Trong phòng lập tức yên tĩnh lại.
Bùi Nghiễn lưng tựa vào cánh cửa đứng một lúc lâu, đưa tay xoa xoa mi tâm đang căng trướng.
Ba bức thư trên bàn vẫn chưa khô hẳn, hắn bước tới, nhẹ nhàng thổi mát, cẩn thận cất thư vào hộp gỗ.
Ánh trăng ngoài cửa sổ chiếu vào trong phòng, rơi trên chiếc bút rửa khuyết điểm kia, Bùi Nghiễn đưa tay sờ sờ vết nứt do va chạm tạo ra, vẫn nhớ lúc trước, chính hắn đã lỡ tay làm hỏng.
Hắn thu tay lại, thắp sáng đèn dầu trên bàn vài phần, lấy giấy ra, bắt đầu sắp xếp lại nội tình tư liệu của mấy vị quan viên sẽ tiếp xúc vào ngày mai.
Khi Thẩm Nhược Đường bưng bát rỗng trở về phòng ngủ, Tiêu Hành đã quay lại.
Hắn tựa nghiêng đầu giường, tay cầm một cuốn sách, nghe thấy tiếng đẩy cửa, ngước mắt nhìn sang.
“Bùi Nghiễn, đã nói gì với ngươi?”
Nhược Đường đặt bát lên bàn thấp bên cạnh, đi đến bên giường ngồi xuống: “Không có gì quan trọng cả, chỉ là vài câu chuyện phiếm thôi.”
Tiêu Hành thản nhiên đáp một tiếng, không truy hỏi thêm, khép cuốn sách trong tay lại, ánh mắt dừng trên người nàng: "Hắn định ở phủ bao lâu?"
"Thư gửi đi rồi, còn phải đợi đối phương hồi âm, ít nhất cũng phải mất ba năm ngày."
"Ừm."
Tiêu Hành đưa tay, ôm nàng nằm lên giường, bàn tay ấm áp nhẹ nhàng đặt lên bụng dưới nhô cao của nàng, vừa vặn đứa trẻ trong bụng khẽ động, một cước đá vào lòng bàn chân hắn.
Tay Tiêu Hành khựng lại một thoáng, không hề rời đi.
Thẩm Nhược Đường nằm nghiêng nhìn hắn. Ánh nến lay động, hắn nhắm mắt lại, lông mày vẫn hơi nhíu lại. Hàng mi dài rủ xuống bóng mờ nhạt. Câu nói vừa rồi Bùi Nghiễn nói qua đi lặp lại trong đầu nàng: Sợ mất ngươi hơn những gì ngươi nghĩ.
Nàng không mở miệng hỏi hắn, chỉ đưa tay ra, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay đang đặt trên bụng mình của Tiêu Hành.
Đầu ngón tay Tiêu Hành khẽ động, trở tay nắm chặt lấy tay nàng.
——
Quân báo khẩn cấp ở Tây Nam đã được đưa đến phủ Nhiếp Chính vào sáng sớm hôm sau đúng giờ.
Lúc đó ánh bình minh vừa từ ngoài cửa sổ chiếu vào trong nhà, Nhược Đường đang ngồi bên bàn uống cháo, động tác chậm rãi. Tiêu Hành ngồi đối diện nàng, tiện tay tháo tờ quân báo đưa tới, rũ mắt lật xem.
Trên mặt hắn vẫn trầm tĩnh như thường lệ, không có chút gợn sóng nào, nhưng ngón tay lật trang giấy lại khựng lại một cách cực kỳ nhỏ.
Chính là vừa dừng lại, trái tim Thẩm Nhược Đường liền nhẹ nhàng nhấc lên, nàng quá hiểu hắn, nếu không có chuyện lớn, hắn tuyệt đối sẽ không chút do dự.
"Sao vậy? Xảy ra chuyện gì?" Nàng khẽ mở miệng, đặt thìa sứ trong tay xuống.
Tiêu Hành gập tấu chương lại đặt sang một bên, bưng chén trà thanh bên tay nhấp một ngụm. Khi không nói gì, lông mày hắn lạnh lùng, đường nét xương lông mi sắc bén sâu thẳm, phủ một tầng bóng tối nặng nề, cả khuôn mặt lạnh lẽo nghiêm nghị, tự mang theo áp lực nhiếp người.
