Tiêu Hành đến kinh thành, đã là buổi trưa ngày hôm sau.
Trời cao mây rộng, mặt trời gay gắt, chiếu sáng con đường lát đá ở cổng thành trắng xóa.
Hắn không kinh động toàn thành, cũng không để đại quân khải hoàn phía sau đi theo, chỉ mang theo hơn mười thân vệ, một thân khinh kỵ tiến vào thành. Hàng vạn ban binh mã vẫn đang chậm rãi nghỉ ngơi ở phía hậu phương, hắn sớm quay về kinh thành rồi.
Áo choàng màu huyền đã không còn sạch sẽ như trước, bụi bặm đầy đất. Điều đáng sợ nhất là vết máu khô lớn kia, màu đen chuyển sang màu, cứng rắn kết trên vải. Băng gạc vai trái lại rỉ máu, tươi mới, đỏ sẫm từng lớp nhuộm lên.
Tiêu Hành vốn thanh tú lạnh lùng, đường nét của hắn càng thêm sắc bén, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, không thấy chút huyết sắc nào, tiều tụy đến mức khiến người ta kinh hãi. Cả người có thể nhìn thấy bằng mắt thường gầy đi một vòng, khí thế quanh thân bị thương tật và mệt mỏi tiêu hao hơn phân nửa.
Nhưng hắn ngồi trên lưng con ngựa đen cao lớn, sống lưng vẫn thẳng tắp, không hề nhúc nhích, cứng rắn chống đỡ được phong thái và uy nghi của Nhiếp Chính Vương.
Phía sau hơn mười thân vệ đi theo, từng người mặt mày xám xịt, nhưng không ai dám mở miệng can gián. Ba ngày trước, một kẻ nào đó cả gan khuyên can, bị điện hạ liếc nhìn với ánh mắt không cho phép nghi ngờ, sau đó không còn ai nữa dám nhắc đến hai chữ "nghỉ ngơi", chỉ lặng lẽ bám sát phía sau.
Tiếng vó ngựa giẫm qua con phố dài, bách tính bên đường nhận ra cờ hiệu của Nhiếp Chính Vương, lần lượt quỳ xuống. Tiêu Hành không nhìn, mắt dán chặt vào cuối ngõ phía trước, hướng về phủ Nhiếp chính vương.
Hắn quá vội vàng.
Ba bức thư nhà ngắn ngủi đó, hắn biết nàng nhất định đã nhận hết.
Nhưng dù có nhiều thư tín đến đâu, cũng không bằng sự an ổn tận mắt chứng kiến. Hắn chỉ muốn lập tức, ngay lập tiếp, gặp được cô bé đang canh giữ trong nhà một mình.
Nhiếp Chính Vương phủ hùng vĩ trang nghiêm đập vào mắt, cửa lớn vương phủ đứng đầy người, hai hàng thị vệ dáng người thẳng tắp, đứng nghiêm hai bên, một đám nha hoàn bà tử đứng ở dưới bậc thềm, Thúy Vi đứng phía trước nhất, kiễng chân nhìn về phía đầu phố.
Cửa phủ Chu Hồng mở rộng.
Mà Thẩm Nhược Đường, liền lẳng lặng đứng ở trong ngưỡng cửa.
Hôm nay nàng hơi trang điểm, mặc một chiếc váy màu xanh nhạt thanh nhã, mái tóc đen nhánh được búi bằng một cây trâm ngọc trắng ôn nhuận, cằm nhọn càng thêm gầy gò, cả người trông yếu ớt lại mỏng manh, như thể chỉ cần một cơn gió là có thể thổi ngã.
Nàng đợi trọn một canh giờ, Thúy Vi bảo nàng ngồi một lát, nàng không ngồi, để nàng đến cổng lầu tránh gió, nhưng nàng cũng không đi. Cứ thế cố chấp đứng đó, nhìn về phía đầu phố.
Đầu tiên truyền đến là tiếng vó ngựa dần tới gần.
Từ xa đến gần, trầm ổn, dồn dập, từng chút một gõ lên phiến đá, cũng nặng nề đập vào đầu Thẩm Nhược Đường, đầu ngón tay nàng vô thức nắm chặt vạt áo
Khoảnh khắc tiếp theo, con ngựa đen quen thuộc kia từ góc phố rẽ vào.
Người trên ngựa mặc huyền y, áo choàng toàn là máu. Gương mặt vốn sắc bén anh tuấn của hắn trắng bệch thất sắc, vai trái quấn băng gạc, băng vải rỉ máu tươi.
