Con mương ngầm đó cực kỳ hẻo lánh và kín đáo, những năm đầu khi xây tường thành để lại, quanh năm bỏ hoang không dùng, cỏ dại mọc um tùm, không nằm trong phạm vi bố phòng thông thường. Nếu không phải nhìn lại các kho lưu trữ cũ của Công bộ năm ngoái, ngay cả bản thân hắn cũng không biết còn có một con đường ra khỏi thành bí mật như vậy.
Có thể nắm rõ mọi lỗ hổng bố phòng, biết rõ thời điểm đổi quân của ám vệ, ngay cả những con mương ngầm đã bỏ hoang mấy năm của hắn cũng rõ như lòng bàn tay.
Bản lĩnh như vậy, mức độ hiểu biết về bố phòng trong kinh thành như thế này, người trong triều không quá ba.
Sáng hôm sau, Tiêu Hành đi thẳng đến phòng trực của Nội Các.
Chu Đình An đang phê tấu chương trong phòng trực, thấy hắn đến, liền đặt bút rót một chén trà đẩy qua. Tiêu Hành không uống, đứng đó kể lại sự việc.
Chu Đình An nghe xong trầm mặc hồi lâu, ngón tay gõ hai cái lên mặt bàn: “Ý của điện hạ là có người cố ý để Tạ Lâm đi?”
"Không phải thả đi, mà là tiễn đưa." Tiêu Hành giọng rất bình thản, "Người tiếp ứng nắm rõ thời gian đổi phòng của ám vệ ta, ngay cả kênh ngầm cũng đã dò ra. Chu tiên sinh, việc này tuyệt đối không thể làm được."
Chén trà của Chu Đình An dừng lại giữa không trung.
Tiêu Hành không nói tiếp nữa. Có những lời chỉ điểm là được, nói toạc ra ngược lại chẳng có ý nghĩa gì. Hắn quay người định đi, Chu Đình An gọi hắn lại: "Điện hạ, còn một việc nữa! Sáng nay nhận được hơn mười bản sớ liên danh, đều là quan viên Lục Bộ và Trung Hạ tầng, bảo điện hạ không nên hoàn chính."
Tiêu Hành dừng bước.
"Lý do là gì?"
"Nói bệ hạ còn nhỏ tuổi, triều chính còn cần điện hạ chủ trì, lúc này hoàn chính với lý không hợp." Chu Đình An ngữ khí bình thản.
Tiêu Hành cười lạnh một tiếng, ý cười không đến đáy mắt: “Bọn họ không phải là luyến tiếc ta đi, mà là sợ ta rời đi rồi, vị trí của bọn họ ngồi không vững.”
Chu Đình An không tiếp lời. Hắn làm quan mấy chục năm, chút môn đạo này nhìn rõ hơn ai hết. Lần này các quan viên liên danh dâng thư, phần lớn đều là những người Tiêu Hành một tay đề bạt, phá lệ trọng dụng trong hai ba năm gần đây.
Trước đây không ai thưởng thức, u uất không được như ý, là Tiêu Hành cho họ quyền vị, cho tiền đồ của họ.
Bọn họ dựa vào quyền thế của Nhiếp Chính Vương mà đứng vững gót chân, đã sớm hoàn toàn ràng buộc với Tiêu Hành trên con thuyền này.
Tiêu Hành ở đây, bọn họ chính là dòng chính triều đình, tiền đồ vô ưu.
Một khi Tiêu Hành thả quyền rời kinh, rút lui đi xa, tân đế thân chính, việc đầu tiên tất nhiên sẽ thanh toán đảng cũ, thu nạp hoàng quyền. Đến lúc đó, những quan viên dựa vào hắn này là người hứng mũi chịu sào, kết cục khó lường.
Họ giữ lại, không vì xã tắc, chỉ để tự bảo vệ mình.
"Để bọn họ rút lui." Tiêu Hành nói.
“E rằng không thể rút lui.” Chu Đình An lắc đầu, giọng điệu bất đắc dĩ, “Lòng người tư dục cùng một chỗ, khó áp chế nhất. Điện hạ kiên quyết hoàn chính, điều bọn hắn sợ nhất, chính là bản thân đã không còn đường ra.”
