Trịnh Hoài An thế lực chằng chịt, các quan viên Lục Bộ đều là môn sinh đảng phái của hắn. Chỉ trong nửa ngày ngắn ngủi, từng phong tấu chương đàn hặc Tiêu Hành như tuyết hoa chất đầy ngự án của tiểu hoàng đế.
Tiểu hoàng đế còn nhỏ nhút nhát, chưa từng thấy cảnh triều đình đại loạn như thế này, nhìn bàn đầy những tấu chương đàn hặc chất đống như núi, thấy văn võ bá quan tranh cãi không ngừng, hùng hổ bức người, tại chỗ sợ đến mức mặt mày trắng bệch, tay chân luống cuống.
Tiêu Hành không trả lời những tấu chương này một chữ, hắn vẫn như thường lệ lên triều, cứ như thể mấy bản tấu hạch tội kia chẳng liên quan gì đến hắn.
Bùi Nghiễn ở phòng khách nghe tin động tĩnh khắp thành và loạn tượng triều đình, trong lòng hiểu rõ, lập tức tới tìm Tiêu Hành.
"Ngươi không quản?"
"Quản cái gì?"
“Những tấu chương đàn hặc phô thiên cái địa này, nếu cứ để mặc nữa, lòng dân và triều thần đều sẽ hoàn toàn ngả về phía Trịnh Hoài An.”
"Không cần để ý." Tiêu Hành giọng điệu thản nhiên, "Để họ viết, bảo họ làm loạn, giày vò mệt rồi thì tự nhiên dừng lại."
Bùi Nghiễn lặng lẽ nhìn hắn đặt bút, sau khi thấy rõ nội dung trên giấy, lập tức hiểu được ý đồ của hắn. Đây là một văn thư điều binh, nội tình rõ ràng thẳng thắn, muốn từ phương bắc điều động hai vạn tinh nhuệ biên quân, đêm dài nam hạ, đóng quân ở phía bắc kinh thành năm mươi dặm, giữ vững con đường trọng yếu.
"Ngươi sợ Tạ Lâm thật sự đánh tới sao?"
"Không sợ hắn đánh."
Tiêu Hành đặt bút xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt sâu thẳm sắc bén, dường như đã nhìn thấu mọi mưu tính trong cục.
“Ta phòng, là kẻ trốn trong bóng tối mượn đao giết người. Ba vạn phiên binh ở bên ngoài, lòng người vốn đã dao động, người của Trịnh Hoài An chỉ cần âm thầm gây chuyện, tạo ra ma sát một chút, liền có thể gây ra đại họa, đến lúc đó nếu thật sự khơi mào chiến loạn, tất cả tội lỗi, đều sẽ bị dồn hết lên đầu ta và Tạ Lâm.”
“Hai vạn thiết quân Bắc Cảnh trấn thủ kinh bắc, một là ổn định phòng thủ của kinh thành, hai là chấn nhiếp các thế lực. Có trọng binh áp trận, Tạ Lâm không dám vọng động, Trịnh Hoài An cũng không biết làm sao mà phá đám.”
Bùi Nghiễn thầm tán thưởng, tâm tư của Tiêu Hành sâu sắc và xa hơn người khác. Thế nhân đều cho rằng hắn đang đề phòng Tạ Lâm khởi binh tiến về phía bắc, chỉ có chính hắn mới rõ, tai họa thực sự, xưa nay luôn là Trịnh Hoài An trong bóng tối triều đình.
“Phủ An Quốc Công bên kia có tin tức rồi.” Bùi Nghiễn thu hồi suy nghĩ, nghiêm mặt nói, “Ba phong thư gửi đi hôm qua, ba vị lão thần đều đồng ý gặp ta. Ngày mai ta sẽ lần lượt đến nhà bái phỏng, liên lạc nhân mạch của bộ hạ cũ.”
"Ừm." Tiêu Hành thản nhiên đáp.
Bùi Nghiễn hơi do dự, vẫn hỏi thêm một câu: “Tạ Lâm bên này, ngươi thật sự không lo lắng chút nào sao?”
Tiêu Hành ngước mắt nhìn hắn, im lặng một lát, ánh mắt đã đưa ra câu trả lời.
Bùi Nghiễn đọc ra ý tứ trong ánh mắt hắn: Không lo lắng. Hay nói cách khác, lo cũng vô ích.
“Hắn sẽ không phản, sẽ chưa thực sự khai chiến.” Tiêu Hành giọng điệu kiên định, “Cho dù hắn thật sự nhất thời bốc đồng mà xâm phạm, ta cũng đỡ được, cho nên, không cần lo lắng.”
Bùi Nghiễn nghe vậy, không nói thêm gì nữa, xoay người rời khỏi thư phòng.
——
Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng.
Ngoài thành ngựa phi nhanh tới, một tên dịch tốt lạ mặt lao thẳng đến trước cửa vương phủ, đưa lên một phong mật thư.
Trên phong bì không có ký tên, chỉ viết năm chữ - Thẩm Nhược Đường đích thân mở.
Tiêu Hành sau khi nhận được thư, một mình ngồi tĩnh tọa trong thư phòng hồi lâu.
Phong thư mỏng manh, sờ vào độ dày khoảng hai ba trang giấy viết, miệng niêm phong vẫn nguyên vẹn, chưa từng bị ai tháo ra. Đầu ngón tay hắn xoa nhẹ mép phong bì, đầu ngón trỏ hơi dùng sức, vuốt ve nhiều lần, đáy mắt cảm xúc tối tăm khó lường.
Lúc Thúy Vi đến đưa trà, hắn bảo nàng đi gọi Thẩm Nhược Đường tới.
