Tạ Lâm bị giam lỏng tại một căn nhà riêng biệt ở ngoại ô phía đông kinh thành.
Nói là trạch viện, thực ra chính là một cái lồng giam.
Tường viện cao thêm ba thước, người canh giữ Tiêu Hành ở cửa, hạ nhân ra vào đều phải lục soát. Chiếc quạt xếp của Tạ Lâm đã bị thu đi, áo trắng thay bằng áo bông màu trơn, ngay cả một nha hoàn hầu hạ cũng đổi thành hai bà vú mặt không biểu cảm.
Tĩnh An Vương thế tử ngày xưa phong quang vô hạn, tùy ý phô trương, một sớm mất quyền quản thúc, rơi vào tình trạng cô độc, không người thân cận.
Nhưng Tạ Lâm không hề làm loạn, cũng chẳng có chút suy sụp nào.
Hắn ngày nào cũng ăn, nên uống, sáng dậy đi dạo hai vòng trong sân, chiều ngồi dưới cửa sổ đọc sách. Cuốn binh thư đó hắn lật qua lật lại xem ba lần, trang sách đều bị cuốn sang bên.
Thị vệ trông coi hắn thì thầm: Thế tử này không giống bị quản thúc, mà lại giống như đến dưỡng bệnh.
Ngày Tiêu Hành đến cửa, là một buổi chiều cuối xuân phong khinh vân đạm.
Ánh sáng dịu dàng, rơi đầy sân viện tịch liêu, trong sân cỏ cây xanh um, nhưng không có nửa phần sinh khí. Hắn không mang theo nhiều người, chỉ có hai ám vệ đi theo. Đẩy cửa vào sân, Tạ Lâm đang ngồi trước bàn đá bóc quýt, nghe thấy tiếng bước chân mà ngay cả đầu cũng không ngẩng lên.
"Ngồi đi." Tạ Lâm giọng điệu bình thản ung dung, đẩy một múi quýt sang đối diện, coi như là tiếp khách.
Tiêu Hành ngồi đối diện hắn, giữa hai người cách nhau một chiếc bàn đá, một đĩa quýt và tất cả ân oán trong hơn nửa năm qua.
Tiêu Hành không chạm vào múi quýt, ánh mắt nhàn nhạt rơi trên người Tạ Lâm.
Một thân áo bông màu trắng, không còn vẻ phong lưu như ngày xưa, nhưng lưng thẳng tắp, trên mặt cũng không có vẻ suy sụp vì thất bại.
Ánh mắt Tiêu Hành lạnh lẽo, mở miệng mang theo vẻ lạnh lùng không cho phép nghi ngờ: "Ngươi không nên động vào nàng."
Tạ Lâm lúc này mới ngẩng đầu nhìn hắn, hắn khẽ cong môi, thản nhiên nói: "Ta biết... nhưng ta không hối hận."
Ánh mắt Tiêu Hành trầm xuống.
Tạ Lâm đặt số vỏ quýt còn lại trong tay xuống cạnh đĩa, chậm rãi nói: “Tiêu Hành, ngươi và ta từ năm mười hai tuổi đánh trận đầu tiên trên võ trường đã là đối thủ. Ngươi thắng ta rất nhiều lần, nhưng chưa từng có lần nào khiến ta phục khẩu phục.”
Hắn hơi rũ mắt, dừng lại một chút: “Chỉ có lần này, ta phục. Không phải phục ngươi... mà là phục nàng.”
Tiêu Hành không đáp lời.
Tạ Lâm ngước mắt, nhìn thẳng vào đôi mày lạnh lùng của Tiêu Hành.
“Ngày vây phủ, nàng đứng ở trên cổng nói với ta - Ta vây được vương phủ nhưng không thể vây kinh thành.” Tạ Lâm nhớ lại thiếu nữ trên lầu thành ngày hôm đó, đáy mắt xẹt qua một tia động dung, “Tất cả mọi người đều cho rằng, ngươi Tiêu Hành rời kinh, Nhiếp Chính Vương phủ rắn mất đầu, chẳng qua chỉ là cái vỏ rỗng mặc người khác nhào nặn mà thôi.”
