Lệnh điều động đến rất nhanh.
Văn thư của Binh bộ cách ngày hôm sau đã đến Thẩm phủ, đóng dấu vàng lớn của Nhiếp Chính Vương, giấy trắng mực đen: Phó tướng Định Bắc quân Thẩm Nhược Hành, điều phòng Nhạn Môn Quan, tức thì khởi hành.
Nhạn Môn Quan, vùng đất khắc nghiệt, một năm có hơn nửa thời gian đều thổi gió cát. Nói là điều phòng, ai cũng biết đó gọi là sáng thăng ám giáng. Phẩm cấp phó tướng không thay đổi, nhưng phó Tướng Nhạn môn quan và phó Tương trong đại doanh kinh kỳ thì kém xa vạn dặm.
Thẩm Nhược Hành nhận được điều lệnh đang luyện đao trong sân, xem xong chữ trên giấy, một đao chém vào cọc gỗ bên cạnh, nhập mộc ba phần.
"Mẹ kiếp."
Thẩm Nhược Khiên từ hành lang đi tới, trên mặt không có biểu cảm gì, thanh âm lại đè xuống cực thấp: “Ca, đừng kích động. Đây chính là hắn chờ.”
Thẩm Nhược Hành rút đao ra, lồng ngực phập phồng mấy cái mới nuốt lại hơi thở đó. Hắn quay đầu nhìn đệ đệ: “Hắn đây là lấy ta ra để ép cha phải khuất phục.”
"Ta biết." Giọng Thẩm Nhược Khiên căng thẳng, "Nhưng bây giờ ngươi làm loạn, chính là đưa ra điểm yếu cho hắn."
Thẩm Minh Viễn ở trong thư phòng viết một bản tấu chương, thỉnh cầu để lại nhiệm trưởng tử tại đại doanh kinh kỳ. Tấu chương đưa lên, ngày hôm sau liền bị bác bỏ, ngay cả lý do cũng không cho.
Lúc lên triều, Thẩm Minh Viễn đứng trong hàng ngũ bách quan, cách vài hàng người xa xa nhìn Tiêu Hành đang ngồi cao bên cạnh long ỷ. Tiêu Hoành đang cúi đầu xem tấu chương, như thể đang xử lý chuyện gì đó không quan trọng.
Khi tan triều, hai người chạm mặt nhau trên đường hầm. Thẩm Minh Viễn dừng bước, nhìn Tiêu Hành. Tiêu Hoành cũng dừng lại, ánh mắt rơi trên khuôn mặt hắn, rất bình tĩnh, không có biểu cảm gì cả.
Nhưng chính sự bình tĩnh này khiến Thẩm Minh Viễn lạnh sống lưng.
Khi tin tức truyền đến hậu viện, Thẩm Nhược Đường đang thêu một chiếc khăn tay. Nàng nghe Thúy Vi nói đại ca bị điều đi Nhạn Môn Quan rồi, kim trong tay đâm vào đầu ngón tay, một giọt máu lăn trên khăn, loang ra một mảng đỏ nhỏ.
Nàng ngẩn ngơ nhìn giọt máu kia, sau đó buông khăn trong tay xuống, giọng nói rất nhẹ: “Vì chuyện yến tiệc cung đình?”
Thúy Vi không dám đáp.
Thẩm Nhược Đường đứng dậy đi đến bên cửa sổ, mặt trời bên ngoài vừa vặn, cây quế trong sân vẫn còn đang nở, thơm rất. Nhưng toàn thân nàng lạnh toát.
Hắn đường đường là một Nhiếp Chính Vương, không đến mức cưỡng đoạt dân nữ.
Nhưng hắn đang ép ta phải đưa ra lựa chọn.
Hắn điều đại ca đến một nơi đầy gió cát. Sau đó thì sao? Tiếp theo có thể đến lượt phụ thân không? Hay là nhị ca?
Nàng tức giận đến phát run, trong lòng thầm mắng tên cẩu nam nhân bụng dạ đen này mấy lần.
Ngày Thẩm Nhược Hành đi là một ngày âm u. Hắn mặc giáp trụ, dắt ngựa đứng ở cửa phủ. Thẩm Minh Viễn đứng trên bậc thềm không xuống, môi mím thành một đường thẳng. Lý thị mắt sưng đỏ, cầm một cái bọc nhét vào tay hắn: "Bên trong có thịt bò sốt ngươi thích ăn, trên đường đừng để đói. Có việc gì cũng phải nhớ thường xuyên đưa thư nhà cho chúng ta."
Thẩm Nhược Hành nhận lấy bọc hành lý, gọi một tiếng "Nương", cổ họng liền khàn đi.