Rõ ràng trọng thương chưa lành, trải qua ba ngày bôn ba vất vả tột cùng, nhưng hắn ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, sống lưng vẫn thẳng tắp như cũ.
Nước mắt Nhược Đường lập tức rơi xuống, nàng không lau, cũng không kịp kiềm chế thể diện.
Tiêu Hành trên lưng ngựa nhìn thấy nàng.
Ở cửa đứng một người, y phục màu xanh nhạt, gầy gò nhỏ bé, gió thổi vào quần áo cũng rung lên. Mặt nàng trắng bệch, trước mắt là một mảng xanh đen,
Hắn lập tức biết, mấy ngày nay nàng chưa từng chợp mắt lại một cái.
Hắn nhảy xuống ngựa, động tác gấp gáp, vết thương ở vai trái đột ngột giật mạnh, đau đến mức trước mắt hắn tối sầm lại trong giây lát. Hắn nghiến chặt răng, cố gắng đè nén cơn chóng mặt và đau đớn tột cùng, không chịu để lộ nửa phần chật vật, nhấc chân sải bước về phía cổng phủ.
Cùng lúc đó, Thẩm Nhược Đường cũng không nhịn được nữa, bước nhanh qua ngưỡng cửa, đón lấy bóng dáng của hắn, ra sức chạy tới.
Hai người đối diện nhau từ xa, lặng lẽ đứng trước cửa vương phủ, chỉ cách một bước chân.
Hắn nhìn nàng, nàng cũng đang nhìn hắn.
Đôi mắt sâu thẳm của Tiêu Hành trầm xuống người nàng, tỉ mỉ phác họa từ trên xuống dưới, từng tấc một xác nhận.
Xác nhận nàng bình an vô sự.
Mà ánh mắt của Thẩm Nhược Đường, từ đầu đến cuối nhìn chằm chằm vào vai trái của hắn, nhìn vết máu đỏ sẫm không ngừng lan tràn kia, thấy băng gạc bị máu thấm đẫm, môi không thể khống chế được mà khẽ run rẩy, lồng ngực đau đớn dày đặc.
Khoảnh khắc tiếp theo, Tiêu Hành giơ tay bước lên một bước, mặc kệ vai đau đớn xé rách, hung hăng ôm cả người nàng vào lòng, cánh tay nhấc lên kéo đau, hắn hoàn toàn không để ý.
Hắn ôm chặt lấy vòng eo mảnh khảnh của nàng, tay kia đặt lên sau đầu nàng. Đặt mặt nàng lên ngực đầy bụi trần và mồ hôi mỏng của mình, lực đạo bá đạo lại cố chấp.
Lực đạo siết chặt như muốn đem nỗi nhớ nhung, hoảng sợ, sợ hãi trong mấy ngày qua, toàn bộ nhào vào xương máu, ghim chặt nàng vào lòng mình, không bao giờ tách ra nữa.
Mặt Nhược Đường vùi vào lồng ngực ấm áp của hắn, ngửi thấy mùi máu tanh, mùi mồ hôi, bụi bặm, hòa lẫn với nhau không khí hỗn loạn. Còn có mùi hương lạnh quen thuộc trên người hắn kia, nhàn nhạt, bị gió bụi che phủ hơn phân nửa, nhưng vẫn còn đó.
Nước mắt nàng thấm ướt một mảng y phục trên ngực hắn, hai tay nắm chặt lấy vạt áo sau lưng hắn.
"Khóc cái gì." Giọng Tiêu Hành khàn đặc khô khốc, trầm thấp lại mệt mỏi, "Bản vương đã trở về rồi."
"Ngươi hứa với ta... không bị thương đâu..."
Cánh tay hắn ôm nàng hơi siết chặt, giọng trầm thấp: "Ta chỉ hứa với ngươi, nhất định sẽ quay lại."
"Ngươi..."
Không đợi nàng nói thêm nửa câu, Tiêu Hành cúi đầu, hôn xuống.
Ở cửa lớn vương phủ, trước mặt hơn mười thân vệ, thị vệ và một đám nha hoàn bà tử.
Hắn hoàn toàn không màng đến quy củ thế tục, ánh mắt người ngoài.
Nụ hôn này không phải dừng lại khi nếm thử, mà là kiểu hôn đã mất rồi lại tìm được, chẳng màng đến bất cứ điều gì.