"Tạ Lâm đã về Tây Nam rồi."
Câu chuyện cũ này, Nhược Đường đã sớm biết.
Tiêu Hành đặt chén trà xuống, giọng nói bình ổn, không nghe ra hỉ nộ: “Tĩnh An Vương bệnh nặng nằm liệt giường, đã không thể xuống giường được nữa, Tạ Lâm lấy cớ này, hướng triều đình thỉnh chỉ, cầu bệ hạ phái thái y đi xa đến Tây Nam chẩn trị.”
Thẩm Nhược Đường lẳng lặng nghe, trong lòng mơ hồ bất an.
"Bề ngoài là khẩn cầu thái y vào Thục, trong bóng tối hắn đã tập hợp ba vạn phiên binh Tây Nam."
"Ba vạn?!"
Cháo trong tay Thẩm Nhược Đường bỗng nhiên rung lên, suýt chút nữa không nắm bắt được.
Ba vạn binh mã, không phải số lượng nhỏ.
Phiên binh Tây Nam quanh năm trấn thủ biên giới, dũng mãnh thiện chiến, tác phong hung hãn, là một đội quân tinh nhuệ nổi tiếng. Năm xưa tiên đế còn tại thế, chiến loạn phương Bắc liên tục phát động, điều động binh mã Tây nam đến chi viện, chính là đội này đã tạo ra thắng lợi vững chắc nhất, sức chiến đấu vượt xa cấm quân thông thường.
Tây Nam cách kinh thành đường xá xa xôi, có thể ba vạn tinh nhuệ chậm rãi tiến lên phía bắc, từng bước áp sát kinh kỳ, ý vị trong đó khiến người ta rùng mình.
Sắc mặt nàng trắng bệch, vô thức lên tiếng: "Hắn đây là... muốn khởi binh tạo phản?"
Tiêu Hành khẽ lắc đầu: "Không đâu. Tạ Lâm sẽ không làm phản."
"Vậy hắn dẫn ba vạn trọng binh lên phía bắc, rốt cuộc muốn làm gì?"
Tiêu Hành không trả lời ngay, hắn cầm tờ quân báo lên xem lại một lần nữa, ánh mắt quét qua dòng thời gian điều động binh mã vài lượt.
Một lát sau, hắn mới chậm rãi mở lời: “Hộ tống thái y là cái cớ, đường từ Tây Nam đến kinh thành xa xôi, đi lại cần hơn một tháng, với thế bệnh nặng của Tĩnh An Vương, căn bản không thể chống đỡ được thái giám đến nơi, bộ lời lẽ này, không lừa được bất kỳ ai.”
Thẩm Nhược Đường lập tức thông suốt hơn phân nửa, mi tâm nhíu chặt: “Là có người cố ý mượn việc này để làm văn chương?”
“Trịnh Hoài An.”
Tiêu Hành thản nhiên thốt ra cái tên này, giọng điệu lạnh đi vài phần.
“Hôm nay thượng triều, đảng vũ dưới trướng hắn đã ra tay trước. Trên triều đình đông miệng lưỡi sắc bén, lời đồn nổi lên khắp nơi, đều nói ta từng bước ép sát, hà khắc với phiên vương, cứng rắn ép thế tử Tĩnh An Vương đường cùng, mới khởi binh vào kinh hỏi tội.”
Ngón tay Thẩm Nhược Đường nắm chặt.
"Bọn họ ép ta dẫn tội thoái vị." Khóe môi Tiêu Hành cong lên một nụ cười cực nhạt, không có ý cười, chỉ còn lại sự chế giễu lạnh lùng: "Tấu chương đàn hặc, vu khống ta từ khi nhiếp chính đến nay đức bất xứng với vị trí, chuyên quyền ngang ngược, ép phản phiên vương, buộc ta tự xin bãi miễn để an lòng người thiên hạ."
“Ngươi tuyệt đối không thể lui!” Thẩm Nhược Đường vội vàng mở miệng.