Tiêu Hành không nói gì, kéo cửa ra đi.
Chu Đình An nhìn bóng lưng cao lớn cô lãnh của hắn, nhẹ nhàng thở dài.
Tiêu Hành trí kế vô song, điểm yếu duy nhất là tính tình quá cương nghị.
Cương cực dễ gãy.
Những đạo lý này hắn không phải không hiểu, chỉ là nửa đời phong ba, sớm đã chẳng còn bận tâm.
Chu Đình An ngồi lại ghế, xếp chồng mười mấy bản tấu chương liên danh lại với nhau. Hắn lật từng bản một, càng lật lông mày càng chặt - trong đó có ba bản, quan chức ký tên là môn sinh của Trịnh Hoài An.
Đáy mắt Chu Đình An xẹt qua một tia thâm ý, bất động thanh sắc, đem tất cả tấu chương khóa chặt vào tủ bí mật, bên ngoài không nhắc tới một chữ.
Đã qua giờ Ngọ, Tiêu Hành trở về phủ.
Hậu viện yên tĩnh, ánh nắng vừa vặn.
Nhược Đường ngồi dưới hành lang dùng điểm tâm, mang thai bảy tháng, thân thể càng thêm cồng kềnh, khẩu vị lúc tốt lúc xấu. Mấy ngày nay đặc biệt thiên vị vị ngọt chua, Thúy Vi đặc ý chuẩn bị cho nàng một đĩa bánh sơn tra.
Nàng tựa vào gối mềm, chậm rãi nhón miếng bánh nhỏ ăn từng miếng nhỏ, thần sắc nhàn nhã an ổn.
Khi Tiêu Hành bước vào cửa, trên mặt vẫn còn mang theo vẻ lạnh lẽo lắng đọng của triều đình, nhưng ánh mắt lại rơi trên người Nhược Đường, khí trường lạnh thấu xương quanh thân lập tức thu liễm hơn phân nửa.
Hắn ngồi xuống đối diện nàng, tiện tay rót một chén nước ấm, chậm rãi uống cạn.
Nhược Đường nhìn hắn một cái: “Còn đuổi theo không?”
"Không đuổi kịp nữa rồi."
"Vậy thì đừng đuổi nữa."
Tiêu Hành ngước mắt nhìn nàng.
Nhược Đường nuốt bánh sơn tra xuống, lấy khăn lau miệng: “Tạ Lâm chạy thì tốt. Cha hắn bệnh nặng, nhốt ở đây tính là chuyện gì. Đổi lại ta cũng phải chạy.”
Tiêu Hành không lên tiếng, nhưng lông mày hơi giãn ra.
Nhược Đường lại nói: “Trên mặt ngươi viết đấy, ngoài chuyện của Tạ Lâm ra còn có cái khác. Nói đi.”
Tiêu Hành nhìn cái bụng nhô cao của nàng, nhìn dáng vẻ bình thản điềm đạm của cô.
Những mưu tính bẩn thỉu, đấu trí ngầm, lòng người hiểm ác, hắn không muốn nói ra làm bẩn tai nàng, quấy rầy những ngày tháng an ổn dưỡng thai của nàng.
Do dự một lát, hắn vẫn đơn giản lên tiếng.
"Có mấy vị quan viên liên danh dâng thư, không cho ta hoàn chính."
Nhược Đường hơi sững sờ, có chút bất ngờ: “Ngăn trở ngươi chính trị? Vậy những người này, không phải vẫn luôn đi theo ngươi, ủng hộ ngươi sao?”
Không phải ủng hộ ta." Tiêu Hành giọng điệu lạnh nhạt, "Là dựa dẫm vào ta?"
"Ta một ngày nắm quyền, họ một hôm an ổn. Một khi ta buông tay rời đi, bọn họ sẽ trở thành bèo trôi không gốc, ai nấy đều tự lo cho bản thân."
Nhược Đường trầm mặc một lát, nhẹ giọng hỏi: “Vậy ngươi định làm thế nào?”
“Vẫn như cũ.” Tiêu Hành đứng dậy, giọng điệu kiên định, “Bọn họ liên danh giữ lại thế nào, không liên quan đến ta. Hoàn chính quy ẩn, ý của ta sẽ không thay đổi.”
