Chưa kịp suy nghĩ kỹ, một tên hắc y nhân bên cạnh đã giơ tay đưa tới một phong thư, phong bì được niêm phong bằng sáp đỏ, nghiêm ngặt quy củ.
"Xem xong đốt đi, không được để lại dấu vết."
Tạ Lâm giơ tay đón lấy, đầu ngón tay hơi dùng sức mở tờ giấy.
Nét chữ trên giấy ngay ngắn chỉnh tề, là một nét bút hoàn toàn xa lạ, không có ký tên, cũng không lạc khoản, cả chương chỉ có một dòng chữ ngắn ngủi:
Thế tử trở về Tây Nam, làm tốt việc của mình, chuyện kinh thành không cần phải bận tâm.
Tạ Lâm nhìn chằm chằm vào con số ngắn ngủi này, xem rất lâu.
Không cần phải bận tâm.
Bốn chữ ngắn ngủi, giống như lời dặn dò ôn hòa, càng giống một lời cảnh cáo mạnh mẽ.
Tạ Lâm nhìn chằm chằm bốn chữ này rất lâu.
Trong lòng hắn sáng tỏ.
Phụ vương bệnh nặng là thật, loạn lạc ở Tây Nam là đúng, nhưng trớ trêu thay khi hắn bị quản thúc, đường cùng không lối thoát, có người vừa vặn gửi mật thư, lệnh bài, lối ra đến, mọi thứ quá trùng hợp, khắp nơi đều toát lên vẻ cố ý.
Đối phương chính là muốn hắn đi, chính muốn để hắn hoàn toàn rời khỏi kinh thành.
Chính là muốn Tạ gia, không nhúng tay vào sóng gió sắp nổi lên ở kinh thành trước mắt.
Đầm nước này, sâu hơn và đục ngầu hắn tưởng tượng rất nhiều.
Nhưng hắn không còn đường lui.
Dù biết rõ là cục diện, hắn cũng phải quay về Tây Nam.
Tạ Lâm lặng lẽ cất thư, ngước mắt nhìn hai người.
Sâu trong vùng hoang dã, đã sớm chuẩn bị sẵn một con tuấn mã màu đỏ táo.
Ngựa béo tốt, tinh thần tràn đầy, yên ngựa chỉnh tề thỏa đáng, bên yên treo đầy túi nước và lương khô, đầy đủ cả, rõ ràng là đã chuẩn bị từ lâu.
Tạ Lâm không nghĩ ngợi thêm nữa, xoay người lên ngựa.
Hắn ghì chặt dây cương, cuối cùng quay đầu nhìn thoáng qua đường nét kinh thành trong màn đêm dày đặc.
Cả tòa thành đèn đuốc thưa thớt, tường cung sừng sững, màn đêm áp đỉnh, ẩn giấu vô số dòng chảy ngầm và tính toán.
Hắn giơ tay lấy ra mồi lửa, châm ngòi tờ giấy viết thư đó.
Ngọn lửa khẽ bốc lên, giấy trắng mực đen nhanh chóng cháy thành những mảnh tro đen vụn. Gió đêm thổi qua, tro tàn bay tán loạn, rơi xuống đất không dấu vết.
Hắn bị giam ở kinh thành mấy tháng, đã thấy Tiêu Hành đối xử với Nhược Đường thế nào, cũng từng thấy Nhược La đối đầu với Tiêu Hoành như thế. Hai người này từ lúc so tài đến khi phải dốc hết tâm can lẫn nhau, hắn đều nhìn thấy trong mắt. Nói thật, không nên nhúng tay vào từ lâu nữa. Nếu Đường chọn Tiêu Hằng, thì hắn cũng chấp nhận.
Nhưng phụ vương bệnh nặng là thật. Hắn là Tĩnh An Vương thế tử, cũng không thể cha chết rồi cũng sẽ không ở trước mặt.
Còn về vũng nước đục kinh thành này - ai muốn quấy nhiễu thì người đó làm.
