Ngày hôm sau, trời trong khí thanh, vạn dặm không mây.
Mặt trời chói chang treo cao trên bầu trời, hai con sư tử đá bằng ngọc đen trước cổng phủ Nhiếp Chính bị mặt trời gay gắt nung nóng đến mức tóc bạc trắng sáng bóng, ngay cả trong gió cũng cuốn theo cái nóng oi bức của đầu hạ.
“Thế tử An quốc công Bùi Nghiễn, cầu kiến Vương phi.”
Người gác cổng bước nhanh qua sân viện để thông báo, Nhược Đường đang xách ấm nước đồng thị trường dưới hành lang.
Nghe thấy tên Bùi Nghiễn, cánh tay Nhược Đường run lên dữ dội, chiếc ấm đồng nặng trịch suýt chút nữa tuột khỏi tay đập mạnh xuống gạch đá xanh, nước bắn tung tóe trên mặt giày.
Nàng trấn tĩnh lại, đưa bình tưới tắm vào tay Thúy Vi, lau sạch đầu ngón tay dính bùn đất trên tạp dề màu trắng, suy nghĩ một chút rồi nói: “Mời hắn đến tiền sảnh chờ đợi.”
Thúy Vi lại gần, thấp giọng nhắc nhở: “Vương phi, điện hạ sáng sớm hôm nay vào cung nghị sự, trước khi đi nói việc quan trọng trong triều rất phức tạp, chỉ sợ phải hoàng hôn nặng nề mới có thể về phủ.”
Nhược Đường biết. Tiêu Hành hôm nay vào cung nghị sự, chắc là trời tối mới về. Nhưng nàng không có lý do gì để tránh mặt.
Đã ba tháng trôi qua kể từ lần trước Bùi Nghiễn đến thăm, lần đó hắn cố ý đến nhận thua, buông bỏ chấp niệm nhiều năm trong lòng. Không ai ngờ rằng, sau ba ngày, hắn sẽ lại bước vào cổng viện, càng không đoán được lần này đến đây rốt cuộc mang tâm sự gì.
Nàng đưa tay chỉnh lại những nếp nhăn hơi rối trên vạt áo, vuốt phẳng tà váy, vững vàng bước về phía tiền sảnh.
Trong tiền sảnh, Bùi Nghiễn lẳng lặng đứng ở trong phòng.
Trên vai đeo một cái bọc vải thô không lớn, mặc trường bào trắng tinh khiết, không còn là gấm vóc lưu quang mà thế tử An Quốc Công ngày trước, chỉ là vải bông mịn mềm mại bình thường, mộc mạc đến mức gần như đơn sơ.
Mấy tháng không gặp, hắn vẫn gầy gò, đường nét cằm sắc bén rõ ràng, trút bỏ vẻ ung dung ôn nhuận của công tử thế gia ngày xưa, cũng trút đi sự âm u lệ khí quanh quẩn không tan lần gặp mặt đó, giữa đôi mày thêm vài phần khoáng đạt đạm nhiên.
Tiếng bước chân của Nhược Đường bước vào tiền sảnh đã làm kinh động hắn. Hắn đang chăm chú nhìn bức chữ mực treo trên tường, đó là chữ "Tĩnh" do Tiêu Hành tự tay viết, ngòi bút sắc bén, như lưỡi dao sắc nhọn được đục trên giấy tuyên.
Nghe thấy động tĩnh, Bùi Nghiễn chậm rãi xoay người lại, ánh mắt rơi vào trên người nàng, thanh âm bình thản: “Đường Đường. Ta đến nói lời từ biệt với ngươi.”
Nhược Đường ngồi xuống đối diện hắn, Thúy Vi bưng trà lên, lui sang một bên.
Bùi Nghiễn không ngồi, đứng ở giữa sảnh đường, ánh mắt chậm rãi đảo qua bốn phía.
Nhiếp Chính Vương phủ trước kia lạnh lùng cứng rắn, Tiêu Hành một lòng mưu tính chiến sự, chưa từng để ý đến bài trí trong phòng, bàn ghế đồ vật đều mang kiểu dáng lạnh lẽo, không chút hơi thở khói lửa. Nay khắp nơi đã thay đổi bộ dạng.
Trên bàn bày vài chậu hoa cỏ đựng, mép cửa sổ trải đệm gấm mềm mại, góc xà ngang treo một chuỗi chuông gió bạc, gió nhẹ thổi qua liền văng ra những âm thanh vụn vặt giòn giã.
"Những thứ này, đều là ngươi bố trí?" Bùi Nghiễn mở miệng hỏi.
