Thẩm Nhược Đường lặng lẽ xem xong, nhẹ nhàng gấp giấy thư lại, đặt lại phong bì, rồi đặt lên bàn.
Nàng ngồi trên ghế, hồi lâu không động đậy.
Trong đầu nàng hiện lên vô số hình ảnh như phim.
Hội đèn, đầy đường hoa đăng, người chen chúc, nàng bị dòng người đẩy ngã, một bàn tay kéo nàng lại, thiếu niên áo trắng khom lưng nhìn nàng, cười một cái.
“Cô nương, cẩn thận.”
Dưới thành lâu.
Tạ Lâm đứng trên ngựa ngửa đầu nhìn nàng, gọi tên của nàng. Âm thanh bị gió thổi tan, nàng nghe không rõ ràng.
Lúc vây phủ, hắn đứng ở cửa ra vào, áo trắng bay phấp phới, mày kiếm mắt sáng, khí thế phong phát lại cố chấp muốn chết.
Hắn từ đầu đến cuối chưa từng thắng, từ ngày hội đèn lồng cho đến hôm nay, một bước cũng không thắng.
Thẩm Nhược Đường nhắm mắt lại.
Thúy Vi tiến vào thêm trà, nhìn nàng ngồi ở đó ngẩn người, không dám lên tiếng, lặng lẽ lui ra.
Không biết đã qua bao lâu, Thẩm Nhược Đường đứng dậy đi đến trước án thư, trải ra một tờ giấy, cầm bút chấm mực.
“Tạ Lâm, ngươi về Tây Nam đi, cha ngươi cần ngươi, chuyện kinh thành không phải thứ ngươi có thể nhúng tay vào, đời này ta chỉ nhận một người, bảo trọng.”
Viết xong nàng nhìn một chút, nét chữ ngay ngắn, không hề tô vẽ.
Nàng gấp thư lại rồi đặt vào phong bì, niêm phong miệng, vừa buông bút xuống, phía sau truyền đến tiếng bước chân.
Tiêu Hành đứng ở cửa, quay lưng về phía nàng, hướng mặt ra hành lang.
Thẩm Nhược Đường nhìn hắn một lúc, bỗng nhiên hiểu ra, khi nàng viết thư, hắn vẫn đứng ở cửa ra vào, quay lưng đi, vẫn không xem.
"Viết xong rồi?" Tiêu Hành không quay đầu lại.
"Viết xong rồi."
Tiêu Hành quay người lại, ánh mắt dừng trên mặt nàng một chút, không nhìn lên bàn sách.
Thẩm Nhược Đường cầm phong thư lắc lư với hắn: “Ngươi có nhìn không?”
"Không xem."
"Tại sao?"
Tiêu Hành bước tới, đưa tay đón lấy phong thư từ tay nàng. Hắn không hề có ý thăm dò, quay sang đưa cho ám vệ đang chờ lệnh ngoài cửa, trầm giọng nói: "Gửi ra khỏi thành ngay trong đêm, đến doanh trại Tây Nam."
Ám vệ lĩnh mệnh lui xuống.
Tiêu Hành lúc này mới nhìn nàng, giọng điệu bình thản nhưng đặc biệt trịnh trọng: "Ngươi viết, chính là tâm ý của ngươi. Quyết định của nàng ta, bổn vương tin ngươi, không cần kiểm tra, cũng không có gì phải dò xét."
Thẩm Nhược Đường nhìn mày mắt của hắn, bỗng nhiên yết hầu căng thẳng, trong lòng chua xót.
Nàng muốn giải thích, muốn nói cho hắn biết nội dung trong thư, để kể lể sự bất đắc dĩ và chấp niệm của Tạ Lâm, mong hắn hiểu được sự quyết tuyệt và kiên định của mình.
Nhưng Tiêu Hành không hỏi, không nghi ngờ, bất trắc.
Hắn chưa bao giờ để ý đến sự cố chấp quấn quýt của người khác, chỉ khẳng định bản tâm của nàng, mà chỉ tin vào lựa chọn của một mình nàng.
"Tiêu Hành." Nàng khẽ gọi hắn.
"Ừm."
"Tạ Lâm Thư nói, hắn muốn một mình vào thành gặp ta."
Bước chân Tiêu Hành khựng lại một chút.
“Ta sẽ không gặp hắn.” Thẩm Nhược Đường nói, “Trong thư đã nói với hắn rồi.”
Tiêu Hành không quay đầu lại, chỉ khẽ đáp một tiếng.
Chỉ là bờ vai căng cứng từ lâu của hắn, lặng lẽ thả lỏng một chút.
Đó là sự thả lỏng cực kỳ nhỏ bé đến mức gần như không ai hay biết, ẩn giấu cảm xúc và an tâm của hắn.
——
Thư tín được gửi đi trong đêm.
Trưa hôm sau, tin tức từ ngoài thành truyền đến.
Thám tử buổi trưa đến báo, binh lính của Tạ Lâm đi rất dứt khoát, không có dây dưa dài dòng, trời sáng nhổ trại trời tối liền đi ra khỏi địa giới Kinh Kỳ.
"Không giống như muốn quay đầu." Thám tử nói.
Tiêu Hành khẽ gật đầu, phất tay bảo hắn lui xuống.
Chiều tối lại đến báo cáo.
“Khởi bẩm Vương gia, trên đường rút quân Tạ Lâm, một mình độc mã, dừng chân ở Thập Lý Đình ngoài thành một canh giờ.”
