Ba ngày thoáng chốc trôi qua.
Nhiếp Chính Vương phủ, hậu hoa viên một mảnh yên tĩnh an nhiên.
Mặt trời buổi chiều ôn hòa không nóng bức, ấm áp rải rác giữa đình đài hoa mộc, gió thổi lá lay động, ánh sáng lốm đốm, cơn buồn ngủ ập đến.
Trong phủ canh gác nghiêm ngặt, ngày ngày canh giữ.
Thẩm Nhược Đường mang thai bảy tháng, bụng nhô cao, hành động ngày càng chậm chạp. Nàng ở nhà buồn bực lâu rồi, liền nghĩ đến việc ra ngoài đi lại trong vườn hoa.
Nha hoàn bên người Thúy Vi không rời nửa bước, cẩn thận đỡ lấy cánh tay của nàng, vừa đi vừa tỉ mỉ dặn dò, giọng điệu đầy lo lắng.
"Cô nương người đi chậm thôi, con đường lát đá này cao thấp bất bình, ngàn vạn lần đừng vội."
"Thúy Vi, ta đâu phải không đi nổi nữa."
“Đại phu đặc biệt dặn dò, phải đi lại nhiều hơn để có lợi cho việc dưỡng thai, chứ không nói là để ngài tùy hứng như vậy.” Thúy Vi nhịn không được lẩm bẩm nhỏ giọng, ngước mắt nhìn cái bụng to lớn của nàng, đầy vẻ lo lắng, “Ngài xem bộ dạng hiện tại của ngài kìa, bụng nặng như thế, eo gần như không thấy nữa, thật sự phải hết sức cẩn thận.”
Nhược Đường cúi đầu nhìn thoáng qua bụng, không lên tiếng, khóe miệng nhếch lên một cái.
Hậu hoa viên không lớn, đi vòng quanh đường hoa một vòng chưa đầy trăm bước.
Khi đi đến bên bụi hoa lùn dưới gốc cây lê, ở chân tường có một người thợ làm vườn trẻ tuổi đang ngồi xổm, cúi đầu lặng lẽ cắt tỉa cành lá hoa.
Là người mới vào phủ hai ngày trước, trông tuổi không lớn, mặc áo ngắn vải thô giản dị sạch sẽ mộc mạc, mày mắt rủ xuống, yên lặng làm việc, nhìn người cũng thật thà bổn phận.
Thẩm Nhược Đường ánh mắt nhàn nhạt đảo qua, không nghĩ nhiều, theo Thúy Vi chậm rãi đi tới.
Nhưng ngay khoảnh khắc hai người lướt qua nhau, thợ làm vườn đang ngồi xổm ở góc tường bỗng nhiên động đậy.
Động tác nhanh như quỷ mị, không có chút dấu hiệu báo trước.
Hắn đột ngột từ sau bụi hoa thấp bé nhảy vọt ra, lòng bàn tay nắm chặt một chiếc thẻ tre mảnh khảnh. Thẻ tre không dài, ước chừng hơn một thước, phần đỉnh bị mài mòn cực kỳ sắc nhọn, sắc bén vô cùng.
Hắn mục tiêu rõ ràng, ánh mắt hung ác quyết tuyệt, hoàn toàn tránh được chỗ hiểm và thân thể của Thẩm Nhược Đường, thẻ tre trong tay đâm thẳng về phía bụng nhô cao của nàng!
Mọi thứ đều diễn ra trong chớp mắt.
Thúy Vi sợ đến mức đồng tử co rút, tiếng thét chói tai xé toạc sự yên tĩnh của hậu hoa viên.
Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, nàng không có một tia do dự, theo bản năng nghiêng người chắn trước mặt Thẩm Nhược Đường, hai tay gắt gao bảo vệ bụng dưới của nàng, dùng thân thể mình, cứng rắn chặn lại một kích trí mạng kia.
Thẻ tre sắc nhọn đâm mạnh vào cánh tay nhỏ nhắn của Thúy Vi, lực đạo cực lớn, xuyên thẳng qua da thịt, mũi nhọn sắc bén từ phía bên kia cánh cửa xuyên ra, máu đỏ tươi lập tức trào ra.
Thúy Vi đau đến sắc mặt trắng bệch, ngũ quan vặn vẹo, răng cắn ken két, nàng gắt gao ngăn cản Thẩm Nhược Đường ở trước người nhịn đau đớn tê tâm liệt phế, dùng hết toàn thân khí lực hung hăng đẩy Thẩm Như Đường về phía trước, khàn đặc gào thét: “Cô nương! Chạy!”
Thẩm Nhược Đường bị lực đạo đột ngột này đẩy lảo đảo lui về phía sau hai bước, lưng đập mạnh vào cột hành lang cứng rắn, vừa vặn đứng vững.