Nhược Đường khẽ gật đầu: “Ngày thường rảnh rỗi không có việc gì làm, tiện tay nghịch ngợm thôi.”
Bùi Nghiễn cười nhạt: “Ta còn nhớ lúc ngươi ở Thẩm phủ, thích những vật nhỏ này. Đình viện khắp nơi đều treo đầy đồ trang sức do chính tay ngươi làm, Thẩm nhị đệ thẳng thắn nói chướng mắt, ngươi không phục, còn tranh cãi với hắn hồi lâu.”
Nhược Đường cũng nhếch môi, cười xong lại cảm thấy lồng ngực nghẹn ứ. Khi hắn nói những lời này quá tự nhiên, tự khắc khiến người ta nhớ lại lúc trước không có Tiêu Hành, không Tạ Lâm, chẳng có mấy chuyện linh tinh này.
"Ngươi định đi đâu?" Nàng khẽ hỏi.
Bùi Nghiễn bưng chén trà lên, không uống, lại đặt xuống: “Tây du lịch đi dạo. Trước tiên đi Giang Nam, rồi Tây Vực, người khác nói Lĩnh Nam bốn mùa như xuân, mùa đông cũng ấm áp, ta muốn tận mắt nhìn phong vật núi sông.”
Nhược Đường nhìn hắn: “Còn có thể về kinh không?”
“Không phải không về. Chỉ là ngày trở về chưa định.” Bùi Nghiễn khẽ nhếch mép, “Ân oán danh lợi quấn lấy nhau trong kinh thành... Ta đã đợi mệt rồi.”
Nhược Đường im lặng không nói nên lời.
Nàng muốn nói gì đó, nhưng lại không biết mở miệng thế nào. Nói cái gì vậy? Nói xin lỗi? Lần trước nàng đã nói rồi. Bảo là bình an suốt dọc đường? Quá nhẹ. Ngươi đừng đi? Nàng không có tư cách nói lời này.
Bùi Nghiễn nhìn dáng vẻ của nàng, chủ động tiếp lời: “Không cần thần sắc như vậy. Ta không phải tức giận bỏ đi xa, là thật lòng muốn ra khỏi tòa thành này, đi xem thiên địa rộng lớn bên ngoài thành.”
Hắn chỉ vào bộ áo choàng vải bông của mình, giọng điệu thả lỏng: "Ngươi xem, hành lý đã chuẩn bị xong rồi. Trong bọc chỉ có ba bộ quần áo, một gói bạc vụn, và một cuộn dư đồ. Đủ rồi."
Nhược Đường cay xè mũi: "Bùi đại ca..."
“Không cần nói xin lỗi nữa.” Bùi Nghiễn khoát tay áo, thần sắc thản nhiên, “Từ đầu đến cuối, không có ai nợ ta. Tất cả chấp niệm, đều là chính ta bị nhốt trong lòng, hôm nay cuối cùng cũng nghĩ thông suốt rồi.”
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt ôn hòa rơi trên người nàng: “Chỉ cần ngươi sống an ổn thuận lợi, là đủ rồi. Lần trước đến cửa ta đã nhìn rõ, giờ đây đáy mắt ngươi ẩn chứa ánh sáng. Trước kia khi ở bên ta, ngươi chưa bao giờ có thần thái như vậy. Khoảnh khắc đó ta liền hiểu rõ ràng, tâm của ngươi, sớm thuộc về Tiêu Hành.”
Nhược Đường cúi đầu, không dám nhìn hắn.
Bùi Nghiễn cúi người xách gói đồ bên cạnh, nắm chặt trong tay. Hắn lặng lẽ nhìn người trước mắt, như muốn khắc hình dáng nàng vào sâu trong ký ức, cất giữ thật kỹ.
Khoảnh khắc tiếp theo, hắn đưa tay từ trong tay áo lấy ra một thứ, đặt lên bàn, đẩy đến trước mặt nàng.
Là một đóa hoa lụa màu hồng.
Cánh hoa hơi cũ, màu sắc không tươi sáng bằng lúc mới làm, góc cạnh đã được mài đến lông, nhưng hình dáng vẫn còn nguyên vẹn.
Nhược Đường nhận ra ngay lúc đó, cả người ngây ngẩn.
"Đây là..."
“Phủ Bùi tổ chức tiệc xuân, ngươi bỏ đi.” Bùi Nghiễn nói, “Tán yến, ta nhặt được ở hành lang, lúc đó ngươi thường làm mất đồ... Lúc đó muốn trả lại ngươi, sau này... liền không trả.”
