Canh năm ngày hôm sau, Nhược Đường liền đứng dậy.
Thúy Vi bưng chậu đồng vào hầu hạ chải đầu, Nhược Đường mặc cho nàng giày vò, thay bộ triều phục cáo mệnh thêu phượng vàng đỏ kia, tóc búi gọn gàng không một nếp nhăn, cài chiếc kim bộ dao mà Tiêu Hành tặng.
Người trong gương đồng nhìn không giống nàng lắm, bình thường Thẩm Nhược Đường mặc váy màu nhạt, trên đầu chỉ cài một cây lụa, cười lên có hai lúm đồng tiền, mà người phụ nữ khuôn mặt đoan chính, ánh mắt trầm ổn này, giống như một người khác.
Thúy Vi ở bên cạnh nhỏ giọng nói: “Vương phi thật đẹp.”
Nhược Đường không cười, nàng từ dưới hộp trang điểm lấy ra ấn tín Nhiếp Chính Vương mà Tiêu Hành để lại, nắm chặt trong tay, ấn đồng lạnh lẽo, nặng trĩu, trên đó khắc hai chữ nhiếp chính.
Trước khi ra cửa, nàng quay đầu nhìn về hướng chính viện, thư phòng của Tiêu Hành đóng cửa lại, rèm cửa không hề lay động, như thể đang đợi chủ nhân của nó trở về.
"Đi thôi."
Trước cửa vương phủ, tám ám vệ cùng mười hai thị vệ đã xếp hàng chờ đợi. Trưởng sử đứng cạnh xe ngựa, dâng lên một quyển văn thư: "Vương phi, đây là danh sách triều thần điện hạ lưu trước khi đi, trên đó ghi rõ lập trường các phương."
Nhược Đường nhận lấy, không lật, trực tiếp thu vào trong tay áo, những thứ này nàng đã xem qua từ lâu, thuộc nằm lòng.
Xe ngựa nghiền qua con đường lát đá xanh, trời còn chưa sáng hẳn, Nhược Đường vén rèm xe nhìn ra ngoài phố, trống rỗng chỉ có vài người bán hàng rong.
Vào cung môn, sau khi thông báo, Thái hậu gặp nàng ở Phượng Nghi Điện.
Khi Nhược Đường bước vào cửa điện, hít sâu một hơi. Nơi này nàng đã đến một lần, lần trước Thái Hậu triệu nàng vào cung trò chuyện, lúc đó Thái hậu dò hỏi, trong lời nói có cảnh cáo nàng, nàng nhịn rồi.
Lần này nàng không đành lòng.
Thái hậu ngồi trên ngai phượng, người ngoài năm mươi được chăm sóc rất tốt, khuôn mặt trắng trẻo, giữa mày mắt mang theo uy nghiêm do cung đình nhiều năm mài giũa, nàng thấy Nhược Đường một thân triều phục đi vào, ánh mắt động đậy.
“Thần phụ Thẩm thị, tham kiến Thái hậu.” Nhược Đường hành đại lễ, động tác đoan trang không thể sai.
“Đứng lên đi.” Thái hậu bưng chén trà, ngữ khí không mặn không nhạt: “Vương phi sáng sớm vào cung gặp ai gia, là có việc quan trọng?”
Nhược Đường đứng thẳng người, không hàn huyên, đi thẳng vào vấn đề.
“Thái hậu, thần phụ nghe nói gần đây trong triều có người mượn lúc điện hạ thân chinh phát tán tin đồn, ý đồ lung lay quốc bản, điện Hạ ở phương Bắc tắm máu vì nước, trong Triều lại có kẻ bắn tên lạnh sau lưng. Gió này không thể dài.”
Tay Thái hậu bưng trà dừng một chút, nàng ngước mắt đánh giá Thẩm Nhược Đường một phát, lần trước tới còn là một tiểu cô nương rụt rè, hôm nay đứng ở trong điện lưng thẳng tắp, lời nói đanh thép.
“Vương phi nói có người tung tin đồn,” Thái hậu buông chén trà xuống, giọng điệu chậm rãi, “có chứng cứ không?”
Nhược Đường chờ câu nói này.
Nàng lấy từ trong tay áo ra một danh sách, hai tay dâng lên.
"Đây là danh sách triều thần điện hạ để lại trước khi rời kinh, phía trên là những danh mục liên lạc gần đây, ý đồ ép điện tử giao quyền. Kẻ nào đứng ra dẫn đầu, kẻ nào phụ họa, người nào truyền lời từ đó, ai rõ như lòng bàn tay."
Thái hậu nhận lấy danh sách, từng dòng xem tiếp, càng nhìn sắc mặt càng trầm xuống.
Nhược Đường đứng ở phía dưới, lẳng lặng quan sát thần sắc của Thái Hậu.
Trên danh sách có mấy cái tên, là người bên cạnh Thái hậu. Bùi Nghiễn không chỉ lôi kéo triều thần, còn bắt được mối quan hệ với Thái Hậu, Thái sau chưa chắc không biết rõ, nhưng bị một thế tử phủ Quốc Công làm súng, mặt mũi không giữ nổi.
Thái hậu xem xong danh sách, trầm mặc thật lâu.
Nếu Đường không thúc giục, nàng chờ đợi.
Trong điện tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng chuông gió dưới hành lang ngoài cửa sổ, Thái hậu đặt danh sách xuống, cuối cùng mở miệng: “Thứ này của Vương phi, điện hạ cho ngươi khi nào?”