Hắn nhìn Tiêu Hành, giọng điệu rất bình thản: “Nhưng ngươi cũng biết, nàng có thể chống đỡ không có nghĩa là nàng nên chống cự. Nàng thay ngươi canh giữ vương phủ hơn hai mươi ngày, thay thay các đao trên triều đình, giúp ngươi chu toàn với ta. Ngươi nợ nàng, còn thiếu nàng nhiều hơn ta.”
Đầu ngón tay thon dài của Tiêu Hành nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn đá lạnh lẽo.
Câu nói này đã chạm đến nơi hắn không muốn đụng vào. Những ngày hắn rời kinh, Nhược Đường một mình chống đỡ vương phủ, hắn cũng không phải không biết. Mỗi một phong mật tín hắn đều xem qua, nàng điều binh, nhập cung, bố phòng, ổn định thủ mỗi bước khó khăn của phủ đệ.
Nhưng hắn thà rằng mình chưa từng để nàng rơi vào cảnh ngộ đó.
"Ngươi nói đúng." Tiêu Hành lên tiếng, giọng rất khẽ, "Bản vương nợ nàng. Nhưng chuyện này, không cần ngươi phải bận tâm."
“Ngươi động vào nàng chính là động đến bản vương.” Giọng Tiêu Hành rất lạnh, “ngươi nên biết hậu quả.”
Tạ Lâm cười, lần này nụ cười có phần chân thành: “Vậy hôm nay ngươi đích thân đến đây là muốn giết ta?”
"Không phải." Tiêu Hành nói, "Bản vương đến nói cho ngươi biết binh quyền của ngươi đã thu, con đường của các ngươi đứt đoạn. Nhưng mạng của của ngài vẫn còn đó, bởi vì nàng đã cầu tình thay ngươi."
Câu nói này khiến Tạ Lâm hoàn toàn sững sờ.
Hắn cúi đầu, nhìn chằm chằm vào mấy múi quýt trong đĩa một lúc lâu, rồi cười khổ một tiếng.
“Nàng vẫn mềm lòng như vậy.” Hắn nói, “ta dẫn năm trăm giáp binh vây quanh cửa nhà nàng, từng bước ép sát, kiên quyết muốn mang nàng rời đi. Ta từng từng tấc ép buộc, chưa bao giờ nương tay. Nhưng đến cuối cùng, người nguyện ý cho ta một con đường sống, lại chính là nàng.”
Tiêu Hành không trả lời.
Hắn lắc đầu tự giễu, đáy mắt tràn đầy vẻ hoang đường và tiếc nuối:
"Thế gian buồn cười nhất, không gì hơn thế này."
“Lần đầu tiên ta thấy nàng là ở hội đèn, nàng bị ngươi ép đến góc tường, hốc mắt đỏ hoe, miệng còn cứng. Ta lúc đó nghĩ - cô nương này thật thú vị. Sau này mỗi lần gặp nàng, không phải nàng lo lắng cho người khác hay là đang gánh vác việc cho kẻ khác. Nàng khi nào sống vì mình?"
Sân viện trong nháy mắt rơi vào tĩnh mịch.
Gió thổi qua, thổi bay vỏ quýt bên đĩa rơi xuống đất. Tạ Lâm nhìn mảnh vụn đó, không nhặt,
Tiêu Hành đứng dậy, dáng người thẳng tắp, đứng dưới ánh nắng ấm áp, từ trên cao nhìn xuống Tạ Lâm đang ngồi tĩnh tọa trước bậc thềm.
Tạ Lâm cũng ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt thản nhiên, không hề né tránh.
“Từ nay về sau, không được phép xuất hiện trước mắt nàng nữa.” Tiêu Hành giọng điệu lạnh lùng, “Đây là lần cuối cùng bổn vương cảnh cáo.”
Tạ Lâm không gật đầu cũng chẳng lắc đầu. Hắn chỉ nói một câu:
"Tiêu Hành, ngươi thật sự may mắn hơn ta quá nhiều."