Hắn quay đầu nhìn Nhược Đường, đưa tay muốn xoa đầu nàng, giơ tay lên một nửa lại buông xuống. Hắn cúi người xuống, cùng lúc nhỏ bình thản nhìn nàng: “Đừng sợ, nếu hắn dám khi dễ ngươi, ta quản hắn là ai, ca về đánh hắn.”
Nhược Đường nước mắt lập tức trào lên, nàng đẩy hắn ra: “Ngươi bớt cố gắng! Ngươi đánh thắng được Nhiếp Chính Vương? Ngươi thành thật ở lại đừng gây chuyện được không!”
Thẩm Nhược Hành bị đẩy lảo đảo một bước, cười. Muội muội hắn từ nhỏ đã như vậy, càng sợ càng cứng miệng.
"Được, ca không cố chấp. Ca đi Nhạn Môn Quan ngoan ngoãn ở lại." Hắn xoay người lên ngựa, quay đầu nhìn tấm biển Thẩm phủ, kẹp bụng ngựa một chút rồi rời đi mà không ngoảnh đầu lại.
Nhược Đường đứng ở cửa nhìn bóng lưng hắn biến mất ở góc phố, nước mắt không ngừng chảy. Thúy Vi ở bên cạnh đỡ nàng, nàng hất tay Thú Nhi Vi ra, tự mình lau mặt, xoay người trở về sân.
Nhị ca Thẩm Nhược Khiên không xuất hiện trong đám người tiễn đưa. Hắn đã ra ngoài từ sớm, đi đến phủ An Quốc Công.
Bùi Nghiễn gặp hắn trong thư phòng, hai người không thân lắm, nhưng cũng không phải lần đầu giao thiệp. Thẩm Nhược Trăn đi thẳng vào vấn đề, kể lại chuyện đại ca bị điều đi, cuối cùng hỏi: "Bùi huynh, lệnh tôn có thể nói một câu trong triều hay không?"
Bùi Nghiễn nghe xong không lập tức tiếp lời. Hắn bưng chén trà lên uống một ngụm, khi đặt xuống ngón tay dừng lại trên thành ly trong chốc lát.
"Thẩm huynh," hắn cân nhắc rồi lên tiếng, "Gia phụ tuy ở trong triều, nhưng chính diện giao phong với Nhiếp Chính Vương cũng phải cân đo. Tuy nhiên... ta về hỏi thử, gia phụ có lẽ sẽ nói chuyện được."
Thẩm Nhược Đồng nói lời cảm ơn rồi đi. Bùi Nghiễn ngồi ở trong thư phòng không nhúc nhích.
Hắn nghĩ Thẩm gia xưa nay vốn sắt đá, môn đệ thanh lưu, không phạm chuyện gì, sao lại đắc tội Nhiếp Chính Vương?
Nhưng hắn cũng dò la được một chút tin tức, nghe nói Nhiếp Chính Vương tự mình đến cửa Thẩm gia tặng quà, một Lễ bộ Thượng thư sao lại để Nhiếp chính vương đích thân tới? Chẳng lẽ là có ý với Nhược Đường? Nếu nhìn trúng Đường Đường, tại sao phải đưa Đường đại ca đi, hắn thực sự không nghĩ ra nguyên do.
Bùi Nghiễn nắm chặt chén trà trong tay, khớp ngón tay hơi trắng bệch. Hắn và Đường Đường lớn lên cùng nhau từ nhỏ, hai nhà đại nhân ở trên bàn rượu nói đùa rằng "kết một thông gia", hắn đã tin thật rồi, nhưng Đường dường như không coi là thật. Luôn luôn cảm thấy ngày tháng còn dài, đợi đến khi hắn kế thừa tước vị, lại mời người mai mối chính thức đến cửa cầu hôn, chuyện nước chảy thành sông.
Nếu giữa đường giết ra một Tiêu Hành, hắn e là không đấu lại được.
Phủ An Quốc Công tuy là huân quý thế tập, nhưng trước mặt Nhiếp Chính Vương thì không đủ xem.
Không dám nghĩ kỹ, chỉ mong hắn không có ý đồ bất chính nào với Đường Đường.
Bùi Nghiễn đứng dậy, nói với tiểu nhị ngoài cửa: “Chuẩn bị xe, ta đi gặp phụ thân.”
Hắn đi đến cửa lại dừng lại, quay đầu nhìn bức thư phòng treo trên đó, là do Đường Đường viết năm ngoái, xiêu vẹo, hắn quấn lấy rồi treo lên tường.
"Đường Đường." Hắn khẽ niệm hai chữ này, nhíu chặt mày, xoay người rời đi.
Chiều tối hôm đó, Thẩm Nhược Trăn còn chưa kịp đợi đến thư hồi âm của Bùi Nghiễn, trên triều đình lại xảy ra chuyện.
