Vài ngày sau, Nhược Đường đến thư phòng tìm Tiêu Hành.
Nàng lật qua lật lại suy nghĩ suốt cả đêm, sau khi nhai nát từng chữ trên tờ giấy của nhị ca rồi đưa ra quyết định, chuyện này nàng không thể giả vờ không biết.
Cửa thư phòng không đóng, hé mở một khe hở. Nàng đẩy cửa bước vào, Tiêu Hành ngồi sau án phê tấu chương, đầu bút dính chu sa, khi rơi xuống vừa nhanh vừa hiểm, như đang chọc thủng giấy.
Hắn nghe thấy nàng đi vào, không ngẩng đầu lên.
“Chuyện của Bùi Nghiễn, ngươi đều biết hết, vậy tại sao ngươi không động đến hắn?”
Bút của Tiêu Hành khựng lại một thoáng, rồi tiếp tục viết.
"Ngươi muốn ta động vào hắn?" Giọng điệu không nghe ra cảm xúc.
“Ta không có ý đó.” Nhược Đường cắn môi, “Bùi Nghiễn làm gì ta không rõ, nhưng chuyện nhị ca bị điều đi tu học...”
“Hắn đắc tội với người khác.” Tiêu Hành ngắt lời nàng, “Trưởng giảng Hàn Lâm Viện Triệu Dục, tháng trước tham một cuốn Thẩm Nhược Quyết, nói rằng chú thích sinh hoạt của hắn có sai sót. Tấu chương bị đè ở Văn Hoa Điện chưa phát xuống, sau lưng Triệu Úc là người của Tĩnh An Vương.”
Nhược Đường ngẩn người.
Tĩnh An Vương, Tạ gia. Nàng mơ hồ nghe nhị ca nhắc qua, Hàn Lâm Viện chia làm hai phái, một phái đi lại gần với Nhiếp Chính Vương. Một phái âm thầm ngưỡng mộ hơi thở của Tĩnh Yên Vương
Tiêu Hành đặt bút xuống, ngước mắt nhìn nàng, đôi mắt hẹp dài phản chiếu ánh nến nhảy múa.
"Tu thư là việc nhàn rỗi, không gây chuyện, chẳng dính líu đến đảng tranh, bản vương dời hắn qua đó là để đỡ thay hắn." Hắn dừng lại một chút, trong giọng nói có thêm một tia giận dữ, "Ngươi tưởng bổn vương trút giận lên nhị ca ngươi sao?"
Nhược Đường há miệng, không nói nên lời.
Nàng quả thực nghĩ như vậy, từ ngày nhận được tờ giấy, nàng đã cho rằng Tiêu Hành vì chuyện của Bùi Nghiễn mà trút giận lên Thẩm Nhược Đồng, khẳng định hắn trong lòng không thoải mái, dù sao cũng phải lấy người nào đó ra làm đầu.
Nàng nghĩ theo hướng này vô số lần, càng nghĩ càng thấy đúng, nàng thậm chí từng nghĩ đến việc phải đi cầu xin hắn đừng động đến nhị ca, nghĩ một bụng lời muốn chất vấn hắn dựa vào cái gì mà trút giận lên người vô tội.
Nhưng giờ đây những lời này đều nghẹn lại trong cổ họng, không thốt ra được một chữ nào.
Tiêu Hành đứng dậy, vòng qua bàn sách đi đến trước mặt nàng, hắn cao hơn nàng nửa cái đầu, sau khi đứng gần, Nhược Đường không thể không ngẩng đầu nhìn hắn.
Hắn giơ tay, bóp chặt cằm nàng.
Lực đạo không nặng, nhưng không cho phép nàng cúi đầu né tránh. Đầu ngón tay của hắn kẹt ở trên xương hàm dưới của nàng, ngón cái đặt bên cạnh má nàng. Ngón tay mang theo vết chai mỏng dán vào da thịt nàng
“Thẩm Nhược Đường, những việc bổn vương làm với Thẩm gia ngươi, từng việc đều là vì một ngươi. Khi nào ngươi mới có thể nhìn rõ?”
Nhược Đường bị ép ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt của hắn, trong đôi mắt kia không có tức giận, cũng không lạnh lẽo, nàng nhìn không hiểu lắm.
Hốc mắt nàng cay xè.
“Ta...” Nàng mở miệng, giọng khàn đi một chút, “ta không biết chuyện của Triệu Dục.”
Tiêu Hành nhìn nàng hồi lâu, buông tay ra.
Khi ngón tay hắn rời khỏi cằm nàng, đầu ngón cái cọ vào má nàng.