Hắn cười một cái, trong nụ cười đó có vị đắng chát, nhưng cũng có chút nhẹ nhõm: "Để lại hai năm, nên trả rồi."
Khi tay Nhược Đường chạm vào cành hoa lụa kia, đầu ngón tay nàng khẽ run lên. Nàng cầm nó lên, lật qua xem thử, mặt sau cánh hoa có một mảng mực nhỏ, là do hôm đó nàng vô tình viết chữ trên yến tiệc.
Hắn ở lại hai năm.
Nước mắt Nhược Đường lập tức rơi xuống, đập vào cánh hoa lụa, làm rách một mảng nhỏ màu cũ.
Bùi Nghiễn nhìn bộ dáng nàng rơi lệ, theo bản năng nâng tay phải lên, muốn giơ tay trấn an, vài lần do dự, bàn tay kia dừng lại giữa không trung một thoáng, cuối cùng chỉ nhẹ nhàng vỗ vai của nàng.
"Đừng khóc." Giọng hắn nhẹ nhàng, "Không cần vì ta mà rơi lệ, không đáng."
Nhược Đường nắm chặt bông hoa lụa, ngẩng đầu nhìn hắn. Vòng mắt Bùi Nghiễn ửng lên một tầng đỏ nhạt. Khóe môi hắn chứa ý cười ôn hòa, giống như lúc còn trẻ, nàng ngã xuống bị thương ở bên ngoài, hắn đưa tay đỡ nàng dậy.
“Ngươi nhất định phải bình an.” Giọng Nhược Đường khàn đặc, mang theo âm mũi nặng nề.
Bùi Nghiễn gật đầu nói: “Sẽ.”
Hắn xách lại gói đồ, xoay người đi về phía ngoài cửa tiền sảnh. Khi sắp bước qua ngưỡng cửa, Nhược Đường lên tiếng gọi hắn lại:
“Bùi đại ca.”
Bùi Nghiễn dừng bước, lưng thẳng tắp, vẫn không quay đầu lại.
Nhược Đường đứng tại chỗ, từng chữ một nghiêm túc nói: “Hai năm trước Thái hậu thiết lập cục, ngươi đứng ra thay ta ngăn chặn nguy cơ. Trước đây Vương phủ bị vây, các thế lực cũng không tiếc đắc tội với các bên, ra tay ngăn cản Tạ Lâm. Tất cả ân tình, ta vẫn luôn ghi nhớ thật kỹ trong lòng.”
Bóng lưng Bùi Nghiễn khựng lại một chút.
Hồi lâu sau, hắn chỉ tùy ý xua tay, tư thái tiêu sái, như thể vừa gạt bỏ một việc nhỏ không quan trọng.
"Không cần nói lời cảm ơn. Từ biệt tại đây."
Hắn bước qua ngưỡng cửa, ánh nắng chiếu lên người hắn. Áo choàng màu trắng, một cái bọc, ngay cả ngựa cũng không chuẩn bị, cứ thế đi bộ ra khỏi cổng vương phủ.
Nhược Đường đuổi tới cửa, đứng trong ngưỡng cửa nhìn hắn. Bóng lưng hắn càng đi càng xa, dần dần co lại thành một điểm nhỏ, cuối cùng ở góc phố chậm rãi rẽ ngoặt, hoàn toàn biến mất ở cuối tầm mắt.
Từ đầu đến cuối, hắn không hề quay đầu lại một lần.
Nhược Đường đứng ở cửa, tay nắm chặt bông hoa lụa cũ, nước mắt rơi lã chã.
Thúy Vi lặng lẽ đứng hầu một bên, lặng yên nhìn Vương phi rơi lệ, không lên tiếng khuyên nhủ, chỉ từ trong tay áo lấy ra một chiếc khăn trắng sạch sẽ, nhẹ nhàng đưa vào tay nàng.
Qua một lúc lâu, Nhược Đường mới chậm rãi lau đi vết nước mắt trên má. Nàng cẩn thận nâng hoa lụa trong lòng bàn tay, xoay người chậm chạp đi về chính viện. nàng cúi đầu nhìn hoa vải lụa, cánh hoa bị nước mũi của nàng làm ướt đẫm một mảng, màu sắc đậm thêm một khối.
Nàng cẩn thận nâng nó trong lòng bàn tay, xoay người trở về chính viện.
Đêm đó Tiêu Hành xử lý xong mọi việc trong triều rồi trở về phủ, vừa bước vào sân viện, liền thấy đôi mắt nàng sưng đỏ không chịu nổi, nhìn qua là biết đã khóc rất lâu.