Có người tham gia Thẩm Minh Viễn một bản. Tấu chương là của Ngự Sử Đài, nói rằng trong thời gian Thẩm minh viễn nhậm chức Lễ bộ Thượng thư, quy cách tế khí mùa thu năm ngoái có sai sót, thiếu mất một bộ giẻ đồng xanh, có hiềm nghi khi quân.
Tội danh này nói lớn không lớn nói nhỏ không nhỏ. Chuyện lễ tế dụng cụ dùng khí cụ, Lễ bộ mỗi năm phải chịu vài chục lần, ai dám đảm bảo một lần sai sót cũng không có?
Khi tin tức truyền về Thẩm phủ, chén trà trong tay Lý thị vỡ tan tành.
Thẩm Nhược Đường ngồi xổm trên mặt đất nhặt mảnh sứ vỡ, ngón tay bị rạch một đường, nàng hoàn toàn không hay biết.
Thẩm Nhược Tông đứng ở cửa ra vào, sắc mặt xanh mét.
Cả nhà ngồi trong chính thất, không ai nói chuyện. Ánh nến nhảy hai cái, Thẩm Minh Viễn nhắm mắt dựa vào lưng ghế, trong nháy mắt như già đi mười tuổi.
Khi tấu chương tham án được xướng lên trên triều đình, Thẩm Minh Viễn đứng yên tại chỗ.
Hắn biết ngày này sớm muộn gì cũng sẽ đến. Kể từ ngày Tiêu Hành điều Nhược Hành đi, hắn đã biết đó chỉ là bước đầu tiên. Nhưng hắn không ngờ bước thứ hai lại đến nhanh như vậy, ngay cả thời gian thở dốc cũng không cho.
Ngự sử đọc xong tấu chương, cả triều đình yên tĩnh. Tiểu hoàng đế ngồi trên long ỷ nhìn người này xem cái kia, không chắc nên nói gì, quay đầu nhìn Tiêu Hành.
Tiêu Hành lật xem một tập tấu chương khác trong tay, đầu cũng không ngẩng lên: “Đã có nhân sâm, thì giao cho Đại Lý Tự tra.”
Một câu nói nhẹ nhàng, định ra điệu.
Lúc Thẩm Minh Viễn về phủ sắc mặt còn được, đợi cửa thư phòng đóng lại, tay liền bắt đầu run.
Lý thị bưng bát canh sâm vào, nhìn thấy bộ dạng của hắn, cái bát suýt chút nữa không cầm lại. Nàng đặt canh lên bàn, ngồi xổm xuống nắm lấy tay hắn: “Lão gia!”
“Không sao.” Thẩm Minh Viễn rút tay ra, giọng nói rất ổn định, “Điều tra thì điều tra, ta không sợ. Chuyện tế tự khí vật ta trong lòng biết rõ, tế khí của mùa thu năm ngoái là do chính tay ta điểm số, sẽ không ít.”
Hắn ngoài miệng nói vậy nhưng trong lòng lại không chắc chắn. Chuyện lớn như Lễ Bộ, quy trình suốt một năm qua bao nhiêu, hắn không thể nào nhắm vào từng việc một. Lỡ đâu người dưới xảy ra sai sót, thì hắn là Thượng thư sẽ là người chịu ảnh hưởng đầu tiên.
Lý thị không tiếp lời, nàng biết trượng phu cứng miệng. Nàng bưng canh đứng trong chốc lát, nhẹ giọng nói: “Đường nhi hôm nay cả ngày không ra khỏi phòng.”
Tay Thẩm Minh Viễn khựng lại. Tính tình của Đường Nhi hắn rõ ràng, nếu không phải trong lòng giấu chuyện, đã sớm lẻn ra ngoài chơi rồi.
Khi tin tức truyền đến tai Nhược Đường, nàng đang ngồi ngẩn người trước cửa sổ. Thúy Vi nói cho nàng biết chuyện tham án, nhưng nàng không có phản ứng gì, ngay cả mí mắt cũng không nhấc lên một cái. Thuý Vi giật mình, tưởng rằng nàng sợ ngây dại, vội vàng đi rót ly nước nóng đưa qua.
Nhược Đường nhận lấy cốc nước, ngón tay vẫn vững vàng, nàng không phải sợ đến ngây người, đã hiểu ra.
Đại ca điều đi, phụ thân bị sâm, nhị ca ở Hàn Lâm Viện chắc chắn cũng không yên ổn, đây không phải nhắm vào Thẩm gia mà đến, mà là nhằm vào nàng. Tiêu Hành muốn không là Thẩm Gia, là nàng ta.
Nỗi hận ý trong lòng nàng lại trào dâng, còn đậm hơn lần trước.