Sóng gió triều đình vẫn chưa lắng xuống theo việc triều hội tan đi.
Chỉ trong ba ngày ngắn ngủi, tấu chương đàn hặc Tiêu Hành như gió tuyết đầy trời, không ngừng tuôn ra chất đầy toàn bộ phòng trực của Nội Các.
Từ Ngự Sử Đài, Lục Khoa cấp sự, đến kinh thành nhậm chức, ngoại tỉnh, mật tấu bay vào cung như tuyết rơi. Tất cả mọi người khẩu kính thống nhất, từng chữ đều đâm tim.
Trực chỉ Nhiếp Chính Vương ỷ vào vợ tộc, tư kết ngoại thích, khống chế triều cục, dã tâm sói con, lòng dạ đáng chết.
Tình thế càng lúc càng siết chặt, mũi giáo dần chuyển hướng.
Không chỉ nhắm vào một mình Tiêu Hành nữa.
Hướng gió bắt đầu nghiền ép về phía Thẩm gia.
Người đầu tiên gặp họa là Thẩm Minh Viễn.
Lễ bộ Thượng thư Thẩm Minh Viễn, vào năm hai mươi ba triều đình, chưa từng xảy ra sai sót. Làm quan thanh chính, không kết bè phái, chẳng nắm quyền, ngay cả trạch viện cũng là nhà cũ tổ tiên truyền lại, sửa chữa cũng chưa được tu sửa qua.
Chỉ có một người như vậy, bị hạch tội "phù nghịch"
Tội danh hoang đường nhưng trí mạng.
Nói rằng với tư cách là nhạc phụ của Nhiếp Chính Vương, hắn âm thầm đi liên lạc với triều thần, bồi dưỡng thế lực ngoại thích cho Tiêu Hành, bao che nghịch tâm, giúp hắn mưu tính đại vị.
Hai chữ phụ nghịch, từ xưa đến nay đều là tội diệt vong liên lụy gia tộc.
Thánh chỉ được ban xuống vô cùng vội vàng, quy trình nguệch ngoạc, bất chấp quy củ chương pháp.
Lập tức bãi miễn chức Lễ bộ Thượng thư Thẩm Minh Viễn, đình chỉ chờ điều tra, quan ấn Lễ Bộ tạm thời do Thị lang quản lý.
Khi tin tức truyền đến Thẩm gia, Thẩm Minh Viễn đang tĩnh tâm chép sách trong thư phòng.
Dưới ngòi bút là 《Lễ Ký - Trung Dung》, nét chữ đoan chính trầm ổn, từng nét vẽ đều ung dung.
Thái giám truyền chỉ đứng ngoài cửa, cao giọng tuyên chỉ, bàn tay cầm Lang Hào của hắn hơi khựng lại.
Mực đầu bút nhỏ xuống, rơi trên trang giấy trắng tinh, nhanh chóng loang ra một mảng lớn vết mực đậm.
Nửa đời trong sạch, cả đời cẩn trọng, trong khoảnh khắc đã tan thành mây khói.
Hắn không tranh cãi, không chất vấn, càng không hoảng loạn thất thố.
Chỉ nhẹ nhàng đặt bút lông xuống, khép cuốn sách lại, thần sắc bình tĩnh không gợn sóng, khẽ gật đầu với nội quan truyền chỉ, giọng điệu khiêm nhường lễ độ.
“Thần, tiếp chỉ.”
Vinh nhục thăng trầm, hắn đã sớm nhìn thấu, chỉ là đáy lòng lạnh lẽo.
Thứ tử Thẩm gia Thẩm Nhược Tông, tình cảnh càng khó xử.
Hắn là biên tu Hàn Lâm Viện, làm việc nhàn rỗi từ lục phẩm, chức quan không cao nhưng khiêm tốn vững vàng, cần mẫn học tập, nhân duyên hòa thuận ở Hàn lâm viện.
Nhưng một khi họa nổi lên, nhân tình lạnh ấm áp, đều lộ hết.
Những đồng liêu từng cười nói qua lại, nay thấy hắn đều đi đường vòng, tránh không kịp. Đồng liêu vốn hẹn cùng nhau tham gia khảo thí sử sách, làm việc chung, lần lượt mượn cớ ấp ủ để xin nghỉ phép.
