Cửa thư phòng đóng chặt, nhoáng một cái đã là một canh giờ.
Thúy Vi đưa trà vào, lúc đi ra lắc đầu với Thẩm Nhược Đường: “Cô nương, bên trong nói chuyện thanh âm không lớn, ta cũng không nghe rõ cái gì. Nhưng Bùi công tử ngồi xuống, Vương gia đang nói, hắn vẫn luôn nghe.”
Thẩm Nhược Đường ngồi trên ghế đá dưới gốc cây hòe già trong sân, một tay nhẹ nhàng đặt lên bụng nhỏ nhô cao. Hôm nay đứa bé trong bụng đặc biệt an phận, chỉ thỉnh thoảng khẽ lật người, không làm nàng khó chịu.
Nàng đại khái hiểu rõ, hai người trong thư phòng đang bàn bạc, phần lớn là chuyện liên quan đến Trịnh Hoài An. Tiêu Hành không cố ý giấu nàng, chỉ là mỗi lần nhắc tới đều nói một cách nhẹ nhàng bâng quơ, như thể sự ám toán của đối phương chỉ đơn thuần là một quân cờ không quan trọng trên bàn cờ.
Một canh giờ trôi qua, cửa thư phòng cuối cùng cũng được kéo ra từ bên trong.
Bùi Nghiễn là người đầu tiên đi ra, biểu cảm trên mặt hắn trầm xuống không ít so với trước khi vào, môi mím lại, lông mày hơi nhíu lại. Sự nặng nề này không phải kinh hoảng thất thố, mà là sau khi nghe xong một đống âm mưu, vai đè lên gánh nặng nặng.
Tiêu Hành đi theo sau hắn bước ra, thần sắc không khác gì ngày thường, nhìn không ra quá nhiều cảm xúc.
Hai người một trước một sau men theo hành lang đi về phía này, đi ngang qua dưới gốc cây hòe, ánh mắt đều đổ dồn lên Thẩm Nhược Đường. Ánh mắt Tiêu Hành dừng lại trên mặt nàng trong chốc lát rồi dời đi, còn Bùi Nghiễn thì nhìn nàng thêm hai lần nữa.
“Đường Đường.” Bùi Nghiễn mở miệng, “Chuyện của Thẩm bá phụ, ta và Nhiếp Chính Vương đã thương lượng thỏa đáng rồi. Phủ An Quốc Công ở trong triều, còn lại mấy vị lão thần chịu niệm tình cũ, có thể nói chuyện, do ta ra mặt liên lạc.”
Thẩm Nhược Đường nhìn về phía Bùi Nghiễn, lại quay đầu nhìn Tiêu Hành.
Tiêu Hành không giải thích, đi thẳng về phía trước, bước hai bước quay đầu nhìn nàng một cái, ánh mắt đó có ý là "Về nằm xuống đi, đừng ở bên ngoài hóng gió".
Nhược Đường không đứng dậy về phòng, ở lại chỗ cũ nhìn Bùi Nghiễn: “Hắn đã nói gì với ngươi?”
Bùi Nghiễn kéo ra một chút ý cười nhàn nhạt: “Cái gì nên giao thủ, tất cả đều nói rõ rồi, Đường Đường, ngươi yên tâm, trong lòng ta tự có chừng mực.”
"Chừng mực như thế nào?"
“Đợi xử lý xong việc này, ta sẽ lên đường rời khỏi kinh thành.” Bùi Nghiễn ngữ khí bình thản, giống như đang trò chuyện thời tiết tốt xấu, “Lần này là đi thật, sẽ không quay lại nữa.”
"Lần này là đi thật, không về nữa."
Môi Thẩm Nhược Đường mấp máy, cuối cùng vẫn nuốt lời trở lại.
Bùi Nghiễn nhìn ra bộ dáng muốn nói lại thôi của nàng, giành trước mở miệng ngăn cản nàng: “Đừng nói xin lỗi, đừng nói liên lụy ta, chuyện của Thẩm bá phụ ta quản chắc rồi, không phải vì ngươi.”
Nói xong, hắn khẽ gật đầu với Thẩm Nhược Đường, theo hạ nhân dẫn đường trong phủ, đi về phía phòng khách.
——
Phòng khách của Nhiếp Chính Vương phủ.
Bùi Nghiễn đứng ở cửa phòng, nhìn quanh một vòng trong phòng. Đáy lòng sinh ra một tia hoảng hốt, rõ ràng là phòng khách của nhà người khác, lại quen thuộc đến mức khiến hắn sinh ảo giác về nhà, đây vốn không phải chuyện tốt gì.
Hắn sai hạ nhân mang nước nóng tới, rửa sạch bụi bặm đầy người, thay một bộ trường sam sạch sẽ, sau đó lật ra mấy phong thư cũ mình mang từ Tô Châu về.
Phủ An Quốc Công nay đại thế đã mất, nhưng năm đó Thẩm Minh Viễn ở địa vị cao, thực sự từng nâng đỡ không ít quan viên, có ba người là có thể thử tiếp xúc, Lại Bộ Tả Thị Lang Tôn Kính, Đại Lý Tự Khanh Tiền Mục, còn có Phó Đô Ngự Sử Đô Sát Viện Trần Khác. Ba người này từng chịu ân huệ của Thẩm minh Viễn, tính tình chính trực thanh minh, Trịnh Hoài An tìm mọi cách lôi kéo mua chuộc, đều bị họ từ chối.
Bùi Nghiễn ngồi trước án, cầm bút viết ba phong thư, lời lẽ vô cùng cẩn thận, trong thư không trực tiếp nhắc đến tên Trịnh Hoài An, chỉ ôn chuyện tình giao hảo ngày xưa, nói rằng gần đây mình về kinh, muốn đến thăm hỏi.
