánh hay không. Đến lúc đó triều đình muốn đánh, hay là muốn hòa? Tri bang nhà tôi đưa ra điều kiện, làm một sứ trấn an sợ hãi cũng không thành vấn đề. Khi đó, thái úy lại thêm một kẻ địch."
Cao Hô Diên không nói tiếp, chỉ im lặng, trên đường nhất thời tĩnh lặng đến lạ thường, Cao Cầu nhìn không ra biểu cảm gì
Lưu Bị bỗng nhiên mở miệng nói: “Thái úy, Lưu Nghĩa có một việc muốn mời Thái úy làm.”
Cao Kỳ ngước mắt nhìn hắn.
Lưu Bị nói: “Mấy ngày nay Thái úy có gặp Lâm Xung không? Lâm Trùng vốn là giáo đầu cấm quân, sau đó lạc vào Bạch Hổ Đường, thích phối Thương Châu, nhà tan cửa nát, trong đó khúc chiết thị phi, bản thân thái úy cũng rõ ràng.”
Môi Cao Hô lí nhí, muốn nói gì đó nhưng không thốt nên lời.
Lưu Bị tiếp tục nói: "Hôm nay Lưu Nghĩa mời thái úy, đi tạ lỗi với Lâm Xung."
Cao Cầu Tử đột ngột ngẩng đầu, trong mắt lóe lên một tia khó tin.
Lưu Bị nói: "Thái úy những năm đầu ở bên cạnh Tô tiên sinh, Tô Tiên sinh cả đời trắc trở, nhưng chưa từng hại một người. Cả đời ông ấy đều là đối sự không đúng người, dù phản đối biến pháp cũng khác biệt về lý niệm. Tô thầy cho rằng dân giàu thì quốc tài thật sự giàu có. Vương An Thạch cho là nước giàu nên tự nhiên giàu, chứ không phải bản thân Vương Lâm Thạch. Những việc Thái úy làm hôm nay, nếu Tô sư sinh có linh trên trời, nhìn thấy thì sẽ nghĩ thế nào? Thái uý là người cũ của Tô Môn, chẳng lẽ Tô lão sư dạy Thái Úy chính là những thứ này sao."
Sắc mặt Cao Hô lình lúc xanh lúc trắng, hồi lâu sau mới nghiến răng nói một câu: "Ngươi bảo ta một thái úy... xin lỗi Lâm Xung?"
Lưu Nghĩa nói: "Vâng, hôm nay thái úy đi xin lỗi Lâm Xung, không vì cái gì khác, chỉ vì bản thân thái uý. Nếu Tô tiên sinh còn ở đây, thấy thái Uý hành sự như vậy, chưa chắc đã chịu nhận thái Úy là người cũ này."
Cao Văn Thành im lặng rất lâu, đột nhiên, Cao Phù đứng dậy, giọng có chút khàn đặc: "Lâm Xung... hiện tại ở đâu?"
Lưu Bị nói: “Thái úy ngồi xuống một chút.”
Hắn nói với Triệu Vân đang canh giữ bên ngoài: "Đi mời Lâm giáo đầu, cứ nói ta muốn gặp hắn."
Triệu Vân lĩnh mệnh rời đi.
Ước chừng một chén trà, Lâm Xung xông vào đường, vào sảnh trước tiên chắp tay với Lưu Nghĩa: “Tri Châu.”
Lưu Bị đứng dậy, chỉ vào Cao Cầu nói: "Lâm giáo đầu, Cao thái úy có lời muốn nói với ngươi."
Lâm Xung lúc này mới quay đầu nhìn về phía Cao Cầu, chỉ một cái liếc mắt, trong lòng Cao Hào kinh hãi, ánh lạnh lẽo như đao.
Lưu Bị lên tiếng: "Lâm giáo đầu, ngồi xuống nói chuyện."
Lâm Xung không nhúc nhích, Lưu Nghĩa lại hô một tiếng: “Lâm giáo đầu.” Lâm Trùng lúc này mới chậm rãi đi đến phía dưới ngồi xuống, Cao Oánh ngồi đối diện, còn Lưu Bị và Gia Cát Lượng nhìn hai người.
Cổ họng Cao Kỳ khẽ động, cuối cùng cũng mở miệng, giọng khô khốc: "Lâm giáo đầu, chuyện năm đó là Cao Cầu có lỗi với ngươi."
Lâm Xung nói: “Thái úy nói xin lỗi, Lâm Trùng nghe thấy rồi, nhưng Lâm Huân có một câu hỏi, xin Thái úy đáp.”
Cao Khiếu nói: "Ngươi cứ nói đi."
Lâm Xung nói: "Thái úy năm xưa hại Lâm Trùng, là vì Cao nha nội để mắt đến nương tử của Lâm Sùng. Lâm Sung dám hỏi trong Thái úy nha môn, sau này lại để ý đến phụ nữ nhà nào, gây ra án mạng chưa? Hôm nay thái úy đến xin lỗi một tiếng, thật lòng cảm thấy có lỗi với Lâm Xung, hay là do Lưu tri châu sai thái uý tới, thái Úy buộc phải tới?"