Mặt Nhược Đường nóng lên một mảng.
Tiêu Hành quay người trở về phía bàn sách, lấy từ trong tay áo ra một thứ, đặt lên bàn, là một miếng bánh quế hoa. Dùng giấy dầu bọc lại, còn mang theo chút ấm áp, giống như vừa mới lấy được từ nhà bếp.
"Ngươi chưa ăn tối."
Hắn đẩy bánh quế hoa về phía nàng, rồi đi.
Nhược Đường đứng trước án thư, nhìn miếng bánh hoa quế kia.
Nàng cầm lên cắn một miếng, mùi hương hoa quế tan trong miệng.
Nhược Đường đứng dưới ngọn đèn đó, từng miếng từng đĩa ăn hết bánh hoa quế.
Nàng chợt nhớ ra một chuyện.
Ngày yến tiệc cung đình trên đường cung, tiện tay hái một cành hoa quế bên cạnh cột hành lang cài sau tai. Cung yến là lần đầu tiên nàng và Tiêu Hành quen biết, không ngờ có ngày mình lại trở thành Nhiếp Chính Vương phi.
Tiêu Hành trở về chính viện dùng bữa, vẫn ngồi đối diện nàng, lời nói vẫn ít ỏi. Khi gắp thức ăn đổi lấy đĩa không đủ cho nàng trước mặt, hắn dùng cơm không thích nô tỳ bày biện bên cạnh.
Hai ngày đầu ăn cơm, không khí vẫn còn hơi cứng nhắc, Tiêu Hành hỏi cô một câu "Hôm nay làm gì rồi", cô đáp một tiếng "đọc sách một lát", cuộc đối thoại liền đứt đoạn. Hai người cách nhau một cái bàn ăn uống, giống như kỳ thủ ngồi đối diện, ai cũng không chịu đặt quân trước.
Lại qua hai ngày, Nhược Đường mở miệng trước
"Ngươi nhíu mày."
Tiêu Hành ngước mắt nhìn nàng.
Nhược Đường bưng bát trong tay, cằm hất lên tờ tấu trước mặt hắn: “Lúc ngươi xem sớ cứ nhíu mày, mi tâm đã vặn ra rãnh rồi.”
Nàng nói xong liền hối hận, lời này nhiều chuyện. Nhưng lông mày Tiêu Hành quả thực đã giãn ra, không phải cố ý buông lỏng, mà là bị nàng nói đến ngẩn người, theo bản năng thả lỏng.
"Chương viết ngu ngốc quá." Hắn nói.
Nhược Đường suýt nữa bị sặc cơm. Một Nhiếp Chính Vương đường đường, trên tấu chương không thể bới móc ra lỗi gì khác, lại chê người ta viết ngu ngốc quá?
Thúy Vi ở bên cạnh bày biện thức ăn, nghe thấy lời này khóe miệng giật một cái, vội vàng cúi đầu, bả vai run rẩy.
Từ ngày đó trở đi, hai người ăn cơm nhiều hơn một chút.
Nhược Đường bắt đầu quen với tiết tấu này, tuy không tình nguyện thừa nhận, nhưng quả thực không ghét.
Ba ngày sau là Tết Nguyên Tiêu, lúc này đèn lồng đầy đường đã treo cao.
Nhược Đường đứng dưới chân tường hậu viện vương phủ, nhón chân nhìn ra ngoài, tường vây của vương gia rất cao, nàng kiễng chân cũng chỉ có thể nhìn thấy một góc phố bên ngoài. Những bông đèn lồng đỏ xanh lục từ trên đầu tường lộ ra, bị gió thổi bay quơ quăng.
“Vương phi, ngài đừng nhón nữa, nhúm thêm cũng không nhìn rõ.” Thúy Vi đứng bên cạnh, trong tay bưng trà nóng, “Bên ngoài lạnh, về phòng đi.”
Nhược Đường không để ý đến nàng, lại nhón chân, nàng vào phủ hơn hai tháng, trừ ngày vào nhà ngồi kiệu vào cửa, thì chưa từng ra ngoài, mỗi ngày chỉ là sân nhỏ, thư phòng, chính viện, còn buồn bực hơn cả lúc ở khuê các Thẩm gia.
Khi ở Thẩm gia, mỗi năm Nguyên Tiêu nàng đều cùng nhị ca ra phố ngắm đèn, nhị huynh miệng độc, chê đèn thỏ xấu xí, ghét phong tục hoa sen, nhưng cuối cùng vẫn bỏ tiền mua cho nàng chiếc đắt nhất, xách cả đường. Đại ca không tham gia náo nhiệt, chỉ chờ nàng về trước cửa, đưa canh gừng đã hâm nóng vào tay nàng.
