Mười ngày sau, đón dâu.
Cổng lớn nhà họ Thẩm trời chưa sáng đã bận rộn. Lý thị đích thân trang điểm cho Nhược Đường, từng lớp từng tầng phấn son, vẽ lông mày, điểm môi. NhượcĐường ngồi trước gương đồng không hề nhúc nhích, đẹp đến mức như một người sứ.
Trước khi khăn trùm đầu được che xuống, Lý thị nắm tay nàng khóc.
“Đường Nhi, đến bên kia... chịu ấm ức thì về, nhà này mãi mãi giữ cửa cho con.”
Nhược Đường gật đầu, khăn che mặt rơi xuống, che khuất đôi mắt lấp lánh lệ quang của nàng.
Bát khiêng kiệu lớn, Thập Lý Hồng Trang. Tiêu Hành cưỡi ngựa đón dâu, áo gấm màu đen thay thành hỉ bào đỏ rực, đi ở phía trước đội ngũ. Dân chúng cả thành đều đến xem náo nhiệt, nói Nhiếp Chính Vương cưới vợ phô trương thật lớn lao, bảo rằng cô nương Thẩm gia thật phúc khí.
Thật phúc khí.
Nhược Đường ngồi trong kiệu, nghe tiếng chiêng trống và tiếng bàn tán bên ngoài, chiếc quạt mừng trong tay nắm chặt lại.
Bái đường tại chính đường Nhiếp Chính Vương phủ.
Lễ nghi, Tiêu Hành đứng bên trái nàng. Nàng cách lớp khăn che mặt không nhìn rõ gì cả, chỉ ngửi thấy mùi hương lạnh lẽo trên người hắn hòa lẫn chút hơi rượu.
Một lạy trời đất. Hai lạy cao đường. Vợ chồng đối bái.
Đưa vào động phòng.
Phòng mới rất lớn, nến đỏ cháy vượng, đầy mắt đều là màu đỏ. Màn giường, chăn đệm, đĩa trái cây trên bàn, đỏ đến chói mắt. Nhược Đường bị ma ma dẫn tới mép giường ngồi xuống, khăn che mặt còn đắp, quạt hỉ đặt ở trên đầu gối.
Các ma ma lui ra ngoài, đóng cửa lại.
Trong phòng chỉ còn lại một mình nàng.
Ngọn nến đỏ thỉnh thoảng nổ tung những tia đèn, lách tách một tiếng. Ngoài ra, không có bất kỳ âm thanh nào khác.
Nàng không biết đã ngồi bao lâu. Chân tê dại, eo mỏi nhừ, không khí dưới khăn che mặt khiến người ta choáng váng. Bên ngoài mơ hồ có tiếng cười của khách khứa uống rượu, cách mấy bức tường truyền vào, mờ ảo khó hiểu.
Nàng muốn vén khăn che mặt, lại không dám. Quy củ nói khăn trùm đầu muốn phu quân đến lật, nàng tuy không nhận trượng phu này, nhưng người ở dưới mái hiên.
Cửa mở ra.
Tiếng bước chân rất nhẹ, không nhanh không chậm đi đến trước mặt nàng dừng lại.
Nhược Đường cách lớp khăn che mặt đỏ, chỉ có thể nhìn thấy một cái bóng mờ ảo. Hắn đứng đối diện nàng lặng lẽ nhìn nàng, ngẩn người rất lâu, lâu đến mức nến đỏ lại cháy ngắn một đoạn, dài đến nỗi NhượcĐường cảm thấy hắn có phải cứ đứng nhìn ngắm nàng suốt đêm như vậy hay không.
Sau đó hắn lên tiếng.
“Đêm nay không cần hầu hạ bổn vương.” Giọng nói rất thấp, nghe không ra cảm xúc gì, “Ngươi ngủ giường, bổn Vương ngủ trên sập.”
Nhược Đường sững sờ.
Nàng không ngờ hắn lại nói câu này. Trong dự tính của nàng, đêm nay hẳn là một cảnh tượng khác, cưỡng ép đoạt lấy, nàng là nương tử mà hắn cướp được, hắn chắc chắn sẽ không khách khí đâu.
Nàng đưa tay hất khăn che mặt lên, có chút không dám tin.
Ánh nến đỏ chói mắt khiến nàng nheo lại, Tiêu Hành ngồi trên chiếc ghế tròn đối diện nàng, cổ áo hỉ bào nới lỏng một cúc áo, tóc vẫn buộc, chỉ là không tỉ mỉ như ban ngày.
Ánh mắt hắn rực cháy nhìn nàng.