"Ngươi có được nàng, bảo vệ được, cũng bị nàng thật lòng đối đãi."
Tiêu Hành dừng lại một thoáng.
Hắn không quay đầu lại, cũng không tiếp lời. Bước chân xoay người, từng bước đi về phía cổng viện.
Ngay khi hắn sắp bước ra khỏi cửa lớn, phía sau lại truyền đến giọng nói trầm thấp khàn đặc của Tạ Lâm.
"Đối xử tốt với nàng. Nếu không ta hối hận vì đã không chết trong tay ngươi, nên mới bò ra khỏi sân này đánh một trận nữa với ngươi."
Bước chân Tiêu Hành khựng lại một chút.
Một lát sau, vẫn nhấc chân, vững vàng rời đi.
Trên đường về phủ, ám vệ hỏi hắn: "Điện hạ, có cần tăng cường nhân thủ, trọng binh canh giữ Tạ trạch, phòng bị nghiêm ngặt dị động không?"
Tiêu Hành nhắm mắt dựa vào vách xe: "Không cần. Hắn sẽ không chạy đâu."
Ám vệ nghi hoặc: "Điện hạ vì sao khẳng định hắn sẽ không trốn?"
Tiêu Hành không giải thích.
Hắn biết Tạ Lâm là người thế nào. Tạ lâm thua chính là thua, cẩu thả chạy trốn, chưa bao giờ là phong cách hành sự của hắn.
Xe ngựa một đường trở về phủ.
Trở lại vương phủ, Nhược Đường đang thêu đồ vật dưới cửa sổ chính viện. Nhìn hắn vào, đặt kim chỉ xuống khẽ hỏi: "Ngươi đi gặp Tạ Lâm rồi?"
Tiêu Hành ừ một tiếng, thuận thế ngồi xuống bên cạnh nàng.
Nhược Đường nhìn mặt hắn, nhẹ giọng truy vấn: “Hắn... đã nói gì với ngươi?”
Tiêu Hành im lặng một lát, đưa tay nắm lấy bàn tay nhỏ bé của nàng. Tay hắn lớn hơn nàng một vòng, lòng bàn chân có vết chai mỏng, vừa vặn bao bọc vững vàng cả bàn bàn mắt của mình.
"Hắn nói, ta may mắn hơn hắn."
Nhược Đường chớp mắt, tò mò hỏi dồn: "Sau đó thì sao?"
Tiêu Hành cúi đầu nhìn đôi mắt trong veo sạch sẽ của nàng, ánh đèn chiếu qua phía sau hắn, nửa khuôn mặt hắn trong bóng tối, một nửa gương mặt ở nơi sáng, khóe miệng hắn cong lên, lông mày dịu dàng chưa từng có.
"Bản vương quả thực may mắn hơn ngươi."
Hắn nói là "so với ngươi", không phải "nếu hơn hắn".
Không phải may mắn hơn Tạ Lâm.
Thật là may mắn biết bao, đời này có thể gặp được ngươi.
Nhược Đường phản ứng lại, mặt lập tức đỏ bừng.
Nàng hất tay hắn ra, cầm kim chỉ giả vờ tiếp tục thêu thùa, tim đập loạn xạ: "Ngươi có thể đứng đắn một chút không?"
Tiêu Hành tựa lưng vào ghế, lặng lẽ nhìn nàng hoảng loạn thẹn thùng, vành tai ửng đỏ.
Nhưng khóe miệng hắn vẫn không hề giảm đi.
Trăng ngoài cửa sổ đã mọc lên, trong sân yên tĩnh lặng như tờ, chỉ có tiếng động nhỏ nhẹ như hoa châm thêu hoa kim xuyên qua mặt vải.
An ổn, dịu dàng, năm tháng bình yên.
Tiêu Hành bỗng cảm thấy, khoảnh khắc này, vết thương trên vai trái trong khung cảnh dịu dàng yên bình lúc này cũng không còn ngứa ngáy gì nữa.