Khi thiệp bái phỏng được đưa đến tay Thẩm Minh Viễn, hắn lật qua lật lại xem không dưới ba lần.
Thiếp viết rất khách khí: Điện hạ nghe nói Thẩm Thượng thư tinh thông thư pháp, xưa nay ngưỡng mộ, muốn chọn ngày đến tận cửa thỉnh giáo, mong Thẩm thượng thư bớt phiền phức gặp mặt.
Chữ là chữ tốt, nói thì hay, nhưng lạc khoản là phủ Nhiếp Chính Vương.
Thẩm Minh Viễn ngồi trong thư phòng nửa canh giờ, vẫn chưa hiểu ra. Lễ bộ Thượng thư này của hắn, phẩm cấp không cao không thấp, ở triều đình xưa nay chỉ quản lễ nghi tế tự, chẳng liên quan gì đến Nhiếp Chính Vương cả. Tiêu Hành muốn tìm người bàn luận về thư pháp, trong triều nhiều nhất là danh sĩ đại gia, thế nào cũng không tới lượt Thẩm minh xa hắn.
Nhưng thiệp đã đến, không thể không đáp ứng.
Ngày thứ ba, trưởng sử Nhiếp Chính Vương phủ đích thân đến cửa.
Trưởng sử họ Chu, khoảng bốn mươi tuổi, mặt dài gầy gò, nói chuyện cười híp mắt, một đoàn hòa khí. Hắn mang theo hộp quà bốn người khiêng, hai hộp bút hồ, cùng hộp huy mực, và hai tấm gấm Thục, mỗi thư sách phiên bản Tống. Lễ không nặng, nhưng mỗi thứ đều vừa vặn hoàn hảo, là chừng mực của văn nhân qua lại.
Thẩm Minh Viễn ở chính sảnh đón hắn.
Chu trưởng sử chắp tay hành lễ, khách khí nói rõ mục đích: "Điện hạ đã nghe danh Thẩm đại nhân thư pháp tinh tuyệt, luôn muốn tìm cơ hội trực tiếp thỉnh giáo. Điện hạ nói không bàn công vụ, chỉ luận bút mực."
Thẩm Minh Viễn ứng phó hàn huyên, trong lòng một mực đánh trống.
Hắn làm quan hơn hai mươi năm, cảnh tượng nào mà chưa từng thấy. Vị Chu trưởng sử này cười thì cười, nhưng ánh mắt tinh tường lắm, nhìn là biết người thường xuyên đi lại bên cạnh quyền quý. Nhiếp chính vương vô duyên vô cớ gửi bái thiếp, tặng hậu lễ, chuyện này không bình thường.
Nhưng không bình thường cũng không thể không gặp.
Thẩm Minh Viễn thu lễ, khách khí tiễn Chu Trường Sử đi.
Trở lại thư phòng, hắn xem qua mấy món quà đó, bút hồ là hàng thật, huy hiệu là thượng phẩm, gấm Thục là nguyên liệu cấp cống phẩm. Sách phiên bản Tống càng là thứ tốt trên thị trường không mua được. Đây đâu phải lễ "thỉnh giáo thư pháp", đây là cố ý muốn khiến người ta nhận lấy.
Hắn suy nghĩ một chút, gọi quản gia tới: "Chuẩn bị một phần lễ đáp lại, theo quy củ. Ngoài ra, thay ta lưu ý xem gần đây Nhiếp Chính Vương có gửi bái thiếp cho nhà khác hay không."
Quản gia đi nghe ngóng, nửa ngày sau trở về: “Đại nhân, Nhiếp Chính Vương phủ gần đây chưa từng gửi bái thiếp cho nhà khác. Chỉ có một nhà chúng ta.”
Thẩm Minh Viễn trong lòng càng trầm xuống.
Cùng lúc đó, Nhiếp Chính Vương phủ.
Thư phòng của Tiêu Hành nằm ở trong cùng vương phủ, ba mặt là tường, chỉ có một ô cửa sổ hướng nam, ngoài cửa ra trồng một bụi trúc tu. Hắn không thích đông người, thư phòng không cho phép bất kỳ ai vào, không có thị nữ hầu hạ, quét dọn đều là ám vệ do hắn tự chọn, trời chưa sáng đã vào thu xếp xong liền đi ngay.
Lúc này trong thư phòng thắp đèn, trên án trải một bức tranh.
Trên tranh là một cô gái, đôi mắt hạnh trong veo như nước, chứa ba phần ý cười, sống mũi cao ráo, cằm tròn trịa, khóe môi gợn lên hai lúm đồng tiền nhạt, trên đầu cài một bông hoa lụa màu hồng, ngọt mà không ngấy.
Tiêu Hành ngồi sau án, chống khuỷu tay lên bàn, ngón cái nghiền vào góc giấy vẽ.
Bức tranh là do hắn vẽ. Đêm qua sau khi yến tiệc cung đình tan, hắn về phủ, sai người mang bút mực giấy nghiên đến rồi ở lại thư phòng đến hơn nửa đêm.
Trưởng sử Chu Khiêm gõ cửa vào trả lời, nói Thẩm gia đã nhận lễ, Thẩm Minh Viễn còn chuẩn bị đáp lễ.
Tiêu Hành "ừm" một tiếng, mắt không rời khỏi bức tranh.
Chu Khiêm ở bên cạnh hắn làm Trường Sử mười năm, trận thế nào mà chưa từng thấy. Điện hạ mấy ngày nay không ổn, hắn đã sớm nhận ra, từ cung yến trở về liền thất hồn lạc phách, phê tấu chương cũng có thể lơ đãng, chuyện này trước kia tuyệt đối không thể xảy ra.