Cao Đức Nặc không nói gì, Lâm Xung đứng dậy chắp tay với Lưu Bị: “Tri Châu, lời của Thái úy, hắn nghe thấy rồi. Nếu không có chuyện gì khác, thì Lâm Trùng cáo lui.”
Lâm Xung thấy Cao Cầu vẫn chưa đáp lời, đứng dậy chắp tay với Lưu Nghĩa: "Tri Châu, lời của Thái úy, Lâm Trùng đã nghe thấy rồi, nếu không có việc gì khác, hắn xin cáo lui."
Lưu Bị nhìn Lâm Xung, rồi lại nhìn Cao Cầu, im lặng một lát rồi nói: "Lâm giáo đầu khoan đã."
Lâm Xung nghe thấy liền dừng lại, Lưu Bị đứng dậy nói: “Thái úy, lời của Lâm giáo đầu, Thái úy nghe được rồi, hôm nay Lưu Nghĩa mời thái úy đến, không phải muốn một câu của thái uý mà bỏ qua chuyện này, hắn chỉ là muốn để cho thái Úy biết, trên đời này có chút việc, ngươi làm, cũng không chỉ có thể ‘đối lỗi’ được, sau khi thái Uất hồi triều, làm thế nào, thái Uý tự mình nghĩ.”
Cao Hô nghe vậy, đứng dậy, bỗng nhiên vén vạt áo, lại cúi đầu thật sâu với Lâm Xung, rất lâu không ngẩng lên.
"Lâm giáo đầu," giọng hắn truyền đến từ phía dưới, buồn bực, "
Cao Thừa Tự... chưa đầy một tháng sau khi ngươi rời khỏi Đông Kinh, hắn đã chết rồi."
Lâm Xung toàn thân chấn động.
Cao Pháo đứng thẳng người dậy, tiếp tục nói: "Lâm giáo đầu, năm đó ở Tokyo, ngươi chọn một đường súng, ta đã vỗ tay dưới đài. Đó là lần đấu tay chân thành nhất mà Cao Phi Bằng trong đời này."
Hắn lại nói: "Năm đó chuyện của ngươi, ta quả thực có lỗi với ngươi và hại ngươi để ám sát Thương Châu. Chỉ là chuyện sau đó không phải do ta sắp đặt. Ngươi tin cũng tốt, không tin thì cũng được, còn có nương tử của nàng, chưa chết."
Lâm Xung vừa nghe, vội hỏi: "Nương tử ta chưa chết?"
Cao Tiếu nói: "Lúc trước Cao Thừa Tự muốn cưới nương tử ngươi, nàng thà chết không theo. Sau đó Cao thừa Tự chết, nhạc phụ Trương Chính của ngươi sợ có người hại nàng nên đã đưa nàng về quê cũ, đối ngoại chỉ nói người chết."
Lâm Xung cứng đờ người tại chỗ, nửa ngày không nhúc nhích. Không biết qua bao lâu, mới nói: "Ngươi nói... Nương tử ta chưa chết?"
Cao Kỳ gật đầu: "Sau khi Cao Thừa Tự chết, nhạc phụ ngươi là Trương Chính sợ có người còn nhắm vào nương tử ngươi nữa, cũng sợ ta trả thù hắn, nên đêm đó đưa nàng về quê nhà, đối ngoại chỉ nói người đã chết. Chuyện này ta cũng mới biết sau này. Cao Thành Tự hắn là con trai của huynh trưởng ta, vì lúc đó ta không có con, huynh đệ quá thừa cho ta. Sau đó được thế, lại có nhi tử, với hắn thì không quản nữa. Hắn chết rồi, ta lười đi tìm nương ngươi gây phiền phức."
Lâm Xung nói: "Vậy nhạc phụ của ta...?"
Cao Khiếu nói: "Trương Chính về quê không lâu đã bệnh chết, nương tử ngươi... nghe nói vẫn còn ở quê nhà, canh giữ mộ Trương Chính, chưa từng tái giá."
Lâm Xung nhắm mắt lại, hít sâu một hơi, quay sang Lưu Bị, chắp tay nói: “Tri Châu, Lâm Trùng có một việc muốn nhờ.”
Lưu Bị đáp: "Lâm giáo đầu có thể đi cùng Lỗ đại sư, trên đường cũng tiện bề chiếu cố."
Lâm Xung vái chào, xoay người đi ngay, đi đến cửa ra vào, hắn lại dừng lại, không quay đầu lại mà chỉ để lại một câu: "Thái úy, lời hôm nay Lâm Trùng đã ghi nhớ. Ngươi nợ Lâm Sùng, Lâm Khiếu sẽ không quên, nhưng những điều ngươi nói hôm qua, ta cũng ghi lại." Nói xong, bước nhanh ra ngoài.