Thư tín viết xong, đậy kín sáp lửa, giao cho người của vương phủ, phân phó nhanh chóng đưa đi trong đêm.
Sau khi bận rộn xong xuôi, trời bên ngoài đã tối đen như mực.
Bùi Nghiễn ngồi bên bàn, ngẩn người một lát, ngoài phòng truyền đến tiếng gõ cửa nhẹ nhàng.
Hắn đứng dậy mở cửa, ngoài cửa đứng Thẩm Nhược Đường, trong tay bưng một cái bát sứ trắng lớn.
Trong bát đựng hoành thánh nóng hổi, da mỏng nhân đầy đủ, trên mặt nước trôi lất phất hành lá, còn nổi vài giọt dầu thơm. Bùi Nghiễn liếc mắt là nhận ra ngay, đây là món ăn hắn thích nhất thời niên thiếu, trước kia Thẩm Minh đi xa phủ họ Bùi làm khách, thường mang theo một bát, sau này khi đến nhà họ Thẩm đọc sách, Thẩm Nhược Đường theo đầu bếp, món đồ ăn đầu tiên học được chính là hoành Thánh này.
“Xem sau khi ngươi trở về vẫn không ăn gì.” Thẩm Nhược Đường đặt bát lên bàn, “Trong nồi bếp còn có, nếu không đủ ăn, ta sẽ cho người múc cho ngươi.”
Bùi Nghiễn nhìn bát hoành thánh bốc hơi nóng, không lập tức động đũa.
“Ngồi xuống nghỉ ngơi một lát đi.” Hắn nói với Thẩm Nhược Đường.
Thẩm Nhược Đường ngồi đối diện, tay đặt lên bụng, đứa bé trong bụng lại bắt đầu cử động, đá cho nàng rên khẽ một tiếng.
“Lại đá ngươi rồi?” Bùi Nghiễn hỏi.
“Ừm, tính tình ồn ào, tùy cha hắn.” Thẩm Nhược Đường nhẹ nhàng xoa xoa bụng.
Bùi Nghiễn cười khẽ một tiếng, bưng bát cầm đũa lên ăn. Nhiệt độ hoành thánh vừa vặn, vị canh tươi ngon, gia vị cũng vừa đủ. Hắn ăn vài cái, bỗng nhiên dừng động tác.
“Đường Đường.”
“Ừm?” Thẩm Nhược Đường ngước mắt nhìn hắn.
Bùi Nghiễn bưng bát, ánh mắt rơi vào cái bóng của chính mình phản chiếu trên mặt nước.
"Ngươi có biết không, Tiêu Hành, còn sợ mất đi ngươi hơn nhiều so với tưởng tượng của ngươi."
Thẩm Nhược Đường nghe xong, cả người sững sờ tại chỗ.
Bùi Nghiễn không nhìn nàng, cúi đầu tiếp tục ăn hoành thánh, giống như câu nói vừa rồi là thuận miệng nói ra.
“Lời này là có ý gì?” Thẩm Nhược Đường truy vấn.
Bùi Nghiễn nhai hoành thánh, không trả lời ngay. Ăn hết nửa bát mới mở miệng lần nữa.
“Hôm nay ở thư phòng, hắn đã đem tất cả mưu đồ của Trịnh Hoài An nói cho ta một cách hoàn chỉnh, không hề giữ lại chút nào, ngươi hiểu điều này đại diện cho cái gì không?”
Thẩm Nhược Đường lắc đầu.
“Hắn tìm ta giúp đỡ, không hoàn toàn là vì nhìn trúng thế lực nhân mạch còn sót lại của phủ Quốc công.” Bùi Nghiễn đặt bát đũa trong tay xuống, ngước mắt nhìn thẳng vào nàng, “Là một mình hắn, đã sắp không trụ nổi nữa rồi. Tiêu Hành người này, cả đời cứng rắn, chưa bao giờ tỏ ra yếu thế với bất kỳ ai. Nhưng hôm nay, hắn bày tất cả át chủ bài ra trước mặt ta, điều đó cho thấy tình hình đã nghiêm trọng đến mức hắn buộc phải đi tìm viện trợ từ bên ngoài.”
Thẩm Nhược Đường trầm mặc, yên lặng nghe hắn nói tiếp.
“Những năm này hắn ở phương Bắc lĩnh binh đánh trận, trở lại kinh thành chu toàn đối phó với quan viên có ý đồ xấu trong triều, bất kể khó khăn thế nào, chưa từng mở miệng cầu xin bất luận kẻ nào. Lần này, hắn chủ động mở lời cầu cứu, tìm lại là ta.” Giọng Bùi Nghiễn rất nhẹ, “Ngươi hãy suy nghĩ kỹ xem, đây là vì sao.”
Thẩm Nhược Đường rũ mắt, ngón tay vô thức xoa xoa mép bát.
“Bởi vì hắn chắc chắn, ta sẽ không làm hại ngươi.” Bùi Nghiễn nói thẳng ra, bưng bát uống cạn sạch nước canh còn lại, đưa bát rỗng cho nàng, “Ta nói, không phải hắn yên tâm ta, mà là trong lòng hắn rõ ràng, nếu có một ngày hắn rơi vào hiểm cảnh, ngã xuống, Ta sẽ dốc hết toàn lực bảo vệ ngươi chu toàn.”
Nói xong những lời này, hắn không nói thêm gì nữa, cầm bát rỗng đưa đến cửa, tiễn bóng dáng Nhược Đường đi xa, mới đóng cửa phòng lại.