Tiêu Hành ngước mắt nhìn nàng, đáy mắt một mảnh trầm tĩnh: “Loại hãm hại bức bách này, ta nghe mấy chục năm, sớm đã quen rồi, không kém lúc này nữa, bổn vương sẽ không lui.”
Thẩm Nhược Đường thở phào nhẹ nhõm, nhưng trong lòng vẫn treo lơ lửng.
Nàng cúi đầu suy nghĩ một chút, vẫn không hiểu rõ mấu chốt trong đó, ngẩng đầu truy vấn: “Nếu Tạ Lâm Vô Tâm tạo phản, vậy hắn cứ khăng khăng mang ba vạn binh mã đến gần kinh thành, rốt cuộc mưu đồ gì?”
Tiêu Hành không đáp lời.
Thời gian hắn trầm mặc có chút lâu, dài đến mức Thẩm Nhược Đường cảm thấy không đúng.
Nàng ngẩng đầu nhìn hắn, phát hiện hắn đang nhìn nàng, mang theo một biểu cảm khó tả.
"Hắn động binh đao lớn như vậy, huy động nhân lực... có lẽ chỉ muốn mượn cơ hội này để gặp ngươi một lần."
Thẩm Nhược Đường toàn thân cứng đờ, cả người sững sờ tại chỗ.
Đáy lòng dâng trào vô số cảm xúc phức tạp, cùng một tia nặng nề khó tả.
Tiêu Hành thu hồi ánh mắt, đứng dậy đi ra ngoài, đến cửa nói một câu: “Bất luận bên ngoài xảy ra chuyện gì, người nào tới đây, ngươi an tâm ở lại Vương phủ, nửa bước cũng không cần rời đi, có ta ở đây.”
Cửa đóng lại, Thẩm Nhược Đường một mình ngồi trước bàn ăn, cháo nguội cũng không động đậy.
——
Chỉ trong nửa ngày, tin tức Tạ Lâm dẫn ba vạn phiên binh Tây Nam lên phía bắc đã truyền khắp cả kinh thành.
Triều đình trên dưới hoàn toàn sôi sục, lòng người xao động, lời đồn nổi lên khắp nơi. Đầu đường cuối ngõ, trà lâu tửu quán, tất cả mọi người đều đang bàn tán sôi nổi về biến động phiên binh bất ngờ này.
Dân chúng đồn đại liên tục xuất hiện, có người nói Tạ Lâm không cam lòng bị giam cầm, tự tay chém giết quân giám sát cấm quân do kinh thành phái trú tại Tây Nam, đoạt lại binh quyền thuộc địa, cũng có kẻ nói phủ Tĩnh An chịu oan, Tạ lâm bị ép bất đắc dĩ, khởi binh vào kinh kêu oan.
Mà câu đồn đại xôn xao, chân thực nhất truyền đến - Tạ Lâm Hưng binh bắc thượng, không vì đoạt quyền, cũng không làm phản loạn, chỉ để vào kinh cứu Thẩm Nhược Đường bị mắc kẹt trong Nhiếp Chính Vương phủ.
Phiên bản này truyền đến tai Trịnh Hoài An, lão đầu cười.
"Tốt, rất tốt."
Hắn quay đầu nhìn Lục tiên sinh, giọng điệu đắc ý: "Tiêu Hành lần này coi như đã hoàn toàn thất bại, bất kể Tạ Lâm bản tâm thế nào, ba vạn trọng binh lâm kinh kỳ đã là bằng chứng sắt đá. Đến lúc đó văn võ bá quan, bách tính thiên hạ đều sẽ nhận định Tiêu Hành thủ đoạn tàn nhẫn, ép phản phiên vương."
“Nhân cơ hội tốt này, bá quan đàn hặc, dư luận gây áp lực, ép hắn nộp bản thoái vị. Dù hắn quyền thế ngập trời, thủ đoạn tàn nhẫn, lần này cũng khó thoát tội, dù không chết, cũng phải bị tước bỏ quyền nhiếp chính, lột một lớp da!”
Lục tiên sinh lĩnh mệnh, lập tức đi liên lạc với đảng phái trong triều, thúc đẩy thêm dầu vào lửa.