Nàng cúi đầu nhìn xuống, liếc mắt một cái đã thấy những que tre xuyên qua cánh tay Thúy Vi, cùng với máu tươi không ngừng nhỏ giọt từ vết thương lên phiến đá xanh, trái tim nàng đột nhiên co thắt.
Chưa kịp để nàng phản ứng, tên sát thủ kia đã rút thẻ tre dính máu ra, ánh mắt dữ tợn, còn muốn lao lên lần nữa, đánh thẳng vào bụng nàng.
Ngay tại khoảnh khắc này, mấy đạo hắc ảnh phá không mà đến.
Ám vệ vương phủ ẩn nấp trong bóng tối trên mái nhà bốn phía cuối cùng cũng hiện thân.
Ám vệ dẫn đầu nhảy xuống đất không tiếng động, dồn lực đá mạnh vào ngực tên sát thủ.
Tên sát thủ bay vút lên không trung, đập mạnh vào bức tường thấp, ho ra một ngụm máu tươi, thẻ tre trong tay cũng rơi khỏi tay xuống bãi cỏ phía xa.
Ám vệ theo sát phía sau nhanh chóng tiến lên, tay rút trường đao ra, sống đao hung hăng chém vào gáy tên sát thủ.
Sát thủ toàn thân cứng đờ, hai mắt trợn trắng, thân thể mềm nhũn ngã xuống đất, hoàn toàn mất đi sức lực giãy dụa, chỉ có một đôi mắt, vẫn gắt gao trừng về phía Thẩm Nhược Đường, âm ngoan đáng sợ.
Ám vệ lập tức đạp mạnh một cước vào lưng hắn, lực đạo cực lớn, đóng chặt người xuống đất, trường đao ngang cổ hắn giọng lạnh lùng: "Dám động đậy chút nào, giết ngươi ngay!"
Nguy cơ được giải trừ, nhưng Thẩm Nhược Đường lại không chịu nổi nữa.
Sự kinh hãi khổng lồ quét qua toàn thân, ngay sau đó bụng truyền đến một cơn đau quặn dữ dội.
Từng đợt đau thắt chặt, từ bụng lan ra tận eo sau, cả bụng căng cứng đến mức không thể chịu nổi.
Hai chân nàng mềm nhũn, không thể đứng vững được nữa, chậm rãi ngồi xổm xuống, hai tay chống trên phiến đá xanh lạnh lẽo, đầu ngón tay cắm sâu vào bùn đất, sắc mặt trắng bệch đến đáng sợ, ngay cả đôi môi cũng mất hết màu sắc.
"Thúy Vi..."
Nàng khẽ gọi một tiếng, giọng nói nhỏ vụn run rẩy, mang theo sự hoảng sợ và đau đớn khó che giấu.
Thúy Vi che cánh tay chạy tới, máu theo kẽ ngón tay nhỏ xuống, nhỏ lên phiến đá xanh từng đóa một. Nàng không quan tâm đến mình, quỳ trên mặt đất đỡ Nhược Đường: Cô nương! Ngài đừng sợ! Giữ vững! Thái y lập tức sẽ đến! Rất nhanh đã tới!"
Đúng lúc này, từ phía tiền viện vương phủ truyền đến một trận tiếng bước chân dồn dập nặng nề, kèm theo động tĩnh hạ nhân hoảng loạn chạy đi.
Tiêu Hành đã trở về.
Hôm nay hắn xuất phủ xử lý công vụ, người vẫn còn ở địa giới phía đông thành. Nhận được mật báo chim bồ câu cấp tốc của ám vệ, chỉ một câu ngắn ngủi: Hậu hoa viên bị ám sát, Vương phi kinh hãi.
Người ngoài không nhìn ra dị thường, nhưng chỉ có Tiêu Hành tự biết, khoảnh khắc đó mọi sự bình tĩnh trong lòng hắn đều sụp đổ.
Lúc đó hắn đang bưng chén trà nghe thuộc hạ báo cáo công vụ, đầu ngón tay dùng sức, tiếng vỡ vụn giòn giã vang lên, chén rượu sứ xanh vỡ tan, nước trà nóng hổi hắt đầy cả bàn tay, nhưng hắn lại không hề cảm thấy đau đớn chút nào.
Không đợi người khác chuẩn bị ngựa, hắn trực tiếp xoay người lên ngựa. Sống chặt dây cương, một đường thúc ngựa phi nước đại, điên cuồng chạy về vương phủ.
Vạt áo mãng bào màu đen bị cuồng phong hất tung, bay lượn không ngừng. Trên mặt hắn không có bất kỳ thần sắc nào, tĩnh mịch lạnh lẽo, chỉ có một đôi mắt khóa chặt phương hướng hậu hoa viên, đáy mắt cuồn cuộn lệ khí đáng sợ.
Xuyên qua hành lang hoa mộc, hắn liếc mắt liền thấy Thẩm Nhược Đường đang ngồi xổm trên mặt đất, sắc mặt trắng bệch run rẩy.
Mọi sự kiềm chế lập tức vỡ vụn.