"Đi."
Tạ Lâm khẽ quát một tiếng, hai chân đột ngột kẹp chặt bụng ngựa.
Con ngựa đỏ táo giương vó lên, đạp trên bãi hoang cỏ khô, lao nhanh về hướng tây nam.
Gió đêm tràn vào cổ áo, lạnh đến mức hắn rùng mình một cái, nhưng trong lòng lại yên tâm hơn.
Ngựa chạy được hai mươi dặm, chân trời ánh lên một vệt sáng trắng như bụng cá. Tạ Lâm ghìm ngựa quay đầu nhìn lại đường đi, chẳng thấy gì cả.
Tiếng vó ngựa dần xa, trên vùng đất hoang lại khôi phục sự tĩnh lặng.
Mặt trời đã lên cao, thị vệ trực thuộc phủ Tĩnh An Vương mới cuối cùng phát hiện ra điều bất thường.
Chăn đệm trong phòng gấp gọn gàng, tỉ mỉ không chút sai sót, trà thanh trên bàn còn nửa chén, nước trà hơi lạnh. Khóa cửa sổ được vén ra từ bên trong, trang cửa mở rộng, trong căn phòng trống rỗng, sớm đã không còn bóng người.
Đám thị vệ trực ban lập tức mặt mày tái mét, toàn thân lạnh toát.
Tiêu Hành đích thân bố trí phòng thủ nghiêm ngặt, tầng tầng ám vệ cùng từng lớp trạm gác, thế mà lại để người ta lặng lẽ bỏ chạy.
Có người hai chân mềm nhũn, vội vàng quay người báo cáo.
Tin tức liên tục truyền đi gấp rút, trực tiếp đưa đến Nhiếp Chính Vương phủ.
Lúc đó Tiêu Hành ngồi dưới hành lang hậu viện, trên đầu gối đặt một con dao nhỏ, trong tay xoay quả táo. Nhược Đường tựa vào giường quý phi, bụng đắp một tấm thảm mỏng, đang lật một cuộn du ký, cái bụng bảy tháng đã rất lớn rồi, nàng ngồi lâu eo mỏi, Thúy Vi ở bên cạnh kê gối cho nàng.
Động tác gọt táo của Tiêu Hành rất chậm, từng vòng từng lớp xoay xuống dưới, vỏ trái cây nối liền không ngừng. Nhược Đường nói hắn gọt quả như bày binh bố trận, mỗi bước đều tính toán xong xuôi, Tiêu Hoành không đáp lời, khóe miệng hơi nhếch lên.
Dưới hành lang có người bước nhanh tới, tiếng bước chân dồn dập, Tiêu Hành không ngẩng đầu lên nhưng con dao trên tay khựng lại một chút.
Người đến đứng lại dưới hành lang, hạ giọng nói vài câu.
Đầu ngón tay Tiêu Hành khẽ khựng lại.
Lớp vỏ quả kéo dài hoàn chỉnh kia, theo tiếng mà gãy lìa.
Một sợi mảnh rủ xuống bên cạnh quả táo, lắc lư rồi rơi xuống đất.
Tiêu Hành khép đao lại, đặt quả táo lên bàn, Nhược Đường ngẩng đầu lên, thấy trên mặt hắn không có biểu cảm gì, nhưng đáy mắt đã trầm xuống.
"Sao vậy?"
Tiêu Hành không trả lời ngay, hắn nhặt vỏ trái cây từ dưới đất lên, cuộn lại thành một nắm chặt trong lòng bàn tay, dừng lại một lát rồi mới nói: “Tạ Lâm chạy thoát.”
Nhược Đường sửng sốt một chút, rồi khép du ký lại, không hỏi nhiều, nhưng đáy lòng mơ hồ dâng lên một tia bất an.
Tiêu Hành đứng dậy, vạt áo kéo lật nửa quả táo trên bàn, lăn lông lốc xuống đất. Hắn không để ý, đi thẳng vào thư phòng. Đi được vài bước lại dừng lại, quay đầu nhìn Nhược Đường.