Hôm nay nàng thật đẹp, mỗi cái nhíu mày cười đều khiến người ta động lòng.
Nhược Đường tưởng rằng sẽ thấy được sự đắc ý, nhìn thấy sự thỏa mãn sau khi quyết tâm giành lấy, nhưng đều không có.
Ánh mắt hắn nhìn nàng trầm xuống không thể tin nổi, môi mím chặt, như đang cố gắng kiềm chế điều gì đó.
Nàng rốt cuộc đã trở thành Vương phi của mình, hắn không thể vội vàng, không được dọa nàng.
Nàng nhanh chóng dời ánh mắt, đặt khăn che mặt và quạt mừng sang một bên, mặt không biểu cảm nói câu "Đa tạ điện hạ".
Tiêu Hành đứng dậy, đi ra gian ngoài. Một lát sau truyền đến tiếng nước chảy, hắn trải chăn trên giường bên ngoài,
Nhược Đường ngồi trên giường, nhìn chằm chằm Hồng Chúc ngẩn người, nàng không hiểu nổi người này, hắn thật sự ngủ ở bên ngoài.
Nhược Đường cắn môi, trước khi đến nàng đã nghĩ suốt chặng đường, từng nghĩ hắn sẽ làm gì, sẽ động tay động chân hoặc dứt khoát không cho phép nói rõ mà đè nàng xuống giường. Nàng đã xem qua khả năng xấu nhất trong đầu một lần, nhưng lại không ngờ là như vậy.
Nhưng càng như vậy, nàng lại càng không thể nắm bắt.
Nếu như hắn muốn chỉ là con người nàng, đêm động phòng hoa chúc, thiên kinh địa nghĩa, nàng ngay cả sức phản kháng cũng đã tích lũy xong, thậm chí từng nghĩ đến việc giấu một thanh đao, nếu hắn chạm vào nàng thì nàng sẽ lấy cái chết ép buộc. Nhưng hắn lại không nhúc nhích. Hắn không động, ngược lại nàng không biết nên bày ra tư thế của mình như thế nào.
Nàng nhắm mắt lại, tự nhủ đừng nghĩ nữa. Đã gả rồi, hắn muốn thế nào thì làm vậy, nàng cũng chỉ có thể nhịn.
Hắn rốt cuộc mưu đồ gì? Nàng không hiểu.
Nàng trở mình, không ngủ được, cứ như vậy mở mắt ra, nghe động tĩnh bên ngoài, luôn nghe thấy ánh nến nhảy hai cái rồi tắt. Trong bóng tối không nhìn thấy gì nữa, chỉ có tiếng thở của hắn, rất nông, và đều đặn.
Nhược Đường trong lòng không nói rõ được cảm giác gì. Hai người cách nhau một tấm màn trướng, mỗi người đều có tâm sự riêng.
Trời chưa sáng Nhược Đường đã tỉnh. Nàng mở mắt ra, bên ngoài đã không còn âm thanh gì nữa.
Nàng vén màn che lên, thò đầu nhìn thoáng qua, chăn trên giường gấp gọn gàng, vuông vức, người đã đi từ lâu.
Trên bàn đặt một bát cháo yến sào, trên bát úp một đĩa giữ nhiệt. Bên cạnh đè một tờ giấy, nét chữ ngay ngắn gọn gàng, chỉ vỏn vẹn bốn chữ: "Ăn xong rồi hãy dậy."
Nhược Đường trần truồng bước xuống giường, đi đến trước bàn cầm tờ giấy lên xem hai lần.
Bưng bát lên, cháo vẫn còn ấm. Nàng uống từng ngụm xong, đặt bát về chỗ cũ rồi đứng trước bàn ngẩn người một lúc.
Chuẩn bị bữa sáng chu đáo như vậy cho nàng, có phải là việc Nhiếp Chính Vương quyền xâm lược triều đình sẽ làm không? Trong lòng nàng không được yên tâm lắm.
Đi gọi Thúy Vi hầu hạ chải đầu. Lúc Thúý Vi đi vào mắt đỏ hoe, cả đêm không ngủ ngon. Nhược Đường vỗ vỗ tay nàng: “Đừng khóc nữa, ta không sao.”
Nhược Đường ngồi trước gương trang điểm để nàng chải đầu. Mặt mình trong gương hơi trắng, đáy mắt xanh một tầng, dáng vẻ chưa ngủ ngon. Nàng nhìn chính mình bên trong kính, bỗng nhiên cảm thấy xa lạ, hôm qua lúc này nàng còn là con gái của Thẩm gia, ngày nay liền biến thành Nhiếp Chính Vương phi rồi.
Giờ Thìn, Triệu ma ma của vương phủ đến dẫn nàng nhận đường.