Hắn cân nhắc cách nói: “Điện hạ... có phải là để ý đến Thẩm gia cô nương không?”
Tiêu Hành không trả lời, nhàn nhạt liếc hắn một cái.
Chu Khiêm không dám truy hỏi, buông tay đứng đó.
Một lúc lâu sau, Tiêu Hành lên tiếng: "Thẩm Minh Viễn và mấy đứa trẻ?"
“Bẩm điện hạ, một nữ hai con. Trưởng tử Thẩm Nhược Hành, hiện là phó tướng Định Bắc quân; thứ tử Trầm Nhược Hội, biên tu Hàn Lâm viện. Cuối cùng là độc nữ của Thẩm gia, Thẩm Như Đường.”
Tiêu Hành im lặng một lúc.
"Nhỏ nhất." Hắn nói, giọng điệu không rõ ý nghĩa gì, "Bị cưng chiều lớn lên."
Chu Khiêm không dám tiếp lời.
Tiêu Hành đứng dậy, đi đến trước cửa sổ. Lá trúc bị gió thổi xào xạc, gió thu đã lạnh lẽo.
Hắn nhớ lại đêm qua.
Cô nương kia đụng vào người hắn, lúc ngẩng đầu lên, một đôi mắt hạnh trợn tròn xoe, trong mắt không có sợ hãi, hoảng hốt vội vàng hành lễ, hành một cái lễ nửa vời, ngay cả xưng hô cũng gọi không đầy đủ. Có chút không quy củ, nhưng rất đáng yêu, cùng tất cả nữ tử hắn từng gặp đều không giống nhau.
Hắn cúi đầu nhìn nàng cũng chỉ mất hai ba hơi thở. Chỉ trong hai hai năm hơi, hắn đã ghi nhớ khuôn mặt của nàng, đôi mắt của mình, lúm đồng tiền bên má nàng. Gương mặt hơi ửng đỏ khi đuổi theo hoa lụa của chính nàng lúc chạy.
Nàng không sợ hắn, thậm chí biết hắn là Nhiếp Chính Vương, cũng không có tình nguyện nịnh nọt mà áp sát vào hắn.
Hắn sống hai mươi lăm năm, lần đầu tiên cảm thấy có một người mà hắn muốn có được, muốn nàng chỉ cười với hắn, chỉ dựa dẫm vào hắn và nảy sinh dục vọng chiếm hữu khó hiểu.
Con người sẽ liên tục nảy sinh khát vọng với đặc tính mà mình không có.
Sự tươi mới, tươi sáng và ngây thơ của nàng đã thu hút sâu sắc hắn.
Dưới một người, hắn đứng trên vạn người quá lâu rồi, tất cả mọi người đều e ngại hắn. Tất cả đều khúc khích đón tiếp, cho tới bây giờ chưa từng thấy nụ cười tươi tắn như thế. Mặc dù hôm nay còn không phải đang cười với hắn, chỉ có hắn muốn, không có gì không đạt được, cũng chỉ là vấn đề thời gian.
"Chuẩn bị thêm một phần quà." Tiêu Hành quay người lại.
Chu Khiêm ngẩng đầu: “Điện hạ muốn tặng cho ai?”
“Tặng cho Thẩm gia cô nương.”
Chu Khiêm cẩn thận hỏi: “Tặng cái gì?”
Tiêu Hành đi về phía trước án, lấy từ trong ngăn kéo ra một thứ, đó là cây hoa lụa màu hồng nhàu nhĩ. Hắn đặt vào lòng bàn tay nhìn thoáng qua, rồi lại thu vào trong tay áo.
"Bút. Phải làm tốt. Tử Hào."
Hắn lấy ra một tờ giấy, cầm bút viết bốn chữ.
Viết xong mẩu giấy, hắn liếc nhìn một cái, nét chữ phóng khoáng viết bốn chữ lớn "Vật quy nguyên chủ".
Hắn không định trả hoa lụa, nhưng đổi một cây bút khác trả lại, coi như hòa.
Chu Khiêm nhận tờ giấy nhìn qua, trong lòng thót lại.
Hắn theo Tiêu Hành mười năm, lần đầu tiên không hiểu vị điện hạ này. Vị chủ tử này của hắn sát phạt quả quyết, lạnh lùng ít ân, trên triều đình không ai không sợ hắn. Tặng bao nhiêu mỹ nhân, hắn chưa từng nhìn, xưa nay không gần nữ sắc, nhưng giờ đây, một cô nương nhỏ bé không biết lễ nghĩa, rõ ràng là đã đắc tội với hắn, vậy mà hắn lại tặng bút quý giá như thế.
"Điện hạ." Chu Khiêm do dự mở miệng, "Nếu Thẩm gia hỏi về lai lịch của khoản này..."
"Không cần giải thích." Tiêu Hành ngồi trở lại, cầm lại tấu chương, "Hắn tự nhiên sẽ hiểu."
Chu Khiêm không dám hỏi thêm, lui ra ngoài.
Đi đến cửa lại ngoái đầu nhìn, điện hạ đang xem tấu chương, khóe miệng có một đường cong cực mảnh, không rõ lắm nhưng đúng là đang cười.
Chu Khiêm sau lưng toát ra một tầng mồ hôi mỏng.
Hắn có một loại dự cảm, Thẩm gia sắp xảy ra chuyện.