Hắn ôm nàng lên. Đầu Nhược Đường tựa vào ngực hắn, đau đến mức không nói nên lời, ngón tay nắm chặt cổ áo hắn. Các đốt ngón trắng bệch.
Tiêu Hành không nhìn Thúy Vi, không xem ám vệ, chẳng thấy thợ hoa trên mặt đất kia, ôm người chạy thẳng vào chính viện, bước chân to như Thúý Vi cũng không theo kịp.
"Truyền thái y! Lập tức truyền thái giám! Tất cả mọi người lập tức tới đây!"
Âm thanh hắn hét lên, cả sân trước đều nghe thấy. Đây là lần đầu tiên trên dưới vương phủ nghe được Nhiếp Chính Vương gào thét, giọng nói khàn đặc căng thẳng, mang theo sự hoảng loạn và hạ nhân nổi giận chưa từng có chạy đi mời thái y, suýt nữa đâm đổ giá hoa dưới hành lang.
Thái y vội vàng chạy đến, không dám chậm trễ một khắc nào, lập tức bắt mạch an thai cho Thẩm Nhược Đường.
Trọn vẹn nửa canh giờ, Tiêu Hành liền lẳng lặng đứng ở bên giường, không nhúc nhích, nửa bước chưa rời, ánh mắt gắt gao rơi vào trên khuôn mặt tái nhợt của Thẩm Nhược Đường, toàn thân khí áp chế đến dọa người, cả căn phòng ngủ tĩnh mịch không một tiếng động.
Chẩn mạch kết thúc, thái y lau mồ hôi lạnh đầy đầu, khom người trả lời, giọng điệu cẩn thận từng li: “Bẩm điện hạ, Vương phi đột nhiên bị kinh hãi, khí huyết nghịch hành hỗn loạn, thai tượng kịch liệt bất ổn. May mắn thai nhi đã đủ tháng, cắm rễ vững chắc, tạm thời không có nguy hiểm tính mạng.”
Hắn dừng lại một chút, dặn dò: "Chỉ là lần này kinh hãi hung hiểm vạn phần, tuyệt đối không được có lần sau. Về sau phải tuyệt định nằm trên giường tĩnh dưỡng, vi thần lập tức khai bộ thuốc an thai, uống ba ngày một ngày, liên tục bảy ngày. Ba ngày đầu quan trọng nhất, nếu liên tiếp đau bụng hoặc xuất hiện chứng đỏ mắt, nhất định phải lập thời truyền thần tái khám."
Tiêu Hành khẽ gật đầu, thái y lui xuống.
Trong phòng ngủ trở lại yên tĩnh.
Thật lâu sau, Thẩm Nhược Đường chậm rãi mở mí mắt nặng nề.
Ánh mắt dần tập trung, nàng ngước nhìn tấm màn quen thuộc trên đỉnh đầu, hơi nghiêng đầu liền thấy Tiêu Hành đang ngồi bên mép giường.
Hắn lặng lẽ ngồi đó, dáng người thẳng tắp, toàn thân đè nén lệ khí nặng nề.
Nàng suy yếu đến cực điểm, câu đầu tiên mở miệng, trong lòng tràn đầy nha hoàn bảo vệ nàng bị thương: “Thúy Vi thế nào rồi?”
"Không sao, cánh tay bị thương rồi, thái y đang xử lý."
Nhược Đường nước mắt lập tức trào lên, theo khóe mắt chảy vào tóc mai.
"Nàng ấy là đỡ cho ta, que tre đó nhắm vào bụng ta."
Giọng nàng run rẩy, tay nắm chặt chăn: "Hắn không phải đến giết ta, mà là tới để giết hài tử."
Tiêu Hành không nói gì.
Nhược Đường nhìn hắn - tay hắn đang run rẩy.
Không phải run rẩy vì tức giận, mà là sự nhẫn nhịn tột độ, run lẩy bẩy sắp mất kiểm soát.
Tiêu Hành chậm rãi xoay người, cố ý tránh ánh mắt của nàng, không để nàng nhìn thấy đáy mắt đỏ ngầu ẩn nhẫn lúc này và sát ý ngập trời đang cuộn trào.
Giọng nói rất nhẹ, nhẹ đến mức Nhược Đường suýt nữa không nghe rõ. Nhưng mỗi chữ đều như được nghiến răng từng chữ một mà ra.
"Bản vương muốn để người đó chết."
Hắn nói là "người đó".
Thẩm Nhược Đường kinh ngạc nhìn bóng lưng cứng đờ căng thẳng của hắn, lồng ngực trầm xuống.
Nàng chợt hiểu ra.
Hắn đã sớm biết.
Biết được cuộc ám sát độc địa này, và những kẻ thực sự đứng sau màn tất cả.
Trận đấu này đã sớm đánh cược vào tính mạng đứa trẻ trong bụng nàng, không còn đường xoay chuyển.