Nhược Đường từ dưới chân tường lui về, phủi sạch bụi trên tay.
Nàng đi tìm Tiêu Hành, trong thư phòng, Tiêu Hoành đang cùng mưu sĩ nghị sự, khi Nhược Đường đẩy cửa bước vào, mưu sinh khựng lại. Tiêu Hằng liếc nhìn nàng một cái, nói với mưu tài một câu "Ngươi lui xuống trước". Mưu sĩ hành lễ rồi rời đi, tiện tay đóng cửa lại gần.
"Hội đèn Nguyên Tiêu, ta muốn đi." Nhược Đường đứng lại, đi thẳng vào vấn đề.
Tiêu Hành đặt bút xuống: "Không an toàn."
"Trên phố đông người dân đều đi rồi, có gì mà không an toàn."
“Ngươi là Nhiếp Chính Vương phi.”
"Ta có thể giả nam trang, không ai nhận ra."
Tiêu Hành nhìn nàng, không nói được cũng không có nói không được.
Nhược Đường hiếm khi nổi giận một lần, phồng má trừng mắt nhìn hắn, mang theo hai lúm đồng tiền nhạt, trợn đến mức không có chút uy hiếp nào: "Tiêu Hành, ta đã buồn chán trong phủ này hai tháng rồi. Mỗi ngày chỉ có chừng ấy chỗ, dạo khắp sân viện, đọc sách chán ngấy, ngay cả kiến dưới chân tường dời nhà ta cũng phải ngồi xổm xem suốt buổi chiều..."
Nàng càng nói càng tủi thân, giọng cũng lớn hơn, chính nàng cũng không hề hay biết.
Tiêu Hành nhìn nàng, khóe miệng không động đậy, nhưng đáy mắt có thứ gì đó lóe lên một cái, hắn đứng dậy đi, không nói một lời nào, đứng lên liền rời đi.
Nhược Đường sững sờ tại chỗ, tức giận dậm chân, nàng nổi nóng với ai mà không tốt, lại phát với người này? Hắn là Nhiếp chính vương, nếu hắn nói không được thì không xong, bà ta nổi giận có ích gì?
Nàng trở lại chính viện, giận dỗi đóng cửa lại, nói với Thúy Vi "Đêm nay không ăn cơm nữa". Thúý Vi khuyên hai câu, bị nàng trừng mắt nhìn lại.
Giờ cơm tối đã đến, Thúy Vi không mang cơm tới, Nhược Đường nằm trên giường lộn qua lăn lại, bụng kêu ùng ục hai tiếng, nàng lấy chăn che đầu, giả vờ như không nghe thấy.
Sau đó nàng nghe thấy tiếng cửa vang lên.
Không giống như bước chân xanh biếc, Nhược Đường vén chăn lên một khe hở trên mặt.
Tiêu Hành đứng ở cửa, tay xách một gói đồ, hắn đặt gói hàng lên bàn, trải ra là một bộ nam trang đã được gấp gọn gàng.
Nhược Đường ngồi dậy, nhìn chằm chằm bộ quần áo kia.
"Mặc cái này." Tiêu Hành nói, "Bản vương dẫn ngươi đi."
Nhược Đường sửng sốt một hồi lâu, nàng há miệng muốn nói gì đó, nhưng không có lấy một chữ nào ra, cuối cùng nàng làm một chuyện mà chính mình cũng không ngờ tới.
Nàng cười.
Đôi mắt cong lên, hai cái lúm đồng tiền một trái một phải lún xuống. Hơn hai tháng rồi, từ lúc vào phủ đến giờ nàng chưa từng cười như vậy.
Tiêu Hành nhìn nàng, ánh mắt dừng lại một thoáng, yết hầu khẽ nuốt xuống.
"Mau đi đổi." Hắn quay mặt đi.
Nhược Đường ôm bộ nam trang kia vào phòng trong, Thúy Vi đi theo giúp đỡ, luống cuống tay chân thay cho nàng.
Thúy Vi nắm lấy một nắm tóc dài của nàng, đang định chải lên.
Cửa bị đẩy ra.
Tiêu Hành bước vào, trong tay cầm một dải lụa buộc tóc. Hắn liếc nhìn vẻ luống cuống tay chân của Thúy Vi, nói hai chữ: “Để ta.”
Thúy Vi vội vàng tránh ra, Nhược Đường ngồi trước bàn trang điểm, quay lưng về phía hắn, từ trong gương nhìn thấy hắn đi đến sau lưng mình.