Nhược Đường không hỏi thêm. Nàng biết Tiêu Hành là người đã định, mười con bò không kéo về được. Nhưng trong lòng nàng mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn, Tạ Lâm vừa chạy, đã có người liên danh giữ lại, trước sau như thể có ai đặt quân cờ trên bàn cờ.
Những nghi ngờ này, nàng giấu kín trong lòng, không nói ra lời nào, chỉ lặng lẽ đè nén bất an.
Đêm đó Tiêu Hành xử lý công vụ trong thư phòng, trên án chất đống một chồng tấu chương. Ám vệ vào trả lời, nói truy bắt không có kết quả, manh mối từ hướng tây nam đã đứt đoạn. Tiêu Hoành phất tay cho người lui xuống.
Vào đêm.
Thư phòng Nhiếp Chính Vương phủ đèn đuốc sáng trưng.
Tiêu Hành ngồi một mình trước án, xử lý chồng tấu chương công vụ.
Ám vệ vào trong bẩm báo, tất cả manh mối ở hướng tây nam đều đứt đoạn, dọc đường truy tra không thu hoạch được gì.
Đối phương bố trí chu đáo, xóa sạch mọi dấu vết, không còn dấu tích để tìm.
Tiêu Hành giơ tay, nhàn nhạt vung tay ra lệnh cho ám vệ lui xuống.
Hắn xoa xoa ấn đường đang căng trướng, đang định đứng dậy về hậu viện nghỉ ngơi, khóe mắt chợt liếc thấy chiếc bàn bên cạnh có thêm một thứ gì đó.
Một phong thư.
Không có ký tên, không có sáp đỏ, đơn giản, yên tĩnh đặt bên cạnh hắn.
Toàn thân Tiêu Hành lập tức căng cứng, sống lưng lạnh toát.
Trong ngoài thư phòng của hắn ám vệ dày đặc, phòng vệ nghiêm ngặt, chim bay khó vào.
Bức thư này, rốt cuộc là ai đã đưa vào từ lúc nào?
Đầu ngón tay hắn hơi trầm xuống, mở tờ giấy viết thư ra.
Trên giấy chỉ có một dòng mực ngắn ngủi, nét chữ xa lạ, ngòi bút nội liễm thâm trầm:
Điện hạ vội vàng thoát thân rời kinh, nhưng có người lại không cho ngươi đi.
Tiêu Hành lật xem tờ giấy viết thư, đang sạch sẽ không dấu vết.
Đầu ngón tay lướt qua mặt giấy, chất liệu mịn màng mềm mại, xúc cảm ôn nhuận, là giấy Trừng Tâm Đường đỉnh cấp.
Loại giấy này giá thành cực cao, quan lại bình thường, thế gia căn bản không có quyền sử dụng.
Người có thể đặt làm giấy ám văn chuyên dụng của Trừng Tâm Đường ở kinh thành, chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Tuyệt đối không phải triều thần bình thường.
Hắn đối diện với ánh đèn, tỉ mỉ quan sát vân giấy, mặt giấy đều tinh tế mịn màng, bên trong ẩn giấu hoa văn chìm riêng biệt, là quy chế chuyên dụng cho tư nhân, không bán trên thị trường.
Kẻ đứng sau màn, thân phận cực cao, quyền hành cực sâu, lại đã mưu tính từ lâu.
Tiêu Hành gấp tờ giấy thư lại cẩn thận, cất vào ngăn bí mật trên bàn sách.
Giơ tay dập tắt ánh nến.
Thư phòng chìm vào bóng tối sâu thẳm.
Hắn ngồi tĩnh lặng trên ghế, không nhúc nhích, trong màn đêm vô biên, ngồi rất lâu.
Gió nổi lên ván cờ sâu, ngầm chảy thấu xương.
Hắn tưởng mình từng bước chu toàn, đã sớm tính toán hết thảy, có thể sạch sẽ rời sân, an ổn quy ẩn.
Giờ mới nhìn rõ hoàn toàn——
Có người, căn bản không định cho hắn cơ hội toàn thân trở ra.