Ngay cả chỗ ngồi cố định quanh năm của hắn cũng được người ta công khai dời đi. Quản sự đường quan chỉ thản nhiên một câu sắp xếp lại chỗ dựa, rồi đẩy hắn vào góc phòng.
Vị trí hẻo lánh, bên cạnh chất đầy những tiệm cũ bỏ hoang quanh năm, một lớp bụi dày đặc.
Thẩm Nhược Trăn yên lặng giơ tay, phủi đi bụi bặm trên bàn, động tác yên tĩnh ẩn nhẫn, không nói một lời.
Không cần người khi dễ, không cần bị sỉ nhục, hắn đã trở thành thân thuộc của nghịch thần mà ai cũng tránh xa ở Hàn Lâm Viện.
Thẩm Nhược Tông cũng chẳng khá hơn là bao. Hàn Lâm
Độc ác nhất là Bắc Cảnh.
Một đao phong ba tàn nhẫn nhất, trực tiếp nhất rơi xuống trên người trưởng tử Bắc Cảnh Thẩm Nhược Hành.
Thẩm Nhược Hành trấn thủ phương bắc ba năm, bắt đầu từ một tiểu hiệu úy, dựa vào huyết tính, thực sự chiến công, từng bước liều mạng đến vị trí phó tướng.
Hắn có thể chinh chiến thiện nghệ, trị quân nghiêm minh, đợi binh lính khoan hậu, trên dưới quân tâm hoàn toàn tin phục. Trong quân kính trọng hắn là kính nể bản lĩnh của hắn, kính hắn dũng mãnh, chưa từng tôn trọng là huynh trưởng Nhiếp Chính Vương phi.
Ngay tháng trước, hắn còn đích thân dẫn binh mã đóng quân ở sông Ẩm Mã, đánh lui Bắc Địch xâm phạm, chém đầu cấp 47, bảo vệ biên giới tạm thời an ổn.
Chiến công hiển hách chưa được ban thưởng, một tờ lệnh điều binh bộ lạnh lẽo truyền đến:
Thẩm Nhược Hành lập tức điều về kinh thành, dùng người khác. Quân vụ phương Bắc do phó tướng Triệu Sùng tạm thời thay thế.
Bốn chữ đơn giản "làm nhiệm vụ khác", là sự giáng chức và bỏ trống kín đáo nhất trong quan trường.
Đoạt binh quyền triệt tiêu thực quyền, phá vỡ mọi thứ, từ nay về sau không còn công nghiệp sa trường.
Thẩm Nhược Hành nhận được lệnh điều động thì lau đao, hắn lau sạch dao, tra vào vỏ, đặt lên án, phó tướng bên cạnh bất bình thay cho hắn, bị ánh mắt của hắn đè trở lại.
"Giao nhận đi." Hắn chỉ nói ba chữ.
Vinh nhục công tội, chiến trường sinh tử không chống lại được một tờ vu khống triều đình.
Nhiếp Chính Vương phủ cách xa ngàn dặm vẫn còn an ổn.
Nhược Đường không biết bên ngoài biến cố lớn, an tọa trong phòng, cúi đầu tỉ mỉ may y phục bên người của tiểu nhi.
Đứa trẻ trong bụng hơn bảy tháng, ngày càng an ổn, nàng nghĩ đến việc tự tay thêu một chiếc áo nhỏ, một mũi kim chỉ thẳng, dịu dàng gửi gắm, cùng đứa trẻ xuất thế.
Thúy Vi nhiều lần khuyên nàng trực tiếp lấy ra quần áo đã sẵn, không cần vất vả động thủ. Nàng lại cố chấp không chịu, chỉ nguyện tự tay khâu lại, mỗi một mũi kim một đường, đều là tâm ý của mình.
Nàng thợ thêu không được tinh xảo, mũi kim nông cạn, nhưng lại thêu vô cùng nghiêm túc.
Cho đến khi Thúy Vi sắc mặt trắng bệch, bước chân hoảng loạn lao vào trong phòng.
Cây kim trong tay Nhược Đường đâm vào đầu ngón tay.
“Cô nương... xảy ra chuyện rồi.” Thúy Vi thanh âm run rẩy, hốc mắt đỏ bừng, “Lão gia bị đình chỉ chờ điều tra! Nhị thiếu gia ở Hàn Lâm viện bị toàn bộ nhân viên bài xích, lạnh nhạt trước mặt mọi người! Đại thiếu niên... Đại tiểu thiếu sĩ bị một tờ lệnh điều động đoạt lấy binh quyền Bắc Cảnh, lập tức về kinh không có!”