Một lát sau, Thẩm Nhược Đường vội vã bước vào thư phòng, thấy Tiêu Hành ngồi một mình, thần sắc trầm tĩnh, trong lòng thắt lại, tưởng rằng tiền tuyến lại xảy ra biến cố.
Không đợi nàng mở miệng hỏi, Tiêu Hành đưa tay nhẹ nhàng đẩy phong thư trắng kia đến trước mặt nàng.
"Tín của Tạ Lâm."
Thẩm Nhược Đường sững sờ, cúi đầu nhìn thấy tên mình trên phong bì, nét chữ không tính phiêu dật tuấn tú, nhưng bút lực trầm ổn, mang theo một cỗ cố chấp bướng bỉnh nói, đúng là chữ viết của Tạ Lâm.
Tiêu Hành ngồi ngay ngắn sau án, lặng lẽ nhìn nàng, suốt quá trình không mở phong thư ra.
"Bản vương không ngăn cản ngươi, muốn xem thì cứ xem."
Thẩm Nhược Đường duỗi tay ra, đầu ngón tay hơi run rẩy, nhẹ nhàng nắm lấy phong bì kia, đáy lòng ngũ vị tạp trần.
"Chỉ là, bản vương hy vọng ngươi——"
Tiêu Hành nói đến giữa chừng, bỗng nhiên dừng lại.
Thẩm Nhược Đường nhìn hắn.
Hắn dời tầm mắt đi, ánh mắt rơi vào giá ngọc cổ xưa trước bàn, che giấu hết mọi cảm xúc phức tạp trong đáy mắt, im lặng một lúc mới chậm rãi buông ra.
"Thôi bỏ đi. Không cần nói nhiều, ngươi tự mình làm chủ là được."
Thẩm Nhược Đường nắm phong bì, đứng yên tại chỗ thật lâu, hít sâu một hơi mới chậm rãi mở nắp.
Bức thư đó không hề mỏng, viết đầy đủ hai trang giấy.
Chữ của Tạ Lâm nàng nhận ra, nhưng giờ chữ này xiêu vẹo, có chỗ mực đậm trĩu một mảng, đại khái là lúc viết thư tay không vững.
“Thẩm Nhược Đường...”
Mở đầu chính là tên nàng, không khách sáo, cũng không hàn huyên.
“Ta đến Tây Nam rồi, đêm về cha ta ho một bát máu, thái y nói không chống đỡ nổi mùa đông năm nay, ông ấy thấy ta trở về trước là mắng ta bất hiếu, mắng xong lại khóc, hắn nói ông không nên viết thư vớt ta từ kinh thành về, lại nói may mắn vớt ra được. Ông ấy đại khái hồ đồ rồi rồi đấy, ta nghe không hiểu ông ta đang nói gì.”
“Bệnh của cha ta thực sự nặng rồi, ông ấy không xuống giường được, mỗi ngày đều nằm đó thở dốc, công việc quân đội đều do ta tiếp quản. Những lão tướng kia ban đầu không phục ta, nhưng dù sao ta cũng là con trai của phụ thân ta mà, họ nhìn ta lớn lên, cảm thấy ta vẫn còn một đứa trẻ, ta đánh hai đứa không chịu nổi, phần còn lại thì ngoan ngoãn.”
“Hai vạn binh là ta tập kết, ta biết ngươi sẽ cảm thấy ta điên rồi, có lẽ thực sự đã điên. Ngày trốn khỏi kinh thành ta cái gì cũng nghĩ qua, muốn qua biên ải thả dê ở phía bắc, nghĩ đến tám trăm cách rời xa ngươi, kết quả quay lại nhìn cha ta sắp chết, hắn kéo tay ta nói 'Lâm nhi, cha biết vị kia Thẩm gia là một cô nương tốt, đáng tiếc'.
"Tiếc thật, ba chữ này, cha ta đã thay ta đóng quan tài định luận rồi."
"Thẩm Nhược Đường, cả đời này ta đã làm rất nhiều chuyện sai trái, vây quanh phủ đệ của ngươi là sai, hãm hại Tiêu Hành là lỗi, ép ngươi chọn dưới thành lâu là không sai. Nhưng có một việc ta không hối hận, chính là gặp được ngươi."
"Năm đó ngươi chen chúc trong đám đông ngắm đèn hoa, bị dòng người đẩy ngã rồi. Ta kéo ngươi một cái. Khoảnh khắc ngươi ngước mắt nhìn ta, mặt đầy mồ hôi, đáy mắt sáng ngời, lúm đồng tiền nhạt lan tỏa, cười ngốc nghếch, sạch sẽ lại dịu dàng."
Trong khoảnh khắc đó, trong lòng ta liền rơi vào chấp niệm.
Ta muốn bảo vệ ngươi, cả đời che chở cho ngươi.
Chỉ là ta tham lam quá nặng, chấp niệm quá sâu, bảo vệ, liền triệt để mất đi chừng mực, vượt qua biên giới, cuối cùng đem tất cả mọi người, cũng đem mình, toàn bộ kéo vào đầm lầy.
Hôm nay ta khởi binh bắc thượng, binh lâm kinh ngoại, không phải ép ngươi, cũng không bức cung, càng không là tạo phản.
Binh mã đóng quân ngoài thành, chỉ là để cầu xin cho ta một cơ hội gặp mặt.
Ta một mình vào thành, không mang theo một binh một tốt, chẳng mang sắt thép, một người đi gặp ngươi.
Ngươi có muốn gặp hay không, tất cả đều tùy ý ngươi.
Đây là lần cuối cùng ta, vì chấp niệm của mình mà tùy hứng một lần.
Sau đó, cuộc đời còn lại, không ai quấy rầy.
Thư viết đến đây, đột ngột dừng lại.