Đêm đó giờ Hợi, màn đêm đậm đặc, hơi lạnh thấm xương.
Một tai họa lớn hơn, đã giáng xuống.
Thiết kỵ Cẩm Y Vệ xuất động, tay cầm lệnh bài đặc chế của Chiếu Ngục, thẳng tiến đến phủ đệ Thẩm gia.
Lúc đó Thẩm Minh Viễn vừa dùng xong bữa tối, đang bưng cháo trắng chậm rãi ăn uống, thần sắc bình tĩnh, sớm đã coi nhẹ vinh nhục.
Nhìn Cẩm Y Vệ mặc phi ngư phục, đeo Tú Xuân Đao xếp hàng ùa vào, nhìn tấm lệnh bài Chiếu Ngục lạnh lẽo kia, trên mặt hắn vẫn không có nửa phần bất ngờ.
Hắn lặng lẽ uống cạn ngụm cháo trắng cuối cùng, đưa tay lau sạch khóe môi, thong dong thay một bộ y phục đơn giản gọn gàng, không kinh động đến nữ quyến hạ nhân trong phủ, an tĩnh lặng đi theo Cẩm Y Vệ rời đi.
Hạ nhân Thẩm gia còn không biết đã xảy ra chuyện gì, chỉ thấy lão gia đi theo mấy người mặc phi ngư phục đi ra ngoài, cho rằng là bị mời đi hỏi chuyện.
Không ai biết, chuyến đi này chính là chiếu ngục âm u khổ hàn cửu tử nhất sinh.
Đi một mạch này thật lâu không về.
Nhân tài trong phủ hậu tri hậu giác.
Tin tức Thẩm Minh Viễn bị mang đi đêm khuya truyền vào Nhiếp Chính Vương phủ.
Nhược Đường vừa mới nằm trên giường.
Đứa trẻ trong bụng dường như cảm nhận được tâm trạng của mẹ bất an, khẽ phập phồng.
Thúy Vi thất hồn lạc phách đẩy cửa bước vào, sắc mặt xám trắng, môi run rẩy hồi lâu mới run giọng phun ra một câu đánh tan lòng người.
"Cô nương... lão gia, lão tổ bị Cẩm Y Vệ giam vào Chiếu Ngục rồi."
Chiếu ngục.
Là lồng giam đáng sợ nhất.
Kẻ vào, thập tử vô sinh, cực hình gia thân, trăm miệng khó biện.
Nhược Đường toàn thân cứng đờ.
Nàng không nói một lời, chậm rãi ngồi dậy, lồng ngực như bị bàn tay to lớn nắm chặt.
Đầu ngón tay vô thức nắm chặt chén trà đầu giường, siết đến mức khớp ngón trắng bệch, dùng sức thật mạnh.
Một lát sau, đầu ngón tay mất hết sức lực.
Tiếng vỡ vụn giòn tan xé toạc sự tĩnh lặng đêm khuya.
Chén trà sứ trắng rơi mạnh xuống đất, mảnh sứ văng tung tóe, nước trà vương vãi khắp nơi.
Nàng ngồi trên giường, hai tay vẫn duy trì tư thế cầm chén, hơi lơ lửng, cả người từ trong kẽ xương run rẩy ra ngoài.
Không có tiếng khóc, không có thất thố thét lên.
Nhưng sự im lặng chết chóc này, còn khiến người ta đau lòng hơn cả tiếng khóc lớn sụp đổ.
Thúy Vi đứng một bên giật mình, còn chưa kịp phản ứng thì rèm cửa lại vén lên.
Tiêu Hành nghe thấy động tĩnh trong phòng liền sải bước đi tới, cúi người nắm chặt hai tay run rẩy lạnh lẽo của nàng.
Bàn tay nàng lạnh như nước mùa đông giá rét, không ngừng run rẩy trong lòng bàn tay ấm áp của hắn, ngay cả ngăn cũng không dừng lại được.
"Ta biết rồi."
Giọng Tiêu Hành trầm xuống, mang theo sự an ủi tột độ, cố ý dịu dàng, sợ làm kinh động đến nàng, cũng sợ quấy rầy đứa con trong bụng nàng.
Nhược Đường ngẩng đầu nhìn hắn.
Đáy mắt không có lấy một giọt nước mắt, làm việc triệt để, trống rỗng đến đáng sợ, chỉ còn lại sự tĩnh mịch chết chóc.
Giọng nàng bình thản, nhẹ nhàng như đang kể về vận mệnh của người khác.
"Cha ta đã vào Chiếu Ngục."
"Ta biết."
"Chiếu ngục——"
"Bổn vương biết Chiếu Ngục là nơi nào." Tiêu Hành ngắt lời nàng, lực tay siết chặt hơn, "Trong vòng ba ngày. Ta nhất định sẽ đưa cha ra khỏi Chiếu ngục một cách bình an."
Nhược Đường nhìn chằm chằm vào đôi mắt sâu thẳm không gợn sóng của hắn.
Ánh mắt hắn thẳng thắn, không né tránh, cũng không qua loa, một lời hứa ngàn vàng.
Nàng chậm rãi dời ánh mắt đi, cúi đầu nhìn bàn tay hai người đang nắm chặt vào nhau. Tay hắn to lớn, khớp xương rõ ràng, bao bọc lấy cả tay nàng.
Nàng không rút lại.
Chỉ lặng lẽ dựa vào, trong cơn mưa gió nghiêng đổ này, nắm lấy chỗ dựa duy nhất.
Một đêm dài khó chịu.