"Hôm nay cứ an ổn ở trong sân, đừng ra khỏi cổng viện nửa bước."
“Ừm.” Nhược Đường ngoan ngoãn đáp lời.
Nhìn bóng lưng cao lớn nhưng căng thẳng của hắn bước nhanh đi xa, bầu không khí dưới hành lang hoàn toàn chìm xuống.
Thúy Vi tiến lại gần, hạ thấp giọng nghi hoặc hỏi: “Vương phi, xảy ra chuyện gì?”
Nhược Đường khẽ lắc đầu, cúi người nhặt quả táo đang lăn trên đất lên.
Mặt cắt trắng mới tinh vừa rồi, chỉ trong chốc lát ngắn ngủi, đã hoàn toàn oxy hóa, trở nên vàng vọt tối tăm.
Dưới vương phủ tưởng chừng an ổn lúc này, lặng lẽ biến chất.
Tin tức Tạ Lâm bỏ trốn trong đêm, chỉ mất nửa ngày ngắn ngủi đã hoàn toàn lan truyền khắp kinh thành.
Trời vừa sáng, các đại thế gia, văn võ quan viên trong kinh thành đã âm thầm nổ tung.
Trong lòng mọi người đều mang theo một nghi vấn kinh ngạc: Tĩnh An Vương thế tử bị Nhiếp Chính Vương trọng binh giam lỏng mấy tháng, ám vệ trong phủ tầng lớp canh gác, trạm gác ngày đêm luân phiên, phòng thủ nghiêm ngặt đến mức nước chảy không lọt, sao lại lặng lẽ chạy mất mà không hề có động tĩnh?
Bên ngoài đồn đại nổi lên khắp nơi, ai nấy đều thầm đoán - chẳng lẽ ám vệ dưới trướng Nhiếp Chính Vương đều là đồ trang trí?
Tiếng gió càng lan càng loạn, càng truyền càng thái quá.
Triều đình trên dưới bàn tán xôn xao, chỉ có Tiêu Hành từ đầu đến cuối không giải thích nửa lời.
Hắn hành sự vẫn dứt khoát gọn gàng, lập tức hạ lệnh truy bắt, lệnh cho đại doanh kinh kỳ phong tỏa tất cả các cửa ải trọng yếu và thủy lục của thành, lại điều hai đội ám vệ tinh nhuệ, phi ngựa gấp về hướng tây nam dọc đường truy tìm tung tích.
Chiếu lệnh hạ xuống cực nhanh, mạch lạc rõ ràng, nhìn như hoàn toàn công tư phân minh, nửa điểm không thiên vị, hoàn Toàn không giống làm bộ làm tịch.
Nhưng những thuộc hạ, mưu sĩ cận thân đã theo hắn nhiều năm, tất cả đều nhìn thấy rõ mồn một.
Sắc mặt Nhiếp Chính Vương hôm nay đặc biệt lạnh lẽo.
Trong lòng Tiêu Hành hiểu rõ hơn ai hết.
Tạ Lâm, đuổi không kịp nữa.
Suốt cả đêm, hắn ngồi một mình trong thư phòng, chưa từng chợp mắt.
Trên bàn sách rộng lớn, trải phẳng cả tấm bản đồ phòng thủ kinh thành. Các tuyến đường bố trí dày đặc, điểm danh ám vệ, tuần tra ban đêm, tất cả đều được đánh dấu rõ ràng. Vài lối ra bí mật dẫn ra ngoài thành bị hắn dùng bút son khoanh đi vẽ lại, khoanh rồi sửa, sửa đi sửa lại.
Ám vệ đêm khuya đi vào bẩm báo, thần sắc ngưng trọng.
Ở lối ra của kênh thoát nước cũ kỹ phía nam thành, phát hiện dấu chân trần mới, dấu vết vó ngựa, hướng chạy trốn, chỉ thẳng về tây nam.