“Đêm trước khi điện hạ rời kinh, điện thoại nói, nếu trong triều có biến cố, để thần phụ lấy đó tự bảo vệ mình.”
Thái hậu nhìn nàng một cái, ý vị không rõ: “Điện hạ thật là tin tưởng ngươi.”
“Điện hạ tin thần phụ, thần nữ không phụ điện hạ,” Nhược Đường thanh âm rất ổn định, “Thần phụ hôm nay đến, không cầu thái hậu làm gì, chỉ cầu Thái hậu ở trước khi điện thoại hồi kinh, ổn thỏa triều cục, điện Hạ trung thành với Đại Chu, nhật nguyệt có thể chứng giám, mệnh của ba mươi vạn tướng sĩ Bắc Cảnh, nên trở thành con bài mặc cả trong tranh đấu triều đình.”
Lời này nói nặng, ngón tay Thái Hậu gõ nhẹ lên tay vịn.
“Vương phi tuổi còn trẻ, so với những lão thần trên triều đình kia còn có thể nói.”
“Không phải thần phụ có thể nói, mà là đạo lý đã ở đó, không nói không được.”
Thái hậu nhìn nàng, trong ánh mắt có sự dò xét, có bất ngờ, còn có một chút điều không thể nói rõ, nàng đại khái không nghĩ tới, tiểu vương phi mà Tiêu Hành cưỡng ép cưới về lại có được khí độ này.
“Vương phi có lòng rồi.” Thái hậu cuối cùng nói một câu như vậy, “Ai gia sẽ nhìn.”
Nhược Đường trong lòng thở phào nhẹ nhõm, trên mặt không biểu lộ, nàng lại hành lễ: “Thần phụ cáo lui.”
Ra khỏi Phượng Nghi Điện, mặt trời đã lên cao, trên đường cung phủ ánh sáng vàng kim, Nhược Đường đi không nhanh, hơi thở cuối cùng cũng ổn định lại.
Nàng phát hiện sau lưng mình toàn là mồ hôi, vừa rồi khi đang ưỡn lưng nói chuyện trong điện, lòng bàn tay đã nắm chặt lại. Nàng không sợ Thái hậu, nàng sợ là mình nói sai một chữ, gây thêm phiền phức cho Tiêu Hành.
Trước kia khi là cô nương Thẩm gia, cha mẹ và các ca ca đã bảo vệ nàng rất tốt, nàng chưa bao giờ nghĩ tới lần đầu tiên một mình đối mặt với trận thế này, có thể chịu đựng được.
Đang đi đến con đường dài trước cổng cung, đối diện có một người bước tới.
Là Bùi Nghiễn.
Hắn mặc quan phục của thế tử An Quốc Công, áo gấm đai ngọc, tỉ mỉ không chút sai sót, có lẽ cũng đến cung làm việc, không ngờ lại đụng phải ở đây.
Hai người cách nhau ba bước, đều dừng chân.
Ánh mắt Bùi Nghiễn đảo qua triều phục trên người nàng, lại nhìn thị vệ phía sau nàng. Biểu cảm của hắn rất phức tạp, có bất ngờ, đau lòng, còn có một tia đắng chát khó nói thành lời.
“Đường Đường.” Hắn gọi nàng, giọng nói thấp hơn trước rất nhiều.
Nhược Đường không dừng bước, tiếp tục đi về phía trước.
Bùi Nghiễn nghiêng người nhường một bước, khi nàng đi qua thì thầm hỏi: “Ngươi thay hắn đỡ đao, hắn có đáng không?”
Bước chân Nhược Đường khựng lại trong giây lát.
Nàng không quay đầu lại, giọng nói không lớn nhưng mỗi chữ đều rõ ràng.
“Bùi Nghiễn, dáng vẻ của ngươi bây giờ không phải Bùi đại ca ta quen biết.”
Nàng đi qua bên cạnh hắn, vạt áo lướt qua cổ tay áo của hắn. Bùi Nghiễn đứng tại chỗ, nhìn nàng đi xa.
Bóng lưng thẳng tắp mặc triều phục, eo lưng đứng đó, trùng khớp với cô nương trong ký ức của hắn, người đang buộc hoa lụa, cười lên có lúm đồng tiền.
Hắn đột nhiên cảm thấy lồng ngực nghẹn ứ.
Nhược Đường lên xe ngựa, khoảnh khắc rèm xe buông xuống, cả người nàng đều sụp đổ, tay run rẩy không nắm được vải vóc trên đầu gối, tim đập nhanh như muốn nhảy ra khỏi cổ họng.
Thúy Vi vội vàng đỡ nàng: “Vương phi! Ngài không sao chứ?”
“Không sao.” Nhược Đường nhắm mắt, thanh âm yếu ớt, “Về phủ.”
Nàng không để Thúy Vi nhìn thấy, khóe mắt nàng ướt đẫm, tức giận Bùi Nghiễn đã khuấy đảo triều đình yên ổn thành ra thế này, chọc giận nàng không thể không chống đỡ cho Tiêu Hành, càng tức Tiêu Hoành không có ở đây, nàng ngay cả một người có thể dựa vào cũng không.
Xe ngựa nghiền qua con đường lát đá trước cổng cung, Nhược Đường tựa vào vách xe, nắm chặt ấn tín lạnh lẽo trong tay áo, trong lòng chỉ có một ý niệm.
Tiêu Hành, ngươi mau quay lại đi.