Hắn cúi đầu phủ lên đôi môi đỏ mọng của nàng, ngậm lấy, nhẹ nhàng nghiền nát, mang theo nỗi nhớ nhung và cố chấp đã nhẫn nhịn nhiều ngày. Nước mắt nóng bỏng của cô dính trên má hắn, vị mặn chát hơi lạnh, hắn nếm nước mắt của mình, hôn càng thêm sâu nặng dùng sức.
Nhược Đường đầu óc ong một cái, theo bản năng đưa tay đẩy vai trái của hắn, sợ chạm vào vết thương. Nhưng hắn căn bản không chịu buông ra, bàn tay ấn sau gáy nàng càng thêm kiên định, khóa chặt nàng lại, không cho nàng nửa phần đường lui.
Tất cả mọi người xung quanh đều sững sờ, không dám thở mạnh.
Thúy Vi đứng trên bậc thang, cầm khăn che miệng, nước mắt nóng chảy ròng ròng, thị vệ bên cạnh đồng loạt xoay người đi, lưng hướng cửa ra vào, lỗ tai đỏ bừng.
Một nha hoàn tuổi còn nhỏ bên cạnh kinh hãi kêu lên một tiếng, vừa mới ra nửa điểm âm thanh, liền bị bà tử bên người nhanh chóng che miệng lại, không dám quấy nhiễu cuộc trùng phùng khó có được này.
Mãi một lúc lâu sau, Tiêu Hành mới chậm rãi buông nàng ra.
Nhược Đường toàn thân mềm nhũn, gần như không đứng vững được, mặt đỏ bừng không thể tin nổi, đôi mắt ướt át, cánh môi bị hôn hơi sưng đỏ.
Tiêu Hành hơi cúi người, trán nhẹ nhàng chạm vào trán nàng, chóp mũi chạm nhau, hơi thở ấm áp gấp gáp đều phả ra giữa đôi mày mắt nàng.
Hắn hạ thấp giọng, từng chữ từng câu, rõ ràng xác định: "Về sau, bổn vương sẽ không để ngươi một mình đối mặt hiểm cảnh."
Nhược Đường đỏ hoe mắt nhìn hắn, người tiều tụy nhưng thâm tình trước mặt, sống mũi cay xè, khẽ gật đầu.
Khóe miệng Tiêu Hành cong lên, độ cong rất nhỏ, nhưng nếu Đường Đường nhìn thấy.
Nụ cười chưa dứt, thân thể căng cứng của hắn lảo đảo một cái, dáng người loạng choạng vài phần.
Nhược Đường giật mình, vội vàng đỡ lấy hắn: “Ngươi làm sao vậy?!”
Tiêu Hành nghiến răng cố gắng chống đỡ, ổn định thân hình: "Không sao. Đứng lâu quá rồi."
Nhược Đường lúc này mới phản ứng lại hắn đang bị thương vai, còn cưỡi ngựa ba ngày, đến cửa còn cố gắng đứng ở đây nói chuyện với nàng, nàng tức giận đến mức nước mắt lại trào ra.
"Ngươi mau vào đi! Thái y đều đang đợi đấy!"
Tiêu Hành được nàng đỡ đi vào trong, đi được hai bước bỗng dừng lại.
“Đường Đường.”
Nhược Đường ngẩng đầu nhìn hắn.
Tiêu Hành cúi đầu nhìn nàng, trong mắt có thứ gì đó nàng chưa từng thấy. Không chiếm hữu mạnh mẽ, không có sát phạt lạnh lùng, chỉ có nỗi xót xa sau khi trải qua mưa gió, chứng kiến sự kiên cường của nàng.
Hắn chậm rãi mở miệng, giọng điệu khẳng định và trịnh trọng, không phải hỏi han, mà là sự công nhận và xót xa sâu sắc nhất:
“Ngươi giữ được rồi.”
Trên đường trở về, hắn biết được toàn bộ đầu đuôi từ Cửu Môn Đề đốc, điều binh tăng viện, đối đầu thành lâu, từ chối đi cùng Tạ Lâm. Tiểu cô nương mười bảy tuổi của hắn, trong tuyệt cảnh tứ phía đều là địch, một mình chống đỡ cả vương phủ.
Nước mắt Nhược Đường lại trào lên.
"Anh mau vào đi." Cô quay mặt đi, giọng nói mang theo tiếng khóc nức nở, "Không đi nữa anh sẽ ngã xuống cửa đấy."
Tiêu Hành không nói gì nữa. Hắn đưa tay nắm lấy tay nàng, dưới sự dìu đỡ của nàng từng bước một, vững vàng bước vào cổng phủ mà hắn liều mạng chạy tới, nàng dụng tâm canh giữ.