Sấm sét nổ vang.
Nhược Đường nhìn giọt máu kia, từ từ tróc ra, giống như một đóa hoa cực nhỏ.
Sau một thoáng im lặng, nàng chậm rãi đứng dậy, giọng điệu bình tĩnh nhưng mang theo sự kiên định không thể lay chuyển.
"Chuẩn bị xe, ta phải về Thẩm gia thăm cha ta."
Lời vừa dứt, rèm cửa ngoài phòng bị người ta vén lên.
Tiêu Hành một thân phong trần, đứng ở cửa ra vào.
Vừa nhìn thấy sắc mặt tái nhợt của Nhược Đường, lại thoáng thấy Thúy Vi đang đẫm lệ bên cạnh, mọi thứ đều hiểu rõ.
"Ngươi ngồi xuống đi."
"Ta muốn đi thăm cha ta."
“Ngươi bây giờ bước ra khỏi vương phủ một bước, chính là chủ động đưa cho người khác nhược điểm.
Tiêu Hành bước vào phòng, ánh mắt nặng nề khóa chặt lấy nàng.
“Hiện giờ cả triều nhắm vào Thẩm gia, nhắm thẳng vào ta, ngươi thân là Nhiếp Chính Vương phi, lúc này vội vã trở về phủ thăm người thân, rơi vào mắt Ngự sử, chính là tâm chột dạ xao động, ngoại thích tụ tập. Ngày mai tấu chương đàn hặc chỉ sẽ phô thiên cái địa, triệt để xác thực tội danh nghịch ngợm của Thẩm Gia.”
Nhược Đường nhìn hắn, hốc mắt đỏ lên.
"Đó là cha ta."
Ba chữ này, nghiến răng nói ra.
Tiêu Hành nhìn nàng cố nén ủy khuất, gần như sụp đổ, tim thắt lại, trầm mặc hồi lâu.
Hắn đưa tay, nhẹ nhàng cầm lấy khung thêu trong tay nàng, vững vàng đặt lên bàn.
Vết thương nhỏ trên đầu ngón tay nàng vẫn còn hơi rỉ máu, đỏ tươi chói mắt.
Hắn rũ mắt nhìn vết thương đó, giọng nói đè xuống cực thấp, mang theo sự khàn đặc không ai hay biết.
"Có ta ở đây, ta sẽ quản."
“Ngươi quản được không?” Giọng Nhược Đường cao lên, “Chính ngươi cũng bị đàn hặc rồi! Cha bị đình chỉ, nhị ca bị bài xích, đại ca binh quyền mất rồi - ngươi quản cái nào?”
Tiêu Hành không đáp lời.
Nhược Đường nhìn chằm chằm hắn, cái bụng bảy tháng chống ở phía trước, cả người nàng vì phẫn nộ và sợ hãi mà hơi run rẩy.
"Tiêu Hành, rốt cuộc ngươi còn muốn bảo vệ ta đến bao giờ? Ngươi không bảo hộ được tất cả mọi người đâu."
Câu nói này giống như một con dao, lúc đâm vào không có âm thanh, nhưng đau.
Hắn nhìn chằm chằm nàng, giọng nói trầm thấp nặng nề.
"Ta không bảo vệ được tất cả mọi người."
"Nhưng ta dốc hết tất cả, cũng sẽ bảo vệ ngươi."
Nhược Đường nghẹn lại trong cổ họng, lập tức không nói nên lời.
Nước mắt lăn dài trong hốc mắt, nàng cố gắng không để nó rơi xuống.
Thúy Vi ở bên cạnh đã sớm đỏ hoe hốc mắt, yên lặng rơi lệ, không dám lên tiếng khuyên nhủ nửa câu.
Trong phòng im lặng rất lâu.
Tiêu Hành đưa tay nắm lấy ngón tay bị đâm rách của Nhược Đường, đưa lên miệng, giơ tay giật tấm vải sạch ở vạt áo bào của mình, cẩn thận ấn kéo cầm máu cho nàng, sợ làm nàng đau.
Nhược Đường lặng lẽ đứng đó, mặc cho hắn nắm lấy bàn tay run rẩy lạnh lẽo của mình, trong lòng vừa chua xót vừa đau đớn, ngũ vị tạp trần.