Triệu ma ma năm mươi tuổi, quy củ lớn, đi đứng lưng thẳng tắp, trước khi nói chuyện cúi người. Nàng dẫn Nhược Đường từ sân sau của hậu viện đi, một đường chỉ điểm.
Vương phủ lớn hơn Thẩm phủ gấp ba bốn lần. Dưới hành lang có một nha hoàn, năm bước một bà vú, thấy nàng đều cúi đầu hành lễ, quy củ không thể chê vào đâu được.
Nhược Đường vừa đi vừa ghi nhớ trong lòng. Khi đến cửa Đông Khoác Viện, Triệu ma ma dừng bước.
“Vương phi, bên này là thư phòng của điện hạ, người khác đều không được vào.”
Nhược Đường gật đầu. Nàng vốn cũng không định đi vào.
Triệu ma ma dừng một chút, lại bổ sung một câu: “Nhưng điện hạ đã phân phó, vương phi ngoại lệ.”
Nhược Đường dừng bước một chút. Nàng không nói tiếp, Triệu ma ma cũng không nhiều lời, dẫn nàng tiếp tục đi về phía trước.
Nhận đường xong trở về chính viện đã qua giờ Ngọ. Thúy Vi bưng cơm đến, Nhược Đường ngồi trước bàn ăn hai miếng liền đặt đũa xuống. Thuý Vi hỏi nàng có phải không hợp khẩu vị hay không, nàng nói là không có, chỉ là chưa đói lắm.
Thực ra là trong lòng không yên tâm. Tiêu Hành người này, thủ đoạn đưa nàng vào đây nàng rõ như lòng bàn tay. Ép nàng gật đầu, mỗi bước đi đều là tính toán. Nhưng sau khi vào phủ, hắn lại không làm khó nàng nữa.
Hơn nữa, những gì hắn làm đều không giống Nhiếp Chính Vương có thể khiến người ta tan cửa nát nhà trên triều đình.
Nàng ấn mình ở chính viện ở cả buổi chiều, không đi đâu cả. Thúy Vi mấy lần muốn dẫn nàng đi dạo trong vườn hoa, nàng đều lắc đầu. Không phải là không muốn ra ngoài, mà là vì không nghĩ đến việc gặp hắn.
Nàng còn chưa chuẩn bị xong, ngồi đối diện với hắn trên một bàn ăn cơm. Tối qua là động phòng, hôm nay mới chính thức bắt đầu cuộc sống. Nàng phải nghĩ cho kỹ, sau này trong phủ này nàng sẽ xử lý hắn thế nào.
Nhẫn. Nàng nghĩ tới nghĩ lui chỉ có một chữ này. Cố nén, đừng chọc hắn, chớ tin hắn. Đợi đến ngày nào đó hắn chán ghét, đến lúc đó lại thuận lý thành chương đề xuất hòa ly, có lẽ sẽ thả nàng đi mất.
Chiều tối, Nhược Đường thực sự không ngồi yên được nữa, đi hai vòng trong sân, bất tri bất giác đi đến Đông vượt viện.
Cửa thư phòng mở, nàng vốn không muốn dừng lại, nhưng chân lại tự mình đứng vững. Trong cửa, Tiêu Hành ngồi sau án, bên tay chồng một xấp tấu chương, trong tay cầm bút son, đang cúi đầu phê chữ. Áo bào màu huyền làm nổi bật sắc mặt hắn càng trắng hơn, giữa mày hơi nhíu lại một chút, môi mím thành một đường thẳng.
Gương mặt nghiêng của hắn là một đường nét cứng cáp. Hắn nhìn tấu chương rất tập trung, không chú ý tới có người ở cửa.
Nhược Đường đang định xoay người rời đi, hắn bỗng ngẩng đầu lên.
Khi đôi mắt hẹp dài kia nhìn sang, Nhược Đường bị đóng đinh dưới chân trong chốc lát.
Hắn nhìn bóng dáng nàng, đặt bút xuống.
"Vào đi."
Nhược Đường không động đậy.
Hắn lại nói một lần nữa, giọng điệu không thay đổi, không nặng, nhưng không cho nàng cơ hội từ chối: "Vào đi. Sau này đây là chỗ của ngươi."
Nhược Đường đứng trên ngưỡng cửa, tay nắm chặt khăn. Nàng không muốn vào, nhưng nàng càng không hề muốn xảy ra xung đột với hắn lúc này, ngày đầu tiên cứ làm ầm ĩ như vậy, những ngày sau đó không thể sống nổi.
Nàng cất bước qua ngưỡng cửa, đi vào.