Trọn vẹn một đêm, đèn đuốc ở sân trước của Nhiếp Chính Vương phủ vẫn chưa tắt.
Nhược Đường tựa lưng vào đầu giường, không khép mắt được. Trong lòng đè nén những chuyện nặng trĩu, cha ở trong Chiếu Ngục, huynh trưởng bị tước quyền, gia tộc lung lay sắp đổ, Tiêu Hành sa lầy đàn hặc, từng việc chồng chất lên nhau, ép nàng không thở nổi.
Nàng nắm chặt một chiếc khăn trong tay, đầu ngón tay dùng sức, cứng rắn vò nát chiếc chiếc chăn phẳng lì đến mức nhăn nhúm, xoa nắn không ra hình thù gì.
Bên kia thư phòng, Tiêu Hành cũng thức trắng đêm.
Trời sáng rạng đông, khi ánh sáng ban mai mờ ảo, hắn thay một bộ triều phục sạch sẽ bước ra khỏi thư phòng. Trên mặt vẫn trầm ổn bình tĩnh, không thấy chút mệt mỏi nào, nhưng đáy mắt lại là một vòng xanh đen đậm đặc, che giấu tâm tư cuồn cuộn suốt đêm.
Nhược Đường nghe thấy tiếng bước chân, lập tức đứng lên.
"Ta muốn vào cung." Nàng lên tiếng, giọng điệu kiên định, không có chút dư địa nào để thương lượng.
Tiêu Hành dừng bước, nhìn về phía nàng.
Ngươi không ngăn được ta.” Nhược Đường thẳng lưng, mang thai bảy tháng, thân thể nặng nề, khi đứng dậy không thể không hơi ngả người ra sau ổn định trọng tâm, nhưng ánh mắt bướng bỉnh: “Cha ta bị nhốt trong Chiếu Ngục chịu khổ, ngươi bị đàn hặc cả triều, đại ca mất hết binh quyền, nhị ca ở Hàn Lâm Viện mặc người bắt nạt. Ngươi một mực bảo vệ ta, giấu ta đi, để ta trốn trong vương phủ giả vờ năm tháng yên bình, ta không làm được.”
Tiêu Hành mím chặt môi mỏng, đáy mắt nặng trĩu.
"Ngươi vào cung làm gì?"
"Vào cung nói rõ ràng."
"Tấm tranh triều đình, há phải ba câu hai lời ngươi có thể nói rõ?" Tiêu Hành lạnh giọng, "Văn võ bá quan không ai nghe, cũng chẳng ai dám tin."
“Bệ hạ sẽ nghe.” Nhược Đường ngước mắt, ánh mắt kiên định, “Hắn tuổi còn nhỏ, dễ bị người khác chi phối, không phân biệt được lòng người thật giả. Nhưng ta muốn để cho hắn tận mắt nhìn thấy, Thẩm gia chưa bao giờ có tâm phản nghịch, ngươi càng không có nửa điểm ý mưu nghịch.”
“Hắn không phân biệt được.” Tiêu Hành giọng trầm trọng, “Sau lưng hắn là Trịnh Hoài An. Ngươi quỳ trước điện trần tình, trong mắt người khác chẳng qua chỉ là màn kịch tự biên tự diễn, hoàn toàn vô dụng.”
"Vô dụng cũng phải làm."
Giọng Nhược Đường không cao, nhưng cứng rắn và đanh thép.
“Ta muốn để văn võ cả triều nhìn thấy, để Trịnh Hoài An trông thấy. Thẩm Nhược Đường là vương phi của ngươi, Thẩm gia cùng Nhiếp Chính Vương vinh nhục chung sống, sinh tử nhất thể.”
"Ai muốn lấy Thẩm gia hãm hại ngươi, ai muốn mượn người nhà ta để hủy hoại danh tiếng của ngươi thì không cần vòng vo tam quốc, cứ việc nhắm vào ta."
Tiêu Hành nhìn chằm chằm nàng.
Nữ tử trước mắt, sớm đã không còn là tiểu cô nương mới vào vương phủ, mày mắt non nớt và nhát gan mềm mại.
Từ lần đầu gặp trong yến tiệc cung đình, nàng mặc một bộ váy lụa màu hạnh, bên tóc cài hoa lụa mềm mại, lông mày cong cong, lúm đồng tiền nhạt, sạch sẽ như một nụ hoa chưa từng trải qua mưa gió, dịu dàng lại nhút nhát.
Nhưng trải qua mấy tháng sóng gió, mưa gió mài giũa, sự kiên cường trong xương tủy nàng đã hoàn toàn bị ép ra ngoài.
Hiện tại nàng mang thai, gầy gò vai mỏng, lại dám vì người nhà, vì phu quân, liều hết tất cả đối mặt với đao quang kiếm ảnh triều đình.
"Ngươi quỳ không nổi." Giọng Tiêu Hành hơi khàn. Lúc mang thai, thân thể nặng nề, đi lại bình thường còn tốn sức, huống chi là quỳ dài trước điện.
"Ta quỳ được."
"Tháng quá lớn, không chịu nổi sự giày vò."
"Ta trong lòng đã rõ."
Hai người lặng lẽ nhìn nhau, ánh mắt chạm nhau không ai có ý định nhượng bộ.
Tiêu Hành nhắm mắt lại, đáy lòng khẽ thở dài.
Nàng nhìn dịu dàng mềm mại, trong xương tủy là cố chấp nhất. Chuyện đã nhận định, mười con bò cũng không kéo lại được.
Cuối cùng vẫn không ngăn được.