Tiêu Hành ngước mắt: "Nói kỹ đi."
“Hắn cho lui hết tùy tùng thân binh, một mình tĩnh tọa trong đình, không uống không ăn, im lặng ngồi yên suốt một canh giờ, chưa từng nói nửa lời. Lúc sắp đi, trên bàn đá Thập Lý Đình để lại một vật.”
Thám tử hơi chần chờ, cẩn thận mở miệng: “Là một cây quạt xếp xương bạch trúc, là vật Tĩnh An Vương thế tử quanh năm mang theo bên người, thuộc hạ không dám tự ý chạm vào, để lại nguyên bản.”
Ngón tay Tiêu Hành gõ nhẹ lên mặt bàn rồi dừng lại.
Chiếc quạt xếp trắng đó, hắn nhận ra.
Nhiều năm qua không rời bên cạnh Tạ Lâm một tấc, bất kể lúc nào hay nơi đâu, trong tay hắn vĩnh viễn nắm chặt chiếc quạt xếp này, khi không có kiếm để cầm, liền dùng quạt gấp thay kiếm, khoa tay múa chân chiêu thức, chấp niệm không tan.
Hiện nay, hắn rút quân về quê, bỏ binh vứt bỏ chấp niệm, chỉ để lại chiếc quạt xếp đã bầu bạn với hắn nửa đời người này.
Chuyện này, Tiêu Hành cuối cùng vẫn không nói cho Thẩm Nhược Đường biết.
Không cần để nàng biết, không cần phải khiến nàng thêm vướng bận tâm tình.
Hắn trầm mặc một lát, trầm giọng phân phó ám vệ: "Đi Thập Lý Đình, lấy quạt xếp về. Không cần hư hại, cất kỹ vào kho lưu trữ."
Ám vệ lĩnh mệnh rời đi.
Thư phòng rộng lớn khôi phục lại sự tĩnh lặng.
Tiêu Hành ngồi một mình trước án, bản đồ Tây Nam trải trên bàn vẫn bằng phẳng, vòng tròn đỏ đại diện cho thế lực Tạ Lâm kia chói mắt.
Hắn ngồi tĩnh tọa hồi lâu, trong đầu chợt nhớ lại lần đầu gặp gỡ nhiều năm trước.
Khi đó Tạ Lâm Niên mới mười tám tuổi, trẻ trung phong hoa, áo trắng quạt xếp, khí thế hiên ngang. Trên yến tiệc cung đình, thiếu niên chắp tay hành lễ, mày mắt khiêm hòa, cung kính gọi hắn một tiếng: Nhiếp Chính Vương.
Khi đó, bọn họ không tranh không oán, không hận không chấp niệm.
Ai cũng không ngờ rằng, vài năm sau, thiếu niên ôn nhã này sẽ vì một chấp niệm trong lòng mà không tiếc khởi binh vây thành, đánh tới Đế Kinh.
Chấp niệm, yêu hận, thắng thua thế gian, cuối cùng hoang đường, rốt cuộc rơi vào cảnh vắng lặng.
Tiêu Hành giơ tay, chậm rãi cuộn bản đồ trên bàn lại cất kỹ, thổi đèn.
Một phòng u ám, sóng gió cuối cùng lắng xuống, bụi bặm dần lắng đọng.
Tin tức Tạ Lâm rút lui về phía nam truyền về kinh thành, triều đình lập tức thay đổi hướng.
Mấy ngày trước tấu chương vang dội đàn hặc Tiêu Hành, chỉ sau một đêm đã không còn tiếng động.
Những văn võ bá quan trước đó ở trên đại điện nghĩa chính nghiêm, hào phóng bày lời lẽ, ép Nhiếp Chính Vương phải thoái vị để tạ ơn thiên hạ, giờ đây như bị bóp nghẹt cổ họng, ai nấy đều im lặng không nói, câm như hến.
Tất cả mọi người đều là cỏ đầu tường trong triều đình, gió biến đổi, lập tức im bặt tự bảo vệ mình.
Trong thư phòng Trịnh phủ, bầu không khí âm trầm áp lực.
Trịnh Hoài An đập vỡ chén trà sứ xanh trong tay, tiếng vỡ vụn giòn giã vang lên trong phòng, cả phòng tan hoang.
Trong ngực hắn nén một ngọn lửa giận dữ, đè ép đến đáy mắt đầy vẻ âm hiểm, nhìn về phía Lục tiên sinh bên cạnh, giọng điệu tràn đầy lệ khí hận sắt không thành thép.
"Tạ Lâm tên phế vật này!"
"Nắm trong tay ba vạn tinh nhuệ, binh lâm kinh kỳ, chiếm hết thiên thời địa lợi, thậm chí ngay cả cổng thành kinh thành cũng chưa bước tới một bước, đã vội vàng rút quân về phía nam!"
Hắn càng nghĩ càng tức, sắc mặt xanh mét: "Cha hắn năm đó trấn thủ Tây Nam, huyết chiến Bắc Man, một thân sát phạt khí hung hãn, uy phong biết bao! Sao lại sinh ra một đứa con phế vật do dự thiếu quyết đoán, tình cảm nam nữ như vậy! Lãng phí cơ hội tốt như thế!"
Lục tiên sinh đứng một bên, im lặng không nói, không dám tiếp lời.
Trong lòng hắn hiểu rõ nguồn cơn giận dữ của Trịnh Hoài An. Tạ Lâm rút quân, chẳng khác nào trực tiếp đập tan cục diện mà bọn họ khổ công gây dựng.