Ngón tay hắn xuyên qua tóc nàng, Nhược Đường toàn thân căng cứng.
Động tác của hắn rất chậm, tách mái tóc dài của nàng ra từ giữa, khép lại hai bên, rồi từng chút một chải ngược về sau. Hắn sẽ không dùng trâm cài tóc của nữ tử, thủ pháp vụng về, nhưng kiên nhẫn đến mức không giống như con người hắn.
Bình thường hắn làm gì cũng dứt khoát gọn gàng, phê tấu chương được định đoạt, nói chuyện chưa bao giờ nhiều hơn một chữ, giết người có lẽ cũng không do dự, nhưng lúc này ngón tay hắn lướt qua mái tóc nàng, chậm như đang làm một công việc cực kỳ tinh tế.
Đầu ngón tay hắn thỉnh thoảng cọ qua gáy nàng, lông tơ của Nhược Đường dựng đứng cả lên, nàng cắn môi, mắt nhìn chằm chằm vào gương đồng.
Trong gương, mặt hắn ở phía trên vai nàng, rũ mắt, hàng mi đổ một mảng nhỏ dưới hốc mắt. Đôi môi mỏng mím chặt, thần sắc chuyên chú, tay hắn vén tóc nàng ra sau đầu, dùng dây buộc hai vòng, thắt nút.
Không đẹp lắm, hơi lệch nhưng đã bị bó lại.
Nhược Đường sờ vào nút tóc sau gáy, thô ráp, kém xa Thúy Vi đã chải.
"Cũng tạm được chứ?" Tiêu Hành hỏi.
Nhược Đường suýt nữa cười ra, nàng nhịn xuống, nói: “Ngu lệch rồi.”
Tiêu Hành liếc nhìn: "Không lệch."
Nhược Đường: “Rõ ràng là lệch rồi.”
Tiêu Hành không tranh giành chuyện này với nàng, hắn đưa tay lấy cành hoa lụa trước mặt nàng. Cây mà nàng vẫn luôn cài trên bàn trang điểm sau khi vào phủ, cầm lên, đeo lên phía trên tai nàng."
Nhược Đường: “Nam trang giả làm hoa lụa gì?”
"Mang theo." Tiêu Hành thu tay lại.
Thiếu niên áo xanh, bên tai là một đóa hoa lụa nhỏ, nhìn thì không ra sao, nhưng nàng không nói gì thêm.
Tiêu Hành nhìn nàng trong gương: "Đi thôi."
Nhược Đường đứng dậy, phủi vạt áo, đi theo Tiêu Hành ra cửa. Khi đi ngang qua hắn, hắn đưa tay nắm lấy tay nàng, bàn tay NhượcĐường cứng đờ trong lòng bàn chân hắn.
"Hội đèn đông người, đừng để lạc lối."
Nhược Đường muốn rút tay ra, cổ tay nàng xoay một chút, ngón tay rút ra ngoài một điểm hắn siết chặt, tay NhượcĐường dừng lại trong lòng bàn tay của hắn, không còn giật nữa.
Tiêu Hành nắm tay nàng đi về phía cửa, trời đã tối hẳn, ánh đèn lồng dưới hành lang chiếu lên bàn tay đang đan chặt của họ. Trước sau, bóng dáng hai người chồng chéo lên nhau trên phiến đá xanh, kéo dài ra rất xa.
Ra khỏi cửa hông vương phủ, xe ngựa đã chuẩn bị xong, Tiêu Hành đỡ nàng lên xe, tay nâng eo nàng một cái, tai Nhược Đường lại nóng.
Xe ngựa lộc cộc chạy về phía phố Đăng Thị, ánh đèn lồng trên phố lọt vào khe rèm, màu vàng óng, chớp lóe rơi xuống mặt nàng.
Tiêu Hành ngồi đối diện nàng, không nói gì, vẫn luôn nắm tay nàng lặng lẽ nhìn nàng.
Nhược Đường cũng không hề giật, nàng cảm thấy tim mình đập còn vang hơn bánh xe ngựa, mình tự nhủ đây là vì hắn sợ nàng lạc đường, không phải cái gì khác, từ khi vào phủ lần đầu tiên ra ngoài, căng thẳng là bình thường, lòng bàn tay đổ mồ hôi cũng là do trong xe nóng.
Khi xe ngựa dừng lại, Nhược Đường vén rèm lên, ánh đèn cả con phố ập vào mặt.
Đèn hoa đầy đường, sáng như ban ngày.